第三十五章--暗潮

　　作為烏薩斯這個(gè)大陸最頂級(jí)帝國之一的邊境大城邦，切爾諾伯格每天都有著相當(dāng)龐大的流動(dòng)人口。他們或是來自遙遠(yuǎn)維多利亞，或是來自幾近相鄰的東國，或是途徑烏薩斯帝國，想要前往新興的哥倫比亞——

　　總之，這里的社群組成相當(dāng)?shù)膹?fù)雜。

　　盡管天災(zāi)分割了大陸上的各個(gè)國家與城邦，但鑒于泰拉大陸遼闊的幅員，其實(shí)有很多天災(zāi)是降臨在荒無人煙的原野之上，造成的最大影響，大抵便是留下一處相當(dāng)大儲(chǔ)量的露天源石礦，以及一個(gè)將會(huì)持續(xù)數(shù)個(gè)月、甚至一年以上的輻射禁區(qū)。

　　當(dāng)然了，強(qiáng)大如雷姆必拓以及哥倫比亞的一些大型礦業(yè)公司，他們有著最先進(jìn)的設(shè)備以及防護(hù)措施，并不用擔(dān)心礦石病感染一類的問題，而暴戾如烏薩斯帝國，被視作下等人、甚至不被當(dāng)成人的存在——感染者，以及部分先天缺陷的變異兒們，就會(huì)被用作消耗品，挖掘源石礦，不行了就丟掉換新的消耗品。

　　“烏薩斯帝國的這般作風(fēng)，不會(huì)有人反抗嗎？”

　　這個(gè)問題在許多國家的學(xué)院中被人提出，但大多數(shù)都是無疾而終，沒有得到任何的回答。饒是在強(qiáng)大的、以新潮和自由，尤其是言論自由著稱的哥倫比亞，在那里數(shù)所大陸知名的大學(xué)院中，也沒有幾個(gè)導(dǎo)師敢去公開回答這個(gè)問題以及相近、類似的一些疑惑。

　　沒錯(cuò)，這個(gè)帝國，曾經(jīng)幾近制霸全大陸的頂級(jí)帝國，即便它如今已然垂垂老矣，即便腐朽在它的內(nèi)部蔓延，但炎國的一些學(xué)者們，雖然沒有在臺(tái)面上給出直接的說明，但他們卻引用了炎國的一句老話來作為解答——

　　“瘦死的害獸也比源石蟲大?！?p>　　當(dāng)然了，這句話只要熟悉炎國語，甚至就算對(duì)炎國一無所知，用城際網(wǎng)絡(luò)上的翻譯器換成自己的語言就能理解。

　　盡管現(xiàn)今同樣是泰拉大陸上最上層的大勢(shì)力之一，但說白了，炎國也不愿意正面和烏薩斯帝國懟上。炎國的統(tǒng)治者和人們對(duì)于烏薩斯帝國說不上害怕和畏懼，但是沒有人想和開戰(zhàn)幾乎等于拼命的龐大軍事機(jī)器廝殺。

　　旁邊還有群狼環(huán)伺呢！

　　無論是正在奮力追趕幾家古老帝國的哥倫比亞、開始內(nèi)訌的卡茲戴爾、失去統(tǒng)治而混亂的維多利亞，還是野心勃勃、躲在陰影下窺視的東國。只要哪一個(gè)帝國先露出足以致命的破綻，那其他的國家，根本不會(huì)介意給你補(bǔ)上一刀，啃上一口。

　　所以，無論是哪個(gè)國家的學(xué)院，頂多在私下討論一下烏薩斯帝國的狀況，大多數(shù)沒人愿意去摻和，而且即便有著城際網(wǎng)絡(luò)的存在，但大多數(shù)的平民都不會(huì)關(guān)心什么烏薩斯帝國的政治環(huán)境之類的事情——

　　他們連相鄰遠(yuǎn)一些的移動(dòng)城邦都不一定會(huì)去關(guān)心，更何況連多遠(yuǎn)都不知道的烏薩斯帝國呢。大部分人的一生，都是在位置相近的移動(dòng)城邦中度過的，甚至運(yùn)氣不好的，天災(zāi)頻繁一些，那一輩子都在一座移動(dòng)城邦中逝去，也不是什么稀奇的事情。

