第35章
九月，明語(yǔ)先引軍敗走漢中。至陽(yáng)安關(guān)，忽聞楚將陶秋兵犯南陽(yáng)，遂分兵東出，往救樊城。陶秋兵少，唯恐不敵，旋撤圍引去。會(huì)高勾禍亂遼東，信羅遣使求救。明語(yǔ)先權(quán)衡利弊，旋遷漢中民還于關(guān)中，不日乃往遼東平亂。
卻說(shuō)明語(yǔ)先兵敗巴蜀，于是引軍攜漢中之民從褒斜道走歸關(guān)中。其時(shí)，正值隆冬，大軍一路攜老扶幼，糧食輜重繁多，行軍遲緩，遇泥濘，道不通，天又大風(fēng)，更有追兵在后，其苦何可堪言？
天色微明，黑云罩地，西北風(fēng)尚不息。少時(shí)，忽然大雨傾盆，濕透衣甲。眾皆饑疲，請(qǐng)以少歇。明語(yǔ)先見(jiàn)四下樹(shù)木叢雜，山川險(xiǎn)峻，只恐追兵趁機(jī)來(lái)襲，遂令軍民冒雨前行。
復(fù)行良久。其時(shí)，人皆饑餒，馬亦困乏，行走不動(dòng)。焦頭爛額者扶策而行，中箭著槍者勉強(qiáng)而走。衣甲濕透，個(gè)個(gè)不全。軍器旗幡，紛紛不整。更有甚者，道上被趕得慌，竟只騎得禿馬，鞍轡衣服，盡皆拋棄。
明語(yǔ)先見(jiàn)前軍倏地停馬不進(jìn)，問(wèn)是何故?；貓?bào)曰：前面山僻路狹，因早晨下雨，坑塹內(nèi)積水不流，泥陷馬蹄，不能前進(jìn)。
明語(yǔ)先大怒，叱曰：“軍旅逢山開(kāi)道，遇水架橋，豈有泥濘不堪行之理？”遂傳下號(hào)令，命老弱中傷者在后慢行，強(qiáng)壯者擔(dān)土束柴，搬草運(yùn)蘆，填塞道路。務(wù)必即時(shí)行動(dòng)，違令者立斬。
眾軍只得盡數(shù)下馬，就近砍伐竹木，填塞山路，騎乃得過(guò)。其時(shí)慌亂不堪，軍民或?yàn)槿笋R所踐踏，或陷泥中填了溝壑，或落后走失非命，死者不計(jì)其數(shù)，號(hào)哭之聲，于路不絕。
過(guò)得險(xiǎn)峻，路稍平坦。其時(shí)已近黃昏，眾皆饑倒，馬盡困乏，多有倒于路者，明語(yǔ)先這才令前面暫歇。馬上有帶得鑼鍋的，也有馱得糧米的，便就山邊揀干處埋鍋造飯，割馬肉燒吃。盡皆脫去濕衣，于風(fēng)頭吹曬。馬皆摘鞍野放，咽咬草根。
明語(yǔ)先獨(dú)自坐于疏林之下，眼見(jiàn)個(gè)中慘狀，其時(shí)自責(zé)不已。正悲愴，倏地瞅見(jiàn)隨行王旗歪倒路中，陷在泥濘里，任人馬踩踏，漸亦模糊難辯。其時(shí)悲憤交集，遂起身大怒曰：何人將吾王旗拋棄在地，掌旗手何在？
話音剛落，但見(jiàn)一兵卒打地上倉(cāng)惶直起身，氣喘吁吁地拜曰：大王恕罪，小的、小的實(shí)在扛不動(dòng)矣。
明語(yǔ)先一時(shí)怒極，遂疾聲痛叱曰：大膽！此乃天子御賜之物，更是三軍將心所依，焉能棄之如敝履？吾看你是活得不耐煩矣，左右，拖下去斬！
那兵卒大駭，仆地直求饒。身旁眾軍見(jiàn)狀，亦紛紛為之求情。
宗望一時(shí)看不過(guò)，遂直言曰：大王，眾軍為朝廷東征西討，莫不盡忠效死，今朝廷不念其功便也罷了，卻反來(lái)攻我，誠(chéng)背信棄義也。依末將愚見(jiàn)，這勞什子破旗，不要也罷！
眾軍初經(jīng)大敗，又逢顛簸之苦，其時(shí)正愁無(wú)所宣泄。難得有此契機(jī)，于是竟?fàn)幭喔胶汀?p> 明語(yǔ)先見(jiàn)狀，不時(shí)暴跳如雷曰：放、肆——！
