眾人視之，說話的乃是司馬懿也。
曹操聞言，大喜道：“如仲達所言，計將安出？”
司馬懿回道：“臣以為，襄陽、合肥都是國之巨防，不可不取。
然襄陽在漢水之北，我軍縱然取勝，一旦關羽橫軍江上，我軍將無用武之地，是以我之短，攻彼之長，只能望水興嘆，隔江對峙而已。
而反觀合肥在長江之北，四面平原，正是步、騎用武所在。若先用兵此處，是以我之長，攻敵之短，正合兵法機要。
故而臣認為：關羽驍勇，不可猝除，反而圍攻壽春的江東孫權，容易擊退。
故應當先易后難：先破江東，再糾集淮南兵馬，共擊關羽，以勢壓人，此乃萬全之策也?！?p> 司馬懿說完，部將臧霸便出列道：“司馬仲達所言甚是。末將不才，愿請兵萬人為先鋒，為魏王先破孫權一陣……”
臧霸話未說完，韓浩、秦朗、任峻、棗袛、王淩等等將領盡出列道：“末將愿為先鋒，為魏王先破孫權一陣，挫其銳氣?！?p> “仲達所說，也有道理?！辈懿僖姞畹溃骸爸劣谙蠕h之事，既然宣高最先請兵，便以他為先鋒吧?！?p> 隨后，曹操便令臧霸為先鋒，領精騎一萬在前開路，隨后自己領大軍在后。
曹軍過黃河，經許昌，詐稱救襄樊，實則過許昌之后便轉汝南，往壽春而去。
……
正攻打壽春的孫權也聽說了曹操起兵之事，便差人打聽，聽得曹操是救襄樊曹仁，這才放下心來，繼續(xù)催促大軍攻打壽春。
這一日，孫權正催兵攻城，忽然后軍大亂。
孫權見狀，急忙派人前去打聽，得到回報說：“曹將臧霸領精兵萬眾，襲擊了我軍后方?！?p> 孫權聽了回報，不由得驚異道：“他不是與曹賊同去救援曹仁了么？怎么會出現(xiàn)在這個地方？”
驚訝歸驚訝，孫權說完，便連忙令鳴金退兵，又令丁奉、徐盛領兵斷后，望南徐徐而退。
臧霸領精兵到了壽春，見江東軍正在攻城，便出其不意，直指東吳大軍，擊破其后軍后，便在江東大軍之中往來沖殺，吳軍大敗而退。
堅守在壽春城頭的張遼見狀，連忙去報夏侯惇道：“臧宣高領精兵擊破東吳后軍，江東軍已然大亂，我等可趁機出城掩殺，兩面夾擊，可獲大勝?！?p> 夏侯惇聽了張遼建議道：“文遠所說的，正與我的想法相同！”
于是夏侯惇便點齊兵馬，與張遼各領兵將殺出城來，東吳軍在兩面夾擊之下，頓時由退敗演化為大潰敗。
曹軍趁勢，追殺不止。孫權連忙指揮大軍逃遁數(shù)十里才堪堪甩掉追殺的曹軍，于是便退駐到成德縣。
夏侯惇與臧霸合計一番，便想扎寨在此，明日再戰(zhàn)東吳。
張遼聽了，便勸道：“不可如此！我軍此次大勝，敵軍士氣受挫，正好利于回軍守城。
若是不退守而至于出戰(zhàn)不利，只怕到時候連壽春也不保全。
因此，末將認為，與其與在此駐扎對敵，徒增風險；不如領得勝之兵退守壽春，以待魏王來援?！?p> 夏侯惇聽了張遼所說，開口回道：“你所說的十分有道理。但魏王任命我為淮南總督，離去時我軍尚且據有濡須城及東西二關。
然而如今，不僅被江東奪回濡須等地，更是丟失了合肥，退守壽春。今日既然得勝，若是不能趁勢奪回合肥，實在無顏去見魏王。
文遠不要再勸了。”
張遼見狀，再三相勸，夏侯惇只是不聽。最終被勸得煩了，才對張遼說道：“既然文遠害怕壽春有失，那我便給你三萬人馬去守壽春，我自與臧霸領兵去破孫權，取合肥如何？”
張遼見夏侯惇主意已決，不可說動，便無奈同意，領三萬人馬回守壽春。
……
且說孫權敗了陣，便召喚眾文臣武將商議道：“如今臧霸既然來到此處相助夏侯惇，想來曹賊也離此地不遠了。
只怕壽春是難以攻下了，孤的意思是想暫時退守合肥，等待陸伯言取了廣陵、回軍與我會合之后，再共同進軍，去取壽春。
諸位以為如何？”
眾人聽了孫權所說，有贊同的，有反對的，意見不一，一時之間，嘈雜不堪。
就在此時，張昭出列，眾人頓時一靜。
張昭這才對孫權說道：“俗語有云：強弩之末，其勢不能穿魯縞。
今日曹軍既然取得勝利，必然恃勝而驕，來日必然來此搦戰(zhàn)，吳侯可據守不出，敵軍屢次搦不得戰(zhàn)，必然懈怠。
屆時吳侯再分兵前去劫營，可破敵軍，勝過白日廝殺?！?p> 孫權聽了張昭所說，十分欣喜，便采納了他的建議。
次日，果然不出所料，夏侯惇領著曹軍前來搦戰(zhàn)，孫權依照計劃，堅守不出。
之后數(shù)日，夏侯惇與臧霸二人輪流興兵來挑戰(zhàn)，孫權照舊不出。
又一日，孫權見曹軍懈怠了下來，便召來丁奉徐盛：令丁奉引一路軍取左路，徐盛引一路軍取右路，孫權自領兵馬取中路。
當夜二更時分，江東三路軍馬齊發(fā)。
來到半路，探馬來報曹軍果然懈怠不做準備。吳軍便擁入大寨，放起火來，烈焰騰空。
夏侯惇見江東前來劫寨，慌忙領軍來敵。后又見事有不諧，便領敗軍且戰(zhàn)且走，徐徐而退。
另一邊，早有朱桓奉命扮作戰(zhàn)敗曹軍模樣，只看南邊火起沖天，便來到壽春城外，詐開城門，又有全綜在不遠處接應。
朱桓來到城下，詐稱道：“夏侯元讓將軍被東吳大軍圍困，令我等前來求援，快快開門放我等入內?！?p> 守城士兵聞言一驚，連忙報于張遼，張遼來到城頭，遙望南邊，果然天空紅了半邊天，想來南邊夏侯惇確實兵敗。
但張遼卻是喚來副將李典，一番耳語之后，便對城下道：“稍安勿躁，我這就令人開門！”
城下朱桓聽了，心中暗喜，只道是曹軍中計。
然而等了良久，才等到城門大開，此時不耐煩的朱桓便急忙催軍殺入城中。