蔣家老太太，當年亦是京城中的風(fēng)云人物，如今年紀大了不常出府，卻依然得眾人敬重。
十三年前，蔣家四子出征，只有一人扶棺歸來，這唯一從戰(zhàn)場上活下來的就是蔣家二公子蔣公嗣，也就是蔣曄的父親。
當年便是老太太帶領(lǐng)蔣家女眷在門口迎棺，老太太痛失三子，面對蔣家門外圍滿的京城百姓卻一滴眼淚未掉，有條不紊地接了棺材，將跪在地上痛哭不起的蔣公嗣一把拽起，當著眾人的面說道：“蔣家男子，世代為我朝鎮(zhèn)守邊境，如今戰(zhàn)死沙場，亦是死得其所。他們?yōu)槭匦l(wèi)我大周百姓而死，今日回家，有京城數(shù)萬百姓為其送行，是他們的榮耀，不許哭?！?p> 老太太強忍白發(fā)人送黑發(fā)人的悲痛，親自料理了三個兒子的喪事。
蔣曄那未曾見過面的小叔當時已經(jīng)定了親，老太太親自去退了親。
當時蔣曄的三嬸娘正懷有身孕，迎棺那日哭暈過去，后來生下一個遺腹子，就是蔣家三姑娘蔣晫，是老太太作主給了三嬸娘和離書讓她改嫁，又把三姐姐留在跟前教養(yǎng)。
蔣家遭此大難，全靠老太太才能撐過去，所以老太太是蔣家的主心骨，不僅得闔府敬重，京城百姓一提起當日情形，也莫不對蔣家老太太豎大拇指。
蔣曄偷懶歸偷懶，但她從心底敬重老太太，自然不敢真的請安遲到。
老太太年紀大了，如今已經(jīng)不大理事，住的安遠閣也偏遠些，從蔣曄的疏桐院過去需得穿過長長的回廊和二哥哥的松棲閣。老太太說她年紀大了，喜歡安靜。但蔣曄想，老太太躲得這么遠，大概也是因為傷心，當年三位大伯叔父的死，老太太怎能不痛，只是再痛，眾人面前，還是藥撐起整個蔣家，這些痛也只能埋在心里。
昨夜雪下了一夜，路上積雪尚未來得及清理干凈，蔣曄仗著自己會功夫，索性兩只手捧著暖爐，也不必清韻攙扶，又怕真的請安遲到便走得飛快。李慕亭看了又忍不住要說兩句，沖著前面的身影喊：“你慢些，路這么滑，若是摔了可有你受的?！?p> 蔣曄不在意地回頭對母親笑道：‘母親放心好了，我怎么可能摔倒?！?p> 不知是不是樂極生悲，蔣曄話音未落，腳下便是一個趔趄差點趴在地上，還好她長期練功，腳下功夫還算穩(wěn)，堪堪穩(wěn)住身形，沒有在眾人面前出丑。
李慕亭看了大驚，急忙走到她跟前，伸手狠狠拽了一下她的胳膊訓(xùn)道：“讓你逞強，剛才不就差點摔了？”
蔣曄方才大意失前蹄，差點在眾人面前丟臉，此刻母親教訓(xùn)便也只能乖乖聽著，不敢再出聲辯解。
李慕亭看她總算受教了一回，正想好好教育她一番，卻被身旁的崔媽媽提醒：“夫人若是再不快點過去，便是真要遲了?！?p> 李慕亭只好暫且作罷，走前卻瞪了蔣曄一眼，意思是過后再與她算賬。
到了安遠閣，大伯母和二姐姐，三姐姐已經(jīng)在了，蔣曄隨著母親請了安，便乖乖與兩個姐姐坐在矮凳上聽祖母說話。
這個時候是蔣曄最乖的時候，也只有在老太太面前，她才不敢造次。
蔣家三子戰(zhàn)死時，大哥哥蔣暉尚未成年，爵位便由蔣公嗣繼承，死后歸還大房長子蔣暉。
如今定遠侯是蔣公嗣，蔣曄的大伯母又是寡居，所以府中事務(wù)都交給李慕亭打理。臨到年關(guān)，迎來送往，蔣家有許多事要忙，老太太雖已不管事，但有些事情李慕亭還是習(xí)慣先請示老太太。何況今日要說這事，也與大嫂有關(guān)，所以便在老太太面前回一遍。
蔣曄向來對這些事不上心的，今日起得早，在后面矮凳上坐著已是昏昏欲睡，只聽母親提起年禮之事。
李慕亭說的正是給齊家，周家和章家送年禮的事。
