第八十三章 病坊知乞廟
在小孩兒們開(kāi)心地跑向坊內(nèi)，呼喚著“二哥”出來(lái)的同時(shí)，同行幾人除了楚歌外，卻是別有心思反應(yīng)。段懷皎此時(shí)主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)道：“王娘子不是姓王嗎？為何這些孩子稱(chēng)呼你為展姐姐？”
王良倒也有點(diǎn)兒急智，尷尬地答道：“人在江湖，哪能不多備幾個(gè)身份傍身……姓王、姓展，對(duì)幾位也就是個(gè)稱(chēng)呼罷了。只要不涉及師門(mén)，為生意上和氣生財(cái)，小郎對(duì)諸位可說(shuō)是無(wú)需隱瞞……”
幾人雖還是懷疑，但也理解這道理，只有段懷皎還喃喃地補(bǔ)上一句道：“就怕你給我們說(shuō)的也是真假難分吧……疼啊……”可惜話(huà)說(shuō)一半，姜文心從背后輕擰了一下他的腰間，示意其莫再多言。
幾人閑聊間步入坊門(mén)，原皆以為就剛剛歡鬧的情景，坊內(nèi)會(huì)有人夾道接待，哪知道看著那空空如也的坊間大路，左右房舍盡皆閉戶(hù)，楚歌不禁笑道：“看來(lái)王娘子在這里也不是那么吃得開(kāi)嘛。還以為會(huì)有人掃榻置茶，整裝相迎咧……這街上的隨處彌散的糞味道是真夠鮮亮……”
王良一聽(tīng)倒也沒(méi)有還嘴，只是奇怪道：“癘人坊中雖多是貧賤之人，平時(shí)無(wú)閑暇活動(dòng)，也會(huì)懶散游蕩，不至于現(xiàn)在就鎖緊門(mén)戶(hù)啊……不管了，我們先去那坊正家里坐坐，順道探探風(fēng)聲。”
段懷皎聞言不禁奇道：“你個(gè)做缺德生意的，還和這里坊正識(shí)得？人賢物潔，人賊物臟。此處臟亂不堪，果然不是什么好地方！”
“呸！把你個(gè)窮酸少爺嘴臭洗凈！衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，哪知百姓疾苦？這些人若有正?；盥罚l(shuí)愿到這普救病坊來(lái)？”
段家三郎遭女兒家臭罵，下意識(shí)回敬道：“那朝廷在此間訂立的規(guī)矩你又知道的比我清楚？當(dāng)年圣上下令禁斷京城乞丐，全部令病坊收管以糜之，官以本錢(qián)收利供給。這些人有官資供養(yǎng)，卻還要行這偷盜之事，哪值得同情？”
誰(shuí)知這時(shí)候李白出面斡旋，勸說(shuō)道：“段小友此言略有偏頗……若都能分毫盡用于這民生，倒也無(wú)話(huà)可說(shuō)，可那朝中官員……”
“……就是，錢(qián)款雖多，經(jīng)不住層層下?lián)軙r(shí)雁過(guò)拔毛，到了這病坊還有多少？若不是還有少許‘悲田’勞作，各處接濟(jì)，這些人早就餓死了。要想過(guò)些湊活日子，只能走點(diǎn)歪門(mén)路，且在元叔叔的監(jiān)管下也從沒(méi)做過(guò)傷天害理之事……”王良搶著理論，急得小臉也泛起紅暈。
段懷皎不是死讀書(shū)的呆子，哪能不明白這理，況且對(duì)著李白所說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)之談，倒也不好多做反駁，只好不做出聲，卻由姜文心看準(zhǔn)時(shí)機(jī)出言解圍道：“那此處坊正倒也可算‘為民謀福’，不知是何方人士，為何到了這坊中？”
