“聽說了嗎？景明侯府來了個(gè)災(zāi)星！”有人說道。
“哈哈哈！天下奇聞！孟侯爺居然為了女兒宣布不再娶妻納妾！”
“女兒又不能襲爵，孟氏要斷根了啊！小小年紀(jì)恃寵而驕，真是歹毒！”
鴻來茶坊向來吵吵嚷嚷，今天格外熱鬧。大家一致認(rèn)為，那位孟星瀾小姐是當(dāng)之無愧的災(zāi)星。
剛到順京就不許親爹續(xù)弦，這還不算，親爹入宮面圣，竟然跟圣上起了爭(zhēng)執(zhí)！聽說孟侯爺在宮中當(dāng)場(chǎng)吐血，圣上念在孟氏忠心為國(guó)，不予追究，只讓人將他抬回侯府。
孟家四代軍侯，怎可能連這點(diǎn)規(guī)矩都不懂，敢頂撞圣上！肯定被這災(zāi)星迷惑了神志，才做下如此大逆不道之事！
“我來說我來說！”有人一腳踩在長(zhǎng)條凳上，拍著大腿高聲嚷道。
“從孟小姐入府第一日起呀，整個(gè)兒侯府就亂套了！媒婆上門，被侯爺晾了大半日，然后輕輕松松一句小女不喜本侯續(xù)弦打發(fā)出去?！?p> “后來不知怎么的，伺候她才兩三日的仆婦，被侯爺轟出府，連夜趕出順京，連回家收拾個(gè)包袱都不讓！”
大家都嘖嘖稱奇：孟侯爺是多喜歡這女兒啊，簡(jiǎn)直言聽計(jì)從！
“再說到孟侯爺吐血那件事，咱們大家都知道，貴族守完喪都要面圣領(lǐng)官職。就因?yàn)楹顮旐斪彩ド?，這事兒啊，不用想啦！孟侯爺沒可能入朝為官啦！”
有人皺眉，大聲表達(dá)不同看法：“我小舅子在太醫(yī)館當(dāng)差，說其實(shí)是因?yàn)楹顮斏碜庸遣恍?，就算?dāng)年被救回性命，也就是個(gè)紙糊的身板兒。要不是林大夫貼身照料著，活不到現(xiàn)在！這回一吐血，說不得真沒幾日好活咯，所以咱們英明的圣上才讓他安心調(diào)養(yǎng)。”
不管怎么說，明眼人都懂，景明侯府空有一世富貴而已，往后的日子啊，日暮西山罷了！
茶坊最靠邊的桌位，站起一個(gè)身穿灰白長(zhǎng)袍的男子，面孔清秀神態(tài)安然，留下幾枚銅板后便悄然離去。
景明侯府。
“紙糊的身板？沒多少日子好活？呵呵……”孟侯爺在書房聽義弟林棲遲稟告這些傳言，除了冷笑還是冷笑。他面色紅潤(rùn)氣息均勻，舉手投足輕松自若，根本不像吐過血。
孟執(zhí)堂這個(gè)人，向來話少嚴(yán)謹(jǐn)，輕易不交底。雖然年歲不大，長(zhǎng)期軍旅生涯卻給他雕琢了一張刀砍斧剁般的嚴(yán)肅面孔。雙眼鋒芒畢露，看人一眼仿佛剜人一刀。身材高大卻并不威猛，換了一身常服后，銳氣盡收，看起來只是一位貴氣的世家公子。
手指輕輕點(diǎn)擊桌面，他思考了會(huì)兒向管家下令：“孟叔，這陣子不要放蓁蓁出門，外面流言蜚語(yǔ)不該讓她聽到?！?p> 孟管家自十幾歲起跟著前前任侯爺，到如今接近五十歲的年紀(jì)，大半生為侯府操勞，是以連孟執(zhí)堂也要敬他幾分，尊他一聲孟叔。
老頭子腿腳靈活，精神矍鑠，中氣十足答聲：“是！”隨即領(lǐng)命退下。
等書房門重新合上，他又轉(zhuǎn)頭叮囑林棲遲：“你也狠著點(diǎn)心，別她一央求，你就心軟，帶著她到處瞎逛。等風(fēng)頭過去了，你們?cè)俪鲩T罷?！?p> 林棲遲面上一紅，囁嚅著答道：“蓁蓁這么小，正是愛玩的年紀(jì)，天天關(guān)在府里會(huì)悶壞……”
孟執(zhí)堂嫌他多事，臉上有些不耐煩：“小孩子有口飯吃，能養(yǎng)活就行了，你又何必操這么多心？”
“大哥！”林棲遲猶豫再三，還是決定跟義兄講講道理，“當(dāng)初是我救的蓁蓁，也是我想收養(yǎng)蓁蓁，我本想讓她姓林，跟著我學(xué)醫(yī)，將來懸壺濟(jì)世救死扶傷。是大哥非要搶去當(dāng)親閨女養(yǎng)，那總得盡一份父親的職責(zé)罷？”
孟執(zhí)堂抬高聲音：“我怎么不盡責(zé)了？府里哪樣短了她的？”
“蓁蓁六歲了，還未開蒙。咱們得教她讀書識(shí)字，人生道理。這樣她將來才——”
“沒說不教啊，過幾年教也不遲?！泵蠄?zhí)堂打斷他的話，滿臉不以為意。
“琴棋書畫詩(shī)酒茶，女德女容都要學(xué)，這年紀(jì)再不開蒙就有些晚啦?！?p> “你不是說要教醫(yī)術(shù)么？先學(xué)這個(gè)罷?！泵蠄?zhí)堂采用迂回戰(zhàn)術(shù)。
