望著蕭祁瑾退出慶元殿，皇帝的眼里，寒氣殺人。
短短一個(gè)多月，太子竟遇刺兩次，太子若遇難，誰(shuí)得好處最多？這讓皇帝不得不重新審視平王這個(gè)兒子。
自從皇后所誕的皇長(zhǎng)子病歿，蕭祁瑾便開(kāi)始依附皇后，膝下無(wú)子的皇后，似乎也把她未來(lái)的希望，寄托在蕭祁瑾身上。
皇后的喜愛(ài)，讓生母低賤的蕭祁瑾，擺脫了生母帶來(lái)的陰影。
因有了皇后的調(diào)教和提攜，蕭祁瑾漸漸展露頭角，鋒芒已經(jīng)趕上太子。
特別是皇后的侄女成為平王妃后，蕭祁瑾所承隆恩，似乎比太子更甚，已經(jīng)能以太子相抗衡。
皇帝望著消失在殿外的蕭祁瑾，拿起了北境來(lái)的一份奏疏。
這是皇后的兄弟，鎮(zhèn)北大將軍王定乙從北境傳來(lái)的奏疏。
奏疏里，除了向皇帝陛下奏報(bào)北境的情況以外，后面還問(wèn)到了皇后娘娘的近況如何，貴體金安？
自從望崖嶺戰(zhàn)役后，皇后的這位兄弟，就替代了威國(guó)大將軍陳長(zhǎng)慶駐守北境，北境從此也倒安寧，沒(méi)有再有戰(zhàn)事發(fā)生。
望著奏疏中還夾著的另一封信，皇帝的臉上，露出笑容。
一直躬著腰的劉尚忠，恰抬起眼皮瞟了一眼皇帝，看不懂皇帝的笑是什么意思，圣意不可揣測(cè)，趕緊低下了頭。
這是王大將軍給皇后的信，這封寫(xiě)著皇后親收的信，本可以直接送到皇后宮中，把家信夾在公函里，皇帝心中明白王大將軍的意思。
“擺駕鳳棲宮。”
皇帝把奏疏放好，拿著王大將軍給皇后的信從龍椅上站起來(lái)。
劉尚忠趕緊過(guò)去，攙扶著皇帝向殿外走去。
鳳棲宮離北極宮的慶元殿不遠(yuǎn)，皇帝往年，常常步行就過(guò)去。
如今皇帝龍?bào)w雍容寬厚，擺駕鳳棲宮需乘著步輦。
劉尚忠碎步緊趕，緊緊跟著皇帝的步輦向鳳棲宮走去，皇帝閉著眼睛，似乎在閉目養(yǎng)神。
在鳳棲宮前，皇帝下了步輦，抬眼望了來(lái)時(shí)的方向，才步入鳳棲宮。
早有宮女進(jìn)去回報(bào)皇后，皇后整衣出來(lái)相迎。
“今日陛下有空來(lái)鳳棲宮，我說(shuō)一早就有喜鵲在枝上叫呢?！?p> 皇帝一邊由劉尚忠扶著，一邊被皇后攙著手臂，慢悠悠的進(jìn)了鳳棲宮。
坐定后，皇帝抬眼打量著滿(mǎn)頭珠翠的皇后，王皇后被看得有點(diǎn)不好意思，嬌笑道：
“陛下何以這樣看著妾？妾老了么？”
皇帝一笑，扭頭看著劉尚忠。
劉尚忠也是半百之人，但已經(jīng)兩鬢斑白。
劉尚忠見(jiàn)皇帝看向自己，身體前傾，雙手恭順的放下，無(wú)須的臉上，堆起了一道道笑。
“陛下是整日瞧著臣一副難看的嘴臉，今兒看娘娘卻風(fēng)華正茂，故感嘆臣時(shí)光易逝，而娘娘韶華永住?！?p> 劉尚忠說(shuō)得皇后越發(fā)容光煥發(fā)，連皇帝也哈哈大笑起來(lái)。
一番問(wèn)候之后，皇帝從袖中拿出了北境來(lái)的信函，皇后一見(jiàn)兄弟的字跡，喜不自勝，但并未馬上拆閱。
皇帝陪著皇后用了晚膳，才擺駕出宮。
皇后有心挽留，似又擔(dān)心什么，見(jiàn)皇帝喝了一盅酒，也稍顯醉意，遂笑臉?biāo)突实垭x宮。
皇帝前腳剛走，蕭祁瑾就從殿中側(cè)門(mén)閃出。
“陛下沒(méi)有露出你說(shuō)的怒意，可是你多心了？竟嚇得躲了起來(lái)？”