眾人心下也經(jīng)不住好奇心盛，王良想了想遂道：“我也不知元叔叔乃何方游士……元叔是我家爹爹舊識(shí)的好友，出于情誼照拂，這才與小郎有了交情。出門(mén)在外，多個(gè)朋友多條路嘛……這不前面就是了，你們自己進(jìn)去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)唄。”話(huà)說(shuō)完，直指向了坊中看著相對(duì)規(guī)整的一家門(mén)戶(hù)。
眾人快走幾步，來(lái)到門(mén)前，王良正想領(lǐng)頭上前敲門(mén)，身后王坤卻立馬道了聲“慢著”，見(jiàn)小丫頭回過(guò)頭來(lái)露出猶疑詢(xún)問(wèn)的目光，李白則適時(shí)朗聲說(shuō)道：“周?chē)呐笥?，也合該現(xiàn)身了吧，還待等著請(qǐng)客吃酒嗎？”
幾人聽(tīng)聞李白所言，皆開(kāi)始戒備了起來(lái)，只靜了片刻，聽(tīng)門(mén)內(nèi)傳來(lái)一道男聲高呼道：“現(xiàn)！”街道四方墻內(nèi)忽地一下翻出了十來(lái)個(gè)精壯漢子，全部穿著破衣敝履婁嗖，補(bǔ)丁各色，亂發(fā)臟面，手持長(zhǎng)短約與人齊的木棍或竹棍，霎時(shí)就將眾人合圍了起來(lái)。這伙看來(lái)都是練家子，有些本事，圍著眾人一邊以木棍拄地，一邊口中低吟著什么“乞遍天地內(nèi)，討盡山海中……”的號(hào)子，甚是怪異可怖，擾人心神。
同行幾名武者默契地將姜、段二人掩于正中，正凝神戒備著。只見(jiàn)院前木門(mén)緩緩?fù)崎_(kāi)，門(mén)口站著一略顯瘦削的漢子，同樣穿著棕黃補(bǔ)丁單衣，但面色卻多上幾分干凈精神。來(lái)人大眼環(huán)視，濃眉一揚(yáng)，拍了拍腰間一個(gè)尤為明顯的紅漆酒葫蘆，雙手橫握白桿齊眉棍，對(duì)著王坤幾人叫道：“爾等何人？快放開(kāi)展家妹子！否則別怪老子不客氣！”
話(huà)音剛落，王良就連忙擺手阻攔道：“程師哥，千萬(wàn)別忙動(dòng)手，這幾位……是我的朋友?！?p> 這般勸說(shuō)未生作用，只聽(tīng)男子急道：“你怎么反而幫他們說(shuō)話(huà)？之前盯梢的兄弟分明看得真切，是這些人擒了你，又將你帶來(lái)了這里，不是上門(mén)找事兒的還是什么？”接著轉(zhuǎn)頭又指著楚歌喝道：“尤其是那個(gè)小子還傷了你，待老子來(lái)為你出氣！”
段懷皎一聽(tīng)，也不知對(duì)方是不是有意胡攪蠻纏，于此雙方對(duì)峙間仍不忘玩笑，有點(diǎn)唯恐天下不亂地戲言道：“楚家兄弟，看來(lái)今天比試得還不夠啊，生意又主動(dòng)找上門(mén)了?！?p> 楚歌斜了他一眼，正想開(kāi)口回敬，說(shuō)些什么，誰(shuí)知那漢子聽(tīng)后，以為楚歌不僅欺負(fù)了自己師妹在前，如今還小視自己這方人馬，哪還能忍得住，直接將王良一把護(hù)到身后，立棒吼道：“臭小子莫跑！可敢接老子三招？”徑自地舞棍上前，使出一套頗為不凡的棍法。
