與雨山府邸的冷清相比，明月府邸門前卻是異常的熱鬧，各式車馬擠滿了府前大街，進(jìn)去向明月請(qǐng)安問(wèn)好的絡(luò)繹不絕。而此時(shí)明月正在后庭舞劍，來(lái)人一概不見，只有鮑駒一人在前廳招呼。那些貴族大臣見到鮑駒，都恭敬施禮，鮑駒此時(shí)像個(gè)官場(chǎng)老吏一樣，跟他們熱絡(luò)閑談。
正在這時(shí)，那幾個(gè)在雨山府前撒尿的門客回來(lái)了，他們?cè)邗U駒耳邊竊竊私語(yǔ)一番，然后幾人就哈哈大笑起來(lái)。鮑駒道：“二公子不愧是少年英豪，果然有些城府，我們要再試探試探，如果他能泰然處之，那就算是真的無(wú)爭(zhēng)位之心了?！闭f(shuō)罷就叫來(lái)府中一個(gè)老管家，對(duì)著他耳邊叮囑一番。
那老管家顯然也是頗有見識(shí)，聽完后微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這倒是個(gè)好主意，不過(guò)如果讓公子爺知道了，恐怕我等要受責(zé)罰了?！?p> 鮑駒正色道：“我等為了公子的大業(yè)，自然要為他掃除隱患，這才不負(fù)公子對(duì)我等的恩德，如果只想著自己那怎么算效忠呢？”然后又拍拍那老管家的肩膀，說(shuō)道：“你放心大膽地去吧，凡事有我擔(dān)著呢。”那老管家聽到這話，便領(lǐng)命而去了。
那老管家剛走，門外突然有人高喊“氏族五老前來(lái)拜見公子爺。”鮑駒一聽趕緊出去相迎，因?yàn)檫@氏族五老非一般貴族可比，他們是巴國(guó)的巴、樊、瞫、相、鄭等五大氏族首領(lǐng)，影響巨大，連巴王對(duì)他們也要以禮相待，而現(xiàn)在五老登門拜訪，顯然是將明月當(dāng)成真正的巴王了。
鮑駒將五個(gè)須發(fā)皆白的老頭迎入大廳，府中侍女送來(lái)香茗，那五老對(duì)鮑駒恭維道：“鮑先生輔助公子立了大功，如今上下又料理得如此周全，確有將相之才。”
鮑駒施禮道：“五老謬獎(jiǎng)了，能追隨公子是鮑某的福氣，現(xiàn)在公子正在后院練劍，五老暫且在此品茶歇息，待我去通報(bào)一聲。”
那五個(gè)老頭一聽這話，忙說(shuō)道：“不敢打攪公子，請(qǐng)先生轉(zhuǎn)達(dá)一聲就可以了，我等這就回去?！?p> 鮑駒心想這五老剛夸過(guò)自己，如果不在此時(shí)顯露自己的地位更待何時(shí)呢？于是說(shuō)道：“別人來(lái)了可以不見，五老來(lái)了是一定要見的，這時(shí)辰公子應(yīng)該已經(jīng)練完劍了，五老請(qǐng)稍候。”說(shuō)罷就到后院去了。
明月一向喜歡舞劍，劍術(shù)本就不弱，但今時(shí)卻不同往日，黑月寶劍在手，明月感到此劍的確不同凡響，寶劍出鞘，就驚起一群宿鳥，風(fēng)隨劍動(dòng)，連蜂蝶都不敢靠近，那些鳥籠中的畫眉、鸚鵡等，都嚇得驚恐不安。那黑月寶劍似乎也通人性，鋒芒充盈殺氣，明月舞得性起，只聽大喝一聲，那寶劍直劈一顆碗口粗的柳樹，柳樹紋絲不動(dòng)，門口卻傳來(lái)一聲驚呼，只見鮑駒站在門口，一縷頭發(fā)掉在地上，人已嚇呆了，這時(shí)一陣微風(fēng)吹來(lái)，只聽咔嚓一聲，那柳樹被齊齊地?cái)r腰削斷了。
鮑駒忙贊道：“果然是神兵利器，天下國(guó)王佩劍中也可數(shù)第一?！?p> 明月對(duì)這把黑月寶劍也非常滿意，將寶劍入鞘后問(wèn)鮑駒有何事。鮑駒道：“五大氏族首領(lǐng)來(lái)拜訪，他們都是德高望重的人物，請(qǐng)公子撥冗相見?！?p> 聽說(shuō)是五老前來(lái)拜訪，明月雖然有些不耐煩，但也不敢怠慢，即刻整頓衣裝前去。那五老見到明月，都施禮問(wèn)好，明月回禮道：“五老德高望重，親自登門拜訪，我如何受得起?！?p> 鄭氏首領(lǐng)道：“公子乃不世出的俊杰，能為巴國(guó)之主，是天佑巴國(guó)，我等這是高興，特來(lái)賀喜公子。”
