黃應(yīng)琪、陸桂芳夫婦拼命耕作，省吃儉用、節(jié)衣縮食，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地供兩個兒子上了幾年私塾，在萬歷三十三年（1605年），一場地震又把他們的讀書夢敲碎了。時年，黃虞夔15歲，黃虞龍13歲，雖然身形略瘦，但都長成棒棒的小伙了。
萬歷三十二年夏，高要大旱，七月，地震，十一月初六夜又大震，官署民房倒塌極多。六灣村在西海之畔，滄江河更是緊挨村邊流淌，水源豐富，高要大旱自然跟它不沾邊，大震也沒有波及。萬歷三十三年春至十一月的廣東全境地震，幸運不再眷顧，六月，六灣村的房子，也如那泥涅的一般，東搖西晃、東倒西歪、搖搖欲墜，直至轟然倒塌。幸而地震是在白天，在午后，村人大多出門勞作，死傷并不算嚴(yán)重。
那時，虞夔、虞龍正在私塾里上課，先生正在講課，房子忽然就搖晃起來，屋面瓦片稀里嘩啦墜落，粉塵飄飛。學(xué)童們東倒西歪，哭喊著，亂成一鍋粥，就是不知往門外沖。先生知是地震，大驚，穩(wěn)住身子，指揮學(xué)童往屋外撤，有逃得慢的，便在后面加上一腳。先生最后一個奔到屋外，其時，已滿臉血，損手爛腳，一條腿還是為瘸的。他剛踉蹌奔出屋外，學(xué)堂便轟隆一聲塌了半邊。
這時，到處是坍塌聲，到處是尖叫聲，到處是哭聲，呼天搶地，塵土彌漫。學(xué)童已四散奔回家中，先生叫也叫不住。虞夔、虞龍也是撒腿往家跑。已有大人趕了過來，先生說學(xué)堂里并沒有埋人，交待了情況，也瘸著腿，急急腳往家趕。
虞夔、虞龍在半路上遇到了也正匆忙趕來的父母親，最親的人相安無事，沒有比這更令人感到欣慰的了，他們抱在一起，劫后余生，慶幸的淚水洶涌滾落?；氐郊依铮匆姺孔右咽菑U墟一堆，虞龍哭道：“阿爸，我們的房子沒了?！秉S應(yīng)琪道：“人沒事就好?！标懝鸱嫉溃骸胺孔硬痪褪悄嘧龅穆铮?，我們有的是?！痹掚m如此，陸桂芳在廢墟里扒物什的時候，嘴里“天殺的”可是罵個不停。
屋邊的三棵桔子樹，靠近房子的兩棵，被埋了個干干凈凈，最后清理出來，卻是活不成了。桔子樹便只剩下一棵，繼續(xù)頑強生長。
村里房子倒塌過半，幸而死人不多，方圓也沒有太多人死亡的消息，頭崩了，手?jǐn)嗔耍日哿?，多是外傷。黃應(yīng)琪和陸桂芳正在田里勞作，忽然覺著地底震動，天搖地晃，接便聽聞村里輕隆隆的坍塌聲，知是地震，趕緊奔回家，見房子正轟隆隆倒塌，待要搶救物什，忽想起正在私塾上學(xué)的兒子，便撒腿往私塾奔，幸而兒子毫發(fā)無損。
房子沒有了，自然得重建。雖說泥土有的是，但終歸有好些材料及家用物什要花錢買，在秋天到來，稻谷收割之后，新房子也建好了。因為地震，水稻也受災(zāi)嚴(yán)重，收成很少，兼之建房子，黃應(yīng)琪基本也是一窮二白了。虞夔、虞龍哪里又有銀子交學(xué)費，唯有又再一次失學(xué)。