齊國公府，與蔣家是世交，如今又是大姐姐的婆家，所以母親特地來問老太太和大伯母，今年送給齊家的禮該如何準備。
老太太看向章君言，也就是蔣曄的大伯母道：‘今年是煦兒嫁入齊家第一年，雖說咱家算不上高攀他家，但煦兒是新婦，新婦總是難做人的，齊家的禮便備厚一點。齊家老太太前些日子生了一場病，之前暉兒帶回來的人參應(yīng)該還有一盒子，就給齊家添上吧?！?p> 老太太如此為自己的女兒著想，章君言感激不盡，起身謝道：“多謝老太太?！?p> “都是我的嫡親孫女，我自然都是一樣疼的?！崩咸f到。
李慕亭接道：‘母親，給章家的禮單請您過目，可有什么還要添的？”
老太太嘆了口氣接過李慕亭親自送上來的禮單一遍翻看一邊說到：“如今是你管著這府里的大小事務(wù)，我與你大嫂自然都是信得過你的，這些東西你自己瞧著辦就是了，本不必事事都來我跟前報備?！?p> 李慕亭陪笑道：“兒媳雖說管家時間也不短了，但總有些主意還是拿不定，母親是最明白的人，讓母親看上一眼，兒媳也就放心了。只是叨擾了母親清凈，還請母親不要怪兒媳愚鈍。”
老太太翻看著禮單說到：“你是最聰明又細心的，管家這么多年也從未出過什么錯處，我年紀也大了，著實不愛管這些事。我看你這次給齊家和章家備的年禮都很好，以后也大可不必來回我?！?p> 李慕亭點頭應(yīng)道：“是?！?p> 老太太看完了給章家的禮單滿意地合上單子遞給了章君言，看向李慕亭夸贊道：“你對晟兒也算用心了。”
老太太對這個兒媳是很滿意的，當初四個兒子的媳婦都是她親自挑的，老太太眼光毒辣，挑來的兒媳婦都是一等一的好，莫說這兩個，當初改嫁的三兒媳和退了親的小兒媳也都是極好的，是老太太不忍心看她們年紀輕輕來蔣家守寡，作主要她們改嫁，退婚的。
大兒媳自不必說，宮中講師章含之之女，自幼飽讀詩書，通達明理，不爭不搶，自大兒子過世后只關(guān)起門來教養(yǎng)好幾個孩子。二兒媳出身不高，娶進來的時候不過是御史臺五品小官之女，但老太太既看中了她，就絕不會因出身看低她，如今再看，便知道當年她的選擇真是再好不過。管家多年從未出過大亂子，更要緊的是為人寬厚，這么多年，對待寡嫂和幾個侄女侄子怎么樣，老太太都是看在眼里的。
得了老太太的夸贊，李慕亭卻并不自傲，反倒有些不好意思地看了章君言一眼。
說起來，家中幾個侄女中，她確實最偏疼二姑娘些。實在也是因為她最可憐，她是大哥妾室生的孩子，當年大哥去世，那妾室也被老太太放了生契離開了蔣家。三姑娘還有老太太全心全意愛護，大嫂雖說未曾苛待她，但畢竟有自己的兩個孩子，又因為丈夫去世，難免有照顧不到的時候，況且，無父無母的孩子，難免可憐些。
偏偏蔣家這一輩四個女孩兒中，她又是最溫柔懂事，待這些兄弟姐妹也極好，每年蔣暉和自家兒子，乃至侯爺，都能得她親手做的各種鞋襪和披風(fēng)。怕蔣曄冬日練功會凍著膝蓋，每年都要為她準備幾副護膝。
當初給她說親，自己不便直接插手，卻在說定章家后，特地派人去打聽過。章家幼子章冼雖說頑皮了些，但畢竟少年心性，并無任何不良嗜好，再加上章家主母偏愛這個小兒子，將來也不會讓他們吃虧。摸清了章家的情況，又生怕章家因為她是庶女會看輕了她，所以特地備了格外厚的禮單，就是要章家明白，庶女又如何，蔣家一樣疼愛這個女兒。
李慕亭待這個侄女可謂是十分用心了，只是被老太太這么一說，她又怕大嫂聽了會不高興，只有些不安地看著大嫂看過禮單后，笑著遞給了她，說道：“弟妹費心了。”
看到大嫂并未計較，李慕亭才算松了一口氣。