“我倒是想教……”說起這個(gè)事情，他一臉失落，“蓁蓁說樹皮草根有什么好學(xué)的，沒大用處。”
孟執(zhí)堂聽了這話哭笑不得，揚(yáng)眉問道：“那她想學(xué)什么呀？”
“她想學(xué)武功?！?p> “不行。”孟執(zhí)堂想也不想，斷然否決。
林棲遲也覺得女子學(xué)武不妥，點(diǎn)點(diǎn)頭。
孟執(zhí)堂深邃的瞳孔幽幽泛光：“她如今這個(gè)身份，足夠一輩子榮華富貴衣食無憂，學(xué)什么武功，想干什么？”
林棲遲也不知，猜測(cè)道：“也許覺得有武功很威風(fēng)罷……”
孟執(zhí)堂皺眉思考了會(huì)兒才道：“學(xué)武功的事不必再提。你找個(gè)先生入府教書，也省得她一天到晚老想往外跑?！?p> 林棲遲達(dá)成所愿，笑著領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身離開書房。
書房?jī)?nèi)再無旁人，孟執(zhí)堂習(xí)慣性地皺眉沉思，雖然傳言不足為懼，但他確實(shí)拿不準(zhǔn)收養(yǎng)這個(gè)孩子是福是禍。
義弟說得有幾分道理，他倆既然已決定相伴余生，便不可能再有后代，那么將來養(yǎng)老送終只能靠蓁蓁，所以這孩子得悉心教導(dǎo)才是。
可這孩子來歷成疑，無論他如何試探逼問，她什么都不肯吐露。年紀(jì)雖小，卻很懂得輕重。
若孟家只是普通人家，養(yǎng)也就養(yǎng)了?？擅霞沂谴笾苜F族世家，貴族的血脈不容玷污，若哪天被人發(fā)現(xiàn)這孩子不是親生，恐怕……
孟執(zhí)堂心中煩悶，去院中練了趟劍，心情才稍微平和些。
夕陽(yáng)沉下，天邊尚留幾絲紅霞，光線將萬事萬物覆上一層朦朧的暖色。孟星瀾坐在自己的小院里仰頭注視天空，有些星星已經(jīng)迫不及待地探頭探腦，眨著眼睛跟她打招呼。
她笑著朝天空揮揮手，又歪頭尋找她最喜歡的那顆。聽二叔林棲遲說，那顆星叫做北辰星。當(dāng)然，這是此地的叫法，她以前叫它北極星。
其實(shí)她已來此地?cái)?shù)月了，不會(huì)當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言，也不懂偽裝身份，只得閉口當(dāng)個(gè)啞巴四處流浪。為了一口吃的，為了一件破衣爛衫，為了活下去，她每日絞盡腦汁。日子過得很辛苦，她總是掙扎在生死線上。
但即便如此，哪怕被人扔進(jìn)燉著死狗的大鍋，她也從未放棄求生。
她相信于逆境中定有變數(shù)，只要還有呼吸，決不放棄尋找生機(jī)。果然，二叔出現(xiàn)了。
二叔救了她，爹又收養(yǎng)了她。終于，終于能過上平安的生活啦！小小的身子坐在臺(tái)階上，孟星瀾笑得一臉燦爛。
雖然這個(gè)爹又兇又冷，剛見面時(shí)還拔劍嚇唬過她，可二叔又溫柔又英俊啊！
二叔帶她去茶坊聽說書，她這才慢慢開了口；二叔喜歡栽植草藥，她便陪著給二叔跑腿扇風(fēng)；二叔每日早晨為她綁頭發(fā)，給她把脈，燉補(bǔ)品；二叔還給她買新衣服；二叔……
有二叔就夠了！
二叔還教給她好多道理，原先她都不懂。
比如說，她有個(gè)曾經(jīng)是將軍的爹，并且世襲侯爵，所以她現(xiàn)在的身份也是貴族。自古皇族，貴族，平民和賤民身份有別，皇族住在皇宮里，貴族大多是當(dāng)官的和有爵位的，賣身為奴的都是賤民，其余人都是平民。
又比如說，他們居住的城池叫做順京，是周國(guó)的都城。往北去還有個(gè)國(guó)家叫大齊，兩國(guó)一南一北世代交好。
曾經(jīng)還有個(gè)國(guó)家叫大楚，不過因?yàn)檫`逆天意被周齊兩國(guó)聯(lián)軍打敗，所有的大楚皇族全都死啦，從此以后這個(gè)國(guó)家就沒了。大楚于是被稱為舊楚，城池被周齊兩國(guó)分別接過來管轄，如今舊楚的百姓日子很不好過。
關(guān)于楚國(guó)覆滅，順京的說書人很喜歡講這段往事，她去聽了幾次覺得甚是有趣?？上КF(xiàn)在不知道怎么回事，被爹禁足了，只好央求二叔講給她聽。
林棲遲出現(xiàn)在小院門口，余暉灑在他身上，仿佛給他鍍了一層佛光。他溫和地笑著：“蓁蓁，該吃晚飯啦！”
孟星瀾站起身迎上去，笑著回道：“二叔，走罷！”說著主動(dòng)牽二叔的手，穿堂過屋去往飯廳。
廿夏
蓁，音同真，表示草木茂盛的樣子。