今日一早，太后程氏確實(shí)出現(xiàn)過短暫性的昏迷不假，這不，在皇帝來到德寧宮探望，詢問太醫(yī)用藥，讓太后好聲休養(yǎng)后，便離開后沒多久，寧國公府的寧國公夫人前腳也跟著進(jìn)了宮前來探望她的姑母，說前兩日得了一株千年靈芝，特意送來，略表孝心。
就在皇帝離去后，寧國公夫人進(jìn)宮前，程氏已私下命人將選妃畫冊(cè)送到容親王府，在與顧夫人敘話已有些時(shí)辰，卻不見前去傳話的王貴回來。她終是坐不住要派人前去打探消息時(shí)，王貴卻回到了德寧宮，向她行跪拜之禮。
寧國公夫人見她有正事要議，也不好繼續(xù)叨擾，便起身正要辭別，程氏一把拉住她的手，示意她坐回去：“這也不是甚秘密之事，也是該讓你知道，好高興高興的?！?p> 程氏話落，朝那宦人擺擺手命他起來，心中既期待又有些不滿地問起他為何去了如此之久，事情是否有辦妥。
王貴連忙爬起身，整了整衣裳，垂首而立，笑呵呵地回應(yīng)說事已辦妥。語氣還隱隱帶著一絲得意邀功之色。
太后一雙眼冒著精光，登時(shí)有些迫不及待地催促道：“快給哀家說說，仲麟兒這是中意哪個(gè)權(quán)貴家的小姐?”
以容親王府小王爺?shù)纳矸?，婚配?duì)象自然不能是過于尋常的人家，是丞相府的小姐?還是蘇家的小姐，亦或是監(jiān)察御史的小姐?
還未待王貴回話，程氏已將朝中上上下下的所有權(quán)貴人家都想了個(gè)遍，不管容親王府要與哪家聯(lián)姻，只要門當(dāng)戶對(duì)，能撐起容親王府的中饋來，她自然是不會(huì)反對(duì)的。
寧國公夫人面露詫然地看了程氏一眼，沒想到，她所說不是什么秘密之事，原來竟是要給李玄奕娶妻。兩年前起，太后便有意張羅他的終身大事，人盡皆知，確實(shí)不是什么秘密。
王貴回想了當(dāng)時(shí)的情景，道，“回太后，當(dāng)時(shí)小王爺在翻閱時(shí)速度極快，奴才眼拙，一時(shí)沒能看清小王爺選的是哪家千金小姐。”頓了頓，他又笑呵呵地道：“但奴才敢斷定，小王爺確實(shí)已經(jīng)選了心中的人選，且似乎十分高興。”
王貴說罷，不著痕跡地打量著太后的神色，見她臉上的愁容一掃而光，眉眼俱是笑意，頓時(shí)又笑得甚歡地將李玄奕主動(dòng)要求即刻請(qǐng)旨賜婚之事說了一遍。
寧國公夫人聞言，不由捂嘴笑著附和，“看來奕小王爺對(duì)太后您提供的選妃人選極為滿意，又這般迫不及待地想要賜婚懿旨，對(duì)您著實(shí)是孝敬呢?！?p> 程氏看著他們二人你一言我一語的，說的皆是合她心意之言，眉眼間的漸漸溢出的笑意相當(dāng)明顯，命王貴速蘇呈上畫冊(cè)。
王貴忙從袖中掏出畫冊(cè)，兩手恭敬而小心地捧著，彎腰上前兩步，向張嬤嬤遞去。張嬤嬤走了下來，接過他手里的畫冊(cè)，轉(zhuǎn)身恭敬地呈到太后手里。
程氏立刻以迅雷不及掩耳的速度去翻閱，當(dāng)目光掃視到第一頁已被涂抹時(shí)，原本帶有笑意的嘴角慢慢收斂。翻閱第二頁時(shí)，同樣的手法，上面有涂抹掉的痕跡，她眉心跳了跳。
