午時(shí)三刻，大船剛好靠了岸，呂琦長(zhǎng)吁一口氣，說(shuō)道：“終于準(zhǔn)時(shí)到達(dá)了?！?p> 那些纖夫拿上呂琦給的工錢(qián)，便都高高興興地去喝酒了，他們那微博的收入當(dāng)然不能去醉鄉(xiāng)樓喝酒，他們只能去入城大道邊上的蒼山酒館喝那幾文錢(qián)一碗的烈酒，那烈酒進(jìn)到胃里，會(huì)讓他們渾身上下的疲勞一掃而光，血液開(kāi)始在血管里澎湃，就像胸中裝了一個(gè)太陽(yáng)。
跟隨呂琦下船的還有四個(gè)年輕漢子，一行五人帶著隨身行李踏上碼頭，見(jiàn)巍峨的城墻高聳入云，江中的船只往來(lái)穿梭，數(shù)以千計(jì)的黑瘦苦力正裝卸各種貨物。見(jiàn)這里人流如此密集，一個(gè)叫單方的高個(gè)子隨從便擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道：“這次供奉金子沒(méi)有提前，不知尹喜會(huì)不會(huì)責(zé)罰我們？”
呂琦道：“這點(diǎn)我早有準(zhǔn)備，所以這次我多帶了兩萬(wàn)兩金子?！?p> 單方嘆息道：“大哥真是大方，這金子可不好賺，費(fèi)了我們多少心血，現(xiàn)在一下就被巴王拿走大半，巴國(guó)靠著食鹽賺盡了天下的錢(qián)，光我們‘五馬’每年就送金子達(dá)幾十萬(wàn)兩，真不知巴國(guó)的國(guó)庫(kù)有多大?！?p> 呂琦道：“要先取之必先予之，舍不得孩子套不住狼，這金子我們不給別人會(huì)搶著給。至于巴國(guó)國(guó)庫(kù)有多大，這要問(wèn)尹喜才知道，他掌握著巴國(guó)國(guó)庫(kù)的鑰匙?！?p> 單方笑道：“讓尹喜掌管巴國(guó)國(guó)庫(kù)的鑰匙最合適，他總是一副笑瞇瞇的樣子，活脫脫一個(gè)財(cái)神模樣?！?p> 呂琦冷笑一聲，說(shuō)道：“他能掌管巴國(guó)的鑰匙，不是因?yàn)樗L(zhǎng)得像財(cái)神，而是他對(duì)巴王的忠誠(chéng)，絕對(duì)的忠誠(chéng)?！?p> 幾人正說(shuō)話(huà)間，突然聽(tīng)到咔啦啦一陣巨響，同時(shí)伴隨著劇烈的破碎聲，像奔雷一般從山崖上傳下來(lái)，眾人正在驚懼間，只聽(tīng)見(jiàn)江上的船夫抬頭驚叫道：“快逃。”有的居然就噗通地跳到江里了。
呂琦等人抬頭一看，只見(jiàn)幾十根水桶般粗壯的木頭從天上飛下來(lái)，越過(guò)幾人的頭頂，直直的砸向江中，那些船只那里承受得如此巨大的沖擊，嘩啦啦的碎成一片，來(lái)不及躲避的船夫苦力，紛紛落水，有的直接被木頭砸成了肉醬，而呂琦的船只也未能幸免，被一根木頭直接砸中船腰，瞬間灰飛煙滅，很快便連船帶貨沉沒(méi)在水中了。
這突如其來(lái)的變故把呂琦嚇得目瞪口呆，單方等隨扈更是滿(mǎn)臉惶恐，渾身顫抖，哆嗦著說(shuō)道：“完了，這下真完了，這一路多少風(fēng)險(xiǎn)都闖過(guò)來(lái)，沒(méi)想到在這里出了事。”說(shuō)罷有隨扈還哭起來(lái)了。
此時(shí)呂琦也悲從心來(lái)，仰頭嘆道：“沒(méi)想到我呂琦周密謹(jǐn)慎，一路小心，如今卻栽在這碼頭上，真是飛來(lái)橫禍天道不公啊！”說(shuō)罷就滿(mǎn)臉凄然。
單方問(wèn)道：“大哥，現(xiàn)在怎么辦？金子沒(méi)了，必然難逃一死，要不我們逃吧？”
