葉陳兩家達(dá)成合作的消息，很快就被王家派出的探子獲知。
當(dāng)陳家以獲利四成半的結(jié)果達(dá)成交易的消息傳入王烈耳中時(shí)，他怒不起來(lái)了，因?yàn)榇丝坛涑馑闹械臒o(wú)邊的羞惱和害怕。
“這葉成是故意不跟我合作的！”王烈臉色陰沉。
王烈不傻。這幾日他思來(lái)想去，反復(fù)回想和葉成會(huì)面他的場(chǎng)景，終于他發(fā)現(xiàn)自己似乎中了葉成的圈套。
而今日葉家和陳家達(dá)成的結(jié)果更是說(shuō)明，葉成，寧愿給陳家四成半，當(dāng)日也要惡心他王烈一手。
但他王烈看透了這一切，但王家的其他人卻不會(huì)這么想。
他們只會(huì)想，陳小樂(lè)如此廢物，竟都可以在葉成手中討下四成半，而你王烈居然連陳小樂(lè)都比不過(guò)？
王烈心生不安。
“我要去找大伯說(shuō)明此事！”他坐不住了，想到此事的后果和影響，他必須先用一些保證堵住家族里一些人的嘴。
王烈想法不錯(cuò)，動(dòng)作也不慢，可惜王家真正的執(zhí)事長(zhǎng)老們，比他更快。
有直屬于王家執(zhí)事堂的侍衛(wèi)進(jìn)入了王烈的府堂，稟報(bào)道：“王烈少爺，執(zhí)事們讓你去總堂一趟！”
王烈心中的不安放大了，他沉聲問(wèn)道：“除了我，長(zhǎng)老們可還叫了其他人？”
“不知。”也不知道侍衛(wèi)是真不知道還是假不知道，這般說(shuō)了一句后道，“請(qǐng)王少爺盡快前往！”
王烈冷冷地道：“我知道了！”
侍衛(wèi)離開(kāi)后，王烈在原地躊躇了一陣，有些恨恨地咬牙自語(yǔ)道：“那些老家伙怎么這么快？現(xiàn)在我前去，就不是主動(dòng)而是被動(dòng)了……”
“該怎么辦？”
王烈眼神變幻：“只是一次交易未能做成而已，雖然葉陳兩家得利，但我王家其實(shí)也并未損失什么！我為王家打拼這么多年，一次失利，還不足以讓我下臺(tái)！”
他清楚執(zhí)事堂里一些人的心思。
執(zhí)事堂大致分為兩派。一派是支持他的，一派是不支持他的。不支持他的，大概占了三成左右。而不支持他的，大多都是中立派，為何不支持王凡就不用說(shuō)了。而是那些人覺(jué)得，他王烈?guī)ьI(lǐng)不了王家。
“走一步看一步吧。只要我那蠢貨弟弟毫無(wú)作為，我便是王家唯一的選擇！執(zhí)事堂制約家主嫡系一脈，但那些老家伙還制衡不了我……”
王烈想到此處，也不再拖沓，動(dòng)身前往總堂。
……
王家總堂。
“王烈見(jiàn)過(guò)各位長(zhǎng)老！”王烈一步前跨，半跪下來(lái)，抱拳在前，聲音響亮地道。
有長(zhǎng)老淡淡地道：“王烈，有什么要解釋的嗎？”
“王烈并無(wú)解釋之意。”王烈深吸一口氣，悶悶道。
“哼?！?p> 有長(zhǎng)老冷哼一聲，沉聲道，“好一個(gè)沒(méi)有解釋之意！王烈，你可知道，這次你讓王家損失了多少？炎谷門(mén)的炎源，在蒼州可是難得的寶貝資源！”
“王符長(zhǎng)老，你這就是歪曲事實(shí)了。損失倒沒(méi)有，無(wú)非是不賺罷了。”另一個(gè)長(zhǎng)老擺了擺手，反駁道。顯然，他是王烈這一邊的人。
“有什么區(qū)別嗎？葉陳兩家變強(qiáng)，跟我王家變?nèi)踟M有不同？”先前開(kāi)口的長(zhǎng)老冷冷道。
“王符長(zhǎng)老，王烈知錯(cuò)……”王烈很快認(rèn)錯(cuò)。
王烈知道王符。他是執(zhí)事堂里少數(shù)幾個(gè)無(wú)立場(chǎng)的，就事論事，不看人，所以也受其他長(zhǎng)老的尊重，是執(zhí)事堂里公認(rèn)的一把手。