整本畫冊(cè)都是由宮中的御畫師根據(jù)各大府邸的千金小姐的門第與姿色依次排序的，門第與品行容貌愈佳者排得愈前。她向來最矚意的小王妃人選便是“京城二美”——蘇府小姐蘇容萱和丞相府小姐高綺雪。雖然她曾有意在李玄奕跟前著重贊賞過她們，但李玄奕都不為所動(dòng)，最后不了了之。而此次，她仍希望他能再考慮一下她們，于是特意命御畫師將她們的畫像穿插放到花名冊(cè)里。但發(fā)現(xiàn)這兩人的畫像和名字都被涂掉的剎那間，她的心涼了半截。
她皺眉片刻，心口宛若提著一口氣似乎地繼續(xù)往下翻看，越是往后翻，她就覺得心更涼了。一連翻下來，皆是清一色的涂抹痕跡，她的神色變得凝重起來。這些女子中雖沒有蘇容萱和高綺雪那般合她心意，但論出身論品行論姿色，也都是上得臺(tái)面的，再不濟(jì)，往后多納幾名妾侍便是。
直到翻到最后一張空白頁，程氏雙眸圓瞪，幾乎要把眼珠子都瞪出來：“這，這……”
她話音未落，手一顫，那本畫冊(cè)便跌落在榻前，“啪”地一聲，發(fā)出清脆的聲響，繼而整個(gè)人往后仰了仰。
“太后！”
“姑母！”
張嬤嬤和寧國公夫人驚叫一聲，撲上去扶了下她。
張嬤嬤問她感覺如何，以為她是舊疾發(fā)作，正要再去喚太醫(yī)來，又見她搖搖頭，知她應(yīng)是無事了，這才放下心來。
寧國公夫人知程氏有如此反應(yīng)，是因看了畫冊(cè)，便好奇地彎下腰拾起花名冊(cè)，就著方才太后翻開的那一頁瞅了一眼。只見上面只書寫著蒼勁俊秀的“江南楚家楚緣”六個(gè)字，除此之外，并無畫像與任何的注解。她不禁訝然道，“咦，奕小王爺求娶之人竟是江南楚家之女？”
程氏壓下心中的驟涌而出的失望，搖頭嘆息道：“楚家累世居于江南，天下皆知其偏安一隅，子孫數(shù)代皆無甚出息，不思進(jìn)取，這樣的家世教導(dǎo)出來的女兒，何以擔(dān)得起容親王府小王妃的頭銜，將來如何掌管打理府內(nèi)諸多事務(wù)?天下行止有儀，溫婉靜雅的女子數(shù)不勝數(shù)，你說仲麟兒怎就偏生選了個(gè)不在畫冊(cè)名單的人？”
“不行，這道懿旨哀家不能下?！彼恼Z氣變得冷硬起來。
寧國公夫人將畫冊(cè)合起，笑著安撫程氏道：“小王爺自幼在姑母您身邊長(zhǎng)大，他的品性眼光如何，您最是清楚不過，連號(hào)稱“京城二美”的蘇府的蘇小姐和丞相府的高小姐他都無動(dòng)于衷，如今小王爺既要選那楚姓女子為妃，想必此她甚得小王爺?shù)臍g心?！?p> 太后睨了她一眼，眸中盡是質(zhì)疑“嗯?你的意思是，這楚緣比蘇府的蘇小姐和丞相府的高小姐更溫婉端莊，賢良淑德?”
寧國公夫人愕然一瞬，連連搖了搖頭，說不曾見過此女子，不敢妄言，但她相信小王爺?shù)难酃狻?p> 太后眉頭緊鎖，隱隱帶著一絲不悅，“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈容兒戲，縱然他眼光再好，也不是哀家給他選的小王妃?！?p> 寧國公夫人啞然，此事也的確是這么一個(gè)理兒。半晌，顧夫人才試探著問她打算如何處置此事。