“好?！辩婌`玉嘴里吐出一個(gè)字，就這么辦吧。
????杜姨娘大喜，起來(lái)給鐘靈玉道謝：“玉兒肯給他機(jī)會(huì)，感激不盡。”
????鐘靈玉擺擺手：“他是我弟弟，不是旁人?！?p> ????“是，是?！倍乓棠镞B聲道，“智兒只有玉兒、名兒這么兩個(gè)姐姐、哥哥，他是最知感恩的孩子，玉兒、名兒對(duì)他的好，他定會(huì)記在心里，往后長(zhǎng)大了，跟玉兒、名兒互相扶持，彼此幫扶，日子會(huì)更好的?！?p> ????鐘靈玉一頷首，從榻上坐了起來(lái)，看著杜姨娘，正色道：“你身為智兒的親娘，為他打算，總是一副慈母之心，我能理解。不過(guò)我丑話(huà)也放在前頭，你有些小打算，這個(gè)我不管。但你不能做損害我們大房的事。要是過(guò)了這個(gè)底線(xiàn)，不管她是誰(shuí)，有多大臉，我就是拼了名聲不要，也絕不會(huì)輕饒的。你需得記住這一點(diǎn)。”
????說(shuō)到后面，鐘靈玉聲音雖然不高，卻透著一股肅厲。
????杜姨娘被鐘靈玉說(shuō)得冷汗直冒，一迭聲地應(yīng)“是是，不會(huì)的，不會(huì)的?！?p> ????雖然鐘德平在世時(shí)，總夸鐘靈玉聰明；如今鐘靈玉頂著鐘德清的壓力，支撐著這個(gè)家，大家都夸她能干、厲害。但杜姨娘總覺(jué)得大家是夸大其詞。
????鐘靈玉再如何不過(guò)是十五歲的小姑娘，一直生活在父母的庇佑下，沒(méi)受過(guò)什么磨難，平日里待人接物也十分溫和，說(shuō)話(huà)都不高聲。這樣溫室里長(zhǎng)大的女孩兒，能厲害到哪兒去？這段時(shí)間她也不過(guò)是強(qiáng)撐著罷了，背地里不知如何哭鼻子呢。而且她這樣子能撐到什么時(shí)候，也是未知。說(shuō)不定過(guò)兩天她就把大房的生意悉數(shù)交給鐘德清了。
????這也是前幾日鐘靈玉去茶園時(shí)，杜姨娘原先想讓鐘靈智跟著她和鐘靈名一起去，后來(lái)見(jiàn)鐘老夫人稱(chēng)病，以為事態(tài)有變，要退一步靜以觀之，不讓鐘靈智一起去茶園的原因。
????可沒(méi)想到自己的所有打算和小心思，都被鐘靈玉看得透透的，而且就這么說(shuō)了出來(lái)，這怎不叫杜姨娘心里發(fā)毛。
????這會(huì)，杜姨娘才算知道了鐘靈玉的厲害！
????“那就好?！辩婌`玉接過(guò)春立接過(guò)來(lái)的茶飲了一口，這才擺擺手，行了，姨娘，我累了，你先回去吧?！?p> ????“是?！倍乓棠镌?zèng)]有了剛進(jìn)門(mén)時(shí)的從容，嚅嚅地應(yīng)了一聲，退了出去。
????愣愣地出了門(mén)下了臺(tái)階，直到出了冬月閣的院門(mén)，杜姨娘這才回過(guò)神來(lái)。
????她停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身去，目光復(fù)雜地望著太陽(yáng)照耀下的冬月閣，嘴里喃喃道：“想來(lái)，大房在她手里應(yīng)該能撐下去吧？”
????絞干頭發(fā)，吃過(guò)午飯，鐘靈玉羅列了一個(gè)禮單，交給春立：“你去庫(kù)房把這些東西都領(lǐng)出來(lái)，收拾妥當(dāng)。吳嬤嬤在這里不會(huì)呆太久了，沒(méi)準(zhǔn)明日就要回去，把禮物先備著，免得到時(shí)候手忙腳亂?！?p> ????春立接過(guò)禮單，便親自去庫(kù)房著人搬禮物去了。
????春立前腳剛走，后頭安九的妻子周氏就領(lǐng)著吳嬤嬤進(jìn)來(lái)了，道：“奴婢一再說(shuō)讓吳嬤嬤多住幾日，偏她說(shuō)涪陵那邊有事要忙，急著回去，要來(lái)跟小姐辭行。奴婢沒(méi)法，只得領(lǐng)著嬤嬤來(lái)了?！?p> ????吳嬤嬤忙笑道：“老奴雖是個(gè)沒(méi)用的，可終歸是管著一攤子事，離開(kāi)久了終是不妥。再說(shuō)，我家少爺都走了，老奴一下人獨(dú)自留在外頭，也不是個(gè)事兒。所以，準(zhǔn)備明日一早就回府城去了。今個(gè)特地來(lái)感謝小姐的盛情款待?！?p> ????“我還說(shuō)有空了跟嬤嬤好好說(shuō)說(shuō)話(huà)呢，沒(méi)想著你這么快就要回去?！