郭府正廳內三位叔父正在商議侄女的婚姻大事，郭圣通這年紀早就該出嫁了，二十多歲在漢代絕對算是大齡剩女。宇國一直沿用西漢時期的單身稅：凡是年滿十五周歲還未出嫁的女子，每年都要上交單身稅直到出嫁為止。很多富戶寧愿交稅也不輕易嫁女，比如原歷史中陰麗華十九歲都未出嫁，二十九歲的劉秀在昆陽一戰(zhàn)成名才迎娶她。
劉邦建立西漢王朝時，中原經歷數十年戰(zhàn)亂人口稀少。農業(yè)對中原王朝至關重要，人口基數成為國力強盛的象征。劉邦需要盡快增長國家人口，因此才會出臺單身稅律令。劉邦時期單身稅一百二十錢，接近普通家庭三個月的日常開銷。劉邦兒子劉盈在位時期，單身稅直接漲到一年六百錢，接近一個壯勞力一整年生活費。
平民百姓只能把待字閨中的女兒嫁出去，甚至不考察對方家庭品行，非常多的女子為減輕家庭負擔只能當小妾。漢朝人口由初期一千五百萬迅速增長到六千萬，在當時歷史條件下，單身稅確實有利于漢帝國走向富強，女子只能接受三從四德依附父親、丈夫、兒子。古希臘和古羅馬超過適婚年齡的老男孩需要交單身稅，超過三十歲還會喪失選舉權。
自從四伯郭賈補辦戶籍，就要給侄女補交單身稅，思來想去還是應該給郭圣通物色如意郎君。洛陽達官顯貴的嫡子非常多，但是沒成家立業(yè)或沒婚約的寥寥無幾，名聲性情等因素還要篩掉一部分。郭家遭遇十年前的飛來橫禍，權勢名望已經大不如前，不過嫡長女郭圣通依舊是山陽公劉策外甥女。這場婚姻直接關系到家族未來，四伯郭賈自然是慎之又慎。
劉木仍只是在太學呆過四年，權勢地位根本無法抗衡北營校尉鄭志，七叔郭算居然認為他是天上有地上無的金龜婿。比如圍棋方面造詣能讓棋圣趙弈甘拜下風，下棋時能算到十五步后，這種縝密思維絕對是可造之材，因此才被扶風老道奉為上賓百般拉攏。四伯郭賈對劉木仍非常不待見，總感覺這位幕僚對自己侄女圖謀不軌！擔憂走的太近影響到侄女名節(jié)。六叔郭義根本沒考慮這么多，只要侄女生活如意就行。
黑羽軍北營校尉鄭志非常符合條件，鄭志身份官職與品性相貌樣樣俱全，至今都沒成家并且沒有婚約。紫衣盟與外戚鄭家剛剛聯盟，通過聯姻鞏固合作順理成章，鄭家應該不會有反對意見。鄭志確實年輕有為類似三國時期周瑜，北營校尉風光體面深得皇帝趙鷹信任，控制北營兩千黑羽軍不用上戰(zhàn)場。只是朝中局勢依舊不夠明朗，宦官集團依舊處于優(yōu)勢地位，郭賈并不敢過早站隊外戚集團表明立場。
北營校尉鄭志原本是英俊的中二少年，自從勛貴酒宴中見到番禺長公主趙南月，鄭志就徹底喜歡這位冷冰冰的長公主。趙南月如同褒姒一樣郁郁寡歡，無暇容顏帶有幾分不食人間煙火的味道。那種冰冷憂郁氣質徹底激發(fā)鄭志的保護欲，物以類聚人以群分。
嫡長公主注定會前往匈奴王庭和親，一代代宇國嫡長公主出塞和親，至始至終都沒換來北疆邊郡的安寧。北營校尉鄭志想效仿西漢衛(wèi)青建立不朽功勛，可是宇國現狀徹底冰涼他報國的碧血丹心。外戚集團屢次阻撓太尉王妄變法強軍，只要對宦官集團有利的律令都會被阻撓，根本不管這項律令對平民百姓有無益處。
外戚集團要擴張勢力取代宦官集團，家族年輕一輩的鄭志成為重點培養(yǎng)對象，在苦心經營下成為黑羽軍北營校尉。鄭志麾下是宇國最精銳的黑羽鱗甲兵，如同擺設一樣成為洛陽棋盤中的重要棋子，用來鞏固皇后鄭靜悅的地位。
北營校尉鄭志見到貴為皇后的妹妹會感到陌生，見到郁郁寡歡的長公主會感到羞愧，宇國最精銳的軍隊只能當擺設？外戚鄭家要扳倒宦官集團才能高枕無憂，可是宦官集團許多律令確實利國利民，不擇手段除掉宦官集團就會天下太平嗎？想到可望不可及的番禺長公主，北營校尉鄭志只能用高冷冰塊臉遮掩內心。
……
七叔郭算在洛陽北城擁有處隱蔽宅院，大小適中結構合理，采光良好冬暖夏涼，花園馬廄小竹林一應俱全。七叔郭算已經離開潛伏多年的八扇盟老巢，不用整天提心吊膽杯弓蛇影，終于能過幾天舒適安逸的日子。七叔郭算潛伏在賊窩中練出很大膽量，王莽拍碎石桌時依舊苦諫撤退，當時劉木仍被嚇的差點跳起來。七叔郭算膽大就不嫌事大，嘴饞就會占卜算卦預測吃牛肉會不會被舉報，躲在竹林里炙牛肉喝米酒逍遙自在。
侄女郭圣通為躲避四伯郭賈商議婚事，直接躲到七叔郭算的宅院居住，七叔郭算冷冷清清的宅院立刻熱鬧起來。劉木仍囤積大量的硝石、木炭、硫磺，客房小院中如同過年一樣響個不停。西域醫(yī)生格林對此非常有興趣，不過始終無法得知黑藥粉具體配方。
劉木仍父親原本就是造紙工，手工造紙對劉木仍并不陌生，大致步驟是：碾穰、撞穰、擰穰、打漿、撈紙、壓干、晾曬?？上⒛救圆]有實際操作過，很多事知易行難需要多實踐，現在缺少專業(yè)工具暫時無法進行試驗。若通過流水線生產應該能占據部分竹簡市場。至于更先進的青竹造紙，沒技術指導很難琢磨出來。
飴糖是最早制造的淀粉糖，戰(zhàn)國時期《楚辭·招魂》中的柘漿就是甘蔗汁，漢朝時期貢品石蜜是用甘蔗制成的固態(tài)成品。南北朝時期才開始制作蔗糖，唐太宗時期向印度引進熬糖法。元朝時期從阿拉伯引進最先進的制糖技術，明朝時期黃泥水淋法出現讓蔗糖成本大幅下降遠銷海外。蔗糖市場始終受到生產力限制，漢代正在向鐵器時代過渡，糖在這時代只能算是奢侈品。
蒂米斯率領二十個雇傭兵住在客房，乘坐輂車進城沒有被發(fā)現，主要負責保衛(wèi)劉木仍安全。紫衣盟在修仙洞開始修筑堡壘高墻，用來應對八扇盟未來的反撲，這里很快會成為紫衣盟神秘的肥皂廠。奇襲北邙總舵成為導火索，各方勢力間的平衡將因為劉木仍發(fā)生改變，同樣代表劉木仍卷進洛陽這個大漩渦中。