三月,春風(fēng)拂綠,百花競(jìng)放,煙柳畫(huà)橋,將京城點(diǎn)綴得春意盎然。
長(zhǎng)街上人潮熙攘,玉女湖畔垂柳成蔭,水面倒影如鏡,離湖岸數(shù)丈之遙是“京城八絕”之一的茗香樓。茶樓因建得精巧,依水而建,座于湖中卻又離水而居,樓高數(shù)丈,既可遠(yuǎn)觀城中鬧市景象又可縱覽玉女湖而聞名。遠(yuǎn)眺猶如矗立于云水之間,登樓可盡攬湖光水色,四季風(fēng)雅無(wú)邊,正是品茗賞景的絕佳去處。
自茶樓落成之日即賓客云集,座無(wú)虛席,歌樂(lè)不休,今日依舊喧鬧非凡。微胖的說(shuō)書(shū)先生驚堂木一擺,正是起興時(shí)。
“十三年前,黑龍河上游河壩決堤,滔滔的洪水鋪天蓋地而來(lái),所到之處屋瓦傾頹,天地茫茫,人如螻蟻,慘泣呼號(hào)之聲綿綿不絕,或被水中裹挾的木梁撞得骨斷身亡,或抱著樹(shù)椏眼睜睜地目視著家人被水沖走,瞬間生死相隔.......”
此事雖已過(guò)去多年,當(dāng)年慘狀至今提及,無(wú)人不唏噓。
黑龍河堤壩位于北地,始筑于幾十年前,由朝堂工部奉旨?xì)v經(jīng)三載修建而成,北地的百姓也是靠著這條堤壩,安居樂(lè)業(yè)。許是漸漸年久,淪于失修,十三年前才發(fā)生了河壩決堤。
年齡稍長(zhǎng)的茶客附聲說(shuō)道:“不錯(cuò),我聽(tīng)聞容親王夫婦恰逢在北地,日夜兼程趕往黑龍河,一心撲在治水事上,不顧磨光腿毛,泡掉腳趾甲,埋頭苦干數(shù)十日清淤拓河,筑牢堤壩,這才將黑龍河中下游的泛濫隱患消除?!?p> 說(shuō)書(shū)先生也跟著嘆了口氣,捻須說(shuō)道,“只是可惜那時(shí)恰逢汛期,黑龍河沿岸,暗藏著決堤的險(xiǎn)情,容親王為查看水流和地形時(shí),加之日夜操勞,體力不支,不甚失足落水,容親王妃為救容親王,身赴險(xiǎn)境,奈何水勢(shì)湍急,兩人雙雙斃命?!?p> 此言一出,茶樓登時(shí)靜得落針可聞,茶客無(wú)不惋惜,面露哀慟之色。
氣氛靜滯片刻,說(shuō)書(shū)先生胡須一翹,打破寂靜,“不過(guò),作為容親王府唯一的血脈,奕小王爺?shù)挂菜闶乔喑鲇谒{(lán)而勝于藍(lán)。五歲成賦,十歲舌戰(zhàn)群吏,十一歲便能百步穿楊,十三歲已入朝參政,這等才情,有幾人能及?”
人人皆知,容親王不納妾室,只娶一妻,白發(fā)相守。而這容親王妃不但貌美傾城,更是容親王的賢內(nèi)助,時(shí)常追隨容親王四處奔波,出謀劃策。大虞百姓本就對(duì)容親王婦心存愛(ài)戴,彼時(shí)不禁又對(duì)作為容親王府獨(dú)苗的李玄奕多了幾分崇敬之色。
茶客們交頭接耳,話題零落,說(shuō)書(shū)先生驚堂木又起,故作神秘地道,“諸位可知,就在數(shù)月前,漁陽(yáng)縣發(fā)生了何事?”
