鄭國(guó)公府成了人人躲避不及的一家，和張嫣的兄長(zhǎng)有親的那戶人家也算得上仁至義盡，扛著壓力許久不曾提及退婚。終于還是在上月時(shí)下了決心。張家無可奈何，不能不答應(yīng)。
張嫣來信說到這件事情的時(shí)候，語(yǔ)氣之中不免有一些悵然。她還期待了這個(gè)嫂子很久的。
一對(duì)兒女婚事都被丈夫連累，鄭國(guó)公夫人氣得幾乎想拋棄丈夫而去。張魯元自知理虧，面對(duì)妻子怒火，忍氣吞聲。
張夫人也是想一想一對(duì)姓“張”的兒女，又忍氣吞聲留了下來和張魯元有難同當(dāng)。兒女能找一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的婚事她已經(jīng)不敢去想。
林茜檀給張嫣回信安慰說，張嫣的那位未來嫂子本人也未必就愿意退親，事情也許也還有轉(zhuǎn)圜的余地。
殊不知，林茜檀剛剛說完這話，就聽說，陰薇不知怎么找上了齊家，遞了一個(gè)意思過去，有意給兒子聘齊家姑娘為妻。
林子業(yè)年已十六，在男兒的角度上說，也到了議論婚事的歲數(shù)。他最近又有一些浪子回頭的名聲，還是能夠爭(zhēng)取一下。
欽天監(jiān)司正齊泯的女兒齊沁月，家風(fēng)清正，家底也還算豐厚，有資格作為林子業(yè)的婚配對(duì)象。
林茜檀心想，陰薇很會(huì)看人，齊家的確是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
只不過這落井下石的事情辦得——張家前腳才被齊家蹬了，她的繼母就找上門去說要娶人家的姑娘。連帶她在張嫣面前也變得有些尷尬。
齊泯是世家齊氏一個(gè)尋常旁支，雖然自身門庭清簡(jiǎn)，但背靠齊氏大樹好乘涼。誰(shuí)娶齊家姑娘，娶的都是實(shí)惠。也不怪陰薇會(huì)動(dòng)心思。
不過陰薇也不問一問人家齊姑娘看不看得上林子業(yè)。
五月下旬的時(shí)候榮安公主大婚，林茜檀就親眼看到陰薇和齊夫人在宴席上走得十分接近。齊夫人面上有幾分為難的神色，陰薇只裝作自己不知道。
齊家小姐則是順理成章和林家姐妹走在后面。
齊沁月的確不愿意拋棄和她早就有婚約的張鈞，是她家中長(zhǎng)輩逼迫她妥協(xié)。她性情堅(jiān)貞，講究一女不二嫁。
也正是她明顯排斥反感的態(tài)度反而刺激了林碧香本來就脆弱敏感的神經(jīng)，林碧香認(rèn)為張嫣是因?yàn)榭床黄鹚砸部床簧纤牡艿堋?p> 林碧香最近漸漸又出來參加一些閨閣中的聚會(huì)，試圖努力挽回名聲。
她是逢人就說自己是有把柄落在陰槐手里，這才被逼委身于人，實(shí)則她本性并不輕浮。
但她之前做過的那些事情，也不是她幾句話就一筆帶了過去。大家都還記得那些，所以她經(jīng)常聽到有人竊竊私語(yǔ)在議論她。
齊沁月又不怎么去隱藏自己對(duì)于林碧香婚前放蕩的看不起。也不怪林碧香像是被踩到尾巴似炸毛。
“哼，她不想嫁，我偏偏要她嫁！等她過門，看我不弄死她！”
林碧香等到離開婚宴場(chǎng)地去如廁的時(shí)候，才敢放聲說出這些話來。
她身邊的丫鬟也不阻止她，反正她們小姐的名聲已經(jīng)夠臭，再臭一點(diǎn)也無妨。
茅房這樣的地方，倒是十分配她。林茜檀一進(jìn)門就聽到她說著這話，勾唇微笑。想著要不要提醒她慎言，免得拖累她。
她這妹妹，氣性還是那么大。
林茜檀也不理會(huì)林碧香挑釁，自顧自找了一處干凈一些的隔間進(jìn)去。林碧香自取其辱，還想著叫林茜檀也在茅房出出丑。
