吃完午飯，張振安覺得肚子有點漲，歪坐長板凳，倚靠堂屋門前。陽光猛烈地撲在身上，有股熨心捂肺的味道。凍傷的手腳隱隱發(fā)癢，還有墜痛感。腳上的凍傷明顯要嚴重一些。他小心脫下棉鞋，咬著牙齒褪開襪子，檢查凍瘡。其中一處傷情較為厲害，瘡口已經發(fā)黑。他輕按瘡面，刺痛難忍，直吸涼氣。
媽媽正在縫補兒子的壞書包，呵斥說：“你不要動它，起疤！”
他想到書包包括棉鞋都是哥哥用剩的，故意重手重腳，將另一只鞋子甩在地上。鞋子翻了兩滾，像只被拋尸的可憐鴨子。
媽媽見了更生氣，“你就作興糟蹋，你媽再給你納！”
兒子抱怨：“里面都是潮的！”
媽媽說：“你不能走干地方，非要跑雪地里騰？”
兒子也生氣起來，“到處都是雪，我要長翅膀就好了！”
媽媽給出了建議：“你嫌冷不能穿木屐子？”
兒子越發(fā)怒氣沖沖：“告上你多少次了，學校不給穿，不給穿吶！”氣沖沖將襪鞋套穿起來，直往院外走。
媽媽說：“你明個考試，混沖什么，還沒給車子軋夠？”
兒子簡直怒不可遏，惡聲說：“軋死算了！”滿懷怨怒，大步離家而去。
過了片刻，他胸中的濁氣漸漸消平，空落落的，依舊不大自在。他站在空蕩無人的路口，向著田野方向眺看過去，只見天地闊然，無數壟溝縱橫，皚皚白雪滿覆，放佛鋪就一張張毫無褶皺的純色緞子。他的心情頓時舒暢了一些。田野邊上便是通往田間地頭的小道，無人打理清掃，雪腳印紛雜。朝著尚未被染指的雪面踩下去，雪地里會發(fā)出“噗嗤”一聲輕響。
走進葉家院門的時候，葉媽媽正與兩個牌友坐在堂屋門前閑扯家常。葉華強伏靠堂屋大桌，跪住長凳，玩弄滿桌的麻將牌，興致并不高揚，見朋友進門，跳著出來迎接。
“哎，大安子！”葉媽媽攔住打算埋頭進屋的客人。
葉媽媽個子不高，也不算胖，有點兒臉肥，頰上紅通通的，像是插畫里的人物。大人們總喜歡勾搭無聊透頂的閑話，內容幾乎是千篇一律。張振安心里雖然厭煩，不過也承認這是約定俗成的規(guī)矩，拒絕配合反而是失禮的。
“飯吃過了?。俊贝笕说膯栐捄翢o驚喜。
他老實答道：“吃過了?！?p> “你媽人呢？”
“登家呢?！?p> “你爸爸還給人家砌墻頭？”
“嗯呢?！?p> “中晌來來家吃飯？”
“有時候不來家?！?p> 結束一問一答，他被朋友拉進了房門。兩人匯在一處，將麻將當做玩具，擺弄“長城”。他聽到葉媽媽與人聊天：“...人家兩兒子不曉得怎養(yǎng)的，這個也是上大學料...我家這個...不是什么，小孩子都這樣子...”他情知被夸贊的對象是自己，有些沾沾歡喜。
葉媽媽斜過身子，將腦袋伸進來，“聽大強子說，你該早上學給拖拉機軋到了？”
訪客被迫回憶早上的驚險事故。當時正在上學路上，不知是煤渣還是凍雪的緣故，他的自行車發(fā)生側滑，整個人摔倒在地。一輛拖拉機恰好在旁駛過，從他的胳膊碾壓過去。幸運的是，事故沒有對身體造成什么傷害，只是書包被扯裂了。要不是他下意識地抬起腦袋，車禍可能將造成嚴重的后果。時過境遷，他心里一點也不害怕。他認為這是丟臉的經歷，不愿人們提及它
“也沒得什么，就膀子軋一下子?！彼执俨话?，撓了撓腦袋。
葉媽媽露出被驚嚇的表情，“哎呀呀，媽哎，這還沒得什么？”
