今日一早,太后程氏確實(shí)出現(xiàn)過短暫性的昏迷不假,這不,在皇帝來到德寧宮探望,詢問太醫(yī)用藥,讓太后好聲休養(yǎng)后,便離開后沒多久,寧國公府的寧國公夫人前腳也跟著進(jìn)了宮前來探望她的姑母,說前兩日得了一株千年靈芝,特意送來,略表孝心。
就在皇帝離去后,寧國公夫人進(jìn)宮前,程氏已私下命人將選妃畫冊(cè)送到容親王府,在與顧夫人敘話已有些時(shí)辰,卻不見前去傳話的王貴回來。她終是坐不住要派人前去打探消息時(shí),王貴卻回到了德寧宮,向她行跪拜之禮。
寧國公夫人見她有正事要議,也不好繼續(xù)叨擾,便起身正要辭別,程氏一把拉住她的手,示意她坐回去:“這也不是甚秘密之事,也是該讓你知道,好高興高興的?!?p> 程氏話落,朝那宦人擺擺手命他起來,心中既期待又有些不滿地問起他為何去了如此之久,事情是否有辦妥。
王貴連忙爬起身,整了整衣裳,垂首而立,笑呵呵地回應(yīng)說事已辦妥。語氣還隱隱帶著一絲得意邀功之色。
太后一雙眼冒著精光,登時(shí)有些迫不及待地催促道:“快給哀家說說,仲麟兒這是中意哪個(gè)權(quán)貴家的小姐?”
以容親王府小王爺?shù)纳矸?,婚配?duì)象自然不能是過于尋常的人家,是丞相府的小姐?還是蘇家的小姐,亦或是監(jiān)察御史的小姐?
還未待王貴回話,程氏已將朝中上上下下的所有權(quán)貴人家都想了個(gè)遍,不管容親王府要與哪家聯(lián)姻,只要門當(dāng)戶對(duì),能撐起容親王府的中饋來,她自然是不會(huì)反對(duì)的。
寧國公夫人面露詫然地看了程氏一眼,沒想到,她所說不是什么秘密之事,原來竟是要給李玄奕娶妻。兩年前起,太后便有意張羅他的終身大事,人盡皆知,確實(shí)不是什么秘密。
王貴回想了當(dāng)時(shí)的情景,道,“回太后,當(dāng)時(shí)小王爺在翻閱時(shí)速度極快,奴才眼拙,一時(shí)沒能看清小王爺選的是哪家千金小姐。”頓了頓,他又笑呵呵地道:“但奴才敢斷定,小王爺確實(shí)已經(jīng)選了心中的人選,且似乎十分高興。”
王貴說罷,不著痕跡地打量著太后的神色,見她臉上的愁容一掃而光,眉眼俱是笑意,頓時(shí)又笑得甚歡地將李玄奕主動(dòng)要求即刻請(qǐng)旨賜婚之事說了一遍。
寧國公夫人聞言,不由捂嘴笑著附和,“看來奕小王爺對(duì)太后您提供的選妃人選極為滿意,又這般迫不及待地想要賜婚懿旨,對(duì)您著實(shí)是孝敬呢?!?p> 程氏看著他們二人你一言我一語的,說的皆是合她心意之言,眉眼間的漸漸溢出的笑意相當(dāng)明顯,命王貴速蘇呈上畫冊(cè)。
王貴忙從袖中掏出畫冊(cè),兩手恭敬而小心地捧著,彎腰上前兩步,向張嬤嬤遞去。張嬤嬤走了下來,接過他手里的畫冊(cè),轉(zhuǎn)身恭敬地呈到太后手里。
程氏立刻以迅雷不及掩耳的速度去翻閱,當(dāng)目光掃視到第一頁已被涂抹時(shí),原本帶有笑意的嘴角慢慢收斂。翻閱第二頁時(shí),同樣的手法,上面有涂抹掉的痕跡,她眉心跳了跳。
