第七十章 斷骨伏鷹爪
“……娘子謬贊了……小子只會些旁門小計，論武比不上令尊神勇，論智尚不及令堂聰穎，至于氣勢之強更是遠遜什么村口的“王”家千金和“付”家千金的，故而事事三思，不敢在人前顯圣啊……”
聽著這番陰陽怪氣的機鋒，明知他段懷皎夾槍帶棒、話里有話，皇甫翎一時半會兒說不出奇怪來，只得先嚷幾句場面說辭，然后由老好人李良器出面化解，引開由頭，眾人才將閑話扯回這場接風和解的宴席安排之上。
已然商定，由段老爺吩咐下去在家會客，下人們忙活一番，專門到縣城西面請出近年來旅居本地的勤行廚娘——善氏，起了爐灶，讓她一展廚藝。善家與段家先祖結識交好，善氏初到朝邑縣時只身一人，雖有遠親可投，卻也多得段家照顧，故而與段縣令熟識。據(jù)傳她得傳家族烹調(diào)秘法，再加上年輕時走南闖北，拜訪各路名師，終成就一手絕藝。
就看這似不大起眼的老婦人入內(nèi)，從容不迫，只微微施禮，滿堂目光就皆聚于其身。見她兩鬢已有些微白，卻依舊眼神精明鋒銳，面帶紅光，體態(tài)硬朗。頭上裹著汗巾，手握一柄黝黑樸實的菜刀，以此修治原料，調(diào)配滋味，文武火候，尤以那一庖丁解牛般的精妙刀工，方剛顯露，刀花一陣紛飛，出神入化地將薄如蟬翼的鮮白魚膾從魚骨上片入羊湯火鍋中，讓席間諸人，甚至幾位用刀高手都驚嘆不已。楚歌更是見她手法嫻熟利落，陡然心生奇感，生出此婦莫非乃是什么隱世高人，身懷絕世刀法的疑問……只是他一個外人，也不是識不得場面，斷不會當著眾人面前直言……
“……今日一來算是為辭謝段縣令多時照拂，家中來人，實久未返鄉(xiāng)，合該歸去；同為幾位新識的小友備下些不入流的酒食，切莫要嫌棄老婦人鄉(xiāng)下手藝……還望段家三郎吃了老婦人這頓精心烹制的飯菜后，收心養(yǎng)性，少些狂性，莫要再惹出事端來，令別家的好姑娘傷心……”待善氏料理完手中事，主動舉起段瓘敬上的一杯酒水，看了一圈座上賓客后，對著段三郎多交待了幾句，便飲盡一杯，徑直拜別。
“呵呵呵……還未見過一鄉(xiāng)野廚子擺出如此大的架子來，對縣令也這般不客氣……就算是殿前國宴御賜的佳肴，本姑娘亦曾品過，更別說這村味兒了！”段懷皎還未及回話，倒是皇甫翎先吐露出心聲來。也不管主人家動筷與否，就舉箸念道：“……不就花刀耍得好看些，本姑娘倒要嘗嘗她有何高明手段，敢在此大放厥詞……”
可俗語有云：江湖之大，藏龍臥虎。席間菜式雖無特別講究，多是家常，也足讓皇甫娘子這久居長安，見多識廣的人兒都為之驚艷，可說比之宮中尚食毫不遜色，且不拘一格、花樣更多，近似胃口也好上了三分，連帶一掃先前煩悶。段氏父子倆亦不斷作陪招待，等客人飽足了幾分，酒酣情漲，各自漸漸打開心扉，暢談恩怨，也才從段瓘口中知道方才善氏之所以出言如此，還是因為那姜家女兒論起來也算她遠親孫輩，故而特別出言提醒，望玉成二人好事。
王十二聞言，一飲而盡，也吐言道：“你這小子倒是好福氣。這一樁姻親美事多少人為你張羅記掛，還偏跟著老道人東跑西跑的……換作王某少時有如此福分，哪還用出家苦修參悟天道……偏有緣無果，為之奈何……”
“兄弟這么多年來倒是一直將‘玉清散人’記掛在心，若她知曉，也當心里感動……可惜當年袁家紛爭不休，使你二人分開，今時今日卻也還是為了家產(chǎn)，使得正宗和旁宗相互傾軋，還將兄弟這方外人士又惹動出來，實是罪過……”段瓘似也知曉一些往事，娓娓道出一些來，就已讓眾位小輩心中泛起好奇。若非礙于情理，早就想要進一步張口探問。
“修道多年，本來想那世間瑣事早該放下……但之前收到來信，十二實在擔心……實在擔心玉清的情況，因此才來西京叨擾。她一守寡女子被推至家主之位上，還要面對樓觀道插手的復雜形勢，哪能處理得來……唉！想當年人宗·陰陽、樓觀二派多少前輩驚艷一世，傳至今日，卻也凋敝沒落至此……十二只得盡自己綿薄之力而已，故欲求助凈武衛(wèi)上將軍出面，居中調(diào)解……”