楚歌見(jiàn)狀向著一旁閃避，隨即則從腰間連鞘抽出障刀，順手使出《金風(fēng)刀法》中“紋風(fēng)不動(dòng)”的守招來(lái)。二人連過(guò)幾路，那程姓青年越發(fā)手重，也不顧王良在旁邊著急喊道：“你們快停手，誤會(huì)，誤會(huì)?。 ?p> 見(jiàn)喝止無(wú)果，王家娘子遂又對(duì)王坤和李白道：“二位大俠快叫他們住手，追回財(cái)物要緊，雙方傷了和氣總是不好的……”誰(shuí)知那漢子反而斗到興頭上，又開(kāi)口制止道：“好妹妹別怕，有程師兄在此，定為你教訓(xùn)他一頓好打！”說(shuō)話(huà)間手中棍法變化又凌厲了三分，左虛右晃攻向楚歌。
王良一聽(tīng)他一再自說(shuō)自話(huà)，像是蠻牛般不聽(tīng)勸告，因此氣火攻心，忍不住罵道：“誰(shuí)認(rèn)作是你妹子了！別亂叫！楚哥哥，給我揍他個(gè)滿(mǎn)頭包！”
“呵呵呵……這人倒也使得一手好棍棒，已成幾分火候了。師弟想要拿下他也不是易事……”李晟一旁冷靜審視，輪到李白這邊細(xì)看了看，方神情怪異地說(shuō)道：“……僅是學(xué)了個(gè)皮毛而已，這棍法可名列當(dāng)世棍術(shù)絕藝之一，常人難對(duì)，只是那姓程的后生還沒(méi)領(lǐng)會(huì)神髓罷了……若換個(gè)他門(mén)派中的老手來(lái)，楚小哥這番只守不攻的讓招，恐撐不過(guò)十合……有意思。王家丫頭，你居然識(shí)得那整天伸手吃白食的頭頭？”
忽然被李翰林招呼，王良差點(diǎn)兒沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，少頃才喃喃道：“吃白食的……李公認(rèn)識(shí)藍(lán)叔叔？你們二人身份差別甚大，不像是有交情的啊……”
李白像是回憶起一些事情，面色一肅，“哼”聲一起，念道：“我稱(chēng)‘酒仙’，他是‘酒鬼’，而且是個(gè)小氣小鬼……有道是“神鬼殊途”，有什么可認(rèn)識(shí)的？想來(lái)這病坊后有他的家業(yè)也是理所應(yīng)當(dāng)，畢竟千年傳承不斷，弟子遍布天下，這些窮苦都可算是他的門(mén)人吧?！?p> 段懷皎聽(tīng)著不禁對(duì)著姜文心感嘆道：“他們江湖人彎彎繞繞太多，且都愛(ài)夸大其詞，動(dòng)不動(dòng)就是什么百年、千年的恩怨情仇……這不又一‘酒鬼’什么的，果然不適合我這種正經(jīng)讀書(shū)的儒生。往后還是多看點(diǎn)兒四書(shū)五經(jīng)，不語(yǔ)怪力亂神也?！?p> 姜文心聽(tīng)后抿嘴笑勸道：“行了，聽(tīng)青蓮先生說(shuō)完吧。說(shuō)不定后面要找回錢(qián)財(cái)還非得這彎彎繞繞不可呢……”
“小娘子說(shuō)的不錯(cuò)，若較真按儒家祖制來(lái)說(shuō)，你小子那錢(qián)丟的不冤，算是孝敬先人了。只是可惜了我那幾樣還想作禮數(shù)的文房珍品……”李翰林如是補(bǔ)充說(shuō)道，讓眾人又生疑惑，卻是王坤這兒想了半天，忽然靈光一閃，對(duì)著李白詢(xún)問(wèn)道：“師兄說(shuō)的‘酒鬼’，莫不是那‘乞圣廟’主—藍(lán)乞合？”
李白聞言眼神稍動(dòng)，微微點(diǎn)頭，玩笑道：“師兄也聽(tīng)過(guò)他的‘黑’名？”