屏浪一個(gè)人就收拾了林碧香那些丫頭，打得一個(gè)一個(gè)的人仰馬翻，就連采彤，也裝模作樣在地板上滾著裝疼。
屏風(fēng)則是跟著林茜檀進(jìn)去服侍。
風(fēng)光和霽月便一前一后護(hù)著隔間外頭，不叫林碧香有機(jī)會(huì)作妖。
林茜檀暫時(shí)不打算叫林碧香再鬧出什么事情來。所以林碧香的人，是連碰到糞桶的機(jī)會(huì)也沒有的。
林碧香氣急敗壞的。林茜檀反而高興，隔著木板與她說道:“八妹妹，用完了恭桶就快些出去，你不用，別人還要用?！眲e占著茅坑不拉屎。
整個(gè)凈房這里，又不是只有她們幾個(gè)人。
林碧香一邊咒罵底下幾個(gè)丫鬟太過無用，一邊被她們拉著下去，不一會(huì)兒，也就消失在了那兒。
林茜檀十分淡定地用完了恭桶出來，若無其事地在圍觀的兩三位小姐古怪的注視里從容地離開。
這里的事不過是小事，算不上什么。并沒有引起多大風(fēng)浪。
倒是林碧香故意吼的那一嗓子，叫所有人都知道了林家和齊家勾搭上。聽說，齊沁月，在婚宴都沒結(jié)束的時(shí)候，就哭著回去了。
有人便說，有林八小姐那么一句話，這齊沁月就是想不嫁林家也難。
沒人在這種時(shí)候記得張家。
走了一個(gè)齊沁月，榮安公主的婚禮卻還繼續(xù)。榮安公主又不受寵，不敢拿林碧香如何，只能是憋了一肚子火，將儀式舉行完畢。
林茜檀回家之后，就吩咐綠玉走了一趟，去給張嫣做了解釋。張嫣不是不通情理的人，是不會(huì)在意的。
受影響最大的，自然是齊家。
本來齊夫人就不怎么喜歡陰薇母女，林碧香那樣的做法，更不可能叫做母親的人還愿意把女兒送去林家“被弄死”。
可陰家的勢(shì)又?jǐn)[在那里，陰家又不是齊家可以對(duì)抗的。齊氏一族雖然還在，但也不會(huì)為了這樣的事情就和陰韌對(duì)上。
陰薇當(dāng)然也惱怒女兒做事魯莽，但還是不得不給女兒擦屁股。榮安公主府邸的事剛剛傳出來，宮里皇貴妃的邀請(qǐng)便送去了齊家。
陰薔近來心情不好不壞。
好事是她的兩個(gè)兒子都被天隆帝重用，一個(gè)從軍，一個(gè)監(jiān)國(guó)。壞事是，女兒還在戎國(guó)作為人質(zhì)，據(jù)說戎國(guó)方面已經(jīng)把她下了獄。
雖然女兒沒有兒子值錢，讓陰薔選擇忍下心里的悲傷，也做好了在關(guān)鍵的時(shí)刻犧牲女兒的心理準(zhǔn)備。
但畢竟是她肚子里十月懷胎掉下來的一塊肉，又怎么會(huì)不關(guān)心。
陰薇也是正好找事給她做，叫她轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)移注意。更何況也是疼愛的侄子的事。她毫不吝嗇做一回欺負(fù)人的事。
齊夫人啞巴吃黃連，有苦說不出。她進(jìn)宮一趟、和皇貴妃無比“親昵”地待了一日的事情，在她還沒有從宮門里面走出來的時(shí)候，就已經(jīng)傳出宮門，叫許多人都聽說了。
林茜檀也沒做什么，不過是也進(jìn)宮去了一趟蕭太妃那里，和蕭太妃說了一通話。蕭太妃年輕時(shí)身不由己的經(jīng)歷，會(huì)讓她很樂意攪和到這里面去。
之后，蕭太妃便也下了指令，去邀請(qǐng)齊夫人進(jìn)宮坐一坐，將之前陰薔刻意營(yíng)造出來的氣氛給打散了。
蕭太妃和皇貴妃陰薔一向?qū)χ?，蕭太妃的舉動(dòng)在陰薔意料之內(nèi)。陰薔習(xí)以為常，并沒有把這件事情放在心上。
只恨蕭太妃這個(gè)老女人又來多事。
林茜檀再見到齊沁月的時(shí)候，齊沁月一副眼睛底下紅彤彤的模樣，一看就是哭過了的。
有想嫁的人不能嫁，卻要在那里和一個(gè)看不上的人牽扯。