茶客興致又起,叫嚷著要聽(tīng)下文,待吊足胃口,說(shuō)書(shū)先生方徐徐道來(lái),“不久前,漁陽(yáng)縣出現(xiàn)叛亂,這是一支由天師教弟子組成的隊(duì)伍,個(gè)個(gè)面目猙獰,雙目猩紅,手中舉著長(zhǎng)劍,見(jiàn)人便砍。哪怕是被斬?cái)嗍直?,血流如柱,仿佛沒(méi)有什么能阻擋住他們的步伐,除非是已斷了氣。一人倒下,后頭便會(huì)有人蜂擁而上……”
說(shuō)書(shū)先生說(shuō)的觸目驚心,茶客們聽(tīng)得心神震駭,大堂再次寂靜無(wú)聲,空氣仿佛彌漫著緊張的氣息。
“諸位可知,就在此時(shí),誰(shuí)出現(xiàn)了?”說(shuō)書(shū)先生適時(shí)活躍氣氛道。
茶客略一沉吟,搖頭,急不可耐地催促道:“究竟是何人,快道,快道?!?p> 見(jiàn)茶客們顯然迫不及待,說(shuō)書(shū)先生難得有機(jī)會(huì)賣弄,自要顯擺一番,搖頭晃腦,繪聲繪色地道:“就在此時(shí),就是咱們的奕小王爺現(xiàn)身指揮作戰(zhàn),親自披甲執(zhí)銳,和將士們上陣殺敵,受他激勵(lì),原已四竄逃命的城中兵,到了這一步,無(wú)人再敢思退,一連數(shù)日皆殺紅了眼。那些叛亂之人的腦袋,便是這樣被我們大虞將士們一刀刀砍下,頭顱滾地了,就挺著那具與肩膀齊平而缺了頭顱的身體,又疾速?zèng)_出了幾步之外,才堪堪倒地?!?p> 此情此景,雖不能目睹,但叫人聞之,亦是毛骨悚然。
角邊臨窗,一芳華女子,似有些興致缺缺地打了個(gè)哈欠,螓首微側(cè),居高臨下地望了眼窗外的街景,彼時(shí)正是一天當(dāng)中最熱鬧的時(shí)辰,從茗香樓望去,紅樓畫(huà)閣,商鋪林立,人來(lái)人往,一派繁華景象。各大小攤主陳列著綾羅綢緞、朱釵首飾、胭脂水粉,年輕的伙計(jì)高聲炫貨,貌美的酒娘當(dāng)壚沽酒,賣糕點(diǎn)、賣羹湯的小販星爭(zhēng)先攬客。
憑窗遠(yuǎn)眺,怔忪之際,忽見(jiàn)一少年郎從北面方沿著長(zhǎng)街縱馬而來(lái)。
少年衣袂天水青,冠金冠,束玉帶,佩弓矢,胯下一騎品種珍稀的烏騅上懸掛著山雞和野兔,在身后一群與他年紀(jì)相仿的京都世家子弟的擁簇與縱情狂呼交錯(cuò)之下,徑直從那座玉女河上疾馳而過(guò),留下一地被馬蹄踐踏成泥的杏花。
馬隊(duì)迅速如風(fēng),驚得路人紛紛讓路閃避,探頭議論。在青衣少年的領(lǐng)騎之下,馬隊(duì)沒(méi)有絲毫緩勢(shì),轉(zhuǎn)眼就越過(guò)了茗香樓門前。
鮮衣怒馬少年游,鐘鼓饌玉何足貴,且歌且行且從容,王孫貴胄之氣派盡顯。
楚緣盯著那道很快就消失在視線中的人影,漸漸地也沒(méi)了聽(tīng)書(shū)的興致,推了一把正在瞌睡的婢女,挑開(kāi)垂幔走了出去。婢女倏然驚醒過(guò)來(lái),連忙從袖中掏出幾文錢,丟進(jìn)茶盤里,緊追了出去。
主仆二人一前一后地剛走到門口,隨著一陣風(fēng)吹來(lái),面前倏然多了一個(gè)高大的身影,瞬間擋住了去路。
楚緣微微抬眸瞥了眼黑衣男子,年約二十五歲,左臉一道刀疤,雙眉如鋒,雙臂抱劍立于前,也不退開(kāi)讓道,一副不言茍笑的模樣盯著她。她要出去,就必須要從他的身側(cè)經(jīng)過(guò),拉著婢女剛邁開(kāi)腿,他又擋了過(guò)來(lái)。她往左,他就跟著往左,她往右,他亦跟著往右,她很確定,此人就是故意擋住她們的去路,且直覺(jué)告訴她,來(lái)者不善。
緊隨其后的婢女杏蓮,亦察覺(jué)出此人有心刁難,立即將楚緣擋在身后,望著眼前的黑衣男子微微惱道:“你要作甚?”