這次地震，私塾區(qū)先生家里房子沒有倒，家人也只是受些皮外傷，反倒是先生自己，為救學(xué)生，手折了，腿也瘸了。村中小財主們對先生很是感激，除了給錢看大夫外，養(yǎng)傷期間聘金照付，待先生傷養(yǎng)好，私塾也修建起來了。先生再回去講學(xué)的時候，財主們、村人們對先生更是尊敬了。
對虞夔、虞龍的失學(xué)，先生極是嘆息，在近年關(guān)的時候，他又去了一趟黃應(yīng)琪家。黃應(yīng)琪家的房子，看上去新簇簇的，但好像更單薄了，也更家徒四壁了。先生進門的時候，是晌午，黃應(yīng)琪一家四人當(dāng)是剛從田間勞作回來，正蹲在小桌旁，喝著稀粥。那粥多稀呀，碗里臉的倒影，鼻子眉毛清清晰晰，一根不少。
見先生進門，黃應(yīng)琪一家慌忙站起。黃應(yīng)琪用手背擦擦嘴角，朝先生鞠起躬來。自從兒子讀書后，黃應(yīng)琪這個老實巴交的農(nóng)民，也懂得了禮儀，尤其是對先生極為尊敬。陸桂芳就更不用說了，她早拉起兩個兒子，朝先生鞠躬喊道：“先生好！”
先生還禮，看見旁邊小凳上放著本書，是《孟子》，有點臟，還皺巴巴的，當(dāng)是常翻，便拿到手上翻了起來，見著書頁間汗水和泥巴的痕跡清清晰晰，心中感慨不已。先生道：“虞龍、虞夔呀，鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。古之立大事者，不唯有超世之才，亦必有堅韌不拔之志。只要勤苦，天必不負(fù)呀！”
先生留下一吊銅錢，走了。年后，先生又托人帶來幾本書籍，是《大學(xué)》、《中庸》、《詩經(jīng)》、《禮記》，還捎來一封書信。書信是寫給虞龍的，先生說他認(rèn)識西安圩上的六順?biāo)路秸桑吕镄枰粋€抄錄經(jīng)文的小童，便推薦了他，管吃，一個月還有200個銅板。先生最后告誡他，要在寺里靜下心來，看書，寫字，鉆研學(xué)問，以能學(xué)有所成，成就功名。
災(zāi)后年月，別說掙錢，混口飯吃都極為艱難，何況還能看書、寫字，鉆研學(xué)問，黃應(yīng)琪一家對先生感激不已。
先生推薦虞龍去六順?biāo)鲁浗?jīng)文，虞?羨慕得很，他眼里的渴望與失望，黃應(yīng)琪和陸桂芳看著，心里不忍，可是人家六順?biāo)轮灰粋€抄錄小童呀，又有甚法子。哥哥的神情，虞龍也是看在心頭，心里也是難過，便想著讓給哥哥了，道：“哥，抄錄經(jīng)文還是你去吧，我小，做不好，給人罵，又給先生丟臉?！?p> 弟弟謙讓，虞?心底自是高興，可是他知道，虞龍比自己聰明、好學(xué)，做事也比自己認(rèn)真，還善于思考，在私塾讀書的日子，先生表揚他比自己多去了，考取功名，他當(dāng)是比自己更有把握，光宗?祖、家族振興，還是得靠虞龍呀。
虞?道：“虞龍，你是讀書的好料子，哥比不上，哥可不能把這大好機會給毀了。哥今年都16了，你看，哥身子比你高，手臂比你大，正是勞作的好手，哥跟爸媽在家耕田掙吃的，你只管去寺里，用心做事，用功讀書。”虞?說著，一邊舉起手臂，臂上果是有些小肌肉。
虞龍眼里淚花暗閃，道：“哥，我好多字都是你教的，我知道你更好讀書......”