老太太點頭補充道：“你做的對。咱們家沒有別的人家那些做派，這些孫女孫子，我都是一樣疼?！?p> 蔣晟在旁邊聽著悄悄紅了眼眶，這一輩幾人中只有她不是嫡出，雖說平日也從未受過苛待，但有時候跟隨母親和嬸娘出門，聽到那些小姐們說嫡庶之分，她還是本能地覺得心虛，覺得自己與其他幾個姐妹終究是不一樣的。
此刻看到嬸娘的所作所為，聽到祖母的話，蔣晟心頭微熱，家人如此待她，她還有什么好妄自菲薄的呢。家人如此待她，她更要知恩圖報，好好待幾個兄弟姐妹。
李慕亭很快又送上一份禮單，笑道：“這是為周家備的禮單，我對周家也不甚了解，不知道是不是有什么不妥，請母親和大嫂過目。”
老太太接過來卻直接遞給了章君言：“我年紀大了，精神不濟，這才看了兩份單子已經(jīng)覺得眼花，讓你大嫂看看就好了?！?p> 章君言連忙起身接過禮單，并未打開只笑道：“弟妹太客氣了，你做事我還有什么不放心的呢?！?p> “自然知道大嫂是信我的，只是我怕自己出錯，所以勞煩大嫂辛苦，再為我掌一掌眼。”李慕亭笑道。
她既這樣說了，章君言便打開禮單看了起來。
章君言年輕時丈夫去世，她舍不得兩個年幼的孩子，老太太問她時，她說不愿改嫁，這一生只愿守著兩個孩子，看著他們長大，娶妻生子。
如今大女兒已經(jīng)出嫁，她的夫婿齊瑾和乃是自己千條萬選出來的，成親后回家過兩次，臉上的笑意就沒斷過，可見過得十分順心。
如今兒子也要娶親，章君言覺得自己這十幾年的辛苦都值得了。
當除為蔣暉說親也是破費了一番功夫。
蔣家不同于別的功勛世家，功勛和地位都是蔣家男子真刀實槍在戰(zhàn)場上用命博回來的，說不定哪一次就回不來了。十三年前京城那一片慘白還歷歷在目，所以眾人雖看重蔣家的地位和門風(fēng)，卻不肯輕易將女兒嫁進蔣家。偏偏尋常人家章君言也看不上，所以蔣暉比蔣煦還大了一歲，卻要等明年春天才成親。
周家乃是她千挑萬選之后為蔣暉看中的未來岳家。
周家家底不算厚，從上一輩周家老太爺起才算發(fā)跡，但是老太爺當年是御筆欽點的狀元，告老之前曾位至副相，管禮部，工部，戶部三部，深得皇上信重。章君言看中的是他家的嫡長女周宿溪，周家三老爺，禮部侍郎周彥的長女。家世清白，教養(yǎng)極好，知書達理，周家雖不算高門，但是這樣的人家做未來定遠侯的岳家也算相得益彰。
蔣曄并不懂這些，她只知道自己跟隨母親出門時，曾見過這位周家姐姐的。蔣曄聽說大哥哥定了這位姑娘的時候還在心中想，難怪大伯母會看中她。大概是嫡長女的緣故，她頗有長姐的風(fēng)范，平日大家在一起，她是不大說話的，更多時候是笑著坐在一旁看她們玩鬧，但若是有哪個鬧了不高興，她總是第一時間察覺上前開導(dǎo)，偏偏她最是溫柔又公正，大家都信服她，也都喜愛她。
蔣曄對這位未來嫂嫂很是喜歡，所以給大哥哥寫信的時候特地好好夸了一通，大哥哥在回信中裝模作樣訓(xùn)斥了她幾句，信的末尾卻說有什么消息記得寫信告訴他。
蔣曄腹誹，大哥哥竟也是個口是心非的人。
章君言看完禮單笑著還給李慕亭，真心實意地說道：“弟妹準備的很周全，我實在不知還能再改動什么?！?p> 李慕亭嫁進來之前只是小官之女，也沒想到自己有一日會成為侯府的女主人，打理家務(wù)也是慢慢摸索，她對周家不甚了解，為準備這份禮單，費了好大一番功夫打聽，如今見到大嫂滿意，便也十分高興：“大嫂若覺得沒問題，我就讓他們開始準備起來了?！?p> 蔣家世代勛爵，一到年關(guān)，迎來送往，總是格外忙碌，這還不到十二月，李慕亭就得讓人開庫房照著禮單把東西全備好，免得到時候忙亂出什么差錯，而在此之前為了擬禮單，她已經(jīng)在庫房查看許久了，刪刪改改，才定下這最后三份禮單。