三、初遇
第二日一早，王五娘便把姐妹二人喊了起來(lái)，說(shuō)昨日已經(jīng)和裁縫鋪、銀匠鋪的人說(shuō)好了，今日要帶滴珠去量尺寸做衣裳打頭面，又面朝著大門(mén)大聲說(shuō)到：“不是我夸自己，整個(gè)華江也找不出比我更好的舅母了，自己吃糠咽菜，把你們辛苦拉拔大，當(dāng)珠當(dāng)寶一樣，供吃供穿不說(shuō)，連嫁妝都備治的比別家齊整，連我自己親女兒都沒(méi)這么上心，老天可見(jiàn)啊，你們別嫁了好人家就把我這個(gè)舅母拋在腦后?！蹦巧らT(mén)，巴不得三條街外的人都聽(tīng)到。又吩咐兩姊妹趕快做飯，吃完她好帶滴蕊去做衣裳訂頭面，留滴珠在家把昨日鐵鋪的衣服熨好。
滴珠添好了飯，趁人不備將手里捏好的半顆巴豆捻碎，連手指一起在碗里攪了攪，燙的差點(diǎn)跳腳。院內(nèi)滴蕊已支開(kāi)了小桌子，擺上了豆餅、腌豆筍、醬蘿卜絲，因這幾日鐵鋪來(lái)了大活計(jì)，舅舅和表哥連日做活并不在家，滴珠規(guī)規(guī)矩矩把添好的粥放在王五娘目前，再去自己和滴蕊各添了一碗到小桌前。吃完飯，王五娘正喊滴珠打水來(lái)洗臉，只聽(tīng)得咕嘟一響，她連忙抱住了肚子，步履艱難的奔回房?jī)?nèi)凈桶上，只聽(tīng)得噼里啪啦如放炮一般，一陣巨臭蔓延開(kāi)來(lái)。滴珠捂著鼻子心里偷笑。王五娘好容易緩過(guò)來(lái)，擦凈站起身來(lái)，剛走出房門(mén)要喊滴珠過(guò)來(lái)，“唉喲”一聲，又抱著肚子蹲下了。這一下來(lái)來(lái)回回五六趟，整的王五娘面如金紙，氣若游絲。她有氣沒(méi)力的把滴珠喊過(guò)來(lái)，說(shuō)：“你這天殺的小蹄子，是不是你想下毒害死我，看我不扒了你的皮?！钡沃椴桓疫M(jìn)房，在門(mén)口捏著鼻子說(shuō)到：“舅母，青天白日的您可不能冤枉人，要是飯菜下了毒，我跟姐姐怎么沒(méi)事。是不是您昨天在街市上吃了什么不干凈的東西了。我要是下毒害您，叫天上打個(gè)雷劈死我?！钡沃樾南耄凑投共皇嵌?，雷劈不到我。王五娘聽(tīng)她發(fā)這樣毒誓，又想到自己昨日在周員外家討了錢(qián)之后，是在街上鹵貨鋪里買(mǎi)了兩只鹵豬手解饞，難道那豬手不干凈？待要再想，肚子又開(kāi)始絞痛，只得放開(kāi)心思，專(zhuān)心“唉喲”起來(lái)。
滴珠又道，“舅母既和鋪?zhàn)永锛s好了，我也知道鋪?zhàn)釉跞ィ揖团憬憬闳グ?，不然誤了事可不好，舅母您好好歇著，我們?cè)缛ピ缁??！蓖跷迥镆皇菦](méi)力氣和她多說(shuō)，二來(lái)此事還有一個(gè)緣故，原來(lái)這王五娘昨日去周府討錢(qián)時(shí)與周員外約定了要帶外甥女兒去給他相看，雖然媒婆把滴蕊形容的是貌若天仙，但周員外未見(jiàn)真人還是有些不放心，因此事要瞞著滴蕊，所以借著帶她去量衣的由頭帶她出門(mén)，在鋪?zhàn)永镒屩軉T外派去的婆子好生看看。又因?yàn)樽蛉沼懸祟^面錢(qián)，不給她打兩件頭面過(guò)不去身，便一道約好了。這頭面她必要先給自己打幾件成色好的時(shí)興樣兒，再撿最便宜的隨便給滴蕊打兩件，因此這處兩姊妹卻是自己去不得，而裁縫鋪只是量身，布料還在自己手里，倒不怕什么，況且和周員外約定了耽擱不得，便說(shuō)道：“你只和你姐姐到裁縫鋪去，銀鋪今日不須去了。你到得那里，和掌柜的說(shuō)清楚是王五娘的外甥女兒，一定要說(shuō)清楚辦仔細(xì)了，不然回來(lái)我饒不了你。”說(shuō)完又捂著肚子“唉喲”起來(lái)。此事滴蕊剛收拾好飯桌出來(lái)，滴蕊忙不迭的扯著她走了。
