025 碼頭

　　幾人到家時(shí)，他們?nèi)窟^(guò)了縣試的消息早已有人告訴給花老爺子了，花家一派喜氣洋洋，雖然眾人聽(tīng)老爺子的語(yǔ)氣，知道自家少爺還有那幾個(gè)孩子都能輕松過(guò)縣試，但確定的成績(jī)放出來(lái)，他們的喜悅也更真實(shí)。

　　鄰里都提著些蔬菜登門(mén)，女人們笑呵呵地湊在花老太太身旁說(shuō)著些奉承話(huà)，男人們則在詢(xún)問(wèn)花老爺子今年收學(xué)生的門(mén)檻能不能放低些。

　　他們中好幾家，不是自家孩子到了開(kāi)蒙年齡就是親戚家孩子在讀書(shū)的，如今看見(jiàn)花老爺教出的五個(gè)學(xué)生都輕輕松松過(guò)了縣試，一個(gè)個(gè)心里更加熱切。

　　就是在這時(shí)，花鑲幾個(gè)到家，原本各自說(shuō)話(huà)的兩撥人，立即起身出來(lái)，把這五個(gè)少年圍了起來(lái)。

　　你一句我一句，夸贊的話(huà)一句比一句夸張。

　　花鑲和師兄們只能笑著應(yīng)付，到最后笑得臉都僵了，一旁的花老太太這才笑著招呼眾女人去后面用茶點(diǎn)。

　　而跟著他們一起過(guò)來(lái)的朱父，被老爺子叫了過(guò)去。

　　其實(shí)朱父是堅(jiān)持不來(lái)的，可能因?yàn)槟貌怀鱿駱拥陌輲煻Y，朱家和陸家的長(zhǎng)輩輕易不登花家的門(mén)，花鑲是用蛋糕方的事，才讓這個(gè)老實(shí)漢子跟著他們一來(lái)過(guò)來(lái)了。

　　鄰居們沒(méi)在花家多待，又夸了一通花老爺子教學(xué)有方，這才先后告辭。

　　這時(shí)，花鑲才邀請(qǐng)師兄們一起去廚房，然后請(qǐng)于嬸現(xiàn)給他們烤蛋糕吃，以便讓朱駟和陸廷秀把蛋糕的做法記下，然后回去教給他們家中善廚的長(zhǎng)輩。

　　至于家境小康的周銘，也看得很認(rèn)真，他奶奶是很喜歡花家的這些蛋糕點(diǎn)心的，想著記下讓廚娘做給奶奶吃。

　　另一邊，花老爺子跟朱父談了會(huì)兒，聽(tīng)說(shuō)自家孫女兒帶著她那些師兄在廚房學(xué)蛋糕，便笑著帶了朱父一起去。

　　因知曉朱家陸家貧寒，花老爺子還讓一春去跟老婆子說(shuō)一聲，讓她派下人去請(qǐng)陸廷秀的母親來(lái)。

　　陸廷秀的母親鄭氏，一個(gè)女人在縣城陪兒子讀書(shū)，平日里除了出門(mén)買(mǎi)菜，從不到別家串門(mén)子。

　　今天她兒子說(shuō)是縣試發(fā)案，讓她可以去花老師家等著，她也沒(méi)敢來(lái)，就擔(dān)心給兒子丟面兒，見(jiàn)到花家派人來(lái)請(qǐng)，又說(shuō)她兒子過(guò)了縣試，名次還不錯(cuò)。

　　鄭氏一面高興，一面又惴惴不安，兒子讓自己去花家，自己沒(méi)去，反而勞人來(lái)請(qǐng)，真是讓她有些不知如何是好。

　　收拾了一籃子在屋里種的蒜黃，鄭氏跟著來(lái)喊她的一春向花家走去。

　　這一天，花家很熱鬧，濃郁的蛋糕香甜味一直到傍晚才略薄了些，而從花家告辭的幾個(gè)學(xué)生，每人手里都提著一只精巧小竹籃。

　　竹籃子里裝著的，則是一塊塊胖乎乎的熱乎乎的或圓或方的小蛋糕。

　　等幾家分開(kāi)而行，朱父才高興地對(duì)兒子道：“明天我回村一趟，把你娘和祖母都叫來(lái)，花老爺說(shuō)了，大后天便能給咱們家一個(gè)手拉打蛋機(jī)，到時(shí)讓你娘在家做蛋糕，我提著蛋糕出去叫賣(mài)。這樣好的點(diǎn)心，一斤買(mǎi)個(gè)七八文，想必大家也搶著要?！?p>　　“不用多長(zhǎng)時(shí)間，就能攢夠你日后在府學(xué)讀書(shū)的費(fèi)用了”，朱父黑紅的臉上滿(mǎn)是對(duì)未來(lái)的向往。