“不曉得哪個給煤渣子鋪路上，拖拉機也沒裝東西。我頭一抬，就軋過去了?！?p> “你命大哦！”葉媽媽拍了拍大腿，“路上有雪，早上凍挺硬的，以后有車子就停下來，”招呼兒子，“大強子，大強子呢，也帶耳朵了？”
兒子怪聲說：“就你事多！”勾住朋友的肩膀，“要是有我，孬好幫你要些個錢！你老實人，鄭佳萍也傻子？給人家撲撲屁股就走得了？”
婦女們談論子女的不是之處，講到興處，打腿跌足，仿佛生養(yǎng)的個個都是混世魔王，難堪數落不盡的折磨委屈。葉華強提出抗議，未獲理睬。于是，他索性抓起麻將牌，不停拋接，故意失手，撞跌得到處都是。葉媽媽喝令兒子收拾。葉華強假意相應，將麻將牌往桌上投擲，擊倒高堆的“城墻”，麻將牌撒得更多了。葉媽媽坐不住了，將兒子轟趕出來。
葉華強在鍋屋里間翻找套網，弄得“稀里嘩啦”作響。葉媽媽喝問翻找什么東西。葉華強拍打窗格，反問灰色網套的去處。葉媽媽要求兒子在家看書，理由是將要期末考試。兒子譏笑說大嬸子你看好麻將就行。在朋友的幫助下，他最終找到了網套。
葉華強鉆入墻角雜物堆，抽挑竹竿。這下弄出了更大的動靜。葉媽媽等來最后一位牌友，無暇顧及兒子。很快，牌友們發(fā)現麻將牌缺失一張。葉媽媽出來責問兒子，聲色俱厲，差點便要動手。那邊牌友找到麻將牌，她才悻悻作罷。葉華強受了委屈，意頗不快，再沒心情挑肥揀瘦，隨手抽出一根竹竿。朋友接過來檢查，指示竹身一條裂縫，說都披得啦。葉華強確認瑕疵畢，將竹竿當作標槍，用力投至院心，發(fā)出“呱嗒”一聲脆響。
葉媽媽被嚇到了，喝罵說：“你想給你媽嚇死得的？”
葉華強樂得哈哈大笑，“我叫你給它曲得了，燒火！”
朋友兩人收拾妥當，離開葉家，翻過大石橋，拐上北向的大堆。堆下大渠入冬前經集體修整，坡岸非常平整，白花花地斜插河底，十分賞心悅目。走出大約里許，兩人翻下大堆，轉上東向的狹窄小路。再行里許遠，折彎向北，進入稍寬的道路。這條土路通向曾經的村中心，舊大隊部便在前方。這條路人跡繁雜，加上化凍的關系，雪色狼藉，泥淖不堪。兩人跋行兩里路，一些道邊建筑近在眼前。此處已是油泥地面，路況大為改善。大隊部舊址是一棟較為高大的磚瓦房，房門朝東，緊貼道路沿口。大隊部搬遷新址，這棟大房子無人居住與打理，門隙闊張，鐵鎖銹跡斑斑，門檐下隱約殘留舊日字跡，墻根處長滿高枯的野草。旁邊有間機面坊，此時正在營業(yè)。轟隆隆的電機聲從黑漆漆的房門以及低矮骯臟、墜著裹滿粉塵的蛛絲網的窗戶里噴涌而出，震耳欲聾。小學校正在斜對面的不遠處。朋友兩人甩剔完腳底板的厚重泥巴，競著奔跑起來。他們與蠶桑場緊閉的舊鐵門擦身而過，穿過一片小廣場，來到小學校的紅磚院墻外。小學校大門敞開，里面悄無聲息。兩人向內探頭探腦，不見一個人影，忖著故地重游一番，于是蹩進門來。冷不防一旁角落竄出一條狼狗串子。這大狗體形壯碩，一邊兇猛撲近，一邊發(fā)出連續(xù)而低沉的嘶吼。張振安橫起竹竿，以求自衛(wèi)。距離僅剩數步之遙，兇犬如遭剎車一般，旋騰不能再前。原來，其脖頸上正系扣著鐵鏈呢。葉華強尋不著趁手武器，忍氣不過，從墻角處抄起兩把雪，揉成一團，用力砸過去，正中大狗腦額。惡犬稍稍退卻，兇急更甚，奮身掙扭，狂吠不止。張振安恐有不虞，將朋友往院外拉。葉華強猶不甘心，搶過竹竿，挺住直刺，戳中惡犬腰身。這時，一個男人從不遠的墻角里閃出來，喝問什么人。此人算是舊識，正是小賣部店主。此人一出現，不得不讓人想到那個令人遐念萬千的小房間。店面雖然狹窄而昏暗，卻擁有高大而漂亮的玻璃柜臺，里面塞滿了琳瑯滿目的小玩意與小食品，墻壁以及兩邊橫穿的細繩上密掛著五顏六色的大小包裝袋。