辩婌`玉笑道，“嬤嬤既然這樣說(shuō)了，我就不虛留你了。待得這邊的事情沒(méi)那么多了，我親自去府城給舅祖父他老人家請(qǐng)安去。到時(shí)還請(qǐng)嬤嬤你多照應(yīng)呢?！?p> ????“這是應(yīng)該，這是應(yīng)該?！?p> ????相處這么這段時(shí)間，吳嬤嬤也極喜歡鐘靈玉，為人寬和卻又十分有原則。聽(tīng)得鐘靈玉要去府城，她自然歡喜不已，道：“小姐可一定要來(lái)啊。不是老奴多嘴，府上如今這個(gè)情形，小姐需得跟府城那邊多多來(lái)往才是。親戚親戚，這戚啊，多走動(dòng)才能親。我家老太爺這么些年嘴里不說(shuō)，心里一直記掛著你們；老夫人也是個(gè)慈和人。小姐去了，他們定會(huì)十分喜歡的?！?p> ????“那便這么說(shuō)定了。等忙完春茶，我便去看望舅祖父、舅祖母去。”
????“好，好?！?p> ????兩人閑聊了一陣，吳嬤嬤便告辭了。待春立回來(lái)，鐘靈玉吩咐她先把禮物裝了車(chē)，預(yù)備著第二日好送吳嬤嬤啟程。
????且說(shuō)高氏回了葉府，添油加醋地將她在鐘家的遭遇說(shuō)了一番，隱去了鐘靈玉罵她接受二房賄賂之事，只說(shuō)鐘靈玉囂張跋扈，看不起她這個(gè)窮親戚，出言嘲諷她，對(duì)葉家及葉夫人十分不尊敬。
????葉太太本就不是輕信之人，原先想要娶鐘靈玉做兒媳婦，就是看中她明白事理，長(zhǎng)得也好，家境又不錯(cuò)，鐘德平和莊氏都不是難相處的人，這才做了這門(mén)親。所以聽(tīng)了高氏的話(huà)，也是將信將疑，用話(huà)安撫了她兩句，打發(fā)了她出去，便叫來(lái)心腹下人：“去鐘府打聽(tīng)一下，看看能不能知道鐘家大小姐和二夫人都說(shuō)了些什么話(huà)?！?p> ????鐘家大房自鐘靈玉管了內(nèi)宅后，這兩年被她經(jīng)營(yíng)得跟鐵桶一般，除了幾個(gè)特意留下來(lái)的內(nèi)奸，其他下人都被她用各種手段收拾，不敢胡亂嚼舌根。要不是有她發(fā)話(huà)，葉家想要打探消息，不費(fèi)一番大力氣完全不可能?？捎辛绥婌`玉的吩咐，又有陳氏搗鬼，葉家下人不費(fèi)吹灰之力，就把兩人的談話(huà)打聽(tīng)得清清楚楚了，便是兩人穿的什么衣服，戴的什么首飾都知曉。
????那高氏雖知陳氏會(huì)做安排，卻心里還是不安，回家之后便也派了下人去打聽(tīng)——她巴結(jié)上葉府，這大半年時(shí)間靠著葉夫人的照拂和賞賜，也攢了些銀錢(qián)。為充門(mén)面，她特意買(mǎi)了個(gè)十歲左右的小丫頭，起了個(gè)名兒叫阿雪，出門(mén)時(shí)帶在身邊，回家時(shí)就使喚人家做事。
????阿雪去蘇府轉(zhuǎn)了一圈，毫不費(fèi)力地將消息打探清楚，回來(lái)稟道：“夫人，奴婢去鐘府，正碰見(jiàn)葉夫人那邊的人也在打聽(tīng)呢。奴婢躲在一旁把話(huà)聽(tīng)得清清楚楚。那鐘家的下人說(shuō)，大小姐進(jìn)門(mén)后不給您行禮，也不理會(huì)您，眼里根本沒(méi)有您。后來(lái)您主動(dòng)跟她說(shuō)話(huà)，她就出言諷刺您，說(shuō)您是葉家的窮親戚，打扮得……”
????說(shuō)到這里，她抬起烏溜溜的大眼睛，看了高氏一眼，機(jī)靈地?fù)Q了個(gè)詞兒：“打扮得體體面面地出來(lái)騙人打秋風(fēng)。您把夫人的那些話(huà)轉(zhuǎn)告給她，可她根本不聽(tīng)，只說(shuō)她不出面打理生意，一家子都得餓死?！?p> ????說(shuō)完，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低著頭，生怕高氏聽(tīng)了這番話(huà)生氣，拿她撒氣。然而，她沒(méi)等到落下來(lái)的巴掌，卻聽(tīng)到高氏發(fā)出的“咯咯”的笑聲。
????她驚訝地抬起頭來(lái)，望向好氏。
????“行了，你下去吧。”高氏心情大好，揚(yáng)了揚(yáng)手帕，讓阿雪離開(kāi)，隨即又沖著她的后背道，“把盆里的衣服洗晾好再去做晚飯，動(dòng)作快些，二老爺回來(lái)要是沒(méi)得飯吃，看他不撕了你的皮。”
????小阿雪縮了縮脖子，小跑著趕緊去了。