“大破敵軍？”從蘇宇的話語中嗅出了些端倪的劉良貞隨即問道：“行軍司馬，莫不是又要打仗了，有用得到我巨艦軍的地方，請(qǐng)隨意驅(qū)使！”
“這回還給你說著了，此番作戰(zhàn)，水師可立奇功?！眲r微微抬起食指，側(cè)向劉良貞說道，“現(xiàn)在巨艦軍有多少可用的戰(zhàn)船和士卒?！?p> “回稟行軍司馬，巨艦軍正兵兵額千人，另有搖櫓、舵手、棹夫等千余人；轄樓船一，斗艦三十七、其余海鶻、游艇、車船、走舸等一百五十余艘?！?p> 劉良貞對(duì)自己的軍力如數(shù)家珍，稍微喘了口氣，又介紹道：“樓船可載三百人，斗艦?zāi)苋莅耸耍溆鄳?zhàn)船能納十到四十人不等?！?p> “嗯?！眲r輕應(yīng)一聲，算是對(duì)他的肯定，然后又接著嘆道：“這將近兩百艘戰(zhàn)船，怎么能帶四五千人吧；先前我還擔(dān)心船只的運(yùn)力不夠，現(xiàn)在看來，這擔(dān)憂是多余的了。”
劉良貞面露難色，吞吞吐吐說了一句，“行軍司馬，這、這要運(yùn)四五千人，著實(shí)辦、辦不到......”
劉巖站直了身子，眉頭微蹙，“怎么，你這軍中有吃空餉的？”
聽了這話，劉良貞神色恢復(fù)了不少，不急不緩地告道：“行軍司馬有所不知，這水師的船只，從未有一齊投入作戰(zhàn)的時(shí)候。”
伴著劉巖狐疑的目光，他接著解釋道：“這船只精貴得很，每年都要維護(hù)修繕；尤其是那船底，要是超過一年不仔細(xì)照看，便被那鑿船貝啃噬壞了?！?p> “四月水師中應(yīng)除貝的船只未得空，于本月一同除貝。以斗艦為例，有六艘卸去武裝，正在清理船底，無法出戰(zhàn)；再加上之前作戰(zhàn)受損的，斗艦只有二十八艘可用?，F(xiàn)今總共能用的諸戰(zhàn)艦，運(yùn)力大概能載個(gè)三千五百人。”
這番解釋讓劉巖的眉頭皺地更深了，“如劉指揮使所說的話，那三千五百人也運(yùn)不到；此番亦是海上作戰(zhàn)，游艇走舸這類船只要是入海，一個(gè)浪頭就打沒了。”
雖然說這次襲劉昌魯后路的行動(dòng)，并不一定要“畢其功于一役”。但“求其上，得其中；求其中，得其下”的道理，劉巖還是懂得；他總得把準(zhǔn)備做到最充分，要是只帶一千多戰(zhàn)兵，那也太不把對(duì)手當(dāng)回事了。
“不如征調(diào)那些番商的商船，番坊里那么多番人，湊總是能湊夠的，大不了給他們些錢帛；而且番商的船遠(yuǎn)渡重洋而來，比漁民的船可靠多了?！?p> 蘇宇的建議讓正對(duì)劉巖的胃口，比起征發(fā)本國漁民的漁船的內(nèi)疚，他壓榨外國人反而心安理得。
“要不錢也不給了，強(qiáng)征他們船？”劉巖腦中突然冒出一個(gè)更極端的想法，但是這想法很快便被他打消了。“前些日子還說不要有這種病態(tài)的念頭，現(xiàn)在又犯了......”
