“是只鬼吧……”
“是只鬼吧……”
莫平背著魯子奇朝著前面快跑，嘴里不停小聲念叨著，面上雖帶著一點(diǎn)困惑，但額頭冷汗直冒。雖然莫平現(xiàn)在驚魂未定，可話都說(shuō)不了的魯子奇也只能等他慢慢的平復(fù)。
那位老人，魯子奇非常確信并不相識(shí)。而有關(guān)老人的異常，如果不是鬼怪作祟，那就是如曾猜測(cè)的那樣，是個(gè)高人。
不管是以氣勁攻擊頭部，使人的感官錯(cuò)誤認(rèn)知，還是無(wú)味迷香的適度攝入，魯子奇推測(cè)都有可能造成那種效果。也許是在狡辯，魯子奇并不愿意相信鬼怪存在之說(shuō)。
莫平背著魯子奇，在建筑較為稀疏的街道邊，找準(zhǔn)了一個(gè)附有馬廄和雜物倉(cāng)庫(kù)的大棟客棧，抽出一只手敲門。
一個(gè)小廝開(kāi)門，見(jiàn)此也顧不得呵斥，同莫平一起，除下背囊，合力抬著魯子奇進(jìn)了客棧，放在一個(gè)長(zhǎng)椅上躺平。
長(zhǎng)椅雖寬，但兩只手無(wú)處安放而下垂，讓魯子奇很是不悅，兩人也沒(méi)個(gè)眼力見(jiàn)，徑自走到一邊商量住宿。
因?yàn)槟降那瞄T沒(méi)控制力道，巨大的聲音驚擾了睡著的客人，有住宿的客人在上面朝窗外叫罵，十多聲后方息。
魯子奇的眼前晃過(guò)兩個(gè)人影，下一刻他就被抬起，路有些顛簸，從眼中的天花板和兩邊景象，魯子奇推測(cè)是在爬樓梯。
魯子奇在一個(gè)板床上躺下，小廝抹了抹出汗的額頭，道：“兩位客官，小的先下去了，有事喊話吩咐，稍候片刻就來(lái)?！?p> 莫平只是揮揮手，他現(xiàn)在已然鎮(zhèn)靜不少，道：“記得我為什么突然問(wèn)你怕不怕鬼？當(dāng)時(shí)，我總感覺(jué)周圍的景象發(fā)生了細(xì)微的改變，像是走進(jìn)了另一個(gè)地方一樣?！?p> ……
魯子奇在客棧躺了一天，最初食物是粥湯，要莫平親自去喂，后來(lái)慢慢就緩下來(lái)了，雖然皮膚上的紅色還沒(méi)有褪去，他已經(jīng)可以輕微的移動(dòng)身軀。
到一天中的下午，魯子奇已經(jīng)可以勉強(qiáng)起身去解手，期間小廝幫忙完成了幾次。莫平在這段時(shí)間很少見(jiàn)著人，每次出現(xiàn)都會(huì)拿著些小配飾或堅(jiān)果餅干之類。
次日，魯子奇勉強(qiáng)回復(fù)了正常，雖然皮膚看上去仍有些潮紅。
他早早的起來(lái)，考慮到接下來(lái)的趕路要不短的時(shí)間，期間沒(méi)機(jī)會(huì)精心洗漱，所以這次他洗漱的很認(rèn)真。
洗漱完畢，就看到莫平從墻邊布?jí)|上坐了起來(lái)，正在揉眼睛。原本沒(méi)想到要耗上一天的功夫，莫平就沒(méi)有另開(kāi)一間客房。
早上兩人各吃了三碗白粥，收拾行李，付清余下的錢額，又在這里用銀子交換了幾吊銅錢，隨后離開(kāi)。
在魯子奇的堅(jiān)持下，兩人來(lái)到了陰山城外的山村，里面空蕩蕩的沒(méi)有人影。
那本無(wú)神相功還在。莫平見(jiàn)到了略有吃驚，不過(guò)他覺(jué)得這門武學(xué)有些雞肋，沒(méi)有想學(xué)的意圖，魯子奇便沒(méi)有主動(dòng)分享。
考慮到背囊在趕路途中有可能遺失或者落入他人手中，魯子奇在屋舍里翻找出一個(gè)沒(méi)上鎖的鐵皮箱，把無(wú)神相功和幾本紙冊(cè)一同放進(jìn)去，然后在屋后荒廢的菜田邊緣埋了下來(lái)，半塊大石頭壓在正上面做個(gè)記號(hào)。
在取武學(xué)紙冊(cè)的時(shí)候，魯子奇在背囊中發(fā)現(xiàn)了兩樣異物，其一是一個(gè)折成紙包樣、用紅繩捆綁的東西，像是藥鋪包著藥材的藥包；其二是一柄黑油色皮鞘的匕首，匕首手柄緊密纏著一層編織繩，然后裹上了一層厚膠皮。
出于警惕，魯子奇沒(méi)有拔出來(lái)看看，然后又打算在閑時(shí)研究一下來(lái)歷，索性就擱置在背囊里面。
已到正午，兩人再度出發(fā)，緊趕慢趕到了松林鎮(zhèn)，不過(guò)莫平一路催促啟程，魯子奇只匆匆看到，石子鏢局仍矗立在街邊，門口有兩個(gè)黑衣勁裝的鏢師合抬一口大箱子向院里搬動(dòng)。
