所有人都寄希望于先生李文俢的研究成果了，尤其是隊(duì)長(zhǎng)馬有祿，畢竟他才是這支隊(duì)伍的大腦，其他人干活行，動(dòng)腦子這種事還得要靠讀書(shū)人。
李文俢始終相信，這張地圖是關(guān)鍵，但可能還差一點(diǎn)。那么這差的一點(diǎn)又是什么呢？地圖上的線路到湖區(qū)就斷了，然后又在湖后面某個(gè)地方又出現(xiàn)了，說(shuō)明繪制地圖的人是過(guò)去了，至于他怎么過(guò)去的，就不得而知了。如果他是繞湖而走，似乎不應(yīng)該這樣畫(huà)，這不符合常理。
他又結(jié)合本次任務(wù)想到，那個(gè)叫彼茲柯夫的俄國(guó)佬為什么把這張地圖給到軍方高層的手中，他有什么目的？這么一大筆財(cái)富任誰(shuí)也不可能輕易的交出來(lái)，何況他還是個(gè)狡猾的洋鬼子。
雖然青海屬于偏遠(yuǎn)荒僻之所在，但洋人的活動(dòng)卻甚是活躍。大量西方人以“探險(xiǎn)”、“考察”、“游歷”及“傳教”之名目來(lái)到這里，市場(chǎng)上洋貨大量出現(xiàn)，洋人設(shè)立的洋行生意如火如荼，尤其以西寧城和丹噶爾城為盛。曾幾何時(shí)，洋行憑借外國(guó)人享有的特權(quán)，在官方的庇護(hù)下，一度壟斷了青海的享譽(yù)國(guó)際的羊毛生意。在青海馬氏掌權(quán)以后，在官方資本的介入下這種情況有所改觀，但由此帶來(lái)的矛盾和沖突也是與日俱增。
早在清朝道光年間，法國(guó)人古伯察和加倍就曾到過(guò)青海湖附近進(jìn)行考察活動(dòng)，開(kāi)了西方人到青?！翱疾臁钡南群?。后19世紀(jì)末20世紀(jì)初，英國(guó)對(duì)XZ的侵略日顯猖獗，而沙皇俄國(guó)不甘坐視英國(guó)對(duì)XZ的覬覦，急切的想在英國(guó)人之前打通進(jìn)藏道路。在此背景下，俄國(guó)人到青海的各種“考察”、“探險(xiǎn)”及“游歷”活動(dòng)亦趨活躍。這些打著各種名義進(jìn)入青海地區(qū)的各國(guó)洋人，他們調(diào)查當(dāng)?shù)氐牡刭|(zhì)、水文、物產(chǎn)及民族情況，采集標(biāo)本，觀測(cè)氣候，測(cè)量路線，繪制地圖。另有個(gè)別傳教士展開(kāi)傳教活動(dòng)，總之就是魚(yú)龍混雜、良莠不齊，各懷鬼胎、居心叵測(cè)。更有甚者，其中一些人還偷攝青海文物古跡，挖掘古墓，盜竊文物，欺壓百姓。
李文俢早在書(shū)院供職的時(shí)候就已了解這些情況，他希望能從獲得地圖的過(guò)程中獲得一些線索。
這個(gè)叫彼茲柯夫的俄國(guó)人是以“考察”的名義進(jìn)入青海地區(qū)的，他還有一個(gè)助手名叫洛沙斯基，兩個(gè)人已經(jīng)在青海待了一年多了，基本上都在荒野偏僻之所進(jìn)行所謂的“考察”，很少與人接觸，偶爾也回到西寧城，出入的一般都是圖書(shū)館、博物館之類(lèi)的，再不就是拜訪一些老學(xué)究之類(lèi)的，行蹤飄忽不定，行事頗為低調(diào)神秘。
在一次進(jìn)城的時(shí)候被查出兩人的護(hù)照已經(jīng)過(guò)期了，檢查官面對(duì)外國(guó)人也不敢擅作主張，立馬將兩人扣下，向上級(jí)匯報(bào)。上級(jí)馬上派人來(lái)了解情況，發(fā)現(xiàn)護(hù)照已經(jīng)過(guò)期兩個(gè)多月了，他們給出的理由是野外“考察”耽誤了，顯然是在敷衍搪塞。按照規(guī)定，應(yīng)當(dāng)罰款后驅(qū)逐出境，但是這兩個(gè)人態(tài)度十分強(qiáng)硬，不認(rèn)罰也不愿離境，要求護(hù)照延期，盡快還他們自由。
