第七章 窟窿2
大明朝國(guó)庫(kù)的這個(gè)巨大窟窿顯然超出了朱佑樘的想象。雖然在大殿上，他對(duì)眾大臣說(shuō)天塌不下來(lái)，可是心里的憂心確實(shí)已經(jīng)藏不住了。他不止一次對(duì)韶齡說(shuō)要是天上能掉些銀子就好了。對(duì)自己的用度本就十分儉省，如今更是每餐必自省。
韶齡無(wú)奈道：“陛下，您再這么算下去，這飯真沒(méi)法吃了?！?p> “一個(gè)雞蛋到宮內(nèi)得三兩銀子。若是苦了我一個(gè)，能解決國(guó)庫(kù)上千萬(wàn)兩銀子的虧空也是好的?！敝煊娱潭⒅P(pán)子里的雞蛋說(shuō)。
“陛下，財(cái)政本就是八個(gè)鍋七個(gè)蓋子，歷朝歷代都是如此?！鄙佚g安慰他。
“是，歷朝歷代是八個(gè)鍋七個(gè)蓋，到我這變成個(gè)三個(gè)蓋?！敝煊娱虩o(wú)奈說(shuō)。
韶齡無(wú)奈，又好氣又好笑。
朱佑樘繼續(xù)說(shuō)：“你別不信，賓之剛剛上書(shū)直言國(guó)庫(kù)空虛、邊防廢弛、流民日增。他說(shuō)：天津一路，夏麥已枯，秋禾未種，挽舟者無(wú)完衣，荷鋤者有菜色。盜賊縱橫，青州尤甚。南來(lái)人言，江南、浙東流亡載道，戶口消耗，軍伍空虛，庫(kù)無(wú)旬日之儲(chǔ)，官缺累歲之俸。東南財(cái)賦所出，一歲之饑已至于此；北地啙窳，素?zé)o積聚，今秋再歉，何以堪之。事變之生，恐不可測(cè)。每念及百姓艱辛，朕都于心不忍?！?p> 朱佑樘說(shuō)完便擱下筷子，韶齡也沒(méi)了胃口。
“那陛下打算同意葉侍郎的開(kāi)中折色法？”韶齡試探道。
朱佑樘沒(méi)有正面回答，而是問(wèn)道：“阿韶，你可聽(tīng)過(guò)天下都會(huì)‘揚(yáng)一益二’？”
“自然聽(tīng)過(guò)，揚(yáng)州是江南最為富庶的地方，連臣妾長(zhǎng)大的應(yīng)天府也望塵莫及?！?p> “揚(yáng)州有錢(qián)，你知道是為什么？”
“是鹽？”韶齡問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)，就是鹽。鹽不值錢(qián)，可是一天都離不開(kāi)。這么說(shuō)吧，朝廷收四兩銀子，就有一兩是揚(yáng)州出的?！敝煊娱陶f(shuō)。
其實(shí)到這里，他的意思已經(jīng)很明顯了，朝廷要錢(qián)，從天下最富庶的鹽商身上動(dòng)腦筋好過(guò)繼續(xù)苦了百姓，哪怕這個(gè)辦法弊端重重。
“兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司負(fù)責(zé)七十余萬(wàn)引鹽引，約占正課的三分之一，這個(gè)位置得叫重要的人去。”朱佑樘說(shuō)，“而葉淇正是淮安人?！?p> “那當(dāng)?shù)佧}商不就都是他的親識(shí)？”韶齡擔(dān)心道。
“莫急。一來(lái)變法是他提出來(lái)的，自然會(huì)比旁人更為實(shí)心努力。二來(lái)，之前的開(kāi)中法鹽商對(duì)朝廷不十分信任，葉淇去比旁人更有說(shuō)服力。三來(lái)，若是辦不好.....”朱佑樘沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)。
“若是辦不好，提出這個(gè)法子的也是葉淇，跟陛下也沒(méi)有關(guān)系?！鄙佚g說(shuō)出了朱佑樘沒(méi)有說(shuō)出的話。
“阿韶，有些話不必說(shuō)明白?！敝煊娱痰穆曇粲行┍涞€不失溫柔，“朕下午還要召見(jiàn)大臣，先回乾清宮了。你再用些?！?p> 面前珍饈，頓時(shí)索然無(wú)味，韶齡擺擺手讓人撤了下去。