“下官以為，不能征那些番商的船！”一道聲音從劉巖身后傳來，打斷了他的思緒；劉巖回首一瞧，原來是梁克貞發(fā)的話。
農(nóng)歷五月，正是印度洋上西南季風(fēng)強(qiáng)勁的時(shí)候；此時(shí)有不斷地阿拉伯商人來廣州做生意，輕松便能征到百艘以上的商船。劉巖不解地望向梁克貞，不知道他為什么一口否定這看上去甚好的建議。
“請(qǐng)行軍司馬容下官一一道來?！绷嚎素懻f到這里，抬頭看劉巖的意思，得到首肯后，他又接著道：
“下官從小便喜歡船只，內(nèi)河船、海船，能見著的，都要上去瞧一瞧。這番商的船，我上過一次，便再也不愿意上了，那船太不牢靠！”
劉巖看他說了些無關(guān)緊要的，又出言催促，“怎么不牢靠了，別賣關(guān)子了?！绷嚎素懖桓业÷?，續(xù)著自己的話：
“那些番人的商船，船板結(jié)合之處，既不用榫卯，也不用釘子；而是用胥邪的枝和皮縫起來的。即使他們航行起來沒多大問題，但若是遇到敵軍水師，只要稍受打擊，我水師官健，都要入海底喂魚了！”
雖然劉巖并不知道胥邪就是椰子樹，但僅從“縫”這個(gè)字，他便意識(shí)到這些番人的商船有多么不可靠，隨即便打消了征商船的念頭。
望著沉思的劉巖，梁克貞又建言道：“行軍司馬何必舍近求遠(yuǎn)，眼下有現(xiàn)成的船可用，何須用那些破爛的番船！”
沒有像之前再賣關(guān)子，梁克貞隨即點(diǎn)破，“嶺南漕糧已停運(yùn)多年，州中有之前做漕運(yùn)的海船數(shù)十艘......”
“住口！”劉巖還未做反應(yīng)，劉良貞搶先一步喝止，“膽大包天，什么話你都敢往外說！”
被這一喝，梁克貞也不再說話，只是瞧向了劉巖，一副“我已經(jīng)把注意拿了出來，采不采納由你”的樣子。
劉良貞的這般反應(yīng)給劉巖嚇了一跳，直到蘇宇躊躇片刻后，附耳解釋，他才明白其中原委——這件事情居然和劉巖的母族有關(guān)：
咸通三年時(shí)，韋宙出任嶺南節(jié)度使；在此期間，韋氏族人掌控了嶺南漕運(yùn)。同一時(shí)期，韋宙也把自己的兄長的女兒韋氏，嫁給了劉巖的便宜老爹劉謙。
后韋宙病死任上，韋家失了權(quán)勢，無奈放手漕運(yùn)；直到劉隱入主廣州，在韋氏要求之下，把漕運(yùn)之利還給了韋氏族人，漕船也被其掌控至今；他們用這公船販瓷貿(mào)絲、賣糧輸粟，所獲甚多。
劉巖自己也犯了難，看劉良貞這副緊張樣子，韋家就算不是一毛不拔，也差不甚遠(yuǎn)。
“怎么從他們手中把運(yùn)人的船給搞出來呢、求娘娘去？不行，娘娘很少對(duì)我有好臉色，我每日與她見禮時(shí)都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕被一頓訓(xùn)斥；提這種事情，怕是要被罵死。”
思來想去，劉巖也沒想到什么好辦法；看著周圍僵住的氣氛，他直接揭過這頁，說道：“我想去那樓船上看看，不知能否有勞都指揮使親自領(lǐng)我們?nèi)?？?p> 有劉巖自其中調(diào)和，劉良貞自然是應(yīng)允了，他又瞪了梁克貞一眼，才帶著三人往樓船上去。
趁著劉良貞在前，劉巖靠著梁克貞、小聲地問了一句：“你說的那些漕船，有多大，能載多少人?！?p> “具體尺寸下官也不甚清楚，不過那些船看上去比朝廷制式的漕船略小，一船載個(gè)八百石米應(yīng)該不是問題。按《通典》‘勝人多少，皆以米為率，一人重米二石’來算的話，一船能載個(gè)四百人罷?！?p> “四百人......”劉巖念叨著這個(gè)數(shù)字，腿雖然還在走，思想?yún)s早已經(jīng)神游物外。