第四章 荷花宴（上）
當袁欣荷扒拉開一眾奴仆出現(xiàn)在宋瑾玥面前的時候，袁欣荷看到的景象是這樣的：沈挽箏漆黑明亮的眼睛中盡是哀傷之意，那樣濃烈的哀傷是袁欣荷不曾見過的，她一直怔在了那里，隨后有眼淚洶涌而下，沈挽箏彷佛是要用盡力氣哭出心中所有的委屈和不甘，而她對面的沈夫人一臉驚慌失措，身體微微顫抖，見到袁欣荷之后，強顏歡笑道，“袁小姐來得正好，我就不打擾你們小姐妹了。”說完竟似逃也似的離開了竹苑。
沈挽柔不甘心地跟上去，臨走之時，不忘帶走了剩下的果酒，丫鬟婆子們見狀趕緊把殘局收拾到仿若從未來過。
“小結(jié)巴？”袁欣荷心下?lián)?，輕輕拍了拍她的后背。
那些不受控制的眼淚，那些話本子上不曾有過的記憶，一股腦兒涌入了宋瑾玥的腦子，她明白，那些眼淚，因了那杯不一樣的“酒”，是一個女兒最后的傷心。從此以后，以前的那個沈挽箏就要真正離去了，以后，她宋瑾玥，就要代替她，真真正正成為沈挽箏，好好替她活下去……
“我無事，你能來，真好！”說完，沈挽箏緊緊擁抱住了她這唯一的朋友。這次袁欣荷沒有向往常那樣故作嫌棄地推開她，而是輕輕拍了拍她的背。
片刻后，沈挽箏放開了她，再看向她的時候，眼睛已經(jīng)是一片晶晶亮，袁欣荷故意逗她：“咦，真是奇怪，山雞變鳳凰啦！小結(jié)巴，為什么我今日覺得你變漂亮了呢？”
知她愛鬧，沈挽箏也不惱，正了正顏色道：“小欣欣，我找你，是想說說下個月的荷花宴。”
“你想讓我怎么幫你？”雖是武將之女，袁欣荷卻極為通透，一點就明白。
“屆時我想借袁大將軍長矛一用。”沈挽箏也不客氣。
“呦？人不大，本事倒不小，小結(jié)巴，你確定你拿得動？”
“詩詞歌賦、琴棋書畫，我皆不精通，這是我唯一能用一個月的時間辦到的事情?！?p> “那好，我?guī)湍憔褪?。?p> 袁欣荷走后，沈挽箏被沈相罰跪祠堂一日一夜，作為弄丟沈挽柔碧玉簪的懲戒，絕口不提沈挽箏落水之事。而沈夫人因?qū)Π兹罩吕⒕?，命人送了三個丫頭過來。
“告訴母親，我有蘭花一個足矣?！鄙蛲旃~拒絕管事嬤嬤道。
“實不相瞞，小姐，你需要。”蘭花在一旁著急道。竹苑再小，那也是個院子不是，多個人打掃總比事事都是她一個來干好得多！
“這樣啊，那，你——你——兩個留下，剩下的這個，竹苑實在走動不開，嬤嬤替我多謝母親好意?！?p> 見此，管事嬤嬤只淡淡一笑，并不以為意，帶著剩下的那個丫頭回去復命了。
“小姐，兩個和三個差別很大嗎？”蘭花不解道。
“對我差別不大，但我知道那個丫頭名叫梅雙，剩下的兩個是青竹和菊香……”
“奴婢明白！這就帶她倆下去！”
袁欣荷果然夠意思，第二日就命人送來了袁大將軍曾經(jīng)用過的長矛——不過是袁將軍小時候用的，而非戰(zhàn)場上百十斤的那個。
一晃，就到了宮里一年一度的賞荷宴，世家大族貴女、公子們按照慣例都會入宮賞荷，名為賞荷，實則就是人人心知肚明的大型相親會！
一大早，沈挽柔、沈挽柔就已梳妝完畢，當真是人比花嬌，衣袂翩翩躚撩動人心，沈挽柔都十七了，還沒有定下人家，她是勢必要做未來皇后的人。沈挽柔今年方及笄，上門提親的簡直要踏破了門檻兒，沈夫人一時挑花了眼，只得再等等。兩個兄長是雙生子，馬上就到了弱冠之年，已定好了人家，一個是戶部侍郎之女，一個是蔣祭酒之女。
沈挽箏，京華城最臭名昭著的廢材嫡女，人人茶余飯后的談資，如說她究竟做了什么蠢事，也不外乎是不善詩詞歌賦，不精琴棋書畫，如果只是平民之女，這倒也無妨，偏偏她是一人之下、萬人之上的沈相之女，那就不一樣了。
沒有才藝傍身的閨秀不是好閨秀。
有一個人例外，那就是袁欣荷，袁大將軍是個貨真價實的大字不識一個的白丁，對子女的教育也格外寬容，用他的話說，那都是些討好男人的雕蟲小技，若是有人敢欺我袁家女兒，我定打斷他的第三根腿！
此話一出，再無青年才俊敢招惹袁欣荷，貴女們也都對她避之不及，是以，袁欣荷、沈挽箏，兩個被孤立的人，成了患難之交。
按照以往案例，姐妹三人需先去給老太君請安，聆聽教誨，然后再拜別沈相夫婦，沈挽柔和沈挽柔再坐上自家馬車，有丫鬟護衛(wèi)陪著，送至宮中。而沈挽箏，則由袁大將軍的馬車接去和袁欣荷一起入宮。
這一個月，因著這場荷花宴，沈挽柔再也沒有找過沈挽箏的麻煩，每日在房勤加苦練，誓要入得皇后的眼！
馬車里，袁欣荷上下打量著沈挽箏，“小結(jié)巴，你這衣服的款式倒是新鮮，這樣穿在你身上，像極了一個嬌俏的女將軍！”
沈挽箏忍不住得瑟，“過獎過獎，小欣欣，這身粉色羅裙穿在你身上，讓你整個人就像荷花仙子一樣清新脫俗。”
“哪里哪里。”忍下惡心，倆人難得的商業(yè)互吹。
到了宮門口，遞上請柬，宮人核查了身份后，讓兩人換乘宮中的馬車入御花園，那柄長矛卻是萬萬不讓帶進宮去。
將軍當慣了，倒忘了這個規(guī)矩，沈挽箏再失落也只能作罷。
“可否稟告圣上，說這是我爹袁大將軍送與他的禮物？我爹說了，這柄長矛是他幼時所用，想送與圣上聊表前些日子圣上對眾將士們的嘉獎。軍中無長物，贈君幼時矛?！痹捯阎链?，袁大將軍的威名擺在這，宮人不敢掉以輕心，正欲命人通報圣上，袁欣荷又道，“只送矛，也太沒有新意了，我們呀，要用它舞一曲給圣上，再送與圣上，豈不美哉？”
“袁小姐，你這太為難雜家了——”宮人眼看都要哭了，雖然他沒有第三根腿，可這不妨礙他就不怕袁將軍吶！