隨著這些城鎮(zhèn)不斷招徠商賈和住戶以及開辟荒地，帝國的西面版圖也逐漸富裕了起來，不再是過去的荒蠻之地。
當(dāng)時天下人都稱贊太祖知人善用，邊疆的繁榮等同于擴(kuò)充了帝國的疆土，層層疊疊的關(guān)隘固若金湯，完全可以確保京都安枕無憂，再不怕外族來侵?jǐn)_。
不過，這只是其一，隱患也不言自明，那便是寧王的勢力也跟著愈加的強(qiáng)盛了起來。對此，太祖心里跟明鏡一般，卻不知為何并未加以阻止。到了太宗時期，寧王軍隊管轄的西部城鎮(zhèn)多達(dá)百余個。這些城鎮(zhèn)本身上繳的稅負(fù)便足以養(yǎng)活十幾萬的寧王軍隊，而朝廷卻仍每年要向西部調(diào)撥大量軍糧，面對如此沉重的包袱，太宗皇帝自然心懷不滿。
起初他只是腹誹心謗。隨著寧王開發(fā)、經(jīng)營帝國西部，成功的侵淫了多年，當(dāng)?shù)匕傩赵缒鼙Ｕ狭藴仫?，每年還向?qū)幫醺U納穩(wěn)定的稅銀以補(bǔ)充軍餉。這是太祖時定下來的規(guī)矩，只是那時西面人少，對于這幾個子兒朝廷尚不關(guān)心。但隨著寧王軍管轄地逐漸繁庶起來，寧王府能得到了餉銀也跟著水漲船高，朝廷看著自然眼紅心饞。
況且，寧王軍一直施行軍墾屯田制度，士兵戰(zhàn)時打仗，閑時耕作，并不需要花費多少銀錢。寧王府最多的支出大抵就是那些村莊遭受了水災(zāi)旱災(zāi)進(jìn)行的賑濟(jì)。誠然，在寧王的家底看來這并沒多少，卻為寧王贏得了民心。
當(dāng)時的太宗也是年輕氣盛，目睹了這一切心中又急又氣。對此他采用了一招極絕，極險的辦法，那就是削藩。敕令四大藩王交出兵權(quán)，所管轄之地盡數(shù)歸朝廷御統(tǒng)。
老寧王一聲戎馬，但對于朝政的嗅覺卻并不靈敏，不放心將帝國西面交給年輕的皇帝。但勢力最弱小又老謀深算的桂王摸清了太宗皇帝的心思，趕緊響應(yīng)朝廷削藩的政策，主動交出兵權(quán)并提出返回都城居住。
太宗對此很感動，不僅在京城為他修造了華美的桂王府，還封他為軍機(jī)大臣，內(nèi)廷行走主管禮部與刑部。桂王不止保住了爵位，反倒還加官進(jìn)爵了，直到大正朝桂王一脈仍然在朝中十分活躍。
對于太宗賜給桂王的如此種種優(yōu)待，明眼人都清楚這是在有意提醒其他三位藩王盡快交出兵權(quán)。
藩王們都是異姓王，并不跟皇室沾親帶故，所獲的地位靠的乃是拼命積攢下的赫赫戰(zhàn)功。太祖賜封他們藩王時也都是承諾世襲罔替的，如今朝廷見他們將荒涼的邊關(guān)建造成了熱鬧、繁華的城鎮(zhèn)就要掠奪走，怎能不讓人寒心？
余下的藩王都是軍伍出身，脾氣火爆，不僅對陛下派遣來的使者冷眼相對，東平王甚至因為使者的一句失語將他活活打死。
這下可讓朝中的言官們抓住了由頭，紛紛上書彈劾。平王因為東南地帶富裕，十分不愿意放棄對該地區(qū)的掌控，同時他的軍力又無燕王和寧王強(qiáng)大，太宗自然要先拿他來祭刀，于是虎視眈眈地列軍十萬陳兵江上。