　　“反抗和革命失敗的原因都只有一個(gè)——他們是感染者?！?p>　　炎國姜齊大學(xué)的一位老教授是這樣說的。

　　有一部分學(xué)生在沉思了一陣之后恍然大悟，而大多數(shù)的，卻只是似懂非懂。

　　畢竟，感染者在炎國雖然不受歡迎，有些歧視，但也不至于慘到烏薩斯帝國境內(nèi)的那種程度。

　　且先將時(shí)間倒回至切爾諾伯格的午后。

　　盡管切爾諾伯格市是由市長鮑里斯伯爵和羅斯托夫伯爵為主的移動(dòng)城邦，但實(shí)際上居住在這里的，不止他們兩家伯爵位階的貴族，只不過兩家是作為從落后于時(shí)代的舊貴族中脫穎而出的新貴族，獲得了權(quán)力與財(cái)富罷了。

　　作為帝國邊境最大的城邦之一，切爾諾伯格之中甚至還有著公爵這種存在，只是這個(gè)公爵似乎不怎么喜歡玩弄權(quán)力和政治，很少在各種聚餐與沙龍中出現(xiàn)，就連一年一度的貴族會(huì)議都見不到他的身影。

　　此時(shí)，在這位爵位僅次于親王和皇帝的公爵家中，特羅洛普·萊特，正和公爵大人站在豪宅三樓的露天大陽臺(tái)上眺望著遠(yuǎn)方。

　　“你可別忘了啊，小子?！惫舸笕四﹃掳?，似笑非笑的瞥著比他高出一點(diǎn)的特羅洛普，“近些年來，帝國將軍沒有一個(gè)善終的。

　　或者說，帝國軍方的高層，能活著退役，并且壽終正寢的人是不存在的?！?p>　　他頗為輕浮的從頭到尾打量了一番特羅洛普說：“你覺得你能超過他們哪一個(gè)？”

　　“嘛啊，我的目標(biāo)也不高。至少比赫拉格將軍好一些就行了。”特羅洛普砸了咂嘴說道。

　　公爵沉默了一會(huì)，旋即輕笑一聲說道：“赫拉格啊……哈，他那樣也算活著的話?！?p>　　“親手弒殺了自己的摯友，屠盡了對(duì)方的家族，將其軍團(tuán)一舉覆滅的家伙。”如同養(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子般細(xì)長的身子斜倚在護(hù)欄上，公爵大人嘴角微微翹起：“有什么比身為帝國將軍，卻無能為力的親手毀掉這個(gè)榮耀更讓人痛不欲生呢？

　　赫拉格啊……他已經(jīng)是死人了?！?p>　　“只有死掉的將軍，才是好的帝國將軍。”特羅洛普不以為然的聳了聳肩。

　　兩人都很明白，或許赫拉格這個(gè)人還活著，但被稱作帝國將軍的那個(gè)赫拉格，在那場戰(zhàn)役后的軍事法庭中，已經(jīng)徹底死去了。

　　躲入角落之中，藏在陰影之下，唯有這樣，才有可能從龐大的帝國機(jī)器下逃得一命。只是，如同喪家之犬一樣，對(duì)于崇尚實(shí)力和霸道的帝國將軍來說，是比死還要痛苦的恥辱。

　　“那你呢？你也要像他一樣，拋棄近衛(wèi)軍的榮耀和帝國的榮光，躲到地下去和一群牲畜鬼混？”公爵嘲諷似的翹了翹嘴角，也沒等特羅洛普回應(yīng)，便恍然大悟般自問自答的說：“啊，說起來也是?！?p>　　“你可是特羅洛普·萊特?！彼f?！罢f到做到，榮耀即為生命的萊特家繼·承·人?！?p>　　“自從那次……嘖，不說別的，就算是你也不能在公爵府邸中擅自使用武器吧?！钡芍弁虑屏饲疲魺o奈的說道。

　　閃著寒光的短刀鋒刃，幾乎以分毫之差橫在了他的下頜與咽喉間，似乎只要公爵大人再多說幾個(gè)字，刀尖就將穿透他的頭顱，劃破他的動(dòng)脈。

　　“年齡大了，話也越來越多了嗎，公爵大人？”

