第十六章 青石鎮(zhèn)之謎（6）

　　“張金？張掌柜的？”靈越問道。

　　“可不就是那個(gè)小王八蛋么？！”幺娘生氣地一拍桌子，怒道。

　　看著幺娘怒氣沖沖地樣子，靈越不禁腦子里浮現(xiàn)了張掌柜中年憔悴的樣子，怎么著也配不上“小王八蛋”這么個(gè)“小”字。

　　“幺娘，這到底是怎么一回事兒??？您都給我們弄糊涂了。”靈越一頭霧水。

　　“這事兒啊，要說到四年前那場大難啊。四年前，也就是清溪姑娘和她爺爺來到我們青石鎮(zhèn)第二年開春，說是開春，但卻沒有見半點(diǎn)天變好的樣子，仍然是大雪封山，天寒地凍，就像是老天爺把這人間給拋棄了似的，一時(shí)間人心惶惶。雖說青石鎮(zhèn)大部分人家都是家里有存糧的，但是禁不住這個(gè)天整日地下雪，不給人一點(diǎn)盼頭啊。青石鎮(zhèn)也都人人自危，能省一口糧食就省著一口糧食。張夫人仍然沒有半點(diǎn)虧待著清溪姑娘爺孫，但是清溪爺爺過意不去，老爺子仗著自己對山里熟知，非要去山里采些草藥，說什么雪地里的草藥最值錢了。都拗不過他，便讓常谷少爺陪著他去山上采藥，倒是也采回來了不少好東西。一直到常谷少爺和清溪姑娘感情越來越好，明眼人一看就知道這二人有了感情，那張金卻來攜恩求親，老爺子是個(gè)重情義講信譽(yù)的，一時(shí)間推脫不掉，就給清溪姑娘提了提這事，清溪姑娘又急又氣，凈給氣病了，老爺子一個(gè)人偷摸上了山，我們都猜老爺子應(yīng)當(dāng)是想去山上采個(gè)足夠名貴的好藥材，想來回報(bào)張家的，常谷少爺尋了張金，打了他一通，和他斷了多年的兄弟情義，張夫人也打了他一通，連聲稱不要這兒子了。許是這兩通打，打醒了張金這小王八蛋，他主動和常谷少爺說讓常谷少爺照顧清溪姑娘，自己上山尋老爺子。誰能想到，這一去……竟是物是人非啊……”幺娘長嘆一聲，想來是回憶起了多年往事，眼角也有些晶瑩。

　　“難道是……”靈越感覺自己腦子里整個(gè)故事有些串聯(lián)起來了，

　　“對，”幺娘揩了揩眼角，“真真是應(yīng)了那句老話，好人不長命，禍害遺千年。也不知我們青石鎮(zhèn)是犯了什么太歲，偏偏就被那些強(qiáng)盜賊人盯上了……”

　　幺娘給靈越她們講了一個(gè)長長的故事。

　　那年，初春。

　　寒風(fēng)凜冽，梅香沁人。

　　終于，青石鎮(zhèn)還是被一伙賊人盯上了。一群山匪走了四天四夜，趁著夜色，來到了青石鎮(zhèn)，開始了一通罪惡的燒殺搶掠。

　　最令人痛心的，不是匪徒的洗劫，而且鎮(zhèn)上的人心。

　　青石鎮(zhèn)是個(gè)商貿(mào)小鎮(zhèn)，青石鎮(zhèn)的商戶分為兩類，一類是后來才定居于此，開個(gè)鋪?zhàn)?，做個(gè)營生，為了發(fā)家致富，實(shí)際上根底并不深。這類商戶占大多數(shù)。而有十幾家左右則是實(shí)打?qū)嵉淖鏄I(yè)了，祖上數(shù)十代便在這里定居，在青石鎮(zhèn)還沒有開拓為一個(gè)貿(mào)易中心的時(shí)候，便是這里的老農(nóng)民，老行家了，根基深厚。