“藍(lán)叔叔的黑名？我怎么沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)起過(guò)，你倆肯定有過(guò)過(guò)節(jié)……”王良正在猜測(cè)著，老道人也忍不住調(diào)笑起來(lái)，說(shuō)道：“看來(lái)江湖傳聞非虛，那藍(lán)廟主宗師之下第一高手的旗號(hào)早就如雷貫耳，否則怎么會(huì)讓仙兄吃虧咧?！?p> 到此李白面色一沉，有些尷尬地說(shuō)起道：“那是江湖庸人胡吹亂造而已……若不是念著昔年春秋時(shí)代，他祖上范丹老祖有恩儒家至圣，二人約定后世儒門(mén)弟子皆要還恩于他家，李某才不跟他客氣……老夫雖已入道籍，但仍舊算儒門(mén)一份子，因此才沒(méi)與他這后生一般見(jiàn)識(shí)……罷了，先分開(kāi)他二人再說(shuō)吧。”
說(shuō)完青蓮居士直運(yùn)起迅捷身法來(lái)到場(chǎng)中，看那二人一攻一守近二十合，程姓漢子也倒真有些本事，當(dāng)和李晟正是對(duì)手，同屬下品高手中的佼佼者。這正斗到激烈處，一上品高手突入戰(zhàn)局，哪怕是耍棍漢子能有所感知，一時(shí)也應(yīng)對(duì)不及。聽(tīng)到動(dòng)靜已到身后，還想回身?yè)]棍退敵，哪知念頭剛起，左肩一只手掌就印了上來(lái)，雄渾內(nèi)力一吐，剎那間身子一斜，就要跪倒在地。
這莽漢心中也是傲氣，拼盡全力穩(wěn)住身形抵抗，只是雙方修為有若云泥，堅(jiān)持不到十息，就已滿(mǎn)頭大汗，喘息勉強(qiáng)。王良見(jiàn)此不忍，馬上上前求情道：“李公萬(wàn)萬(wàn)手下留情，莫傷了他。”
李白卻平靜道：“放心，只是試試他藍(lán)小鬼交出來(lái)的弟子本事如何……這一看，倒也有這般風(fēng)骨。”說(shuō)完便反掌一落一推，直接封了他的穴道。
只這簡(jiǎn)單一招，那漢子便跪坐在地，但口中依舊叫嚷道：“背后偷襲算什么，有種放開(kāi)爺爺再來(lái)！”王良見(jiàn)機(jī)倒是先于所有人，上前朝著那人頭頂就敲下一記，喝道：“行了，剛剛就說(shuō)是誤會(huì)了，你還沒(méi)完沒(méi)了的！這些都是小郎我的朋友，其中不乏與你師父也有交情的兩位高手前輩，在江湖更是頗有名望的，哪輪到你這莽夫在這沒(méi)大沒(méi)?。俊?p> 漢子還想辯解些什么，下一刻看著王良高舉的手，馬上就不再多話(huà)。待他老實(shí)下來(lái)，王家娘子轉(zhuǎn)身對(duì)李白施禮道：“煩請(qǐng)李公解了他穴道，我們?cè)僬f(shuō)正事兒。”
李白上前又是一拍，助那男子松了身形。楚歌經(jīng)過(guò)一番無(wú)謂的交手，這時(shí)候正是不吐不快，對(duì)著王良嘆道：“這就是你說(shuō)的坊正？什么正氣倒是沒(méi)看到，只見(jiàn)他好勇斗狠的牛脾氣了。”
段懷皎笑著應(yīng)道：“按為兄所見(jiàn)，這可不是那什么坊正，估計(jì)最多算個(gè)里正、保長(zhǎng)吧？之前王娘子提到坊正稱(chēng)呼為‘元叔叔’，這位單就年紀(jì)看來(lái)就并未夠格?！?p> 王良一聽(tīng)，倒是有些訝異，納悶道：“之前小郎有說(shuō)過(guò)叔叔姓元嗎？算了。各位兄弟有勞了，只是一場(chǎng)誤會(huì)，都散了，歇息去吧。”朝周?chē)氖嗝蚩捅?，?qǐng)眾人退讓。