所以王烈認(rèn)錯(cuò)，為的就是不平添王符心中對(duì)自己的惡感。
“事已至此，認(rèn)錯(cuò)有什么用？給我認(rèn)錯(cuò)，不如在當(dāng)時(shí)就給葉成低頭！”王符仍舊態(tài)度不善。
有長(zhǎng)老訕訕道：“那不是自認(rèn)我王家在葉家之下了嗎？”
“我說(shuō)的是王烈，不是王家！”王符冷冷地看了剛剛說(shuō)話的長(zhǎng)老一眼，隨即又看向王烈，“你要當(dāng)家主，就要學(xué)會(huì)何時(shí)該進(jìn)何時(shí)該退、何時(shí)低頭何時(shí)！”
王烈低著頭應(yīng)道：“長(zhǎng)老教訓(xùn)的是……”
又有王烈這一邊的長(zhǎng)老站了出來(lái)，說(shuō)道：“王符，也別太過(guò)分了。王烈這幾年下來(lái)，沒(méi)有功勞也有苦勞，不是他，王家未必能發(fā)展這么好……”
說(shuō)到這里，有個(gè)聲音輕笑道：“其實(shí)我倒覺(jué)得，如果是他弟弟，說(shuō)不定和葉家的的交易已經(jīng)成了。”
眾人看去，旋即了然。那是曾和剛剛說(shuō)的那個(gè)長(zhǎng)老有過(guò)矛盾的一位年輕長(zhǎng)老。
“王凡？那個(gè)沒(méi)為王家出過(guò)力的少爺么？有人低嘲道。
“有也是有的吧。王凡不是把王家的地下競(jìng)技場(chǎng)管理的也挺好的嗎？”這年輕長(zhǎng)老又說(shuō)了一句，隨后也不說(shuō)話了。
他開(kāi)口，就是想挫一挫先前說(shuō)話的那個(gè)長(zhǎng)老的銳氣。長(zhǎng)老們之間，也并非是一派和氣。
不過(guò)說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有意，王符在此刻卻是陷入了沉思。
長(zhǎng)老們的爭(zhēng)論還在繼續(xù)，但王符卻是一言不發(fā)，不知道在想什么。
見(jiàn)此一幕，王烈心里一咯嗒，趕忙給自己的大伯王起使了個(gè)眼色。
王起會(huì)意，找了個(gè)一瞬安靜的機(jī)會(huì)開(kāi)口道：“依我看，此事未必全錯(cuò)在王烈。說(shuō)不定，那陰險(xiǎn)狡詐的葉成正是想讓我王家內(nèi)訌。當(dāng)然，我也不是為王烈開(kāi)脫。但有這種可能性不是么？”
“哦？那你說(shuō)怎么辦？”王符忽然看向王起，問(wèn)道。
王起沉吟道：“不如讓王烈禁足三天，反省過(guò)錯(cuò)。三日后讓他再給大家一個(gè)交代如何？”
“可笑！如此不痛不癢的懲罰得虧你王起說(shuō)出來(lái)?！笨偺玫慕锹淅?，有一個(gè)頭發(fā)灰白的長(zhǎng)老冷笑。
王起變了臉色，冷哼道：“那你倒是說(shuō)說(shuō)看如何？”
“都閉嘴。”王符皺眉喝道。
眾長(zhǎng)老噤聲。
王符皺著眉，目視著王烈沉聲道：“三日前會(huì)談的破裂，不管是不是葉家刻意而為，但最直接的原因都是因?yàn)橥趿仪榫w失控。這一點(diǎn)，在場(chǎng)的諸位都無(wú)法否認(rèn)?！?p> 長(zhǎng)老們都緩緩點(diǎn)頭。
“既然如此，對(duì)于炎源的長(zhǎng)期交易失敗，王烈有不可開(kāi)脫的責(zé)任。但念在他為王家付出多年，功過(guò)相抵。此事我也不想再追究?！?p> “不過(guò)……王亮說(shuō)的不錯(cuò)，王凡經(jīng)管地下競(jìng)技場(chǎng)多年沒(méi)有出過(guò)岔子，也算是難能可貴……”