一路上滴珠都在思忖此事，該不該跟姐姐開(kāi)口，開(kāi)了口又如何，今日出門(mén)要不要干脆帶姐姐一去不回，還是干脆回去后再給王五娘多下幾粒巴豆，讓她幾日都下不了床，操辦不了親事。左思右想都覺(jué)得沒(méi)有萬(wàn)全之策，只是煩躁不堪。滴蕊因著除了去河邊浣衣極少出門(mén)，更別說(shuō)去街市逛鋪?zhàn)恿?，滿(mǎn)目瞧不盡的稀奇，倒沒(méi)發(fā)現(xiàn)滴珠的異樣。
一路行來(lái)，快走到街邊河沿碼頭處了，滴蕊正瞧著貨郎擔(dān)上活靈活現(xiàn)的兔兒爺出神，她生肖正是屬兔，往日父母在時(shí)，每年生辰都要給她買(mǎi)一只兔兒爺，有一只腳下騎著獅子，手里拿著令旗的女兔兒爺她尤為喜愛(ài)。可惜父母去時(shí)，她兩人還小，家里所有東西被親戚族人明拿暗搶?zhuān)崃藗€(gè)罄空，竟連一個(gè)可以思憶的物件也沒(méi)有，思及此處，滴蕊不由淚水漣漣。滴珠也正心事重重，都沒(méi)注意到碼頭停的船中正走出一伙人來(lái)，當(dāng)中簇?fù)碇晃簧倌旯?，朝街中行?lái)。
人群中有認(rèn)得是本地新上任的武知縣的公子武衙內(nèi)，連忙招呼眾人避開(kāi)，滴珠滴蕊沒(méi)回過(guò)神來(lái)，那群人已到了面前，避無(wú)可避之間，眼看有人就要撞到滴蕊身上，滴珠伸手把那人退了個(gè)踉蹌。
這下好似捅了個(gè)馬蜂窩，頓時(shí)聒噪起來(lái)，那群人見(jiàn)是兩個(gè)女娘，存心戲弄，有說(shuō)要賠銀子的，有說(shuō)要送去見(jiàn)官的，還有說(shuō)混話要拉去陪酒道歉的。那武衙內(nèi)開(kāi)始被擁在中間，看不真切，此刻見(jiàn)鬧的不堪，便令莫再喧嘩，分開(kāi)眾人走上前去。待得這武衙內(nèi)漫不經(jīng)心的將眼一撇，正碰著滴蕊抬起眼來(lái)，這下這武衙內(nèi)眼里看不到旁人，耳內(nèi)聽(tīng)不見(jiàn)旁人，就剩下眼前滴蕊那一副含淚帶怯的模樣，媚若西子，美若王薔，只覺(jué)言語(yǔ)難描難畫(huà)，尚未回神間，滴珠已護(hù)著滴蕊走了開(kāi)去，武衙內(nèi)忙問(wèn)眾人，“可知這兩位是誰(shuí)家的小娘子？”眾人都道不知，只有一個(gè)新投到府的家人小廝囁囁喏喏，像有話想說(shuō)的樣子，武衙內(nèi)便命他說(shuō)話。這小廝也是頭一遭在衙內(nèi)面前回話，撞著膽子說(shuō)：“小的雖不敢亂瞅，但那小娘小的認(rèn)得，渾號(hào)“弓小娘”，是城西李莊張鐵匠家的外甥女兒，幼時(shí)小的在李莊外母家過(guò)夏，沒(méi)少挨她的彈子兒?！奔扔邢侣?，武衙內(nèi)便不再盤(pán)問(wèn)，眾人繼續(xù)前往酒肆。
卻說(shuō)這滴蕊，受了這一驚，卻是心里跳的慌，方才抬頭間，看見(jiàn)了那位公子，生的是俊眉修目，體態(tài)風(fēng)流，又兼打扮齊整，左擁右護(hù)，便如那眾星捧月一般，高高在上，可知是個(gè)了不得的官人。又想起他那雙眼睛，仿似有鉤子勾人的一般，直愣愣的盯著自己。想到此處，便覺(jué)心慌面緊，耳紅的滴血一般。忙扶住了滴珠，目不斜視的往裁縫鋪去了。