那十余人互使眼色，再看了看正扶著左肩，活絡(luò)筋骨的領(lǐng)頭人，點(diǎn)頭示意了一下，便各自散開(kāi)。見(jiàn)形勢(shì)終緩，王良才對(duì)眾人介紹起來(lái)：“這位雖不是小郎同門(mén)，但也可算與我頗有交情，故勉強(qiáng)稱(chēng)道一聲‘師兄’。他大名程春，程二愣子，乃是我藍(lán)叔叔門(mén)下新進(jìn)的首席弟子，現(xiàn)在乞廟勉強(qiáng)當(dāng)個(gè)堂主。諸位所求之事還要托他協(xié)助咧……”
聽(tīng)著介紹，男子方拱手回禮，略有不情愿地為自己的莽撞道了歉……雙方勉強(qiáng)結(jié)個(gè)善緣后，眾人在程春的帶領(lǐng)下，進(jìn)入坊正館內(nèi)。即是病坊，倒也沒(méi)什么講究的居室布局，家中只有一名仆人，見(jiàn)一眾客人少來(lái)，忙向正屋去通報(bào)。
只見(jiàn)簡(jiǎn)陋的屋中，一名年約三十，身穿灰褐布袍的男子正伏案翻看著些什么冊(cè)子，聽(tīng)到腳步聲后，頭也不抬地對(duì)著門(mén)口方向說(shuō)道：“二春子，剛剛不是給你說(shuō)了本坊正正忙，你去客氣打發(fā)了客人就是，還弄得這么熱鬧……”一抬頭，正好迎上眾人門(mén)外等候的身影，打量片刻，方回神道：“原來(lái)是你這小丫頭惹禍上門(mén)了，不知這幾位是……？”
王良向前輕跳一小步，來(lái)到案前，對(duì)著面前這圓面男子笑道：“元結(jié)叔叔又笑話(huà)小郎了。此事嘛……說(shuō)是麻煩也非麻煩……至少有位貴客難得上門(mén)，叔叔定是想要結(jié)識(shí)的，嘻嘻……”隨后將李白率先介紹給了這位名喚“元結(jié)”的坊正，再大概說(shuō)了一下隨后幾人的身份。
“哎呀呀……這、這真是‘迎羽人兮詣陋室，輝蓬蓽兮靈清真’……元某今日大幸，得見(jiàn)謫仙前輩，萬(wàn)望進(jìn)來(lái)喝杯清茶，鄙人聆聽(tīng)賜教。”李翰林親自前來(lái)，自讓元結(jié)大感驚訝。平素他也愛(ài)寫(xiě)些詩(shī)句，故而對(duì)太白之名尤為仰慕，當(dāng)下表示親近。
“元坊正過(guò)謙了。即是同道中人，老夫當(dāng)討杯茶吃吃……只是現(xiàn)下尚有要事詳詢(xún)，遲些時(shí)候再把酒言歡不遲……”幾人你一言、我一語(yǔ)的，說(shuō)明了事出緣由，元結(jié)聽(tīng)后自然不吝幫忙，故讓程春快去著手辦理此事，而自己則拿出珍藏已久的好茶，蒸煮了一會(huì)兒后，招待起了幾人。
眾人安坐，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)此居雖簡(jiǎn)，倒也布局雅致，可見(jiàn)這元結(jié)也是講究人，故段三好奇心起，正好由此詢(xún)問(wèn)道：“請(qǐng)恕晚生冒昧，觀坊正舉止，不像病坊出身，為何流落此地？”