巴氏首領(lǐng)道：“公子文武雙全，德行皆美，堪稱貴族青年的表率?！?p> 樊氏首領(lǐng)接口道：“巴王和王后，一個(gè)是一代雄主，一個(gè)是母儀天下，在他們的熏陶之下，幾位王子哪個(gè)不是人中龍鳳呢？”一席話說(shuō)得大家都點(diǎn)頭稱是。
正當(dāng)馬屁拍得震天響的時(shí)候，突然有衛(wèi)士沖進(jìn)來(lái)喊道：“大事不好了?！?p> 眾人一聽，心中不由一驚，忙問(wèn)發(fā)生了何事。那衛(wèi)士在明月面前跪下道：“樊進(jìn)寶一行遇襲，死傷慘重?！?p> 明月聞?dòng)嵈篌@失色，急忙出門查看，只見樊進(jìn)寶被人抬進(jìn)了院內(nèi)，人已奄奄一息，剩下的十幾個(gè)巴國(guó)士兵都無(wú)不帶傷，明月急忙問(wèn)道：“秘笈何在？”
樊進(jìn)寶用最后的力氣說(shuō)道：“多虧這位張顯先生，才保住了這秘笈。”說(shuō)完就斷了氣。
明月這才發(fā)現(xiàn)樊進(jìn)寶身邊還矗立著六個(gè)漢子，為首的是一個(gè)高瘦的黑漢，滿面風(fēng)塵，一副小販模樣的人，那人穿著普通，但一雙明亮的眼睛顯得精明聰慧，而他身后那些隨從個(gè)個(gè)器宇軒昂目光堅(jiān)毅，仿佛是軍旅出身，但他們又對(duì)那黑漢子畢恭畢敬，是十足的奴仆隨從舉止，這讓明月心中有些意外。
明月見秘笈盒子仍在，并且完好無(wú)損，才松了一口氣，于是傳令讓府中醫(yī)官替受傷的士兵療傷，并向張顯拱手道：“多謝張先生出手搭救，如果秘笈丟失，則我巴國(guó)危矣?！?p> 張顯道：“我等是來(lái)為巴王祝壽，但路上遇到山洪暴發(fā)，加之初次來(lái)巴國(guó)，路途不熟，所以就晚了些日子。剛好就碰上貴國(guó)使臣一行遇襲，我等于是就拔劍相助，這條道是東出楚國(guó)的一條小路，該處地勢(shì)險(xiǎn)要，確實(shí)很難防范?！?p> 他的幾個(gè)隨從這時(shí)也跟著對(duì)明月施禮道：“見過(guò)公子?！?p> 明月道：“聽口音，各位是秦國(guó)人?！?p> “不錯(cuò)，我們是秦國(guó)的商人，本想趕在巴王壽宴時(shí)沾些榮光，順便販些食鹽回秦國(guó)去，因?yàn)榈⒄`了時(shí)間，所以我們抄小路往這里趕，碰巧就遇到貴國(guó)使臣。”張顯說(shuō)得嚴(yán)絲合縫，果然是位思維縝密的行商。
明月再看看樊進(jìn)寶的尸首，突然心有所想，便吩咐道：“請(qǐng)張先生先去倌舍休息，明日本公子在府中設(shè)宴，以表本公子的謝意，請(qǐng)先生及諸位務(wù)必賞光。”
張顯等人道謝之后，便去了倌舍，這時(shí)明月傳令，將樊進(jìn)寶的尸體抬到玫瑰花園去。
玫瑰花園又?jǐn)[上了尸首，桑田再次端詳那些尸首，這次雖然有士兵活著回來(lái)，但襲擊者連尸首都摔下了山崖，更別提活口，現(xiàn)在桑田要撬開死人的嘴巴，困難比上次大多了。因?yàn)槌剐軋?jiān)等人雖然也是死人，但他們走得是一條大道；而這一次巴國(guó)使臣樊進(jìn)寶走得卻是一條只有他和巴王知道的秘密小路，絕無(wú)第三個(gè)人知道。
是何人能預(yù)先知道這條小路呢？桑田想到這里，不由得打了一個(gè)寒顫：這個(gè)對(duì)手更不簡(jiǎn)單。