松林鎮(zhèn)的地面凹凸不平，剛走過(guò)了陰山城的石板路，兩人稍有些不適應(yīng)。
接下來(lái)的路上就沒(méi)有什么村鎮(zhèn)可以飽腹，就算是有，也有三五頓飯沒(méi)個(gè)著落。兩人各帶上了一大包饅頭面餅和拌酸菜，用兩層干凈些的白紗網(wǎng)布包著，和裝拌菜的罐子用麻布再包了一層，放進(jìn)了背囊中。
兩人從天山山脈邊緣朝蠻州東南部行走。雖然從楚江坐船甚至可以直接到澇災(zāi)地區(qū)，不過(guò)這一段水路商船并不經(jīng)過(guò)，載人的民船小蓬小帆，沒(méi)有底氣往澇災(zāi)地方跑，一是澇災(zāi)后認(rèn)不了原來(lái)的地方，二是偶有大浪或撞到浮物容易側(cè)翻出事。最后是水師的兵艦，魯子奇兩個(gè)沒(méi)途徑乘坐，也沒(méi)那個(gè)膽量。
陰山城在陰山背陰的一面，照理是日光最盛熱的地帶，不過(guò)日照的光芒已經(jīng)稍稍可以承受，松林鎮(zhèn)這里更舒適一些，建筑緊密，路上多有房屋投下的陰影。
兩人趕路的途中，繞不開(kāi)陰山城北邊駐扎著的兩支軍隊(duì)。路上偶有居民行走。有養(yǎng)豬的農(nóng)戶一家三口推著架上肥豬的板車朝陰山城走，面上神采煥發(fā)，和肥豬的哼哼揉在一起。
再看魯子奇和莫平兩人的衣裝，看上去書(shū)生不是書(shū)生，農(nóng)戶不像農(nóng)戶，商人不似商人，若說(shuō)是拜訪親戚的，也簡(jiǎn)便的讓人懷疑。
官路上在路邊有兩個(gè)哨口，雖然沒(méi)有安置攔馬的拒馬樁，不過(guò)有士兵在站崗，偶爾攔住行人查問(wèn)。
從士兵的衣著上看，隸屬水師的軍隊(duì)對(duì)魯子奇兩個(gè)無(wú)動(dòng)于衷，而隸屬于鎮(zhèn)國(guó)國(guó)軍的軍隊(duì)迎上來(lái)兩個(gè)持槍的士兵。
鎮(zhèn)國(guó)國(guó)軍，在天晁國(guó)一統(tǒng)江山之初成立，就是原來(lái)久經(jīng)沙場(chǎng)的軍隊(duì)，這支軍隊(duì)造就了兩個(gè)元帥的冊(cè)封。一個(gè)是鎮(zhèn)守國(guó)土的鎮(zhèn)國(guó)元帥，一個(gè)是征討敵國(guó)的征國(guó)元帥。
在天晁國(guó)確立修養(yǎng)生息，調(diào)和谷水的國(guó)策后，征國(guó)軍就成了擺設(shè)，沒(méi)多久就解散了。其中一部分編入鎮(zhèn)國(guó)軍，另一部分帶著榮譽(yù)解甲歸田。
鎮(zhèn)國(guó)軍主要駐守在州與州之間的交界，邊關(guān)和一些軍事重鎮(zhèn)。經(jīng)過(guò)兩代帝王的更替，其中的老兵都替換上了新人的血液。雖然仍舊操練，但總歸少了那股勁旅的神韻。
“你們兩個(gè)是從陰山城出來(lái)的嗎？”
在天晁國(guó)治下的城、鎮(zhèn)、鄉(xiāng)、縣、村、莊，在某地?fù)碛凶≌?，即是某地居民。或遷移外地，只要宅院還在，這個(gè)籍貫就不會(huì)變動(dòng)，即便后又在異地購(gòu)置了住宅，籍貫仍以首先擁有的住宅為準(zhǔn)。
然后，對(duì)于異地人，如若不是特殊時(shí)期，例戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，駐軍守衛(wèi)就不會(huì)盤查的太過(guò)嚴(yán)格，只要言名從何處去往何處，有什么目的就可，另外如果是繁華城市的駐城守衛(wèi)，工作勤勉盡責(zé)的士兵，也可能要求簡(jiǎn)便登記。
兩人中，魯子奇以“到蠻州找故友的親眷，這個(gè)是一起到蠻州的朋友”搪塞了過(guò)去。實(shí)際上，李五原的親眷的確可能在蠻州，倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。
至于士兵為何輕易信任，這要談及禮法。陌生人之間，如果是萍水相逢，毫無(wú)相干的兩方，須得以報(bào)之信任。若后察覺(jué)欺騙，感覺(jué)人格受到冒犯，則可以從官府獲得一定賠償，若是損失嚴(yán)重，且知道名姓和樣貌，告知官府，查之確有其人，且言之無(wú)誤，官府可以補(bǔ)充賠償。
……