另一個(gè)隨行漢子也說(shuō)道：“單二哥說(shuō)得對(duì)，我們掙得的錢(qián)也夠我們兄弟吃喝一輩子了，這買(mǎi)賣(mài)我們不做了，現(xiàn)在我們就找個(gè)偏僻的地方隱居起來(lái)，。任憑誰(shuí)也找不到我們，我們可以舒舒服服地過(guò)一輩子了。”
呂琦聽(tīng)罷卻搖搖頭，說(shuō)道：“‘五馬’一體，如果我們逃了，童老他們恐怕日子也不好過(guò)了，何況我們大業(yè)未成，豈能就此放棄，茍且偷生地過(guò)下半輩子。”
單方道：“那怎么辦，難道就眼睜睜地等死？”
“等死也要找個(gè)最舒服的地方去等。”呂琦語(yǔ)氣堅(jiān)定，豪氣十足。
“大哥說(shuō)得對(duì)，我們現(xiàn)在也不去見(jiàn)尹喜了，到時(shí)候要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S他便?！?p> “我們現(xiàn)在去哪里？”
“去哪里？”這個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題在生命的盡頭突然就變得復(fù)雜起來(lái)，安放最后的時(shí)光就像把寶石佩戴在身上，有的人要戴在頭上，讓其閃耀榮耀；有的人要貼在胸前，讓其不離不棄；有的人要裝進(jìn)口袋，讓其安全妥當(dāng)。
對(duì)呂琦來(lái)說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題就像他顛沛流離的生活，他的生活有目的，但沒(méi)有目的地，這種生活讓他見(jiàn)慣了各種面孔，有富貴的，有窮苦的，有智慧的，有愚蠢的，有漂亮的，有丑陋的，此刻那些臉孔在腦海中閃現(xiàn)。突然，一張魅惑妖嬈的臉龐閃現(xiàn)出來(lái)，最后的時(shí)光就應(yīng)該與這樣的美人在一起，這樣才不辜負(fù)最后的時(shí)光。
想到這里，呂琦頓時(shí)精神一震，先前的惶恐悲戚已蕩然無(wú)存，呂琦對(duì)單方等人道：“走，去醉鄉(xiāng)樓。”
斜陽(yáng)照進(jìn)綺窗，屋內(nèi)中充盈著黃昏的平靜安逸，讓人變得松弛，呂琦現(xiàn)在就很松弛。
呂琦些靠在枕頭上，身心前所未有的空靈，剛才的煩惱一掃而空，那個(gè)運(yùn)籌謀劃，察言觀(guān)色，虛與委蛇的頂級(jí)商人也消失了，一個(gè)純粹的男人出現(xiàn)了，只有當(dāng)一個(gè)男人赤條條出現(xiàn)在女人面前時(shí)，他此時(shí)才會(huì)是一個(gè)純粹的男人，他卸下了所有的偽裝、身份、頭銜、算計(jì)，只袒露出一種本能的渴求。
對(duì)呂琦來(lái)說(shuō)，這種感覺(jué)只有同孟三娘在一起的時(shí)候才會(huì)存在，他行走列國(guó)，睡過(guò)數(shù)不清的女人，但他總沒(méi)有如此投入過(guò)，有時(shí)他甚至感覺(jué)自己是在別人的觀(guān)察下寬衣解帶的。如果能活下去該多好，他一定要娶孟三娘當(dāng)老婆。
想到這里，呂琦便暗自嘆息一聲，心中琢磨道：尹喜應(yīng)該把棺材都給他備好了。
孟三娘的閨房溫馨奢華，陽(yáng)光透出帷幔，空氣中彌漫著一股曖昧的氣息。呂琦支起身體，拿著玉壺品嘗著香醇美酒，看著孟三娘的雪白胴體，呂琦覺(jué)得死在這里也是不錯(cuò)的。現(xiàn)在太陽(yáng)已經(jīng)快要落山，都說(shuō)時(shí)光貴如金，呂琦覺(jué)得自己賺大發(fā)了。