東平王據(jù)守長江，與朝廷對峙了整整一年，終于敗下陣來。太宗治國手段嚴(yán)酷，將平王的人頭帶回都城懸掛與城墻之上示眾了一個月有余，目的就是要讓燕、寧二王膽寒。
相比寧王，燕王勢力更加強(qiáng)大。他大發(fā)兔死狐悲之心，洋洋灑灑寫了一封長信送給寧王。信中陳述太宗慘無人道，嗤言他卸磨殺驢，最后唆使寧王造反。而自己則配合他在北面對朝廷實施前后夾攻，迫使太宗讓位與寧王，自己則愿意追隨寧王稱臣。
老寧王對于朝局不敏感，卻十分了解燕王的品性，他知道這一定是個騙局。
燕王陰險狡黠人盡皆知。
一旦寧王謀反，不僅丟了名聲，跟朝廷對戰(zhàn)只會兩敗俱傷。關(guān)外的夷狄大軍很可能借機(jī)趁虛而入，自己腹背受敵，自己和朝廷最后都將落得大敗虧輸，燕王到時候再出來收拾殘局定鼎天下。
識破了燕王的陰謀后，寧王選擇主動交出兵權(quán)，歸隱田園。燕王眼見盟友窮盡，只能也能乖乖就范。終于，朝廷在太宗時期驚險地完成了國家的統(tǒng)一。
之后少帝中興，帝國一邊越發(fā)強(qiáng)盛，另一邊又爆發(fā)了憂患。
朝廷派遣于邊境的封疆大吏任期都較短，所以對當(dāng)?shù)夭⒉荒芟衽f藩王那般投入自己的感情，更多的是橫征暴斂。特別是西面諸鎮(zhèn)因地處胡漢交雜的原故，受到了劇烈的沖擊。夷狄人卷土重來讓鎮(zhèn)守嘉陽關(guān)的封疆大吏們十分害怕，接連吃了幾次敗仗。
他不敢對朝廷如實奏報，只得頻頻晦敗為勝。朝廷不知內(nèi)情，信以為真，仍然給他繼續(xù)劃撥白花花的銀兩。那官為多得銀子開始強(qiáng)抓老百姓當(dāng)兵，結(jié)果百姓怨聲載道，最后竟聯(lián)合外族造反，將那封疆大吏梟首示眾。
緊跟著反軍又洶洶赳赳地一路朝東殺去，直逼都城。少帝此時已經(jīng)百病纏身，唯有重新啟用老寧王的后人，即是現(xiàn)在的小寧王前去扶眾。
叛軍一見寧王后人來了，紛紛主動下跪磕頭，央求他返回西面治理邊疆。少帝雖然心中嫉恨，卻也無可奈何，只能將寧王封爵并派去了西涼的嘉陽城。直此，寧王一脈又重新崛起。
不過，少帝見寧王家族在帝國西面威信太高，十分惶恐，介懷。于是下令不再允許寧王軍屯田耕種，只能由朝廷劃撥糧草，而購買糧草的錢則來自西面各城鎮(zhèn)的稅負(fù)。
這便杜絕了未來寧王會發(fā)展成聽調(diào)不聽宣的梟雄的可能性。
起初，少帝在位時這個辦法還沒出現(xiàn)紕漏。但在大正皇帝繼位后，戶部和兵部的官吏欺負(fù)少主年幼開始勾結(jié)在一起，私吞朝廷發(fā)往西面的軍糧。
寧王知道后，氣憤地上書皇上要求自購軍糧。朝廷肯定不會答應(yīng)，但他們也明白這是寧王在討價還價。于是也改變了劃撥的方式，開始自己任命民間的富商專為朝廷采購軍糧。
說白了，就是民間的富商先購買好了糧草，經(jīng)檢驗合格朝廷便會收購。富商只要將從農(nóng)民手中買來的糧草倒一次手便可獲得豐厚的暴利，難怪寶家和賀家會因此動員全家的力量爭斗了。