由于涉及到外國(guó)人，那些平時(shí)對(duì)普通老百姓頤指氣使的官吏也不敢造次，只能將情況反映給上級(jí)。上級(jí)只得親自提審，兩個(gè)俄國(guó)佬態(tài)度依然十分堅(jiān)決，惹得上級(jí)十分惱火，打算沒(méi)收他們?nèi)回?cái)物，強(qiáng)制驅(qū)離。
俄國(guó)佬一看情勢(shì)不對(duì)，思慮再三，提出了一個(gè)條件：透露一個(gè)驚天的秘密，但只有高層才有資格得知。沒(méi)辦法，審查官只得匯報(bào)給高層，軍政一把手馬步芳聽(tīng)說(shuō)這件事后非常重視，派得力親隨將兩個(gè)人轉(zhuǎn)移過(guò)去，親自參與提審，并親自安排部署了隨后發(fā)生的一切。
彼茲柯夫要透露的就是關(guān)于吐谷渾財(cái)寶的秘密，他們經(jīng)過(guò)一年多的實(shí)地考察、資料查詢(xún)、故老走訪，已經(jīng)基本上摸清藏寶的所在了，希望能和軍方合作，將這批寶藏起獲，要求是得到寶藏的三成。
馬步芳一聽(tīng)到這么重磅的秘密，眼睛都直了，沒(méi)想到傳說(shuō)中的吐谷渾財(cái)寶還真有，要是能得到，那可是價(jià)值連城、富可敵國(guó)啊，不但可以緩解財(cái)政吃緊的狀況，還可以應(yīng)付眼下和紅軍的戰(zhàn)事。他欣喜若狂，不假思索地連忙答應(yīng)彼茲柯夫的一切條件，讓他們帶路。
彼茲柯夫說(shuō)雖然大概的位置已經(jīng)確定，但具體的位置還需要探究，這次回來(lái)就是為了確定最后的位置而來(lái)。還說(shuō)可以給他們繪制路線圖，放他們兩個(gè)人出去先行確定具體的地點(diǎn)，部隊(duì)可以隨后過(guò)來(lái)。
馬步芳和高層智囊團(tuán)思量再三，得出三條結(jié)論：一是如果不答應(yīng)他們的要求，讓他們感覺(jué)不到信任，他們肯定是不會(huì)輕易說(shuō)出位置；二是認(rèn)為洋人以為光靠他們兩個(gè)人的力量是沒(méi)有辦法獲得寶藏的，所以才想借助軍方的力量，從中取利；三是覺(jué)得在自家的地盤(pán)不怕他們跑了或者耍什么花樣，至于找到寶藏后耍什么花樣，似乎由不得他們。
于是，答應(yīng)了他們的要求，讓他們繪制了那張地圖，延期了他們的護(hù)照，讓他們先行探路。而這邊招來(lái)了這支沒(méi)有編制、沒(méi)有番號(hào)的特殊部隊(duì)，下達(dá)了任務(wù)，這就是這支隊(duì)伍來(lái)到這里的緣由。
李文俢一邊回想一邊思考著，洋人無(wú)非是想借助軍方的力量達(dá)到他們光靠自己無(wú)法達(dá)到的目的，這才剛開(kāi)始，洋人應(yīng)該不會(huì)也沒(méi)必要在圖上做手腳，因?yàn)橐坏┍话l(fā)現(xiàn)，不但他們的目的達(dá)不到，而且還會(huì)有性命之憂。而最大的可能就是他們刻意隱瞞了一些事，或者刻意制造一些困難給他們?？赡艹鲇趦蓚€(gè)目的：一是考驗(yàn)一下這支隊(duì)伍的能力；二是可能借此削弱一些隊(duì)伍的力量，以便后面好控制。
想通了這一點(diǎn)，對(duì)李文俢研究地圖提供了一些新的思路，過(guò)去時(shí)間基本上都耗在該地圖本身了，少了一些對(duì)其他資料的引征，為什么不從外圍來(lái)攻破內(nèi)部呢？也許由外及內(nèi)的思路可能會(huì)有一些意想不到的收獲。