　　朱駟心中也生出幾分期待，但卻道：“想入府學(xué)，院試成績(jī)得在前二十，我只怕有些懸。”

　　“不怕，你盡力學(xué)就好了”，朱父笑道，“即便今年進(jìn)不了學(xué)，有了這蛋糕生意，咱家也不用承受太大的壓力。”

　　朱駟還有兩個(gè)叔叔，因堂兄弟幾人中只有他一人到現(xiàn)在還在讀書(shū)，且又沒(méi)讀出什么名頭，家里二嬸三嬸是時(shí)常有抱怨之言的，他不?；丶?，卻還聽(tīng)到不少兩個(gè)嬸子的諷刺，想必家中母親的日子更不好過(guò)。

　　如果不是有祖父祖母在上面壓著，朱家早就因?yàn)樗@些年讀書(shū)費(fèi)錢(qián)而分家了。

　　另一邊，陸廷秀的母親也在跟兒子商量，明日回家叫家人過(guò)來(lái)，與她一起在縣城做蛋糕生意的事。

　　陸家情況和朱家不同，陸家人都盼望著陸廷秀能考出來(lái)，因此他的伯母和嬸子們從沒(méi)對(duì)他讀書(shū)表現(xiàn)出什么不滿(mǎn)。

　　但陸廷秀肩頭的壓力，并沒(méi)有比朱駟少多少，此時(shí)老師為他們家庭情況的考慮，也讓他十分的感激。

　　聽(tīng)了母親念念叨叨的安排，陸廷秀便道：“明日我回家一趟，讓爹和大伯他們先把烤爐做出來(lái)，您再問(wèn)問(wèn)房主，咱們?cè)僮庖婚g房?！?p>　　此前，陸家只是租了兩間相連的房間，連個(gè)小院都沒(méi)有，以后要在縣城做蛋糕生意，自然是得再租一間房的。

　　鄭氏連連答應(yīng)，她可不想因?yàn)樽龅案舛绊懥藘鹤幼x書(shū)。

　　隨著朱、陸兩家的動(dòng)作，花家要把蛋糕方公布的事情在縣城也隱隱地有了些風(fēng)聲，雖然只是被幾個(gè)人察覺(jué)到了，但這些人卻都不相信。

　　蛋糕那樣好的點(diǎn)心生意，誰(shuí)家舍得說(shuō)讓就讓??？

　　這一日，花鑲正在臥室看游記，一春二春都在外面給她做鞋縫襪子，花臨過(guò)來(lái)了。

　　畢竟自家孫子其實(shí)是個(gè)孫女兒，花臨在外間招了招手，讓花鑲過(guò)來(lái)，又示意她把手里的書(shū)一起拿出來(lái)。

　　“游記？”花臨翻了翻孫女老老實(shí)實(shí)遞上來(lái)的書(shū)，放到一邊，說(shuō)道：“七八日后就是府試，你倒是輕松，怎的不看話(huà)本了？”

　　說(shuō)起這個(gè)，花鑲便是滿(mǎn)肚子槽點(diǎn)，她也很想看話(huà)本啊，但這個(gè)時(shí)代的話(huà)本就那幾樣，一律都是某某書(shū)生和某某小姐詩(shī)詞以喝從而結(jié)緣什么的，還沒(méi)市坊間說(shuō)書(shū)先生說(shuō)的書(shū)好聽(tīng)。

　　那些話(huà)本她隨便翻了幾本，就徹底沒(méi)興趣了。

　　可能因?yàn)樵?huà)本都是落魄讀書(shū)人寫(xiě)的，那題材、那套路，全都在才子佳人的框框里，說(shuō)書(shū)先生那的題材倒是多些，但也只是神鬼啊、講史啊。

　　這些老一套的，花鑲早就聽(tīng)得耳朵快出了繭子，覺(jué)得娛樂(lè)生活分外貧乏的她想要自己產(chǎn)糧吧，那天還沒(méi)剛把一個(gè)宅斗小說(shuō)的開(kāi)頭寫(xiě)出來(lái)，就被自家爺爺給沒(méi)收了書(shū)稿。

　　爺爺還說(shuō)，考出功名前，不準(zhǔn)沾這些，然后便給她挑了幾本游記、書(shū)齋筆記，讓她在學(xué)習(xí)之余當(dāng)個(gè)消遣。

　　花鑲也才發(fā)現(xiàn)，這些游記書(shū)齋筆記，反而有些小說(shuō)的趣味性，比那些話(huà)本多彩了不知多少。

　　因此她便時(shí)常翻看，現(xiàn)在聽(tīng)到爺爺帶著幾分反諷的話(huà)，她嘿嘿笑了笑，“臨時(shí)抱佛腳的人都是平日不努力的人，我平時(shí)努力，現(xiàn)在輕松些考試時(shí)不緊張?！?p>　　花臨想板起臉，卻是忍不住笑了笑，“越發(fā)油嘴滑舌了?！?p>　　“爺爺，您這時(shí)來(lái)找我是有什么事嗎？”花鑲忙正色轉(zhuǎn)移話(huà)題。