　　這兩類商戶平時(shí)看起來差別不大，頂多這些老商戶信譽(yù)好一些罷了，畢竟定著幾十年甚至上百年的老招牌。

　　但是隨著大雪封山，苦困多月后，自然地暴露了這些后來商戶的根基淺的現(xiàn)實(shí)。最明顯的，便在糧食上。

　　大雪封山，糧價(jià)飛升，小鎮(zhèn)上更是很難從外邊賣到糧食，糧鋪、米行也都紛紛關(guān)門，自保為主。各家各戶都靠著家里的余糧度日。但是，這些家有祖業(yè)的商戶祖上基本上都是農(nóng)戶，自然也是重農(nóng)種糧的，家中多存糧豐厚，而那些后期遷入的商戶重商多于重農(nóng)，尤其是一些利潤淺的，根本沒有心情空閑也沒有余錢來侍弄田地。隨著幾個(gè)月的時(shí)間過去，根基淺的新商戶家里的米糧逐漸不足，有的甚至起了歪念，只不過礙于情面，以及震懾于這些老商戶的積威罷了。

　　而這些土匪的到來，就像是打開了一個(gè)口子，一切的惡念都被放大了，發(fā)現(xiàn)了，揭露了，赤裸裸地展現(xiàn)出來了。

　　土匪來時(shí)，各家各戶都慌忙避退，緊守家門。初時(shí)，土匪劫了幾家根基淺的商戶，殺人搶糧，見人便砍，不過卻收益甚微，最多也不過就是吃了頓飽飯，得了幾身好衣裳而已。

　　幾家老商戶看不下去了，準(zhǔn)備聯(lián)合整個(gè)鎮(zhèn)子上的人一致對外，把這群土匪給收拾了。

　　但是奈何鎮(zhèn)子上人心不齊，響應(yīng)的也只有這十幾家老商戶以及零星幾家新商戶罷了。

　　一直到土匪搶到了前街米鋪，米鋪掌柜的為了保命，主動表忠心，交代了那幾家老商戶要聯(lián)手對付他們，并且再三強(qiáng)調(diào)，那幾家老商戶的根基厚，存糧多。終于把土匪的視線轉(zhuǎn)向了那些老商戶們。

　　土匪們盯上的第一家就是前街張金家。

　　青石客棧被蠻力地一腳踹開，客棧眾人一力難敵。老商戶聯(lián)盟反應(yīng)不及，就聽到青石客棧被劫了的消息，等常谷、慶華、水生以及他們各家的家長、家仆們趕到的時(shí)候，青石客棧的伙計(jì)們已經(jīng)大多被殺，僅剩幾人圍著張夫人保護(hù)著她。趕緊加入混戰(zhàn)，卻也力有不逮，一直到另外幾家老商戶的人也到了，才逐漸開始占了上風(fēng)。正在這時(shí)，山匪挾持了張夫人，老商戶門受制于人，不得不停手，雙方對峙，山匪退守到了青石客棧。

　　而另一邊，前街米鋪的少東家竟去常家藥館劫持了病體初愈，被常谷有意隔斷了外界聯(lián)系的清溪。

　　清溪掙扎不過，被米鋪少東家辱了清白，心死意絕，憤恨難當(dāng)，在少東家松懈的時(shí)候，用發(fā)簪刺向他，意圖取命，卻因?yàn)轶w力不支，僅僅劃傷了他的臉，不致命，但卻也讓他毀了容。

　　清溪其實(shí)是個(gè)很聰明的人，她傷了米鋪少東家之后，連忙忍痛奪窗而出。少東家疼得失去了意識，下人們都著急少東家的傷勢，一時(shí)之間竟然沒有人追上她，但也僅僅一瞬而已，她剛出房門幾步，里邊的人就追出來。

　　青石客棧這邊，常谷也得了消息，清溪被劫持了，心中一緊，他知道這個(gè)米鋪少東家不是個(gè)好東西，連忙就帶人往米鋪趕。

　　但是…晚了。

　　常谷趕到的時(shí)候，清溪已經(jīng)逃出了米鋪，正在米鋪的正正門口的大街上，被米鋪的仆人棍棒狠狠擊打。

　　常谷瘋了似的撲過去，常家的仆人也連忙沖過去，卻只能救出已經(jīng)奄奄一息的清溪了。

　　米鋪眾人一看不好，連忙退了回去，把大門禁閉。

　　而附近的幾家店鋪，店門微動。

　　常谷緊緊抱著清溪，連忙取出金針給她封住幾大穴，抱著她就往常家藥館的方向沖去。

　　青石客棧這邊，張夫人知道是因?yàn)樽约?，其他幾家也才受制于這些山匪，痛罵這些山匪，意圖激起他們的殺意殺了自己，但是山匪也不是蠢的，看出了她的用意，索性堵住了她的嘴，但是也知道這樣不是長久之法，不能被困死在青石客棧里。