王十二又大概道出一番前因，段懷皎素日所學博雜，一聽這熟悉的往事，忍不住顯露一二，緊接著拿木筷敲了一聲響，亦在旁說出一段傳奇來：“這天意宮袁氏二家分別傳承于太宗年間袁守誠、袁天罡叔侄。這二位先生乃當時世之奇士也，皆在占卜課卦、陰陽方術上頗有造詣，故而聞名天下。后袁天罡一脈入蜀中傳家立業(yè)，得麟兒袁客師，亦憑‘陰陽道法’聞名江湖。只是在袁客師仙逝后，家傳方術并無人繼承，故而家道中落，從蜀地又遷回關中，尋到了袁守誠的后代，把兩方重合作一家。后因師承關系，在樓觀道·景龍觀李家后人的幫助下，成立天意宮，雙方相互照應，成為樓觀道在京城的主要勢力……”
“行了！你小子正經(jīng)書不讀，這些個江湖軼聞卻是爛熟于心！還不聽你王叔繼續(xù)說下去！”段瓘心中實對自家三郎的天資一來歡喜，二來可惜，故而雖口上罵著人，實則依舊愛護有加，只望其成器，少弄些旁門左道……
“段兄也該有所耳聞……自袁思藝插手，袁十倫那廝今時為進一步爭奪道統(tǒng)正宗身份，提議相術比試……若真是光明正大的較量這些門路，王某人也不怕他，就防他一手陰招……奈何皇甫夫人明言，家族恩怨不屬凈武府管轄范圍，再加上皇甫姑娘與那袁家少爺恩怨，上將軍多少還要看袁思藝的臉面，因此也就不了了之了……”王十二顧及皇甫翎在場，故而未曾白話到底，只簡而言之。
皇甫翎聽著和天意宮有關，想到死皮賴臉纏著自己的袁大少，本想要從中抓些把柄，原來卻是人家窩里斗，頓時就沒了多余的興趣。這時段懷皎又插入話道：“那忠武將軍平日就因蒙受圣恩而趾高氣昂，我段三敢直言他必有后招招呼……既然皇甫姑娘也深受袁家困擾，不若……不若與我方聯(lián)手，勸說令尊出面。皇甫家協(xié)同太史監(jiān)·李家主理此事，正是兩全其美之法?！?p> 講到這里，段三郎不禁挺了挺胸，好似謀劃了件漂亮事兒，下意識側頭看了眼段瓘。正要得意時，見阿爺眼神含怒地看著他干咳了一聲，遂馬上收起嘴臉，只低頭持筷，將臉埋進自己的飯碗中……
“好了，兄長莫惱，三郎也是盡力出謀劃策罷了……只是不知娘子意下如何？若此番幫得老道一場，這份人情日后一定償還……”王十二為求取皇甫家助力，主動向皇甫翎施禮。多得她本就看不慣袁家，尤其是厭煩袁百尺的行事，此事也就十分順利地應了下來。
楚歌雖是整局無話，只老神在在地專心享用飯食，但這等消息他自然細心記了下來。哪怕不會過于在意，回頭也準備給師門報告一聲便好……只是席間最讓他感興趣的則為這段三郎，就心思應變，出謀劃策來說，全不在其兄長之下，因此不由得多打量其幾眼來。見這人雖手無縛雞之力，實有幾分智謀，且那過目不忘之技，博學強識之才，若做個幕僚，實是不二人選，當有結實相交的價值……
幾人用過餐后，在段家修整了一晚，次日婉拒了段瓘熱情，辭別出府。王十二陪同李晟三人來到門外，段懷皎正想同去送送，怎料被他父親一把扣住，吵鬧一路，找了兩個下人將之拖到內(nèi)堂去了。
“貧道這幾日還會在段府上居住，等李將軍回來后，可一同去京師，正好提前為那天意術數(shù)斗法做準備?！鞭D頭再看著皇甫翎的方向，接著言道：“……就不知道到時候令尊翁出面，若聯(lián)系上了太史監(jiān)，是否能調(diào)停好這潭渾水了……”
“王道長不用擔心，本姑娘早就對那袁百尺的所作所為看不慣，想來他一家人沆瀣一氣，都好不到哪去……待我回去一定會讓爹爹在這事兒上多上點兒心，于圣人面前告知真相，也讓他袁家知曉厲害，不敢再輕易猖狂……”皇甫翎對這深情的道士有些好印象，故而再次承諾出言相助。加上李晟亦在一旁附議，讓王十二心中欣喜，遂施一大禮，拜別了幾人。
