雷聲澎湃，大雨滂沱。
他徒步而行，一路向東。
菲爾思的白鴿帶來了帕修斯之城的消息，一切都在肖恩預料之中。艾爾恩里克受到了黑暗之力的侵蝕，他賭上了傳奇狩魔人的榮耀，堅守在帕修斯之城抵抗著這股力量。如今，黑暗之力逐漸強盛，他似乎快要控制不住侵蝕的速度了。另外，戈索爾的惡魔騎士也在近期不斷出現在帕修斯之城的周圍，看來這場征服狩魔人的戰(zhàn)斗已到了迫在眉睫的時刻。
幽暗森林易主的消息已經散播到了各地，這無疑是一顆重磅炸彈。最為震驚的人非黑袍大帝莫屬，他將全部兵力投入到北方與斯考利帝國的戰(zhàn)役中，曠日持久的拉鋸戰(zhàn)早已使得南方領地陷入空虛。一直以來，幽暗森林中的精靈族都會與曼拉帝國有貿易往來，這主要也是因為蒂芮絲在曼拉帝國任職。可幽暗森林突然易主后，精靈族率先斷絕了跟曼拉帝國的貿易往來，轉而和阿莫瑞坎統(tǒng)一戰(zhàn)線，這就如同在黑袍大帝的心臟上插了一把鋼刀。
接下來的日子里，幾個更加轟動的消息接連爆發(fā)出來。曼拉帝國的狼騎兵在智慧之眼部分成員的協(xié)助下，將斯考利藍盾軍逼進首都藍城做最后的堅守與掙扎。阿莫瑞坎轉向帕修斯之城附近，意圖征服狩魔人的據點。奧登大陸各處出現魔物狂暴襲擊事件，多個城市、村鎮(zhèn)發(fā)生暴亂。
每一條消息幾乎都是一個顛覆整個大陸格局的變動，可奇妙的是，當這些事同時發(fā)生后，這中間似乎又被某種力量串聯在一起，使之達成了一個平衡的狀態(tài)，只不過建立在這種平衡之上的是恐懼、混亂與死亡。
午后，淅瀝瀝的小雨落在了帕修斯之城古老的屋頂上，苔蘚和爬山虎的清香彌漫在這片歷史悠久的狩魔人據點中。
在城堡頂樓的神龕中，菲爾思虔誠的祈禱著，這是她最近經常會做的事情。
“術士一般會向哪位神祗祈禱？”安德魯悠然的靠在門口問了起來。
過了一會兒，菲爾思祈禱結束了，她緩緩站起身，這才說道：“光明之神諾爾斯科，是他為這片大陸帶來了陽光和希望?！?p> “他是位圣光術士？”
“不，他是神，圣光術士是他的孩子，而我們是圣光術士的孩子?！?p> “看來圣光術士的生育能力很強悍?！?p> “那就是個比喻，你在這里做什么？你不是應該在監(jiān)視老師么？”
安德魯聳了聳肩，笑道：“吉力在監(jiān)視著老師呢，我需要休息一下，最近老師的狀況不太好，也不知道肖恩是如何得知這些事情的，老師身上的黑暗氣息越來越濃重，恐怕堅持不了多久了?！?p> “是啊?！狈茽査即怪鄄€說道，“我已經把消息帶給肖恩了，他應該很快就能趕到這里?！?p> “什么時候告訴他的？”安德魯問道。
“前兩天?！?p> “那我應該去迎迎他，最近阿莫瑞坎的惡魔騎士經常出現在附近?！?p> “嗯，這樣也好，你放心去吧，我會繼續(xù)監(jiān)視老師的。”
“注意安全，親愛的?！?p> “你也是，親愛的?！?p> 帕修斯之城的地理位置很獨特，它坐落于銀龍山脈中，城堡周圍方圓幾十里都是山谷和密林，只有一條崎嶇的山路可供進出。
為了不會錯過肖恩，安德魯選擇在山路的入口迎接他。
這是肖恩接到菲爾思信息的第三天。
他來到了帕修斯山腳下的集市上，準備在這里補充些裝備再上山去。
集市還和往日一樣熱鬧，絡繹不絕的人群和廣開大門的商鋪。
肖恩來到一家魔法商店中，他需要補充一些銀粉和制作特有魔藥的材料。
當他剛剛買完這些東西后，突然發(fā)現自己的收納袋竟然不見了。
收納袋可是每個狩魔人至關重要的寶貝，那里面存放著狩魔人所有的金幣和各種裝備以及戰(zhàn)利品等。
肖恩急忙跑出魔法商店，他用狩魔人感官追蹤到了收納袋的氣味，這也是他為了防止此類情況出現，特意留存在收納袋上面的特殊氣味。
通過氣味具象出的印記，肖恩很快就追蹤到了集市外面的一間破木屋門口，他二話不說，一腳踢碎了搖搖欲墜的木門，可一進門看到的卻是一個極度恐慌的小女孩，那小女孩還摟著另一個同樣瑟瑟發(fā)抖的小男孩。