豈料眾軍非但不罷休，反而愈演愈烈，悖逆之詞更是脫口而出：不錯(cuò)！吾等為朝廷出生入死，朝廷卻視我如狼犬。此等刻薄寡恩之主，還效忠他作甚？不如反了，另?yè)衩髦鞫拢?p> 更有甚者，竟趁勢(shì)重提舊事：正是！太一傳世至今，國(guó)祚將盡。天數(shù)有變，神器更易，而歸就德之人，此乃自然之理。今巫咸之德光于唐虞，大王盛勛超于桓文，誠(chéng)殆天所授，理當(dāng)承繼大統(tǒng)，面南稱尊，然后臨滄州而謝支伯，登箕山而揖許由，豈不盛乎？至公至平，誰(shuí)與為鄰！何必勤勤小讓也哉？臣等不通大體，敢請(qǐng)大王順天應(yīng)人，擇日進(jìn)皇帝位！
話音未落，余眾盡皆拜倒，齊聲曰：請(qǐng)大王順天應(yīng)人，擇日進(jìn)皇帝位！
凌霜欲諫，然見(jiàn)眾口一詞，當(dāng)時(shí)亦只得屈從眾意。
“你、你們、你們……”明語(yǔ)先迫于眾怒難犯，冷不丁腳下一軟，倉(cāng)皇倚住身后一株老槐樹(shù)。不曾想鬼使神差之下，那樹(shù)干竟于此時(shí)翕然折斷。明語(yǔ)先大驚，回頭察看，原來(lái)那老樹(shù)歷經(jīng)漫漫歲月蹉跎，內(nèi)里早已腐朽不堪，又豈能長(zhǎng)久得住？其時(shí)觸景傷懷，倏地長(zhǎng)嘆一聲，乃久久不能自已：“莫非天要亡我太一乎？”
“空山雨后路重重，嵐氣接林人失蹤。
金石崖前飛練直，碧波潭上臥云濃。
風(fēng)吹修竹通幽徑，水繞疏籬倚隱松。
若得他朝披發(fā)入，盼能終老此門(mén)中。”
?。ㄗⅲ罕驹?shī)以吳方言入韻）
凌風(fēng)處，明語(yǔ)先獨(dú)自面朝云海，縱覽群山，奈何卻是滿臉惆悵，不知該何去何從。她倏地輕嘆一聲，不時(shí)低下頭，望了一眼手中那道天子詔書(shū)。時(shí)過(guò)境遷，斑斑血跡漸已褪；曲終人散，一片丹心付了誰(shuí)？不可諫，流年似水，時(shí)伏時(shí)起，往事蹉與跎。猶可追，濁酒于杯，不悲不喜，前路斟且酌。
正彷徨之際，忽聞蓮步輕盈，不時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)爽朗聲音道：觀青冥一臉悵惘之色，莫不是遇到了什么難解之惑？
循聲望去，紅羅已悄然而至。但見(jiàn)她手捧劍匣，腳踏清風(fēng)，衣袂翩躚，紅光滿面。其時(shí)，乘興而來(lái)，別是一派春風(fēng)得意。
明語(yǔ)先驚訝不已，倉(cāng)惶收起手中詔書(shū)。孰料恰巧一縷疾風(fēng)過(guò)，一個(gè)不慎，手中詔書(shū)即已乘風(fēng)而去，回神漸亦飛落不見(jiàn)，放眼空見(jiàn)云海無(wú)邊。俱往矣，無(wú)意再追。于是收起愁思，回身只道：仙子這是從何而來(lái)？
熟料紅羅卻是幽幽笑道：此時(shí)此刻，青冥應(yīng)當(dāng)更想知道，吾是為何而來(lái)吧？
明語(yǔ)先聞之一笑，心照不宣。
紅羅接著說(shuō)道：吾此來(lái)，不為別的，正是來(lái)為青冥答疑解惑的！
明語(yǔ)先將信將疑：仙子當(dāng)真能解吾心中所惑？
紅羅不置可否，指著手中劍匣道：一切謎底，盡在此劍匣之中！
明語(yǔ)先不明所以，但望著她手中劍匣，詫異道：這劍匣，吾像是在何處見(jiàn)過(guò)？
紅羅道：青冥忘啦，二十多年前，在吾那草廬中，你曾與它有過(guò)一面之緣。
明語(yǔ)先依稀憶起往事，乃詫異道：莫不是那昊天劍？
紅羅聞之點(diǎn)頭：正是！
明語(yǔ)先仍舊不解道：可這昊天劍與吾心中所惑又有何干？
紅羅見(jiàn)狀，乃失聲笑道：青冥莫非連這昊天劍是何物也忘焉？
明語(yǔ)先略略一思索，不覺(jué)恍然大悟，當(dāng)即乍舌不已：昊天劍……仙子莫不是說(shuō)……