這時(shí)呂琦一抬頭，看著墻上掛著一把三尺寶劍，說(shuō)道：“鐵老四不會(huì)使劍，居然可以開(kāi)劍鋪聚集萬(wàn)貫家財(cái)，從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)我還是不如他?！?p> 孟三娘慵懶地支起身子，說(shuō)道：“你這是在表示嫉妒還是真的不解，以你的見(jiàn)識(shí)這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該不難解答?！?p> 呂琦一巴掌拍在孟三娘的屁股上，哈哈大笑一聲，說(shuō)道：“我以為你只欣賞我的身體，原來(lái)你還欣賞我的智慧?！?p> 孟三娘一拳捶在呂琦身上，笑罵道：“別臭美了，你不如他的地方多了，別以為自己很強(qiáng)，到我這里就為所欲為，鐵老五就守在我這院門(mén)外，信不信只要我一個(gè)招呼，他就可以殺了你。”
呂琦點(diǎn)點(diǎn)頭，咂嘴說(shuō)道：“那鐵老五的劍的確夠快，不過(guò)這里卻不是他該來(lái)的地方，因?yàn)樗莻€(gè)識(shí)趣的人，從來(lái)不會(huì)壞別人的好事，尤其是我的好事?！?p> 正說(shuō)到這里，突然“咔嚓”一聲脆響，窗戶(hù)和房門(mén)同時(shí)被撞開(kāi)，四個(gè)持劍漢子同時(shí)躍入，其中，沒(méi)有鐵老五。
孟三娘被嚇得尖叫一聲，四把寶劍離呂琦身體不到一尺，但呂琦卻好像什么事情都沒(méi)有發(fā)生一樣，只是繼續(xù)端起酒壺喝了一口，有美酒美人相伴，死亡的恐懼也會(huì)在溫柔鄉(xiāng)中煙消云散了。
“呂先生好自在，快跟我們走一趟。”一個(gè)武士冷冷地說(shuō)道。
“尹大人在哪里？”呂琦仍然不緊不慢。
“就在這里。”
呂琦和單方等人見(jiàn)到尹喜是在醉鄉(xiāng)樓的一個(gè)貴賓雅間里，以前那個(gè)笑瞇瞇的尹喜不見(jiàn)了，此時(shí)尹喜身后是幾名佩劍的精壯漢子，前面并沒(méi)有擺設(shè)饕餮盛宴，只有幾樣精致的小菜和一甕米酒，尹喜在生活方面一向簡(jiǎn)單。
呂琦尚未施禮，尹喜就突然喝道：“呂琦敢不納貢，奔走不勤，實(shí)屬對(duì)巴王不忠，立即處死?！笔卦谧笥业臐h子聞令而動(dòng)，蜂擁而上將呂琦按倒，單方等人見(jiàn)狀大驚，待要上前辯解，幾把鋒利的青銅寶劍早已架在脖子上，誰(shuí)也不敢動(dòng)了。
呂琦此時(shí)已汗如雨下，掙扎著說(shuō)道：“小人絕不敢背叛巴王，黃金已送到，只是碼頭突然飛來(lái)數(shù)十根圓木，將小人的船砸沉沒(méi)了，請(qǐng)大人明察?！?p> 尹喜喝道：“還敢狡辯，三日前你就該將黃金送到，是不是為了給哪個(gè)卿大夫選購(gòu)美人去，而把巴王的要事扔一邊了？”
“小人不敢，小人只給巴王辦事，這次來(lái)遲是因?yàn)樗窞╇U(xiǎn)，所以耽擱了，拉船的纖夫可為小人作證，請(qǐng)大人明察。”呂琦磕頭道。
“找纖夫作證，這個(gè)主意不錯(cuò)?！币颤c(diǎn)點(diǎn)頭，使了一個(gè)眼色，那些漢子才將呂琦等人放開(kāi)。尹喜走過(guò)來(lái)扶起呂琦，突然又變得和藹可親，像見(jiàn)到最親密的朋友一樣，還伸手替呂琦擦著額頭上的冷汗，嘴里說(shuō)道：“呂先生不必驚慌，剛才不過(guò)是跟你開(kāi)個(gè)玩笑，不然這壓驚酒就不好喝了?！闭f(shuō)完就哈哈大笑起來(lái)。
呂琦早嚇得魂飛魄散了，說(shuō)道：“大人嚇?biāo)涝谙铝耍?qǐng)大人明鑒，在下說(shuō)的句句屬實(shí)，絕不敢在巴王的事情上開(kāi)玩笑。”
