蠻州南有險(xiǎn)地天山山脈和楚江，北有黃袍舊京和阻擋北方異族的信陽(yáng)關(guān)，高山如林，河流網(wǎng)織，民多健壯而好斗，闖江湖者多要在此一游。
蠻州風(fēng)云榜和蠻州龍虎榜，是由正道同盟蠻州分盟，根據(jù)公開或者私下的大大小小的切磋武斗，為蠻州各地的年輕一輩作出的估測(cè)上下排名。榜單四個(gè)月一變，任何人只能登上去一次。
這是八月月底的榜單，由正道同盟的蠻州分盟，遣人送往各地的悅來客棧，把消息廣泛告知身在蠻州的江湖豪杰。
蠻州風(fēng)云榜，是內(nèi)功煉氣的武師榜單，登上者至少在這四月間參加過數(shù)場(chǎng)集會(huì)，且在與人切磋中留下了相當(dāng)?shù)膽?zhàn)績(jī)。蠻州龍虎榜是外功練體的武人榜單，與蠻州風(fēng)云榜相差不多。
魯子奇坐在地上，背靠著門邊的厚木板墻，手抓著直斬刀的刀鞘，面對(duì)著坐在椅子上的莫平。
莫平道：“本宗旗現(xiàn)在給你三個(gè)合適的選擇。赤霄山的赤云派，赤霄山位于天山山脈中外圍，澇災(zāi)地區(qū)的南邊邊緣，作為一個(gè)澇災(zāi)受難者的身份拜入其中，不會(huì)受到很大的懷疑?！?p> “第二個(gè)是昇陽(yáng)谷。昨日，打聽到昇陽(yáng)谷中走出來數(shù)十位年輕人，不出意外，本次的榜單會(huì)有昇陽(yáng)谷的數(shù)席之地，能夠進(jìn)入榜單就意味著學(xué)有所成，可見門派底蘊(yùn)雄厚，管教有方，足以體現(xiàn)門派的強(qiáng)盛，這是門派優(yōu)劣的一個(gè)擇標(biāo)，不然這榜單的獨(dú)有傳統(tǒng)也不會(huì)延續(xù)許多年?！?p> “至于為什么選擇昇陽(yáng)谷，主要是昇陽(yáng)谷的內(nèi)功功法在蠻州各門派中屬于上品，而且谷中人在暗器鍛造上有優(yōu)秀的技藝，最主要的是昇陽(yáng)谷只論資質(zhì)，隨口胡謅個(gè)身份不會(huì)去查問相關(guān)衙門具體有沒有這個(gè)人?！?p> “第三則是三才劍宗，風(fēng)云榜的第一位，素流云濤方正言就是師出三才劍宗。這個(gè)是司將大人的推薦，他判斷你并不適合捏造的難民身份，就面孔氣質(zhì)而言，三才劍宗的武功很是契合。至于怎么拜入，就要另?yè)Q個(gè)法子了?！?p> “司將大人還留了一份密冊(cè)，里面有幾十個(gè)備選的門派?！币贿呎f著，莫平從包裹里拿出一個(gè)黃皮冊(cè)，翻開一頁(yè)，道，“青玉山問星宗，是蠻州分盟的盟務(wù)主導(dǎo)門派之一，如日中天。剛剛那送來榜單的三人就是出自問星宗……還有黃袍開張的冀東武館，不僅沙包石鎖等設(shè)施齊備，用于傳授的幾門外功都可圈可點(diǎn)。只要在學(xué)成結(jié)業(yè)后不打著武館的名號(hào)，只須交足金銀，人人都可以學(xué)兩手，不過價(jià)格開的很高就是了?！?p> “然后……墨…”莫平說著頓了下來，抻著脖子觀察魯子奇的神色，半響?yīng)q豫道，“怎么、有決定好嗎？”
魯子奇有些哭笑不得，就聽著莫平在這里念念念，聽到后面他說了幾個(gè)門派都有點(diǎn)迷糊。這可是關(guān)乎他以后武者生涯的岔道，還可能要搭上幾月幾年的光陰，甚至性命！他怎么可能輕易就選中一個(gè)。
“既然這些你就先靜下來想想吧？我還有些時(shí)間，不過司將大人可一直在等著，你決定好了司將大人就會(huì)過去布置。每個(gè)暗子都有外應(yīng)的……”
