秦霜雪自覺有些心虛，霍文龍卻笑了：“令妹相貌既好，武技也是不凡，還怕尋不著合意的夫婿？時兄其實不必擔憂此事?！?p> “就怕她心氣太高，瞧不上這些同僚?！睍r文璋喟嘆一聲，這才向霍文龍抱拳說道，“時某待旬休之日，去瞧一瞧她，順便也問問這事?？傊?，多謝霍兄弟吉言?！?p> 兩人打馬自北門出了府城，聞興貴這才說道：“出鎮(zhèn)西道行臺，其實與貶黜無有分別。這位靖王殿下雖有清譽，到底不為至尊所喜。咱們今日前來拜見，很是無味?！?p> “聞參軍，那金百雄已經(jīng)身死，傳言都說，他是死于齊墨云劍下。”時文璋搖頭說道，“據(jù)傳這位齊公子，與靖王和王交情都好，焉知他就不會暗中支持靖王？如今我南楚國內(nèi)，天元境大宗師就這么一位，他的態(tài)度，至尊必然是看重的?！?p> “玉柱山不是還有兩個天元境老道么，”聞興貴依舊不以為然，“鈞天道派豈會坐視不顧？照聞某推斷，不是齊王，便是和王，斷不可能是靖王?！?p> 時文璋也被他說得有些疑惑起來：“依聞兄所言，咱們今日入城，倒是多此一舉了。不過這位靖王行事謹慎，咱們未見其人，倒也并不打緊?！?p> 立秋已過，午間依然酷熱，兩人回到響水寨軍營，都出了一頭的汗。進了節(jié)堂，卻見華天雄神色有些古怪，將新到的邸報遞給兩人：“政事堂、兵部一道發(fā)文，齊墨云以羽林軍副統(tǒng)領，兼領西道軍副統(tǒng)領、鎮(zhèn)西行臺長史。以協(xié)理靖王，總領幕僚?！?p> “??？”聞興貴微微變色，“陛下這是默許了？”
“意料之中，”時文璋舒了口氣，“以齊公子之身份，至尊只能順水推舟，應允此事。”
“那也不能說靖王就一定占了先手。”聞興貴有些悻悻，想了想又說道，“不過如此一來，齊王殿下不能再賴在京中不走了。嗐，這將來之事，可有得瞧啦。”
時文璋想了想：“要么，齊王殿下出京之時，咱們也往驛館去見一見？”
“不可，”華天雄斷然搖頭，“靖王途經(jīng)此處，咱們?nèi)ヒ娨灰?，那倒也罷了。齊王南去金灣，又不從潭安過，咱們湊過去做什么，如此舉動，太過不堪，絕不可為之?！?p> 聞、時二人只好躬身應命：“是，將軍吩咐，卑職們都記下了?！?p> 齊墨云隨靖王一道前往鶴州的消息傳出，齊王楚云騏不得不前往紫宸殿，向皇帝辭行，領著隨扈們，怏怏不樂出了京城。
楊贊沒有前來送行，只是托付次子叮囑：“殿下切記來日方長，戒急用忍八字，萬勿草率輕躁，慎之慎之。”
一行人路過潭安東面的建寧城，此時靖王已經(jīng)從潭安動身，繼續(xù)西行。
宋云雷與兩位同門師兄弟才相聚，又要離別，頗覺不舍。不料靖王等人才要動身，吏部一紙文書遞來，詔以宋云雷右遷鎮(zhèn)東行臺巡察司檢校判官，秩為六品，即日赴任。
霍文龍便向宋云雷抱拳：“師兄擢升要職，可喜可賀?！?p> 齊墨云也笑了：“君向瀟湘我向秦，不意今日一別，山長水闊，東西萬里，這往后想要再聚，就更難了。”
“不是，宋某一介府曹參軍，芝麻小吏，”宋云雷神色惘然，“怎么就做了行臺判官。”
“雖說是檢校官兒，可是巡察司糾劾百官，提點刑獄，權柄非輕，的確可賀。”靖王也向他拱手，“鎮(zhèn)東陸惠仁陸憲使，素有能吏之名，宋判官既有干才，必得器重，今后大展雄圖，可以料想矣?！?p> 刺史彭存富拍著宋云雷的肩膀：“你老弟的本事，咱們都瞧在眼中。雖說不舍，到底是朝廷識人，此去南康州，可不要再頂撞上司了，陸憲使雖有令名，卻不是好相與的?！?p> 府衙諸人，都來與宋云雷賀喜，齊墨云便眼神示意靖王等人，就此離去。
于是大伙連忙又一窩蜂出了大門，目送著靖王一行各自上了坐騎，向著西門而去。
一行人向西過望春、安集，渡過柘水，沿途皆是田野、丘陵。昔年人煙稀少之地，如今丁口稠密，物產(chǎn)豐饒。靖王很是欣慰：“自高祖神皇帝遷都麓安城，歷代先皇，勵精圖治，芙蓉江以西，煥然一新，甚可喜也。”
靖王、陳策、齊墨云三人閑暇之時傾談，甚為投機，大起惺惺之感。這一路行來，都覺心情頗為暢快。
歇宿之時，霍文龍、秦霜雪、任輕羽等人，皆勤練不輟。朱南在一旁瞧著，面露不屑，只是冷笑不已。
她招手示意白化龍過來：“若是教你與他們放對，打得過么？”