對(duì)于林茜檀的登門拜訪，齊沁月是意外的。齊夫人也一度拒絕她進(jìn)門。直到她說明自己是上門來道歉的，齊家才放她進(jìn)了門。
齊夫人這才想起來，林家的這位七小姐，并不是現(xiàn)今的林三夫人肚子里爬出來的。
林茜檀和齊沁月并沒有很多交情，之所以登門，其實(shí)一來是因?yàn)殛庌蹦概切┦隆６硪彩菫榱司┤A夢(mèng)景圖的事情。
齊家不過是齊氏一族的旁支，齊家的夫人卻出身在秦氏一族。林茜檀也有那么點(diǎn)打聽打聽的意思。
楚氏的那一塊、齊氏的那一塊碎羊皮，現(xiàn)在都在林茜檀的手里，林茜檀是真的起了挖寶的心思。
既然要挖，就總是不肯放過機(jī)會(huì)。
齊秦氏，再怎么說也是當(dāng)年秦氏一族中一個(gè)有些身份的本家嫡女。對(duì)于秦家的事也許會(huì)有一些知情。
而齊秦氏也因?yàn)橄朊靼琢肆旨夷概切┭壣系年P(guān)系，而對(duì)于林茜檀的來訪，少了一些排斥。
林茜檀做足姿態(tài)，又送了禮物過去，算是和齊沁月遞了一個(gè)橄欖枝。
陰薇只知道林茜檀去了一趟齊家，只以為她也許是想搞破壞。便吩咐茍嬤嬤盯牢了她。
“你兩個(gè)兒子的賭債我已經(jīng)替你還了，你該把腦袋撿起來裝上，知道知道自己是誰(shuí)的人?！标庌币彩遣胖溃垨|和茍西那兩個(gè)沒用的蠢貨輸了錢，茍嬤嬤跟林茜檀伸手借了銀子。
怪不得之前一直都沒有什么有用的消息傳遞過來！
茍嬤嬤當(dāng)面應(yīng)得好，回過頭去卻是斟酌著和林茜檀提了提。
“夫人叫我盯著您。”
林茜檀“嗯”了一聲，很是滿意，叫錦荷下去，開了盒子，給了茍嬤嬤一個(gè)物件當(dāng)作獎(jiǎng)賞。
茍東和茍西欠下來的錢根本就是天文數(shù)字。茍嬤嬤現(xiàn)在好不容易還了債，口袋里開始“賺錢”，林茜檀可沒有那么好心幫她發(fā)家致富。
都說江山易改本性難移。馬老六那班人反正閑得很，叫他們?cè)O(shè)法再勾搭茍家兄弟賭錢也就是了。
嘴里卻是道:“茍嬤嬤也是不容易，兩個(gè)兒子沒一個(gè)省事的，賣了親娘一次不夠，還來第二次。”
錦荷憋笑，最是配合，她剛拿了一串十年前流行的鏈子給了茍嬤嬤，一回來就聽見林茜檀假慈悲，笑了:“小姐你就收起你的貓尿吧，神也是你，鬼也是你，我都同情茍嬤嬤，再來一回，怕是叫她脫了內(nèi)褲也不夠賠的。”
林茜檀聽了就笑起來。
錦荷是幾個(gè)丫頭里面最懂林茜檀心思的。林茜檀這么說，她就知道，林茜檀又想干什么了。
綠玉才從外面回來，就給再叫出去跑了一趟腿。林茜檀這是打算吩咐賭莊，好好“款待”茍家兄弟。
茍嬤嬤卻還在做她的春秋大夢(mèng)，想著好不容易把賭債還清，這樣兩頭效忠賺銀子，過一段日子見好就收，也看看能不能贖身，遠(yuǎn)走高飛去。還不知道他兩個(gè)兒子在另外一邊又給人勾到了賭莊里面去了。
茍嬤嬤年輕的時(shí)候起，就在陰薇身邊跟著做事，知道陰薇不少秘密。不過至今為止，那些涉及要害的東西，茍嬤嬤是不肯說的。
也因?yàn)樗袃r(jià)值，所以林茜檀也愿意養(yǎng)著她，時(shí)不時(shí)套一套她的話。她看上去也不是傻到家的人，為什么會(huì)叫茍嬤嬤白賺銀子？
*
那邊，茍嬤嬤拿了林茜檀的東西，出去之后忙活了一通，當(dāng)天晚上睡得很早。
她也是翻來覆去看，才確信林茜檀賞了給她的一條鏈子，和十幾年前先夫人楚泠經(jīng)常佩戴的有一條鏈子十分地相似。
這么看來，這鏈子拿在手里，就有那么點(diǎn)扎手了。
茍嬤嬤跟林茜檀待得久，越發(fā)覺得林茜檀和她生母長(zhǎng)得像，就連那看人時(shí)候的模樣，都是差不多的。
