昱陽宛的皇家園林有大片山林，五官中郎將趙方派出親信看過，可以確定春狩獵場布置妥當。這次隨行的羽林郎很多是名門望族嫡子，金甲黑羽軍全是鄭志任職北營校尉時培養(yǎng)的親信，最終這次走個過場的昱陽春狩順利完成。三公九卿陪同檢閱九門守軍隨后前往昱陽宛，建威將軍劉木仍告假在府中靈堂守孝。按照宇國制度喪假大概有三個月，堅持守孝三年的少數(shù)官員都會得到批準，大部分官員都不會為孝子的名聲辭官三年。
劉木仍在將軍府處理完老母樊氏的白事，守靈期滿后隨兄弟劉蕭劉藍一起扶靈回鄉(xiāng)，只是離京前還有很多事要辦。劉木仍到邙山肥皂廠查看希臘學者這段時間整理編纂的書籍，關(guān)于蒸汽研究的內(nèi)容因為語言不通看不懂，加上缺少設(shè)備想培養(yǎng)一批人才造蒸汽機困難重重。工廠安保隊長雅倫斯對生活現(xiàn)狀很滿意，依舊不肯幫劉木仍訓練重步兵。
在茶樓安排棋圣趙弈與中領(lǐng)軍鄭志對局，趙弈病情時好時壞所有心思都放在編纂棋譜上。茶樓一樓大廳地面畫出十九乘十九的棋盤，用黑白陶碗代替棋子同步對局，茶樓二三層都可以在欄桿邊觀看棋局。這種大棋盤讓數(shù)百人同時觀棋成為可能，加上有中領(lǐng)軍鄭志與棋圣趙弈在此對局，一時間讓茶樓聲名鵲起，肥皂草紙銷量也是水漲船高。
郭圣通隨商隊南下停留在武都郡，還在為武威郡馬匪投降免死的事生氣，當時劉木仍完全可以命令郡兵消滅馬匪，卻顧忌馬匪背后勢力轉(zhuǎn)交給郡守李光審判。得知太夫人樊氏病危離世，郭圣通只能先趕回京城。劉木仍見到風塵仆仆的夫人一時間不知道說什么。
“夫君消瘦許多。”郭圣通端詳一番道。
“細君回來就好?！眲⒛救源甏晔置銖姅D出笑容。
“只要你沒事就好，信里說太夫人病逝是石棉粉塵中毒，現(xiàn)在兇手查出來了嗎？”郭圣通冰釋前嫌抱住劉木仍道。
“西域石棉數(shù)量稀少且價值不菲，大量石棉粉塵吸入肺部致命只有現(xiàn)代人清楚。有人想嫁禍你離間我們關(guān)系，可能是王莽殘余舊部，可能是阿提拉在宇國的細作?！眲⒛救酝茢嗟馈?p> “這些天還沒查出兇手？”郭圣通慶幸劉木仍沒被離間。
“對太夫人下毒說明沒機會接觸重要位置，咱們身邊應該還是安全的。有機會接觸寢綢的奴婢并數(shù)量不少，暗中排查抓到一個叫雁南的女婢沒有查到同伙。下毒手段隱蔽思慮縝密，完全有可能制造不在場證明，如果有同伙不一定在這些人里面，換一批奴仆會打草驚蛇，可能混進更多眼線。”劉木仍皺眉道。
“時間久會露出馬腳的，這事追查太緊會適得其反，咱們回南陽郡可以住城里嗎？”郭圣通對未來有些擔憂道。
“總之不會委屈你的，陣亡雇傭軍的盔甲武器應該被收進武庫，可以設(shè)法把遺物要回來?！眲⒛救曰叵肫鸺缐聭?zhàn)斗的雇傭兵。
“他們都是營救你戰(zhàn)死的，你要給他們平反，那是與八扇盟戰(zhàn)斗的英雄?！惫ネ▽δ切┕蛡虮乃篮芡葱摹?p> “我會盡力給他們平反，咱們離京前把田莊店鋪都安頓好，這方面我可不擅長。”劉木仍可不清楚自己有多少家業(yè)。
……
南陽郡蔡陽縣舂陵鄉(xiāng)，有頭有臉的鄉(xiāng)紳三老都來參加葬禮。舂陵劉家算是漢代長沙王劉發(fā)后人，百年前劉演擔任過玄漢大司徒，算是短暫復興過一段時間。鄧有秩一如既往的害怕街頭霸王劉蕭，不過現(xiàn)在劉蕭臉上少些戾氣多些沉穩(wěn)，身邊門客小弟的囂張氣焰已經(jīng)蕩然無存。完成葬禮后，墳邊搭建茅廬用來給劉蕭三兄弟守孝，回鄉(xiāng)粗茶淡飯的守孝生活權(quán)貴很難適應，堅持三年的孝子是鳳毛麟角禁勸他們?nèi)タぶ瓮鸪巧显V，縣衙無權(quán)審理這種大案。
衣著樸素的劉木仍與護衛(wèi)并不惹眼，栓好馬匹進入縣衙表明身份查閱檔案，發(fā)現(xiàn)舂陵鄉(xiāng)近年稅收逐年減少。荊州各郡近年不同程度受到旱災影響，因此農(nóng)作物收成大不如前，外出討生活的青壯數(shù)量很多。縣衙外鳴冤老叟就是這種情況，子侄輩在鄧縣礦井工作遇到塌方，管理銅礦冶煉的銅官與縣衙只是認定失蹤。
“既然有蔡陽縣戶籍，就關(guān)系到每年的更卒役，這事遲早要解決才行呀?！甭犕昕h主簿講述的劉木仍提醒道。
“這種小事不勞君侯費心，南陽鄧氏是豪門大族，明廷上報此事郡衙馬足下自有公斷。”縣主簿語速緩慢道。
“官倉屯積的米糧太少，出現(xiàn)災荒不好應對。”劉木仍注意到賬冊官倉儲糧很少，宇國粟米畝產(chǎn)一石要二十稅一，見微知著推斷出去年產(chǎn)糧稀少。
“明廷為此向宛城的五均司市反映，五均司市已經(jīng)沒有儲糧能調(diào)撥，各縣官倉都是捉襟見肘?！笨h主簿實話實說道。
“五均司市已經(jīng)無法控制南陽郡糧價，照此下去糧價還會上漲，官倉應該去臨近郡縣采買，這是遲早的事情。”劉木仍建議道。
“依律官倉要低價販糧均衡糧價，前往臨近郡縣采買就是坐實官倉虧空，引起恐慌抬高糧價的罪名可不小?！笨h主簿小聲嘀咕道。
“難怪馬足下屢次上表要辭官回鄉(xiāng)，形勢確實不容樂觀?！眲⒛救运闶敲靼卓な乜紫铻樯兑o官。
劉木仍離開縣衙心情沉重，打算前往郡治宛城的五均司市，順便用計里鼓車測算路徑數(shù)據(jù)。劉蕭恰好想去宛城見韓黎一面，正好順路一同乘車前往。沿途所見的田地莊稼長勢都不盡人意，勞作農(nóng)夫都是滿臉憂愁。劉蕭以前販銅賣鐵經(jīng)常去一家百年老店飲酒，現(xiàn)在路過時發(fā)現(xiàn)這家酒店是門庭羅雀，可見現(xiàn)在有閑錢喝酒的路人是越來越少。畢竟釀酒需要糧食作為原料，現(xiàn)在糧食產(chǎn)量少造成官營酒莊的酒價水漲船高。