于是，他翻閱了大量隨身攜帶的和本次任務(wù)有關(guān)的資料，加以甄別，進(jìn)行比對(duì)，還真讓他找到一絲蛛絲馬跡。在一張發(fā)黃的古地圖上發(fā)現(xiàn)了端倪，通過(guò)兩張地圖的對(duì)比發(fā)現(xiàn)，古地圖上這個(gè)鹽湖的面積不但比現(xiàn)在要小很多，而且并不是連成一片的，其中在新地圖上標(biāo)的路線的位置在古地圖上就像葫蘆中間的腰一樣，斷斷續(xù)續(xù)，似乎有一條無(wú)形的通道一樣。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他恍然大悟，欣喜如狂，他馬上把隊(duì)長(zhǎng)馬有祿叫了過(guò)去，指出兩者之間的差別。馬有祿不解，就給他解釋道：“這個(gè)地方原來(lái)是相通的，肯定有一條能過(guò)去的路?！薄澳菫槭裁船F(xiàn)在連在一起了？”“滄海桑田啊，在那么長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，可能是由于地質(zhì)變化，地下水文升高，降水量增加等原因吧，現(xiàn)在連在了一起，把這條通道給淹了?！?p> “那有屁用，還是過(guò)不去，看把你興奮的?！瘪R有祿失望到。
“唉，頭兒，此言差矣！”李文俢信心十足，“既然這里以前能通過(guò)，洋人也能這樣畫(huà)圖，而且他們還過(guò)去了，那這就說(shuō)明，只要找到這個(gè)入口所在，我們也能過(guò)去?！?p> 馬有祿一聽(tīng)有希望就來(lái)勁了，馬上安排人找這個(gè)入口。李文俢阻止到：“還是隊(duì)長(zhǎng)和老兒兩個(gè)人親自去尋吧，下面的人不中用??！”馬有祿表示同意。
兩個(gè)人即刻騎馬出發(fā)，李文俢根據(jù)兩幅地圖所示，先找到一個(gè)大概的范圍，然后細(xì)細(xì)搜索起來(lái)，沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間，就發(fā)現(xiàn)湖面上有一條狀區(qū)域的顏色和周?chē)兴煌?，周?chē)际钦克{(lán)或者白亮色，這一條狀區(qū)域的顏色卻顯得淡而發(fā)灰，如果不是特別注意，很容易認(rèn)作是水中一條暗灰色的漣漪，或者是水里的雜質(zhì)聚集。
兩個(gè)人趕緊下馬上前查看，發(fā)現(xiàn)這條區(qū)域很寬，足有一輛馬車(chē)的寬度，從這頭一直通向湖那邊去，中間并沒(méi)有中斷。在這條區(qū)域內(nèi)，水很淺，目測(cè)大概只到小腿肚那么深，應(yīng)該是可以蹚水過(guò)去。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓兩個(gè)人興奮不已，馬有祿也賴(lài)得回去叫人來(lái)探，自己脫了鞋襪，挽起褲腿，徑直走了下去。水確實(shí)不深，走出一段距離，也不像上次探湖一樣越來(lái)越深。腳下感覺(jué)很堅(jiān)實(shí)，由于鹽的結(jié)晶作用讓表面很硬實(shí)，就像在陸地上行走一樣穩(wěn)當(dāng)，也不見(jiàn)有什么可怕的鹽洞和奇形怪狀的鹽結(jié)晶。就是在這大冬天水有點(diǎn)涼，不知道能不能堅(jiān)持走出去。
馬有祿大喜過(guò)望，對(duì)先生李文俢大加夸贊一番后返回營(yíng)地，準(zhǔn)備渡湖事宜。
在一番盤(pán)點(diǎn)以后，發(fā)現(xiàn)糧食已經(jīng)吃完了，要不是最近打了點(diǎn)野味來(lái)補(bǔ)充，早就斷糧了，這讓馬有祿犯了難。李文俢也對(duì)后續(xù)糧草物資的運(yùn)輸表示擔(dān)憂，他們敢不敢光憑留下的標(biāo)記過(guò)湖都不好說(shuō)，糧草不到，軍心不穩(wěn)啊，況且按時(shí)間推算，他們就快來(lái)了，因此，建議隊(duì)長(zhǎng)先等等，等糧草物資運(yùn)到以后再走。
馬有祿雖然心中急迫，但也有所顧慮，糧草物資的安全是頭等大事，不敢馬虎，就同意了，并吩咐在等待的這段時(shí)間，做好渡湖的一切準(zhǔn)備。