再加上那條鏈子，茍嬤嬤更是被勾引得掉進(jìn)了惡夢(mèng)里，夢(mèng)見了楚泠。
她也有過年輕的時(shí)候，那時(shí)候也是陰薇剛剛嫁到了林家，那會(huì)兒她也才剛見到楚泠。
怎么形容楚泠這個(gè)人呢。
楚泠雖然好看，但和大多數(shù)閨秀相比，也并沒有好看到擁有凌駕于眾人之上的美貌。
真正叫她吸引人的，是她的眼睛和神態(tài)。
楚泠所擁有的，是大多數(shù)的閨秀都沒有的靈動(dòng)之感。她行事做派與身邊許多閨秀格格不入，并不太受現(xiàn)實(shí)的規(guī)則如何約束。
不過這樣的一個(gè)神仙似的人，到最后不還是年紀(jì)輕輕的就沒了。
楚泠的死因，外頭的人并不清楚，但是林家內(nèi)部的一些老人又怎么會(huì)不知道其中的原因。
說實(shí)在話，茍嬤嬤是不相信楚泠那樣一個(gè)人，會(huì)自己服毒自殺的。偏偏她有了些年紀(jì)，總覺得自己像是忘了什么和楚泠的死有關(guān)系的事又想不起來似的。
她也和陰薇提過這些，也還記得那時(shí)十分年少的陰薇怎么回答的:“管她是怎么死的。不過是一個(gè)礙眼的人。她就是自己不死，我也要下手了。”
楚泠對(duì)于陰薇而言，終究是一個(gè)絆腳石。陰薇雖然是以平妻的名義進(jìn)門，但實(shí)際上，論大小，她終究得低楚泠一頭。
只有除掉楚泠，她才能暢快。
茍嬤嬤夢(mèng)見這些，便一整夜一整夜地有些睡得不大安穩(wěn)。楚泠雖然不是她們弄死的，但楚泠其實(shí)本來也許有救，是她們拖住了趕來施救的太醫(yī)。
半夜里，茍嬤嬤呆愣著醒來，愣怔著在那兒半晌沒有動(dòng)靜，黑漆漆的屋子里，也不知道想到了什么，半晌的工夫既不起來，也不躺下。
*
林茜檀曾經(jīng)就一直覺得奇怪，奇怪著她的母親怎么會(huì)在生下她之后忽然就沒了。
是楚漸告訴她，她的母親真正的死因。
林茜檀也是覺得茍嬤嬤應(yīng)該是知道楚泠死亡的一些事，這才一直將她留在那兒。
楚泠究竟是怎么沒的，時(shí)間過去太久。就算還有什么蛛絲馬跡，也大概被泯滅在了塵土里。想要探尋，應(yīng)該也只能是去找那些年的舊人。
一覺起來，林茜檀就覺得，茍嬤嬤和前天相比，明顯有了一些變化。
林茜檀不由要想，不枉費(fèi)她特意仿造娘親的物件，弄了一個(gè)這樣楚泠去世時(shí)候戴過的鏈子送給茍嬤嬤。
茍嬤嬤也許是和去世的人有通靈，這才一晚上的工夫，就顯示出來一些不一樣的地方來。
也不知道算不算是做賊心虛？
林茜檀也不急著去問茍嬤嬤如何，茍嬤嬤自己想說的時(shí)候，不用她問，也會(huì)說。
那邊，茍嬤嬤和錦荷說話的聲音就時(shí)不時(shí)傳過來。
茍嬤嬤正在問錦荷林茜檀給她的鏈子是個(gè)什么來歷。錦荷說:“那是先夫人用過的好東西，小姐如今有了更好的，又看它有些破損，便想說給了府里的老人，也可以叫人圖個(gè)念想?！?p> 林茜檀無緣看到茍嬤嬤的神色如何。只聽到茍嬤嬤像是想和錦荷換一個(gè)別的……
錦荷佯裝得生氣的樣子:“你這老家伙，好給臉不要臉。你以為你是誰(shuí)？不過是看在如今夫人的面子上，將這壞了的物件給你，你倒是嫌?xùn)|嫌西……”
茍嬤嬤像是正在和錦荷否認(rèn)。
林茜檀聽在耳朵里，眼里有笑意，這魚餌下去，也不知道什么時(shí)候能把魚給釣上來？
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五六月的天氣，要么悶熱到把人架在架子上烤，要么就是像突然的傾盆大雨下來，把人打得身子也哆嗦。