“打是打不過的，不過小人逃命的本事卻好，”白化龍連忙擺手，“朱姑娘，你可別挑事兒，不然，惹怒了老爺，可沒人幫你說話。”
“瞧你這點出息，”朱南坐在石臼之上，十分鄙夷，“你既是有逃命的本事，干嘛還留在這里聽他使喚？”
“神仙姊姊，老爺可是在小的身上種下了劍意的，”白化龍哭喪著臉，“當日你沒見著么，他打一個響指，哪怕千里萬里，都能令小的粉身碎骨。小的就算逃了，又濟得甚么事?！?p> “再說了，跟著老爺，有吃有喝，”他又高興起來，“小的干嘛要跑?！?p> “你就是一只蠢物，走開走開，不想見著你在此礙眼?！敝炷舷訔壍財[手，縱身躍起，重新變回原形，騰空飛走了。
“以為我不知道你想什么，”白化龍氣憤嘀咕，“老爺瞧不上你，所以心氣不順，依我說，就這脾性，還想做白某的主母？才不伺候呢?！?p> 翌日，大伙離開驛館之時，朱南仍未回來。
齊墨云也不在意，另騎了一匹馬，白化龍跟隨在他身旁，隊伍繼續(xù)西行。
眼看進入盧峰縣境，景色又有不同，奇山異水，村落相望。山民們好奇地打量著他們，村中孩童，還遠遠跟著，吸著手指，流著鼻涕，指指點點，又哄笑著跑開了。
前方忽然傳來清亮的朱雀叫喚之聲，眾人勒住坐騎，眼瞧著山道轉角處，馬蹄聲響，騎兵們手擎大旗，在朱雀的指引之下，得得而來。
鎮(zhèn)西軍前來迎接靖王了。
為首一將，身形壯實，一張微黑的方臉，趨前下馬，抱拳行禮：“卑職鎮(zhèn)西軍旅將龍舞陽，見過靖王殿下，見過大師兄?！?p> 靖王連忙下馬，將他扶?。骸霸缏劥竺?，快快請起?！?p> 齊墨云也下了馬，負手上前，打量著這個師弟。
龍舞陽抑住激動心緒：“大師兄，許久未見，你還是當年一般模樣?！?p> 齊墨云笑了笑，也不禁回想起當年之事：“是這只朱雀引你們過來的？”
“是，卑職等沿官道東行，瞧見了朱姑娘，”龍舞陽眼瞅著化為人形的朱南，“卑職記得當年之事，知道是大師兄坐騎，便請她前邊引路，快馬加鞭趕來。”
齊墨云轉頭向朱南道謝：“辛苦朱姑娘了。”
朱南卻摸著自己肚皮，神色委屈地向他抱怨：“昨日被你這個白管事氣走了，沒吃晚飯，餓。你去教他給我弄些肉來，我要吃肉?！?p> “朱姑娘，你又來陷害小的，”白化龍氣得跳腳，“這天上飛的，就是能欺負地上爬的么？”
“末將這里有肉餅，朱姑娘可愿意將就用些？”霍文龍取出卷餅，遞給朱南，又向龍舞陽抱拳，“二師兄，許久不見！”
朱南接過卷餅，狠狠咬下一口，又嫌棄說道：“不好吃，白管事，回頭你再給我捉幾條蛇來?！?p> 龍舞陽注視霍文龍，瞧出他已經(jīng)晉入騰龍境界，心下也替他高興，但他也是沉默寡言的性子，只是輕輕點頭。
騎兵們護衛(wèi)著靖王一行，掉頭向西，至盧峰縣城之外，另一員副旅將王忠定已經(jīng)在此等候，彼此見禮之后，齊墨云告訴靖王：“這位王旅將，也是鶴州武道學院之弟子?！?p> “了不起，”靖王打量王忠定矯健身軀，點頭贊許，又對齊墨云笑道，“你身為武道學院大師兄，如今又成了西軍主將，做了師弟們頂頭上司，這也是世事奇妙了?！?p> “眼下瞧來，這支兵還成，比羽林軍要強?！饼R墨云點點頭，“京營兵馬，歷來不堪大用，這也是無可奈何之事。”
“若是當日齊兄弟接了羽林軍官職，則情形必定不同矣。”
齊墨云卻連連搖頭：“承平日久，羽林軍早已懈怠，不殺幾顆人頭，則依舊是積習難返。天子腳下，眾目睽睽，齊某哪能這般無所顧忌?！?p> 秦霜雪卻有些不服：“齊公子未免太小瞧咱們了，洪山廟大營之中，有本事的武將，其實不少的?！?p> “不中用，”齊墨云依然搖頭，“有幾個萬人敵，仍然無濟于事，這事，根子在于陛下，在于朝堂，非鄭老將軍所能扭轉。”
秦霜雪還想再說，靖王擺手道：“咱們不要議論這些了，先進城再說?！?p> 盧峰縣令、縣丞、縣尉等官員，也在城門相迎。入城之后，靖王仔細詢問民生情形，齊墨云卻打量著左臂殘疾的縣丞尹仕文：“這位就是尹贊府？”
尹仕文三十出頭，形貌干瘦，他聽得齊墨云問話，慌忙將左臂藏于袖中，姿勢奇怪地拱手行禮：“是，下官就是?！?p> 齊墨云點點頭，直接吩咐道：“早聞盧峰景物秀美，還請尹贊府，引著齊某往城樓去瞧瞧？”
“啊？”尹仕文先是愕然，忙又點頭，“是，齊長史請隨下官，往這邊來?！?