肖恩看到了自己的收納袋正攥在小女孩手中，他的怒火瞬間就消失了一半，走過去將收納袋取回，然后說道：“偷竊可不是好事?！?p> “抱歉，先生，我知道錯了，求你不要傷害我們?！毙∨⒉桓铱此?，將頭埋得很低。
“我不會傷害你們的，你為什么要偷東西？”肖恩問道。
“我弟弟很餓，我也很餓，我們已經很多天沒吃過東西了，我想拿些金幣買點兒食物?！?p> 肖恩從收納袋里取出了很多的水和食物，擺在姐弟倆的面前，說道：“這些都給你，足夠你們吃上一段時間了，但是你要告訴我，你們的大人呢？”
“我們沒有大人，我們是孤兒，從北邊逃亡到這里的。”
肖恩并不驚訝，他對這種回答已經習以為常了，在如今的亂世里，這樣的苦命人并不在少數。不過，既然被他遇到了，又是在帕修斯之城的外面，那不得不說這姐弟倆也是幸運的。
“既然無家可歸了，那你們愿意跟我去帕修斯之城么？”
“您是要收留我們么？”小女孩難以置信的問道。
“是的，你們這樣流浪也不是辦法，食物和水總有吃完的那一天，再去偷竊的話，也許下次就沒這么幸運會遇到我這樣的人了，不過我?guī)銈內ヅ列匏怪鞘窍胱屇銈兂蔀獒髂?，當然，會有很艱苦的訓教過程，你們愿意么？”
“愿意！”這次回答的是那個小男孩，而小女孩卻有些猶豫。
肖恩繼續(xù)看向小女孩，等待著她的回答。
“您是一位狩魔人？”小女孩沒有回答他，而是這樣問道。
“這很難看出來么？”肖恩歪著頭露出了身后的狩魔劍，又道，“沒錯，我是一名狩魔人，你是不是聽過很多關于狩魔人不太好的言論？比如冷血、殘酷……”
“還有變態(tài)?！毙∨⑼詿o忌的補充道。
肖恩無奈的聳著肩膀，說道：“是的，變態(tài)，這是我最常聽到的，我不否認在狩魔人中會有個別另類的人存在，不過正常一些的狩魔人還是多數的?！?p> “嗯，我相信您，您就是一個正常的……好人?！?p> 聽著小女孩的夸贊，肖恩微笑著說道：“所以，你同意了？”
“訓教會很苦么？”小女孩一邊輕撫著小男孩的頭一邊問著，看得出來她是擔心小男孩會受苦。
肖恩說道：“這個我必須對你們說實話，很苦，但是你們也能因此學到一身活下來的本事，總好過現在的生活吧？”
“那我們每天都能吃飽么？”小女孩又問道。
“當然，不僅能吃飽，還會吃到肉和奶酪，對了，還有果汁，狩魔人需要強壯的體魄，這些都是在訓教期間必須有的?！?p> “好吧，我愿意！”小女孩聽到吃喝不愁就立馬答應了下來。
肖恩苦笑著嘆了口氣，他覺得眼前這兩個孩子太過可憐了，其實做不做狩魔人，學不學本事對他們而言都不重要，他們此刻最關心的就是能夠活下來。
隨后，肖恩帶著姐弟倆離開了破木屋，他重新回到集市中補充了所需的物品，然后又在旅店內讓姐弟倆洗凈了身子，還給他們一人置辦了一身新衣服，吃上一頓美美的大餐，又讓他們踏踏實實的在柔軟的大床上睡了一覺。
看著熟睡中的姐弟倆，肖恩默默的坐到了床邊的木椅上，他打算在這里等到姐弟倆睡醒，再帶他們去到帕修斯之城。
夜深了，集市上人群散去，燈火熄滅。肖恩望著窗外的明月，心中思緒萬千。
他是游走在死神與守護者兩端的狩魔人，看起來他似乎掌握著奧登大陸上每個人未來的命運，可實際上，此刻的肖恩連自己命運如何都是未知的。那兩個孩子也許已經把他當做了希望，但其實在肖恩心里，他們才是希望。
在這個充斥著恐懼、混亂與死亡的世界里，一個微小的事物就能很容易的帶給人們希望，至于那到底是不是真正的希望，已經不重要了。重要的是，只要有希望，才有繼續(xù)走下去的動力。肖恩是這樣的，那兩個孩子是這樣的，蒂芮絲也是這樣的，整個奧登大陸上的人們都是這樣的。
天亮了，當清晨的第一縷陽光穿過陰云灑落下來的時候，這整整持續(xù)了兩天的小雨突然變成了冰雹，黑色的冰雹！
那些黑冰雹并不大，但打在旅店的窗戶上也發(fā)出了噼啪的聲響。
迷迷糊糊的肖恩被這聲音吵醒，他下意識的望向窗外，看到了這黑色的冰雹，臉上當即露出了沉重的表情。