“唉，不過(guò)是仕途坎坷，飄零長(zhǎng)安，陰差陽(yáng)錯(cuò)結(jié)識(shí)那乞廟藍(lán)廟主收留，求個(gè)遮蔽之處，至此而已，余者不足為外人道也……”科考一途對(duì)眾多寒窗十載的寒門(mén)學(xué)子來(lái)說(shuō)都是不易，元結(jié)也只草草幾句帶過(guò)往昔應(yīng)試受挫之事，卻讓李白也聯(lián)想起自己少時(shí)因出身商賈，雖衣食無(wú)憂(yōu)，卻也斷了科考仕途，故而才辭親遠(yuǎn)游，四處獻(xiàn)賦謀仕……
“李某雖已放歸故里，但在朝中尚有些相熟的關(guān)系，若元小友有需，老夫倒可以幫忙通通路子……”首次謀面，便能得李白開(kāi)口一諾，如此相幫，表示愿意引薦一二，著實(shí)讓元結(jié)萬(wàn)分感謝，歡欣之情難掩，溢于言表。
只是想到此處，念及自己十?dāng)?shù)年苦讀之功，雖已到而立之年仍未應(yīng)舉中第，但就此還是想硬爭(zhēng)一口氣，遂千恩萬(wàn)謝，躬身回道：“……晚生雖不如翰林這般才學(xué)，但也知苦盡方會(huì)甘來(lái)，愿常懷臥薪嘗膽之志，再接再厲！”
“好好好，坊正有此志向，老夫就先預(yù)祝你高中，屆時(shí)再去‘燒尾宴’討杯酒水，哈哈哈……”李白借著一杯茶水敬上，當(dāng)下放懷，與之聊得融洽。
待一盞咸茶喝完，程春回來(lái)告知幾人道：“……這位段公子丟的不過(guò)一些零碎的錢(qián)財(cái)，找補(bǔ)一下還好說(shuō)，但李翰林的那批貨早已轉(zhuǎn)手，送到那鬼市中吐臟了，估計(jì)要想追回來(lái)是要費(fèi)些時(shí)日的……”
“不知這‘鬼市’又是什么……這市上還真有與幽鬼互市之地？”姜文心小心地詢(xún)問(wèn)起聽(tīng)到的新詞，卻得王良笑說(shuō)道：“嘻嘻嘻，姐姐反應(yīng)倒是可愛(ài)，想來(lái)是京城外反倒不興這說(shuō)法了，所以才不聞鬼市之秘……”
“行了，不就是各坊鄰里夜間活動(dòng)，未免宵禁查處，因此在坊間暗處設(shè)下的一些黑市嘛。本公子早就跟著十二叔見(jiàn)識(shí)過(guò)了……”段三郎出言維護(hù)，順道給自家文定之妻做出解釋。
“段公子所言的乃是小鬼市，在長(zhǎng)安城中上百坊間都有，也非秘密，尋常百姓只要稍微打聽(tīng)打聽(tīng)，應(yīng)都可尋到‘務(wù)本坊’的門(mén)道。只是真正的大鬼市——‘鬼坊’并不在城中。那處地界乃是京城暗門(mén)匯集的地方，內(nèi)里不僅各方形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，猶多黑道中殺人放火，窮兇極惡之徒，可不是你們這些大家門(mén)戶(hù)該去的地方……想來(lái)此事還是多多計(jì)議一番才行。”
元結(jié)熟門(mén)熟路地介紹起來(lái)，讓除了楚歌以外的同行來(lái)者心中都對(duì)鬼坊暗暗有些忐忑。眾人又商議一陣，終是這李白定去要拿回自己的東西，王良被迫同路，加上程春作為向?qū)В趵ひ恍许樀廊フ艺曳ㄆ?，論到最后，皆愿去?jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)鬼坊真面……眼看天色不早，為避免犯了宵禁，只好先打點(diǎn)在這西市尋一間住處，晚間躲過(guò)那坊衛(wèi)巡夜，再去小鬼市撞撞運(yùn)氣……
欲知后事如何，且待下回分解。