這時(shí)，蔣琮匆匆進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)，陸炳回來(lái)了。
屏退左右，韶齡在坤寧殿悄悄召見(jiàn)了他。
“小人給皇后娘娘請(qǐng)安?！标懕认蛏佚g行了大禮。
韶齡擺擺手：“陸總旗，無(wú)需多禮。此來(lái)必定是把事都辦好了。我也記得我的承諾?！?p> “多謝娘娘。小人一路從大同到甘州，也去了哈密，這才把事情都查清楚了，耽誤了些時(shí)日，還請(qǐng)娘娘責(zé)罰?！标懕f(shuō)。
“不瞞總旗，你啟程沒(méi)多久我也得知了一些真相，正想請(qǐng)總旗解答呢。”韶齡說(shuō)。
“是，小人到了甘州，確認(rèn)了吳又可確為甘州守軍，他師傅是甘州守軍提領(lǐng)——吳大可，是姚英所率駐軍軍醫(yī)?！标懕f(shuō)。
“這就對(duì)上了，那他師傅是怎么死的？與李將軍可有聯(lián)系？”韶齡問(wèn)。
陸炳黝黑的面龐罩上了一絲愁色，他說(shuō)：“當(dāng)年，陜西大旱，繼而爆發(fā)了瘟疫，軍中不少將士都染上了。吳大可便是當(dāng)年醫(yī)治這些染疫軍士的軍醫(yī)。這些兵士不能再上前線，又恐怕傳染了健康的兵士，姚指揮使便將他們與健康的兵士分開(kāi)駐扎，派了醫(yī)官專(zhuān)門(mén)照顧?？墒??！?p> 陸炳頓了頓繼續(xù)說(shuō)：“可是后來(lái)哈密被圍，李將軍便離開(kāi)了甘州，直到先皇催姚指揮使出戰(zhàn)。”
“后來(lái)的事我知道，姚英戰(zhàn)死，余子俊大人被貶，李將軍暫領(lǐng)甘州?！鄙佚g說(shuō)。
“娘娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只是還有一事娘娘不知。姚指揮使戰(zhàn)死后，甘州大亂，趁著韃靼入侵，一些染了疫病的兵士便趁機(jī)跟著一起搶劫百姓，一時(shí)間，甘州如同人間煉獄一般。直到李將軍帶大軍回到甘州，接著太子也來(lái)了甘州，甘州這才恢復(fù)了秩序?！?p> “那些混賬東西竟跟著韃靼一起屠戮自家百姓？！”韶齡怒道。
“娘娘，人心險(xiǎn)惡，在那種人間煉獄里，人吃人都是很正常的?！标懕卮?。
“所以，李將軍便殺了他們？”韶齡問(wèn)。
“并不是，李將軍雖然嚴(yán)懲了那些搶掠鬧事之徒，對(duì)其他染疫兵士卻依舊悉心派軍醫(yī)照顧?！标懕f(shuō)。
“那為何？”韶齡奇怪道，心里有一種不好的預(yù)感，“吳大可是什么時(shí)候死的？”
“正是萬(wàn)妃病危之時(shí)?！标懕鸬?。
韶齡手中的茶杯應(yīng)聲摔下，“萬(wàn)妃病危的消息是我?jiàn)A在給弟弟的家書(shū)中以八百里加急送去的甘州。隨后就等來(lái)了甘州大捷的消息?！?p> 陸炳說(shuō)：“是，他們死在甘州大戰(zhàn)前夜。是被自己人活活燒死的?！?p> 韶齡盯著陸炳一字一句說(shuō)：“誰(shuí)下的命令？是李東陽(yáng)，還是。。。？”
陸炳立刻叩地說(shuō)：“小人不知，小人只查到這些，請(qǐng)皇后娘娘責(zé)罰?！?p> 韶齡的聲音冷得像冰一樣：“陸千戶，起來(lái)吧，我會(huì)遵守我的承諾?！?p> 陸炳退下后不久，韶齡便叫來(lái)蔣琮，吩咐他把張鶴齡宣進(jìn)宮來(lái)。蔣琮見(jiàn)韶齡一臉嚴(yán)肅，不敢多問(wèn)，只是馬上差人前去。
這是韶齡封后以來(lái)第一次見(jiàn)弟弟，沒(méi)想到竟然是在這個(gè)情況下，鶴齡不明所以，蔣琮大概暗示過(guò)他，只見(jiàn)他伏在地上連頭也不敢抬。
韶齡也不與他賣(mài)關(guān)子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“甘州大戰(zhàn)，是誰(shuí)下令殺了染了疫病的兵士？”
鶴齡驚奇地抬起頭說(shuō)：“姐姐都知道了？”