　　“當(dāng)不起當(dāng)不起，我可稱不上什么大人?！惫粢贿呌樞χ鴶[了擺手，一邊不著痕跡的將短刀從自己的脖頸處移開。他可不喜歡這種生死瞬間都掌握在別人手中的感覺。

　　撥開刀鋒后，公爵的視線再度從特羅洛普身上移走，投向了極遠(yuǎn)處灰色的水泥森林。他語氣有些飄忽不定的問道：“讓‘人偶師’肆意發(fā)揮沒問題嗎？”

　　“下城區(qū)需要清理一下了，讓那種蠢貨動(dòng)手，也省了不少事?！?p>　　“你就不管夾在其中的無辜之人？”

　　“嘿?！碧亓_洛普不禁嗤笑一聲，“瞧您說的，您是會(huì)在乎這種事情的人？”

　　“還是說，您覺得我是會(huì)在乎這種事情的人？”特羅洛普說?！拔铱蓮臎]標(biāo)榜過自己是什么正義人士，是什么懲奸除惡、樂于助人的好人?！?p>　　“對(duì)咯?！惫羯钜詾槿坏狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)青年的說法相當(dāng)贊同?！斑@樣處理，就算之后議會(huì)也拿你沒辦法?！?p>　　倒是被特羅洛普稱作蠢貨的莫尼普尤費(fèi)特，在襲擊計(jì)劃告吹之后，因?yàn)榧又氐牡V石病狀況，在荒野上的某一處由巨石拼搭而成的洞窟中，痛苦且憤怒的咆哮著。如果讓他知道了自己所做的一切，實(shí)際上都是在按照仇人所鋪就的道路行走，估計(jì)莫尼普尤費(fèi)特是頂多活到次日清晨了，遲早被氣死。

　　“多虧了你這一手，接下來的計(jì)劃，我也能稍微放開點(diǎn)了?！?p>　　聽到公爵的話語，特羅洛普挑了挑眉毛問：“研究實(shí)驗(yàn)進(jìn)度怎么樣了？”

　　“還不錯(cuò)，”公爵淡淡的說道，語氣中隱隱帶著些許傲然，“雖然不是同一條路，但我自認(rèn)為和哥倫比亞萊茵生命實(shí)驗(yàn)室的那幫家伙的水平不會(huì)差多少?！?p>　　頓了頓，公爵繼續(xù)補(bǔ)充了一句：“更何況凱爾希女勛爵的研究所那邊，沒來得及處理掉的機(jī)密資料，可是起到了很大的作用?！?p>　　“女勛爵？”特羅洛普嘴角扯了扯：“你提她做什么?！?p>　　“啊……我還以為你對(duì)她有點(diǎn)意思來著?！惫羝沉似程亓_洛普，卻是有些遺憾，沒能從后者的臉上看到什么波動(dòng)。“畢竟當(dāng)初你經(jīng)常跟在她后面，還是研究所的守衛(wèi)?！?p>　　“你會(huì)對(duì)和你年齡差不多大的老女人有心思？”特羅洛普沒好氣的嗆了一句，“你們這些人還真是有點(diǎn)可笑，為了所謂的壽命，什么手段都使得出來?！?p>　　話音剛落，公爵便搖頭否決道：“年輕人哪能懂得時(shí)間的重要啊?！彪m然嘴上這么說著，但公爵自己心底里其實(shí)也有著極為微小的一點(diǎn)困惑——我長生到底是為了什么？

　　對(duì)于這點(diǎn)微不足道的猶豫，公爵倒是沒怎么在意，畢竟到了他這種層次的人，誰沒點(diǎn)野心和理想呢？到了他這般地步，追求的夢(mèng)想已然可以化作理想去實(shí)現(xiàn)了。同樣的，公爵也相信，像是自己一樣，那位凱爾希女勛爵，改造自己的身體，不惜拋下一切叛離帝國所追求的，一定不會(huì)是什么簡簡單單的長生之類的欲望。