尹喜拉著呂琦入席，還捧了一杯酒給他，尹喜喝完一杯酒才慢條斯理地說(shuō)道：“你說(shuō)的的確是實(shí)話(huà)，你的金子不但送到了，并且還多送了兩萬(wàn)兩，你們從楚國(guó)郢都出發(fā)走了二十一日，其中在路上有四個(gè)纖夫病倒，兩個(gè)在瞿塘峽落了水，能在今天趕到已經(jīng)不錯(cuò)了。”
聽(tīng)到這話(huà)，呂琦又是一驚，沒(méi)想到尹喜對(duì)自己的行蹤如此了解，于是又磕頭道：“大人洞察一切，小人豈敢糊弄?！眳午揪桶l(fā)紫的臉龐，這下連脖子都紅了。
尹喜哈哈大笑，又說(shuō)道：“我哪有如此神通，只不過(guò)照你說(shuō)的方法獲取了些信息而已?！?p> 呂琦不知尹喜說(shuō)這話(huà)是什么意思，頓時(shí)無(wú)言以對(duì)。只聽(tīng)尹喜笑道：“你不是說(shuō)那些纖夫可以作證么，他們正在城外的蒼山酒館喝酒，在那里他們最喜歡的就是吹噓一路上的見(jiàn)聞，你們帶了什么東西，一路上睡了幾個(gè)女人，甚至拉了幾泡屎他們都會(huì)說(shuō)出來(lái)的?！?p> 聽(tīng)到這話(huà)，呂琦狂跳的心方才平復(fù)下來(lái)，急忙說(shuō)道：“多謝大人，這一杯酒，在下敬大人，祝大人福壽安康，官運(yùn)亨通?！?p> “不，我們這一杯應(yīng)該敬那些被木頭砸死的船夫，或許還有很多要死去的民夫?！币餐蝗粐?yán)肅起來(lái)。呂琦一時(shí)沒(méi)有明白尹喜口中所說(shuō)的“民夫”是何意思，便看著尹喜在那里將杯中酒灑在地板上?！鞍屯醯拿罱^對(duì)沒(méi)有人敢違背，你的事情我會(huì)在巴王那里替你解釋的，我相信你個(gè)忠心的人，更相信你是個(gè)聰明的人?！币舱f(shuō)道。
呂琦忙道：“多謝大人，論對(duì)巴王的忠心，大人一直是呂某的榜樣，呂某的全部身家都是巴王和大人所賜，大王但有差遣，呂某當(dāng)萬(wàn)死不辭?！?p> 尹喜又倒了一杯酒，說(shuō)道：“論忠心，本官不是你的榜樣，有人是你的榜樣?！?p> 呂琦聞言一驚，道：“誰(shuí)？”
“童無(wú)欺?！?p> “他？”
“不錯(cuò)，這次給大王納貢，他不但來(lái)得最早，還多送了五萬(wàn)兩黃金?！币埠攘艘豢诰?，繼續(xù)說(shuō)道：“這五萬(wàn)兩黃金讓巴王君心大悅，看來(lái)老童明年這販鹽的生意要做得更大了。”
呂琦聞言急忙說(shuō)道：“這食鹽買(mǎi)賣(mài)是我等的飯碗，還望大人為我等主持公道，不可讓老童一人獨(dú)占。”
尹喜笑道：“同行是冤家，呂先生倒也不必著急，本官一直沒(méi)拿你當(dāng)外人，告訴你這個(gè)消息就是要你有所準(zhǔn)備，眼下巴王壽誕將至，到時(shí)候天下賓客云集這怒濤之城，你的壽禮如果能夠脫穎而出的話(huà)，這一局也就扳回來(lái)了。”
呂琦聞言大喜，舉杯向尹喜道謝，說(shuō)道：“多謝大人指點(diǎn)，現(xiàn)在時(shí)間緊迫，在下即刻就去置辦壽禮，來(lái)不及到大人府上拜別，請(qǐng)大人請(qǐng)勿怪罪。”
“只要你能讓巴王滿(mǎn)意，你怎么著都可以，甚至來(lái)我尹某頭上拉屎撒尿都沒(méi)問(wèn)題。”尹喜擠眉弄眼地說(shuō)道。
“大人說(shuō)笑了，呂某豈敢。”
看著呂琦惶恐的樣子，尹喜又哈哈大笑起來(lái)，兩人又暢飲了一會(huì)兒才起身告辭，呂琦送尹喜剛出來(lái)門(mén)口，身后突然傳出一個(gè)嬌俏的女人聲音：“原來(lái)你沒(méi)死。”——是孟三娘！