整本畫冊(cè)都是由宮中的御畫師根據(jù)各大府邸的千金小姐的門第與姿色依次排序的,門第與品行容貌愈佳者排得愈前。她向來最矚意的小王妃人選便是“京城二美”——蘇府小姐蘇容萱和丞相府小姐高綺雪。雖然她曾有意在李玄奕跟前著重贊賞過她們,但李玄奕都不為所動(dòng),最后不了了之。而此次,她仍希望他能再考慮一下她們,于是特意命御畫師將她們的畫像穿插放到花名冊(cè)里。但發(fā)現(xiàn)這兩人的畫像和名字都被涂掉的剎那間,她的心涼了半截。
她皺眉片刻,心口宛若提著一口氣似乎地繼續(xù)往下翻看,越是往后翻,她就覺得心更涼了。一連翻下來,皆是清一色的涂抹痕跡,她的神色變得凝重起來。這些女子中雖沒有蘇容萱和高綺雪那般合她心意,但論出身論品行論姿色,也都是上得臺(tái)面的,再不濟(jì),往后多納幾名妾侍便是。
直到翻到最后一張空白頁,程氏雙眸圓瞪,幾乎要把眼珠子都瞪出來:“這,這……”
她話音未落,手一顫,那本畫冊(cè)便跌落在榻前,“啪”地一聲,發(fā)出清脆的聲響,繼而整個(gè)人往后仰了仰。
“太后!”
“姑母!”
張嬤嬤和寧國公夫人驚叫一聲,撲上去扶了下她。
張嬤嬤問她感覺如何,以為她是舊疾發(fā)作,正要再去喚太醫(yī)來,又見她搖搖頭,知她應(yīng)是無事了,這才放下心來。
寧國公夫人知程氏有如此反應(yīng),是因看了畫冊(cè),便好奇地彎下腰拾起花名冊(cè),就著方才太后翻開的那一頁瞅了一眼。只見上面只書寫著蒼勁俊秀的“江南楚家楚緣”六個(gè)字,除此之外,并無畫像與任何的注解。她不禁訝然道,“咦,奕小王爺求娶之人竟是江南楚家之女?”
程氏壓下心中的驟涌而出的失望,搖頭嘆息道:“楚家累世居于江南,天下皆知其偏安一隅,子孫數(shù)代皆無甚出息,不思進(jìn)取,這樣的家世教導(dǎo)出來的女兒,何以擔(dān)得起容親王府小王妃的頭銜,將來如何掌管打理府內(nèi)諸多事務(wù)?天下行止有儀,溫婉靜雅的女子數(shù)不勝數(shù),你說仲麟兒怎就偏生選了個(gè)不在畫冊(cè)名單的人?”
“不行,這道懿旨哀家不能下?!彼恼Z氣變得冷硬起來。
寧國公夫人將畫冊(cè)合起,笑著安撫程氏道:“小王爺自幼在姑母您身邊長(zhǎng)大,他的品性眼光如何,您最是清楚不過,連號(hào)稱“京城二美”的蘇府的蘇小姐和丞相府的高小姐他都無動(dòng)于衷,如今小王爺既要選那楚姓女子為妃,想必此她甚得小王爺?shù)臍g心?!?p> 太后睨了她一眼,眸中盡是質(zhì)疑“嗯?你的意思是,這楚緣比蘇府的蘇小姐和丞相府的高小姐更溫婉端莊,賢良淑德?”
寧國公夫人愕然一瞬,連連搖了搖頭,說不曾見過此女子,不敢妄言,但她相信小王爺?shù)难酃狻?p> 太后眉頭緊鎖,隱隱帶著一絲不悅,“自古婚姻大事,父母之命,媒妁之言,豈容兒戲,縱然他眼光再好,也不是哀家給他選的小王妃?!?p> 寧國公夫人啞然,此事也的確是這么一個(gè)理兒。半晌,顧夫人才試探著問她打算如何處置此事。