“我們原來就是這邊學生。”張振安說。他滿心以為大人還能認出曾經的顧客，結果卻是失望的。
對方面色警惕而狐疑，“你們哪個隊的，學校都放假了，”見葉華強猶拿桿頭戲狗，警告說：“別逗它，咬人的?！?p> 葉華強嘿嘿直笑，“好狗不擋道，我們還想上你家買些個東西吃吃的。”
小賣部店主并不打算領情，冷冷地說：“我這塊都是小孩東西，你兩人上旁地方玩去?！?p> 張振安將不情不愿的朋友拉出，離開小學校，繼續(xù)向北。再踏行大約二十分鐘后，抵達一個十字路口。數個同伴已在等待，李素嫣上來就要踢人。
“小強子你是是想死，叫老姐等那么長時間？”學習委員撅著嘴巴，顯得很是不滿。
葉華強不慌不忙地側身躲開女生的攻擊，“我好像沒請你老大人吶？”見學習委員欲施拳頭，忙腆臉討?zhàn)?，“花大姐人呢？?p> 李素嫣調笑說：“惦記她就什么，還沒給戳夠??？”
“哥遲早拿下三八線！”說著，他上去拍打黃晟杰的肩膀，“噫，胖子該個怎沒得狀態(tài)的？”
李素嫣嗤笑一聲，“他還拿喬不肯來呢！”
小胖子表情陰郁，嘟囔說：“要考試了，劉老師要我們笨鳥先飛啊。”
葉華強吃力地抱了朋友一下，“胖子，我勸你別飛了。你這噸位，飛得高摔得狠！”
孫培健站在李素嫣身后，面含嘲諷之色。葉華強上去踢了一腳，“哪個叫你來的？”
孫培健躲開幾步，冷笑說：“老葉，請你找棵樹，不要找我?！?p> 葉華強嘿嘿發(fā)笑，“我都不想呲你?！?p> 孫培健說：“你放心，我跟她一伙，不占你東西?！?p> 李素嫣歪著臉瞪過去，“這人還就滑稽呢，哪個跟你一伙的？”
葉華強舉起拳頭示威，“洋詩人死家去！”
李素嫣欲行偷襲，卻又被對方輕松地閃開，“我看你活像鬼一樣，是是就你能鬼噓？”
葉華強高抬雙手作投降狀，“我曉得了，老大能說我不能說的。”
沿李家大堆繼續(xù)向北，踏雪里許，眾人抵達目的地。出現在眼前的是一塊廣闊的田野。兩條并行大渠橫穿其間，眾多大小河溝與之交連，阡陌壟埂無數。眾人翻下大堆，向東而行，跨過一座平板石橋，來到一間小型抽水站邊上。李素嫣手指道路延伸的方向，遠處有個灰白籠罩的大村莊，許梅家就在那個莊子里。
黃晟杰一掃稍前沮喪的模樣，將長套桿扛在肩頭，雄赳赳地趕在最前面。一行人離開道路，沿著大渠東岸，尋找獵物的蛛絲馬跡。雪地上殘留大量動物腳印，其中既有兔子的，也有野雞、黃狼子、老鼠以及其它大小禽鳥留下的印記。李素嫣以前未參加過活動，不停地問這問那。男生們顧左右而言他，且辭色嘲謔。這讓學習委員十分不滿。加上一直沒有獵物出現，她的漸至興致索然。行到某處，李素嫣突然“哎呀”一聲，滑撲在河溝里。前面的男生們見了，樂得前仰后合。在孫培健的幫忙下，女生爬站起來，又羞又氣，欲尋打人兇器，只是四野空闊，沒什么可稱手的，急得只去薅拔坂上枯草。接著，她想到積雪可作投具，待搓揉雪團成球，訕笑者們早就跑遠了。