紅羅會(huì)心一笑，指了指明語(yǔ)先手中羽扇，淡淡只道：如君所知，這梧鳳禮天扇，本是賢臣之扇。而這昊天劍，便是圣君之劍。何去何從，便全看青冥如何取舍矣？
明語(yǔ)先緩過(guò)神，卻是一臉不以為然道：當(dāng)年仙子不是早已斷定，這昊天劍與我無(wú)緣了嗎，今日又何必多此一舉？
紅羅不時(shí)搖頭笑道：此一時(shí)，彼一時(shí)也！自古魚(yú)與熊掌，不可兼得。當(dāng)年，青冥已心向賢臣之扇，又豈能得隴望蜀，再貪求圣君之劍？更何況，當(dāng)時(shí)太一氣數(shù)未盡，紫微星曜衰而不敗，諸星又豈能染指得了中宮？
明語(yǔ)先聞之點(diǎn)頭，奈何始終猶豫不決。
紅羅見(jiàn)狀，幽幽道：青冥心中明明已有了答案，又何必自取煩惱？你看，這昊天劍，此刻已迫不及待地想見(jiàn)它的主人矣！
明語(yǔ)先聞聲望去，不時(shí)匣中果然劍鳴陣陣，其勢(shì)不可擋，宛若雨后春筍，躍躍欲出。幾步之外，亦覺(jué)靈氣不絕而來(lái)。少刻，但聞一陣華光溢彩，寶劍當(dāng)即破匣而出，于半空盤(pán)旋一陣，旋即徑直飛向明語(yǔ)先手中。
明語(yǔ)先細(xì)細(xì)端詳著手中之劍，心下倏地卻是五味雜陳：莫非真是天要亡我太一乎？
紅羅不以為意：往事已矣，得失由心。天下擾攘，尤待圣主。而今天命所歸，青冥責(zé)無(wú)旁貸！
明語(yǔ)先沉吟半晌，終于沖破迷霧，慨然只道：“既然天命如此，那吾便當(dāng)仁不讓矣！”言畢，旋即收了長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)而奉上手中羽扇，拜謝道：“多謝仙子指點(diǎn)迷津，語(yǔ)先自當(dāng)順天應(yīng)人，不負(fù)厚望！梧鳳禮天扇，今且奉還原主?！?p> 熟料紅羅笑而不接，只耐人尋味說(shuō)了句：“圣君賢臣，相輔相成，缺一不可。大勢(shì)未定，風(fēng)云詭譎，善自珍重。梧鳳禮天扇，青冥暫且還是留著吧?！毖援?，不待明語(yǔ)先多問(wèn)一句，即已御風(fēng)而去，消失在層層云海之中。
延興十年正月，遼東高勾國(guó)兵敗新城，遣使詣降。明語(yǔ)先許之，將見(jiàn)其使，自以貌文弱，不足震遠(yuǎn)國(guó)，遂使凌霜代，明語(yǔ)先自執(zhí)昊天劍，立于床頭。
既畢，令細(xì)作問(wèn)曰：王何如？
使者識(shí)破其偽，遂答曰：王自威儀赫赫，雅望非常。然床頭執(zhí)劍人，高山靜水，氣質(zhì)自華，此真英雄也，有似昔昭皇帝之風(fēng)范！
既至細(xì)作復(fù)命，明語(yǔ)先竟不喜反憂，其時(shí)暗忖曰：此人工于心計(jì)，絕非善類也。窺斑見(jiàn)豹，宜當(dāng)防微杜漸，以儆內(nèi)外狼子。
未及言，時(shí)見(jiàn)凌霜應(yīng)聲而起，失口叱曰：“大膽！藩邦鄙使，安敢妄議朝廷？”叱畢，急轉(zhuǎn)色曰：“主母，此人眼光銳利，非等閑之輩。若放去，恐不利我。請(qǐng)殺之，以絕后患?！?p> 明語(yǔ)先以為善，于是追殺此使，策定天下大計(jì)曰：當(dāng)先復(fù)遼東，始可征楚蜀。
延興十年五月，南中兵變，祁巡遣廉晟往鎮(zhèn)撫，并皆平定。明語(yǔ)先聞?dòng)嵈笙玻诹聫?fù)起兵二十萬(wàn)，趁機(jī)突襲漢中。大軍兵分三路，自斜谷、駱谷與子午谷，逆漢水進(jìn)擊，來(lái)勢(shì)迅猛。益州兵少勢(shì)弱，倉(cāng)促間乃無(wú)力抵擋。一月之內(nèi)，北軍連克漢中數(shù)鎮(zhèn)。祁巡聞?dòng)嵈篌@，急召鎮(zhèn)南將軍廉晟回都，拜為大都督，往漢中御敵。