　　“剛才栩兒派小廝來(lái)喊你，蘇家那個(gè)跟別人合買(mǎi)的船從南洋回來(lái)了，之前你不是讓他捎帶香料，他讓你去碼頭瞧瞧去，有什么想要的一起留下來(lái)?！?p>　　堯山縣東有青江流過(guò)，只有十幾米寬，之前崚青運(yùn)河沒(méi)修成時(shí)，經(jīng)常有去青州府的船在這兒經(jīng)過(guò)，也就衍生出一個(gè)小碼頭來(lái)。

　　只是幾年前崚青運(yùn)河修好以后，南北而來(lái)的船，便很少有走他們這邊的，只因這附近的河道又窄又彎，比寬闊直達(dá)的運(yùn)河不知要費(fèi)多少功夫。

　　蘇家的船要不是蘇栩提前發(fā)了話(huà)，也是絕不會(huì)走這邊的水道。

　　花鑲換身衣服，帶上一秋就出了門(mén)，她知道蘇家游船，卻是半年前才在偶然一次和蘇栩的談話(huà)中，厚著臉皮提出了請(qǐng)?zhí)K家船上的人幫她找香料的事。

　　也不知道她最想要的辣椒，有沒(méi)有找到。

　　一刻鐘后，花鑲來(lái)到了縣東碼頭，碼頭周?chē)鷽](méi)有什么樹(shù)，在城里看著還很溫和的太陽(yáng)，在這里卻顯得十分灼熱。

　　堯山縣的碼頭雖然不走什么大船了，倒很熱鬧，載人載物的小船大部分都在鄉(xiāng)下和臨邊的縣往來(lái)，這一會(huì)兒那水面上也泊著六七艘船。

　　有船家在岸上的吃食攤子上吃飯，有提著包袱看樣子是走親戚的男女，也有三五成群結(jié)伴進(jìn)城的婦人、女孩，更多的卻是只穿著一身單衣，來(lái)往在碼頭上扛貨的人。

　　花鑲很少來(lái)碼頭這邊，還覺(jué)得新奇時(shí)，就看見(jiàn)扛著個(gè)麻布袋子的衛(wèi)諶，晶瑩的汗珠一顆顆從他額上滾下，打入衣襟，繼而將大半個(gè)上身單衣都給沾濕了。

　　花鑲目瞪口呆，一方面沒(méi)想到看起來(lái)高高瘦瘦的衛(wèi)諶能有這么大的力氣，另一面也沒(méi)想到他這么個(gè)讀書(shū)人會(huì)來(lái)碼頭做苦力。

　　“小姐，南邊的那艘大船是不是蘇家的船？”一秋的話(huà)讓花鑲回過(guò)身來(lái)，她順著一秋指的方向看去，就見(jiàn)一艘?guī)缀跽紳M(mǎn)了整個(gè)河道的大船停在往南的幾十米外。

　　花鑲點(diǎn)了點(diǎn)頭，也看到了從船艙出來(lái)的蘇栩。

　　“鑲弟，你在岸邊等會(huì)兒”，蘇栩把手?jǐn)n在嘴邊，喊道：“等前面這些小船走了，這船就過(guò)去。”

　　花鑲大聲的答應(yīng)一聲，朝他揮揮手，讓他去船艙里待著。

　　將沉重的麻布袋放到等在碼頭這邊的板車(chē)上，衛(wèi)諶才回頭朝花鑲看了一眼，他掏出別在腰間的一卷紙，等又一個(gè)人將麻布袋放到板車(chē)上，拿著炭條在紙上寫(xiě)了幾筆，然后將那張紙一撕兩半，一半交給板車(chē)旁的伙計(jì)，一半自己收了起來(lái)。

　　伙計(jì)不認(rèn)識(shí)字兒，看了兩眼，又點(diǎn)點(diǎn)車(chē)上的米袋子夠數(shù)，便從懷里掏出一串銅錢(qián)，數(shù)出十個(gè)，遞給了衛(wèi)諶。

　　花鑲站在不遠(yuǎn)處，能很清晰地看見(jiàn)伙計(jì)數(shù)出了多少錢(qián)，跟著又聽(tīng)到伙計(jì)笑著跟衛(wèi)諶說(shuō)下次還讓他扛貨，心里十分不是滋味。

　　這個(gè)少年才多大，卻還要在讀書(shū)之余來(lái)碼頭做苦力，自己見(jiàn)到他時(shí)都會(huì)產(chǎn)生的輕松心態(tài)，真的是太自以為是了。