“兒臣只怕父皇見(jiàn)我在，沒(méi)了和娘娘說(shuō)笑閑聊的興致，所以才回避?！?p> 王皇后說(shuō)了一句蕭祁瑾多心，問(wèn)蕭祁瑾是否留在宮中用膳。
“多謝娘娘，兒臣不管多晚，都要回去陪王妃用膳的。”
皇后聽(tīng)了臉上，露出寬慰的笑，慈聲道：
“看著你和王妃恩愛(ài)，本宮也高興，不枉多年為你籌謀。”
“兒臣不會(huì)忘記娘娘的提攜和，他日定當(dāng)回報(bào)?！?p> “王妃的父親從北境來(lái)了信？”
蕭祁瑾早已經(jīng)看到那封信，皇后娘娘不說(shuō)，他已猜得皇帝擺駕鳳棲宮的原因，只怕這封信來(lái)的不及時(shí)，太子遇刺的事就會(huì)波及到他。
“以后行事定要小心?！?p> 皇后說(shuō)完不再留蕭祁瑾，蕭祁瑾拜別皇后，出宮向平王府而去。
皇帝從鳳棲宮出來(lái)，雖向北極宮方向而去，但在北極宮前，并沒(méi)有下輦，而是一直往前，來(lái)到了碧瑤宮。
碧瑤宮里的惠妃，是太子蕭祁奕的生母，皇帝見(jiàn)太子和惠妃出來(lái)相迎，臉上露出真心的笑容。
惠妃十四歲進(jìn)宮，當(dāng)時(shí)皇帝還是太子，現(xiàn)年不惑之年的惠妃，就像一個(gè)三十出頭的婦人，很是耐看。
惠妃是一般官宦人家出生的女子，沒(méi)有王公貴胄府中的女子?jì)擅?，但心地很是純良，皇帝一直喜歡這樣的女子，因?yàn)樗纳赋錾财椒病?p> “平王那小子在皇后的鳳棲宮，竟躲著不敢見(jiàn)朕，誰(shuí)不知道皇后一手輔佐著他？”
見(jiàn)皇帝露出不滿(mǎn)，惠妃沒(méi)有為太子被刺殺抱怨，火上澆油的事，皇帝是看得出來(lái)的。
“陛下消消氣，喝口茶消消食。”
皇帝看著溫良賢淑的惠妃，又看看長(zhǎng)得和惠妃年輕時(shí)一樣風(fēng)姿綽約的蕭祁奕，越發(fā)感到對(duì)不起他們母子二人。
“你們放心，朕不會(huì)讓他們的愿望得成的，但王定乙駐守北境有功，我也不能讓王將軍寒心。”
蕭祁奕點(diǎn)頭稱(chēng)是，誰(shuí)讓母妃娘家只有一個(gè)垂暮老父，亦沒(méi)有兄弟幫襯。
惠妃感激點(diǎn)頭，蕭祁奕趁此時(shí)提到慕嫡女舍命救她的事，皇帝感嘆御史中丞養(yǎng)了個(gè)好女兒。
蕭祁奕后悔沒(méi)有把自己的心事提前告訴母妃，不然此時(shí)，由母妃提出賜婚，定能把那小佳人封為太子妃，或暫納為良娣也行。
為了不打擾父皇和母妃，蕭祁奕拜別回東宮。
曹孺人笑盈盈的端來(lái)茶水，蕭祁奕發(fā)現(xiàn)，曹孺人這陣子很是嬌艷。
見(jiàn)蕭祁奕定定的盯著她看，曹孺人趁機(jī)倒在蕭祁奕的懷中。
“曹娘子，那日對(duì)你說(shuō)慕家姑娘也要去賞荷的婢女，是時(shí)候來(lái)到麟澤宮的？”
“那是一個(gè)殿外打掃的粗使宮婢，一般都不得進(jìn)殿來(lái)的，什么時(shí)候來(lái)的麟澤宮我也不清楚，要問(wèn)管事的內(nèi)人?！?p> “她叫什么名字？”
曹孺人不解，那個(gè)宮婢長(zhǎng)得很是平凡，放在人堆里也沒(méi)有人注意，一向眼光頗高的太子，應(yīng)是看不上那種女人的。
“聽(tīng)有人喚她芳草?！?p> “來(lái)人，把殿外那個(gè)叫芳草的賤婢給我?guī)нM(jìn)來(lái)?！?p> 內(nèi)侍領(lǐng)命出去，不一會(huì)回來(lái)稟報(bào)。
“稟太子殿下，那個(gè)叫芳草的宮婢，死了?！?p>