虞?笑道：“你放心，我在家里也不會荒廢學(xué)業(yè)的，我也會勤奮讀書的！”
虞龍道：“哥，先生送來的這些書，我們一人一半，待學(xué)會了再交換，有不懂的，我們再去請教先生，好不好？”
虞?道：“好！這也是哥的本意呀！”
當(dāng)下，虞龍朝虞?抱拳鞠躬行禮，道：“謝哥成全！”
虞?也趕緊還禮。
黃應(yīng)琪、陸桂芳瞧著自己兒子互相謙讓，頗有君子之風(fēng)，心下自是歡喜。
第二天一早，虞龍就背上行囊，動身前往六順?biāo)?。六順?biāo)挛挥谖靼槽椎乃煞迳缴希x圩集上約七八里山路，離六灣村約二十余里，虞龍到達(dá)的時候，已近中午。六順?biāo)虏淮?，坐落在山腰，周圍綠樹青山，看上去倒也巍峨。虞龍已覺腹中饑餓，便蹲在寺門外，吃掉了帶來的幾只米餅，然后走進六順?biāo)隆?p> 寺內(nèi)香火稀疏。村里有土地廟，也有大一點的神廟，還有過年時節(jié)行神，跟隨父母一起，祭祖拜神，小場面虞龍是見過的，但寺里的神佛卻是頭一次見，心中頓生莊嚴(yán)肅穆之感，不禁朝各神像一一跪拜。末了，掏出先生推薦信，找起方丈無塵來。
無塵方丈五十出頭，身形敦實，目光隨和，正領(lǐng)著兩個青壯和尚，扛著鋤頭，從寺門外走進來。虞龍心想，春耕時節(jié)，出家人也要勞作，自給自足呵。無塵放好鋤頭，接過書信，閱罷，道：“區(qū)先生的弟子，歡迎?！?p> 無塵把寺內(nèi)所有僧人都叫了出來，介紹虞龍，說是讀書人，上灣村區(qū)先生的弟子。跟世俗人一樣，僧人對讀書人也是非常敬重，也不管虞龍小小年紀(jì)，均朝他行起禮來。虞龍受寵若驚，回禮不迭，心底下自豪感頓生，越發(fā)堅定了努力讀書考取功名的決心。當(dāng)下，對虞龍要做的事情，無塵作了詳細(xì)交待，主要也就是抄錄經(jīng)文，及寺內(nèi)外衛(wèi)生清掃等。
當(dāng)虞龍安放好行囊，午膳的鐘聲已經(jīng)敲響。虞龍隨眾僧人到伙房用膳。佛門乃世外清靜地，不殺生，不食肉，不沾葷，日常俱是素食，本就艱苦，眼下災(zāi)后，日子就更艱苦了。縱是如此，紅薯稀粥卻也是比虞龍家里的要濃實了，虞龍吃了幾只米餅，已解決半肚饑餓，此刻吃起紅薯粥來，仿佛剛才那米餅未曾吃過，香甜無比。
自此虞龍便在六順?biāo)掳差D下來，抄錄經(jīng)文，打掃寺院。包括無塵在內(nèi)，六順?biāo)乱还仓挥辛耍F(xiàn)在虞龍來了，算是有了七個人。廟小，多數(shù)日子香火冷落，法事也少，因而虞龍也并沒有太多的經(jīng)文要抄錄，多數(shù)時候還是跟著其他僧人到山上及田地里勞作，種田，種瓜，種紅薯，種玉米。
虞龍自知機會難得，無論是抄錄經(jīng)文，還是田地里勞作，都極為勤快。字跡娟秀，有章有法，還透著少年老成的力度；種地也是有板有眼，仿佛行家里手。小小年紀(jì)，有點文武雙全呀，眾僧人對虞龍甚是贊賞。
虞龍日間稍有閑暇，便埋頭讀書，見縫插針，不敢有絲毫懈怠。夜晚，待眾僧安歇，繼續(xù)看書寫字，不敢私點油燈，便到佛像旁的燭火下看，常至燭火熄滅。無塵起身夜解，見虞龍在燭火下看書，也不驚動，心中感嘆，小子日后必成大器呀。