杜弘目不斜視:“我家小王爺有請(qǐng)!”
楚緣一頓,沖著他微微一笑:“這位公子想必是認(rèn)錯(cuò)人了,我并不識(shí)得你家小王爺?!?p> 說(shuō)畢,再次拉起婢女,繞過(guò)了他,剛走兩步,杜弘手中的劍鞘驟然伸出,橫在了主仆二人的跟前,再次對(duì)楚緣道明他家小王爺是容親王府的李玄奕,她就是小王爺要見(jiàn)的人,沒(méi)有弄錯(cuò),還請(qǐng)跟他走一趟,刀劍無(wú)眼,小心傷著。
杏蓮看了眼身側(cè)的主子,壓低聲音有些緊張地道:“小姐萬(wàn)萬(wàn)不可去?!?p> 容親王與王妃的功德事跡在江南也時(shí)常會(huì)被當(dāng)做是茶余飯后的閑談,對(duì)楚緣來(lái)說(shuō)并不陌生,令她真正陌生的是這個(gè)叫李玄奕的,莫名其妙想要見(jiàn)她的人。她只是一個(gè)并不起眼的女子,亦不曾與這樣身份高貴的人有過(guò)交道,哪怕以往來(lái)京,也都是避而遠(yuǎn)之。兩個(gè)本就八竿子打不著之人,如今貿(mào)然遭到相請(qǐng),實(shí)在令人匪夷所思。她也注意到他派來(lái)的這個(gè)人,身手敏捷,總是能及時(shí)截住她的去路,想必武功不低,依方才的情形來(lái)看,隨便一個(gè)借口是搪塞不過(guò)去了,若是以硬碰硬,又大可不必,畢竟多一事不如少一事,她此番來(lái)京的唯一目的,就是盡快尋到藥,救治好師父。就算她真的干了件不能說(shuō)的事,或是不利于她的事,若被問(wèn)起什么,死不承認(rèn)就是了。
心中主意已定,楚緣向婢女投去一個(gè)安撫的眼神,便讓那男子在前面引路。
杜弘引著她們二人自樓梯處上了三樓。茗香樓的三樓,左側(cè)是一溜的雅閣,右側(cè)是空曠的長(zhǎng)廊,擺上數(shù)席也綽綽有余。
湖光瀲滟,春風(fēng)徐來(lái),湖水淡然,僅有一青衣男子倚欄負(fù)手而立,寬肩窄腰,身影修長(zhǎng),湖光日影之下,略顯清瘦,通身除了一塊上好的碧色蛟龍?jiān)萍y環(huán)佩,再無(wú)多余的點(diǎn)綴,周身卻有著一種不容錯(cuò)辨的尊貴之感。未見(jiàn)其容,便已覺(jué)清俊無(wú)儔,縱是靜立也神采動(dòng)人。
楚緣的腦海中不禁浮現(xiàn)出了先前倚窗觀望時(shí),鮮衣怒馬的那一幕。
杜弘上前兩步,躬身稟報(bào),道人已經(jīng)帶來(lái)。
那道倚欄的身影一動(dòng)不動(dòng),半晌,才緩緩開(kāi)口道:“將人押去衙門吧!”
楚緣愣了一下,王孫貴胄性情必定高傲,若是他心有不愉,刁難自己,她就說(shuō)句軟化賠罪就是,沒(méi)想到他如此大費(fèi)周章請(qǐng)來(lái)自己,第一句話便是聽(tīng)他道要將她押去府衙。
杜弘垂首應(yīng)了聲,伸手就要將人拉下去。
“奕小王爺這是要做甚?你我素未相識(shí),我亦不曾記得做過(guò)什么得罪你的事,為何要如此對(duì)我們......”楚緣仿佛十分恐懼,說(shuō)著說(shuō)著,雙眸眨了眨,眼淚便掉了下來(lái)。
杜弘縱然一心唯命是從,心如磐石,卻不曾應(yīng)對(duì)過(guò)這種場(chǎng)面,一個(gè)十幾歲的妙齡女子,嚇到對(duì)著自己哭哭啼啼,而她的婢女則嚇到兩腿噗通一跪,以頭點(diǎn)地,一下又一下,嘴中不停地念著求放過(guò)她家小姐。
他一時(shí)僵住,不由看向主上所在的方向。