眾人輾轉來到渠溝交匯的地方。這里曾經取過土，河溝寬窄不一，坑坑洼洼，荊棘雜草叢生。黃晟杰手指腳印，示意這邊有貨。
葉華強挖苦他：“已經說八百遍了！”
黃晟杰說：“兔子精呢！”
獵物足跡消失在藤條與枯草相雜的凹陷內。黃晟杰躡步貼靠，提起竹竿，正欲敲打，草叢里閃出一道灰色影子。這是一只成年的野兔。其動作甚是矯健，轉眼間便奔出六七米遠。眾人大呼小叫，追逐獵物。兔子左奔右突，或竄入田野，或鉆進溝壑。捕獵者們始終無法迫近它，反而越追越遠。李素嫣和孫培健體力不支，率先掉隊。張振安趕得心慌氣短，打算放棄，見黃晟杰搖晃肥胖的身體，依然趕在前頭，不想遭人恥笑，只得苦苦堅持。兔子拐了許多彎兒，再向大渠逃去。
黃晟杰大喊：“來了，來了！”
眼見獵物即將消失渠岸下，隱去蹤跡。葉華強伺候已久，突迎而出，將網套朝獵物蓋下去。兔子急作轉身，為時已晚，被套了個正著。同伴們圍攏上來，個個喜上眉梢。李素嫣欲撫摸兔子，男生們紛紛喝止。葉華強提醒說兔子會挖人。李素嫣反唇說它就挖我不挖你，雖嘴上使強，卻不敢再伸手。
眾人首戰(zhàn)告捷，暢想豐收前景。李素嫣打算收養(yǎng)兔子。男生們告訴她野兔不好養(yǎng)。黃晟杰建議給女生逮個小的。李素嫣不同意，堅持索要。葉華強拍著胸脯說她要就給她，有哥登這塊，我們一人至少兩個。
正說著話，溝渠交叉口一側斜坡后趕出一群人。帶頭走在前面的是個大個子，比張振安高出足有一頭。這人敞穿米黃色時髦外套，下身是黑西褲，腳套黑色皮鞋，面相頗為俊郎，故意歪著腦袋，臉上表情似笑非笑、似嗔非嗔，走起路來搖搖晃晃，一眼看上去就不像正經人。此人名叫杜明升，是汪校長的親外甥，也是出了名的問題學生。他正在畢業(yè)班就讀，傳言已復讀數屆。在平時，眾人與此人并無交集，因此也不談不上懼怕?，F在的狀況卻不一樣了。而且，他的手里正提著一桿嚇人的氣槍呢。更要命的是，他的同伴亦非善類。這群人共有六人，三人有槍，著裝打扮個個時髦鮮楚，有的看起來已經成年。杜明升帶頭靠近，也不說話，拿槍指向口袋。張振安不敢違拗，只得打開袋口。杜明升伸頭看了看，夸張地喊了一聲，用槍頭戳擊獵物。獵物受到驚動，再次不安起來。一個黑衣服胖子面相十分兇惡，聲音也很大，似乎想要找麻煩。眾人嚇得縮成一團，沒人敢出頭應付。杜明升對套桿產生興趣，想要扯取觀看。葉華強轉身相避，不令得逞。黑衣胖子瞪大兇眼，嚷著要揍人。杜明升擋住不讓，沖眾人擺手。葉華強忙向朋友使眼色。張振安會意，率先離開。剛邁數步，黃晟杰從后超了過去。他心里著忙，跟著朋友逃跑。
眾人奔回道路，個個氣喘如牛。杜明升等人沒有追上來。李素嫣最后一個爬上坡，小圓臉逼得紅彤彤的，喝罵說：“你一個個跑什么的，給你一個個殺得了？”
眾人受此挫折，都很沮喪。只有葉華強意氣不墮，想要堅持下去。黃晟杰扭著屁股要走。葉華強一把將他抱住，“地都是鄉(xiāng)里的，也不是他家的，幾個小癟三算什么東西？”黃晟杰不聽。兩人掙得面紅耳赤，誰也說服不了誰。
李素嫣喝令住手，“你兩人都給我歇歇！我想起來了?！?