　　不過，即便對(duì)于長生沒有那么強(qiáng)烈的欲求，但公爵從不否認(rèn)他需要漫長的壽命，需要足夠的長生，只有這樣他才能去徹底的實(shí)現(xiàn)自己心中所想。

　　“你新找的那個(gè)小家伙，天賦如何？”沉默了一陣后，公爵先一步打破了寂靜。

　　“不比你家那個(gè)差。”似乎總算找到一個(gè)能夠懟下去的優(yōu)勢(shì)，特羅洛普別了別身子，學(xué)著公爵之前那副姿態(tài)，用眼角的余光瞥向?qū)Ψ??！岸遥F(xiàn)在就不錯(cuò)。至少我還沒看到他的上限在哪里?！?p>　　“你當(dāng)我已經(jīng)老年癡呆了么？”聽到特羅洛普的吹噓，公爵第一時(shí)間當(dāng)然是不相信的?；叵肫鸲嗄暌郧埃M(fèi)了太多力氣才從龍門將那個(gè)女孩搶到手中，現(xiàn)在當(dāng)然不愿去相信特羅洛普所說的事情。畢竟從冰原上走了一遭就能撿個(gè)頂級(jí)天才，說出來誰信?。咳绻皇撬麑?duì)于特羅洛普有著足夠的了解，估計(jì)也得把那個(gè)男孩當(dāng)成后者的私生子了——但私生子也沒你這么個(gè)吹法的。

　　特羅洛普曾經(jīng)見過小塔幾次，公爵很清楚其對(duì)于源石技藝天賦，以及個(gè)人潛力有著足夠的眼光，所以他不信特羅洛普會(huì)不清楚自己家的那位龍女究竟有著怎樣的未來和實(shí)力。

　　‘這樣想來……依特羅洛普的性子，他多半是不屑于說謊話的……所以——’公爵感覺自己多年未曾變化過的心率有了一絲波動(dòng)，但很快便反應(yīng)過來，抬手掐了掐眉心：‘也罷，計(jì)劃都實(shí)施快過半了，從頭來過實(shí)在不是什么好方法?！?p>　　而另一邊，特羅洛普剛把自己對(duì)夏葉的評(píng)價(jià)脫口而出，就回過神來，嘴角不禁抽搐了幾下：‘這老毒蛇……趁著我不注意悄悄用源石技藝套話……’

　　雖然很想拔刀捅了身旁那陰柔冷漠的白發(fā)男人，但特羅洛普卻是很清楚，他不光很難徹底殺死對(duì)方，而且在這殺了那個(gè)家伙，自己也沒什么好果子吃。

　　“借我實(shí)驗(yàn)用一用?！薄澳呛⒆邮俏业娜?，你別想。”

　　互相都猜測(cè)到了彼此的想法，兩人幾乎是同時(shí)開口撞在了一起。

　　“你要做什么？”

　　“放心，只是個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)和研究而已?！惫舻哪樕想y得的露出了一絲微笑，只不過搭配上他貫穿左眼的那道疤痕，顯得尤為古怪、猙獰。

　　其實(shí)，照現(xiàn)在的醫(yī)療手段和源石技藝，即便是這種傷疤也能輕松的治療并修復(fù)。但公爵本人卻拒絕了醫(yī)師的建議——他想要留著，也必須留著這道疤痕，這道代表著自己一生中最大的恥辱的痕跡。

　　“如果你不放心的話，可以用薩卡茲語簽訂契約。”攤了攤手，公爵帶著一臉無辜的表情向特羅洛普說道：“就算一管血液也行?！彼B忙補(bǔ)充，生怕特羅洛普拒絕似的。

　　“我需要知道，你到底想要做·什·么！？”特羅洛普一字一句的說道。對(duì)于自己認(rèn)定了的目標(biāo)，他從來都不喜歡將把柄交到外人手中，尤其是在源石技藝盛行的現(xiàn)在，各種各樣稀奇古怪的能力都有，而且古薩卡茲的一些儀式和祭祀里，詛咒、咒殺別人的術(shù)式可真不少。

　　“只是嘗試融合一下當(dāng)今時(shí)代里，最頂級(jí)天才的天賦罷了?！惫粽f?！斑@一句可以加到契約中?！?