沈氏的病剛剛好了一些，這雨一下來，她腿上的風(fēng)濕便又厲害了起來。
可憐老人家也不知多久沒有好好下地走動(dòng)過，在那兒疼得。
五月二十三日，悶了一上午，到了下午天上的大雨又打了下來，人就是坐在屋子里也要擔(dān)心擔(dān)心頭頂上噼里啪啦的雨水拍打聲音。
沈氏的腿腳痛了起來，兒孫們自然又是一陣忙活。
林茜檀也是孝子賢孫里面的一個(gè)，自然也到祖母跟前去伺候了。
沈氏近來，大病小災(zāi)的沒完，整個(gè)人都瘦下去一圈。
也許也是感覺到自己年紀(jì)大了，壽命也將近到了差不多的時(shí)候，老人家的話也變得多了起來，像是交代后事似的。
林茜檀起初也沒有怎么在意她啰啰嗦嗦說的那些家長(zhǎng)里短的事情，直到她注意到沈氏看著她的神態(tài)當(dāng)中像是有些欲言又止的模樣。
林茜檀沒有主動(dòng)去問沈氏究竟是想說些什么。沈氏也像是不知道從何說起似的。
有時(shí)說說這個(gè)，有時(shí)說說那個(gè)，顧左右而言他，就是不怎么說重點(diǎn)。
沈氏自己心里清楚，她這是想跟林茜檀說一說楚泠的事情。
越是隨著對(duì)自己壽命大限有所預(yù)感，她就越是做夢(mèng)夢(mèng)見年少到如今一路的往事。
曾經(jīng)的兒媳婦的那些事情在她腦子里面也就越發(fā)清晰了起來。
沈氏會(huì)跟林茜檀說一些這樣的話:“你母親在的時(shí)候，就像你現(xiàn)在這樣，靜靜坐在你現(xiàn)在坐著的位置上看一些我看不懂書，那鬼畫糊一樣的蠻夷的文字……有的時(shí)候也陪我說一說話。”只不過那個(gè)時(shí)候，她年紀(jì)不大，身子骨也硬朗得多，她是坐著，楚泠也是坐著的。
不像現(xiàn)在，林茜檀雖然也是坐著，手里卻拿著個(gè)擦拭的帕子，時(shí)不時(shí)給沈氏擦汗，一邊揉搓她身上疼痛的部位。
房檐上掛著個(gè)形狀古怪的鳥籠子，沈氏告訴林茜檀知道，那個(gè)也是她母親弄來的。
海外商人的審美和中原人很不相同。楚泠弄來的這個(gè)鳥籠子，大概也就只有沈氏會(huì)喜歡了。
林茜檀自己也有弄些這樣的貨品來賣，知道這東西的來歷。
沈氏絮絮叨叨，林茜檀也耐心聽著，直到和她輪班的下一個(gè)人來接替她。
林茜檀也跟田小香提過自己母親的一些事。
林茜檀從沈氏那里出來，一路上就在想著田小香說的那些話。
楚泠靈堂里的那些物品擺設(shè)，田小香看過之后臉上的神色有多古怪，林茜檀印象太過深刻。
這也不過是幾天之前的事。
與此同時(shí)，林茜檀的腦子里在想的，還有沈氏和她說的。
楚泠的事她已經(jīng)聽過許多，不同的人全在說，從前雖然好奇，但也沒有到非得知道的地步。
也是越是聽，她對(duì)自己的母親生出了比起從前濃烈得多的探究心理。她走的時(shí)候，自己還太小，什么事也不記得。
這時(shí)丫頭撐著傘，護(hù)衛(wèi)著林茜檀往她自己院子走。正走到岔路口上，有一個(gè)人從那兒急匆匆地護(hù)著頭沖出來。險(xiǎn)些把正在想著事情的林茜檀也給撞翻。
那人沒有帶傘，已經(jīng)淋了一身，看著也是往銀屏閣去的。
是待梅。
林茜檀眉梢微動(dòng)。
待梅出去的時(shí)候應(yīng)該是帶了傘，林茜檀自然要問她怎么搞成這樣。她不小心把主子撞了差點(diǎn)滑倒，一邊伸手接過旁邊的人遞過去的雨傘，一邊道:“也是我倒霉，外頭路口上碰上了打劫的。我急急忙忙的，把傘扔了出去，正好擋了他們一下，就趁機(jī)跑回來了。”
林茜檀驚了一下。
這天子腳下，青天白日的，哪來的打劫的人？
可不管怎么說，雨下得大。站在暴雨里說話也不是事。眼下還是先回去再說！