走出道口，出發(fā)在即，皇甫娘子這時候喚來之前一直跟著的三、五仆從，吩咐道：“你們回去，給老爺?shù)酪宦暺桨玻驼f我跟著李將軍辦事歷練去了，叫他們不要擔心……順道傳達王道長這邊的情況，為他說幾句好話……”說完后頭也不回，看了看楚歌二人，嘴角狡黠的一翹，說道：“昨日既然說了，你二人認可本姑娘作為上峰的身份，那么就勉強收你們二人為護衛(wèi)，前面開路吧！”
李晟聞言搖頭不已，楚歌卻不由地冷笑一聲，諷道：“娘子這話說的，看來這幾日還嫌禍闖得不夠多，沒被收拾足勁……反正出門在外，我只聽李兄吩咐……至于皇甫娘子之愿，請恕小的伺候不來。”
皇甫翎聽著也來氣，正好趁此新仇舊恨一起結算，故而嬌聲叫道：“哼，姓楚的小子聽著！我倆就正大光明打一場，別藏著掖著的！如果本姑娘贏了，你這一路上就給我當牛做馬，早晚端茶送水伺候著……”此處楚歌立馬就坡下驢，說道：“……那豈不是便宜我這貪圖美色的登徒子了？嘿嘿，一言既出，駟馬難追！要是我贏了，這一路上只要你就乖乖聽話，莫要搗亂就行……不然……不然的話看本少爺不打得你屁股開花，下不得床！哈哈哈……”
畢竟是未出閣的女子，皇甫翎性子再野，哪一天聽到這些村語鄙語，臉紅著罵道：“呸！真不要臉！你莫在這大話連篇……到時候看我不把你當牛當馬的使喚，我就不是皇甫家的女兒！”說著選了個僻靜處，就要劃下道來……
“這次比試的結果就在場三人知道，任何人不準泄露，不然我這小小裨將在宣威將軍面前也難以交代……”李晟先說開了規(guī)矩，提醒兩人點到為止，尤其用眼神向楚歌示意，莫要傷了和氣才是。
楚歌也心領神會，待兩人站定后，率先開問：“我們比什么功夫？”就見皇甫娘子思忖片刻，自信應答：“上次拳腳上碰巧被你贏去一招半式……這次依舊是比擒拿功夫，不準用上半分內(nèi)力，正好以此為我皇甫家的鷹爪手正名?！?p> “好！既如此，就讓你先出手！”楚歌說罷就看似隨意擺了個起手式，卻乃《斷骨魔手》中“截勢折骨”的暗招。皇甫翎一看，專門想到自己之前向母親請教的青城派擒拿功夫，實以虛化實為主，綿長多變，勁道深厚，因此欲偏門強攻，運起《鷹行萬里》的身法，沖向楚歌。雙手翻覆間運勁成鷹爪，使出一招“鷹揚虎步”，快爪起手，剎那間直取對方胸膛。
楚歌對應冷靜，一邊應付迅捷招數(shù)，見招拆招，一邊截勢擊向肘處，穩(wěn)扎穩(wěn)打；女兒家則如雛鷹靈巧飛躍，不斷變換進攻方向，游走無方，瞬間二人就對拆十余招。李晟在一旁看著，一邊感嘆楚歌這套拳腳功夫竟有如此造詣，比之軍中長拳勝出許多，當真了得；另一邊也佩服皇甫翎小小年紀能將這獨門的鷹爪擒拿耍得如此熟練，也算同輩女性翹楚，但比這師弟還是略遜一籌……
二人拳腳功法精妙相當，只是楚歌運使純熟，臨敵經(jīng)驗更豐富，當使到第二十二式變化時，皇甫家十一路《雄鷹爪獵擒拿》已經(jīng)被他見識了一遍，果不愧是天下一等一的拳腳擒拿功夫。就算楚少爺如何自負師門神功當世無雙，也不得不感嘆，想要不傷她分毫而又勝之，也不是輕易就能做到的。
不愿虛耗時光，見他當下再將《斷骨魔手》使得更加凌厲，終在五十招時，用出“盤肢纏骨”，貼身繞后，拿下了皇甫翎腰眼奇穴，終不靠內(nèi)功心法，為今后行事順利贏得這場比試。
一被捉住，皇甫翎小女兒心態(tài)立馬陡生，面上飛紅，就大叫到：“你這無賴！快放開我！”如此叫嚷下楚歌只好松手，同時拉開距離怪笑道：“承讓，承讓……愿賭服輸。這下皇甫娘子應該無話可說，不會不聽師兄的安排了吧？”
皇甫翎扶著腰間，聽著這怪話，臉上依舊嘟嘴鼓氣，難以平復。此所謂自作自受，輸了面子，還被人占了便宜，心中既羞又恨……李晟見此，只好上前替兄弟打援說道：“既然比試出了結果，出門在外，我二人還有要事在先，故請娘子上馬，不要再耽誤了時辰，否則就只能露宿荒野了……”說著帶上二人，向著縣城北縱馬而去，尋找此地岑府家眷。
欲知后事如何，且待下回分解。