王符頓了頓，道：“派人去問(wèn)問(wèn)王凡的意思。如果他現(xiàn)在想爭(zhēng)，或許也該讓他們兄弟二人站在同一起跑線試試?！?p> 王烈瞳孔一縮，道：“不可！請(qǐng)長(zhǎng)老三思！”
王符眼神轉(zhuǎn)冷，道：“為何不可？”
被王符凌厲的眼神盯著，王烈背后冷汗涔涔，但想到王符做出的決定對(duì)他的影響之大，他還是咬牙道：“我那弟弟，可能不愿被此事所擾！”
“所以我說(shuō)了先去問(wèn)問(wèn)王凡的想法！”
王符揮了揮手，語(yǔ)氣不善地道：“諸位長(zhǎng)老是否還有意見(jiàn)？如果沒(méi)有更好的解決辦法此事就這般定下！”
見(jiàn)無(wú)人吭聲，王符袖袍一揮，轉(zhuǎn)身離去。
“王凡……”
王烈心中陰狠道：“希望你不要做出讓你自己后悔的選擇……”
……
地下競(jìng)技場(chǎng)。
王凡大汗淋漓地收回了自己的長(zhǎng)槍，結(jié)束了和一只堪比三轉(zhuǎn)元師的元獸的戰(zhàn)斗。
他忽然覺(jué)得有人在注視著自己。
回頭，目光和另一道視線撞在一起，王凡微微訝異。
“本家的王靖長(zhǎng)老？”
王靖長(zhǎng)老，算是少數(shù)和他有關(guān)系的長(zhǎng)老了。說(shuō)起來(lái)，王靖長(zhǎng)老的妻子，對(duì)自己小時(shí)候可好了。
王凡沒(méi)有遲疑，幾個(gè)躍身從場(chǎng)地中跳出，來(lái)到王靖的面前。
“見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)老。”王凡恭聲道。
王靖微笑，擺擺手道：“不必如此。今日找你來(lái)是為一事，你可要想清楚了再回答我?！?p> 察覺(jué)到了王靖語(yǔ)氣里的嚴(yán)肅之意，王凡也是正色了起來(lái)。
“長(zhǎng)老請(qǐng)說(shuō)?！?p> 王靖點(diǎn)頭，緩緩道：“王烈搞砸和葉家交易一事，你應(yīng)該也有所耳聞。恰因如此，王烈受到了一些懲戒。而在眾長(zhǎng)老的討論中，你的名字也被提起。王符長(zhǎng)老考慮到你，決定給你和王烈一個(gè)公平的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)?！?p> “你可愿意接受？”王靖一瞬不瞬地看著王凡的眼睛。
王凡訝異，下意識(shí)地想說(shuō)出“算了吧”，但卻在即將說(shuō)出口的時(shí)候變成了“讓我想想”。
王凡陷入了沉默。
的確，他不想與哥哥相爭(zhēng)，怕破壞了兄弟情感，但那日慕寒對(duì)他的質(zhì)問(wèn)讓他真的動(dòng)搖了。
哥哥……真的不在乎自己了嗎？如果不在乎，自己的在乎又算得了什么呢？
“也許，只有爭(zhēng)爭(zhēng)看，才能知道哥哥心里到底對(duì)我是如何想的吧？
王凡心中黯然：“如果，我爭(zhēng)了，而你還認(rèn)我這個(gè)弟弟，那我便退出。哪怕長(zhǎng)老們支持我，我也要讓你成為家主。但……要是你不認(rèn)……”
王凡苦澀一笑，不敢去想。
他抬起頭，對(duì)王靖沙啞道：“我……愿意試一試……”
“好！”
王靖將手搭在了王凡的肩上，拍了拍，隨后回王家復(fù)命了。
王凡看著王靖消失的方向，一動(dòng)不動(dòng)地陷入沉思。
也不知道他有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他答應(yīng)了王靖的話之后，那一直在他身邊護(hù)衛(wèi)消失了。