　　夜里，山匪們依舊警惕著。似是被困住了，無計(jì)可施了。但是幾家老商戶也不好放松，依舊緊盯著，雙方仍然僵持著。

　　一切的變故就在這時(shí)候發(fā)生了。

　　十幾家新商戶竟然也結(jié)了盟，而這個(gè)結(jié)盟的帶頭人，就是米鋪掌柜的，他帶著十幾家新商戶的掌柜去了蘇記成衣鋪?zhàn)印?p>　　“蘇掌柜的，我們今天來沒有別的意思，是有些事情想跟您商量商量，您是老大哥，青石鎮(zhèn)老商戶，我們背不開您去，但是有些事，您也得給我們這些新商戶做主啊?！泵卒佌乒竦纳蟻砭蛶е旨傩Φ?。

　　蘇掌柜聽著別扭，不由得皺緊了眉頭。“王掌柜這是什么意思？”

　　米鋪掌柜王掌柜微一拱手，“蘇掌柜的，您別給我們揣著明白裝糊涂啊，現(xiàn)在都是什么時(shí)候了，大雪封山數(shù)月，我們這些新商戶，可沒有你們老商戶那么多屯糧，別看我是個(gè)開米鋪的，可是也沒有什么存糧啊，現(xiàn)下可是艱難度日了啊。大家都是街里街坊的，你們這些老商戶難道不應(yīng)該行行好，給我們勻一些糧，我們一起來熬過這個(gè)難關(guān)嗎？”

　　“對啊對啊…”

　　“就是啊，蘇掌柜，行行好吧，就當(dāng)日行一善了?！?p>　　“就是，你們手里漏點(diǎn)縫，都夠我們吃飽了?！?p>　　一群人跟著起哄討要道。完全是被米鋪王掌柜給洗腦了。也不想想人家憑什么給他們，而且，這些人真的沒有余糧了嗎？另外，王掌柜作為米鋪掌柜，真的沒有屯糧嗎？

　　蘇掌柜被這些人的厚顏無恥給氣得不行，擺擺手就想送客了。

　　有幾個(gè)人一看蘇掌柜的意思要趕人便想跟他急，王掌柜的擺了擺手，安撫了幾個(gè)人，開口道：“蘇掌柜的，您就這么趕我們走，不好吧？”

　　蘇掌柜緩了緩氣，才開口道：“其一，當(dāng)初組織大家抵抗山匪時(shí)，我們幾家便說過，只要加入聯(lián)盟，愿意出人出力，我們就負(fù)責(zé)把這家商戶管下去，分糧分菜，而你們沒有加入。其二，我沒有責(zé)任和義務(wù)要給你們糧食，我們都是商人，商人以利為本?！碧K掌柜的條理非常清晰，他是愿意行善，但是他不愿意犯傻，去幫助那些白眼狼，隨時(shí)都有可能會迫害到他的人。

　　王掌柜倒是不氣，反而笑道：“呵呵，看來蘇掌柜確實(shí)是不想給我們糧食了。那咱們就別自討沒趣了，走吧?！?p>　　另外幾人似乎不太想走，磨磨唧唧，你看看我，我看看你。

　　王掌柜睨了他們一眼，“再站人家也不會給你們糧食的?！?p>　　幾人這才磨磨蹭蹭地跟著他走。

　　蘇掌柜著人送客。

　　看著幾人離去的背影，蘇夫人長嘆了一口氣，有些不安地道：“當(dāng)家的，你這么說，會不會不太好。都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，能幫還是幫一些吧?！?p>　　蘇掌柜也是長嘆一口氣，“他們啊，是少這一口糧食嗎？這分明就是想趁機(jī)壓我們老商戶一頭啊。罷了罷了，我會著人看著他們的，實(shí)在需要時(shí)，自然會幫?！?p>　　話分兩頭，另一邊，離去的幾人邊走嘴里還邊小聲罵罵咧咧地。

　　“這老匹夫，真是個(gè)難啃的老骨頭。王掌柜的，那咱們接下來怎么辦??？”一個(gè)人問道。