說著聲音漸小，彎腰把密冊(cè)放到魯子奇觸手可及的地面，最后看一眼面無(wú)表情的魯子奇，莫平小心的沒發(fā)出稍大的噪音，走出去關(guān)上了門。
魯子奇看著發(fā)黃無(wú)字的封皮，沒有想翻開的念頭，撿起來丟在桌邊。把背囊中的兩個(gè)物件取了出來。
紙包樣紅繩十字捆綁的東西。
以及黑油色皮鞘的匕首。
魯子奇首先拿起了匕首，這柄匕首算上握柄有一尺多長(zhǎng)，大概一尺二寸，已經(jīng)足夠把人捅個(gè)對(duì)穿……肥胖到夸張的人是珍稀物種。
皮鞘應(yīng)該是某種獸皮，牛皮的可能性較大，至于是家牛野牛，牦牛犀牛，這哪兒知道。
皮鞘在收刀口有一個(gè)搭扣，一般來說，若是藏鋒的刀非常鋒銳，難免不出現(xiàn)皮鞘被劃破，傷及到使用者的事，因此，皮鞘一般要比刀身寬大，使用者收刀出刀以刀背先行。
魯子奇把搭扣扣開，皮鞘就無(wú)聲無(wú)息的滑落，在桌邊磕撞一下，在魯子奇的大腿膝蓋打一個(gè)擺，掉到了地面。
這把匕首并不輕薄，厚薄漸度，如同尖三角形，在劃鋒的厚背面有一層微小的波紋曲弧，伸指劃之可感。匕身濁黃，血絲遍布，上脊，下邊有刃，刃面寬利，貼近刃背有刻槽。
橢圓形半寸厚的護(hù)手朝刃身一面有刻紋和圖案，圖案有三，反面有如倒映般同樣有三。不是現(xiàn)行的天晁國(guó)文字，貌似是早期的某諸侯國(guó)文字或者主流之外的地方文字、流傳小眾的隱秘文字。
收刃歸鞘，將其藏于腰間。這柄來歷不明的匕首作為兵器而言完全合格，上面總不會(huì)有詛咒或者冤魂附身之流，魯子奇并不介意使用它防身。
隨后是那個(gè)紙包，解開系上的結(jié)，把紙包按折痕先后打開。先說一下，這個(gè)包著的寬片泛黃，觸感非紙非布，摸著厚而堅(jiān)韌，大概同樣是獸皮，因?yàn)樨笆兹星式撕谟停|感上雖略有相近，魯子奇也沒法判斷是不是同一材質(zhì)。
紙包打開一層后，看到幾行字，與匕首上的應(yīng)該是相同文字體系，這字寫在另一個(gè)小布包上，把文字一面翻轉(zhuǎn)過來，看到有又一個(gè)系著的結(jié)。
這一回有可以辨認(rèn)的字了。在系著的結(jié)上有幾個(gè)蠅頭小字，依稀可以看出，為：人王丹。
據(jù)傳言，人王丹為醫(yī)家至寶，取長(zhǎng)壽之精華，通靈之骨血，配合金精、石胎、木心、田露、珍珠粉、杜鵑血、草木灰燼等數(shù)十種材料哺火而成，有長(zhǎng)壽、祛疾、納毒、孕氣、療傷等功效，。
煉制極為不易，主要是材料收集困難。長(zhǎng)壽之精華的‘長(zhǎng)壽’，是數(shù)百年份以上，吞吐日精的藥材，通靈之骨血的‘通靈’，是感光月華，粗通人性的獸類。其中前者量少，后者難得。余下者，具為稀罕之物。
解開，其內(nèi)是數(shù)十粒魚目般大小的烏黑圓丸。無(wú)有氣味，捻起一粒查看，外表平滑，瑩瑩烏光閃動(dòng)，質(zhì)感稍硬，似蟬脫蛋殼，稍加施力，變形而未裂。
如果是那位深淺莫測(cè)的老者因?yàn)槭裁淳売煞旁隰斪悠孢@里，這些烏丸是人王丹也未可知。人王丹一粒黃金萬(wàn)兩，也圖購(gòu)者眾，可見珍貴一般，魯子奇本著謹(jǐn)慎從事，只是原樣包好，收入左懷的縫兜中。
隨身攜帶是更好的保管，放到背囊容易遺失。魯子奇一面為老者找來做好說辭，一面拾起密冊(cè)，上面有蠻州地界的眾多門派情報(bào)，包括武學(xué)、人數(shù)、現(xiàn)任掌門，門派位置，光鮮事跡等等。
作為一個(gè)加入魔門宗旗之一的暗子，魯子奇也要開始考慮之后的打算。加入門派自然要學(xué)習(xí)派中典藏的武功，學(xué)了就沒有回頭路。武功可易，光陰不再，歲月不饒重頭來。