眾人清點(diǎn)貨物，那文士模樣的中年人急切看那裝著貢物的那車廂，上面蓋著遮雨布，倒沒有毀損。
元璟和女子攀談起來，女子自我介紹名為馮瑛宣，這一趟是押了貢物去霈德城。
“我也要去那里?！痹Z笑道。
馮瑛宣喜道：“不知可否與我們同行？姑娘急公好義，到了城中云旗武館，我應(yīng)當(dāng)設(shè)宴好好招待一番。”
“云旗武館？”元璟想起了什么，從儲(chǔ)物袋中拿出那一面令牌，道：“巧了，我其實(shí)是你們的客卿?！?p> 御書房，一長(zhǎng)須中年文臣行禮問安，他身著緋色飾玉公服，神氣端肅，姿態(tài)高邈。
皇帝賜座，探詢道：“國(guó)師和幾個(gè)御者已往霈德城去了，依愛卿之見，能否平張通原一族？”
文臣道：“沈仲峻在霈德州暗訪查探，張氏一族似與大昇有勾結(jié)，大昇右丞派兵暗中助張氏，而右丞又是大昇太后的娘家侄兒。陛下，此事不得不防。”
皇帝從鼻中“嗯”一聲，隨意道：“沈徽寧？朕知道這個(gè)人，秦愛卿推崇備至，現(xiàn)下看來的確有些才干?！?p> “張通源狼子野心，自先帝時(shí)漸漸坐大，自以為可以割據(jù)一方，裂土封侯。他欲借大昇之力，實(shí)在無異與虎謀皮。”
文臣拱手道：“陛下，不如將虎符予了周王殿下，好事急從權(quán)，調(diào)用虎豹軍?！?p> 皇帝皺眉，緩緩道：“朕記得有況清為州牧，且現(xiàn)有國(guó)師坐鎮(zhèn)，周王不通朝事，予他做甚？”
文臣頓時(shí)一驚，他知曉自己的話冒險(xiǎn)了。周王一直不得皇帝喜愛，其中甚至牽涉到一樁皇家秘事：皇帝的盈貴妃原是周王的王妃。
周王由一個(gè)不受寵的宮人所出，成年后早早打發(fā)到偏僻封地去了。因?yàn)榛实圻z忘，又沒有生母操持婚事，眼瞧著年紀(jì)小的兄弟都指了婚，最后只得自己上一道折子，言道與一個(gè)小官之女兩情相悅，皇帝幾無不可地準(zhǔn)了。
待到新年周王攜王妃到京都請(qǐng)安，皇帝驚艷于王妃美貌才情，直接令周王妃出家為道士，改頭換面，收入后宮。
周王遭其父奪愛，皇帝不免愧疚，將他的封地改做了霈德州，但明升暗降，霈德城有資歷豐富的州牧，調(diào)兵也須有虎符，周王其實(shí)高高架空，聽說他朝政一事不沾，只一個(gè)富貴閑人罷了。
“臣愚鈍，一切由陛下定奪?！蔽某家灰镜降祝兔嫉?。
皇帝閉目，拿起手邊的錦盒，置于盒內(nèi)的是一枚深色丹藥，皇帝拈起丹藥服下，長(zhǎng)舒一口氣，面龐紅潤(rùn)起來：“愛卿如何愚鈍了？依愛卿所言?！?p> “況清傳了密折，張通原勢(shì)單力孤，朕多年分化盤根錯(cuò)節(jié)的世家勢(shì)力，略見成效。”
文臣道：“陛下英明。”眼中卻浮現(xiàn)不贊同之色，皇帝看到了，只是寬和一笑：“愛卿是不曉得這丹藥的妙處，原是給那些求仙人用的，除卻時(shí)時(shí)有年輕人來各地鎮(zhèn)撫司歷練，他們約定不管凡俗王朝之事。因此他們的東西都是敝掃自珍，像朕一般的君主連個(gè)延年丹藥都討不到?！?p> 他向后緩緩一靠：“朕知曉你們對(duì)國(guó)師頗多微詞，只要他能予朕長(zhǎng)生，朕賜他富貴，又有何不可？”
皇帝倦怠地?fù)]揮手：“霈德城不是還有云旗武館駐扎，宋剛忠勇，給周王傳個(gè)口信，讓他見機(jī)求助，朕看也不出了什么風(fēng)浪?！?p> 文臣深深一禮，告辭而去。屏風(fēng)后一陣響動(dòng)，一女子裊裊婷婷走出，她一身孔雀綠描金宮裝，襯得膚如白玉，風(fēng)采萬千。
皇帝伸手執(zhí)她的手，欲引她坐在身旁，盈貴妃一抽手，轉(zhuǎn)身隨意倚在一旁，笑意淡淡喚道：“旻郎?！?p> 皇帝被落了面子，瞧著她卻生不起氣來。他道：“新排的戲可還喜歡？朕今日陪你再看一出。”
盈貴妃淡淡道：“陛下日理萬機(jī)，時(shí)時(shí)在臣妾身邊，倒顯得臣妾不懂事了。”
皇帝起身坐于她身邊，輕拍一下她的手背：“好柒兒，成日里就聽那些無憑無據(jù)酸話，朕想做什么，還輪得到他們指畫？”
盈貴妃順勢(shì)靠了過去：“那妾今日不想看戲，陛下，其實(shí)妾準(zhǔn)備了一支舞。”
她垂下眼睫，掩去神色中的復(fù)雜，抬眼看向皇帝時(shí)又是笑語(yǔ)盈盈：“陛下賞的霓裳羽衣，妾嫌樂府的曲子不好，不敢糟踐呢?！?p> 霈德州東北部與大昇接壤，州中世家張家祖宅坐落于此。
張通原坐在搖椅上向池中灑著魚食，他兩鬢霜白，眼角皺紋細(xì)密，身著略舊深衣，外罩紫色長(zhǎng)褂。黃昏的余暉灑在水面上，照耀著細(xì)嫩的荷葉。他身上威氣甚重，盡管一生未出仕，但幾乎大半輩子都是族中掌權(quán)者。如今皇族與世家矛盾激化到了不可調(diào)和的地步，他也應(yīng)當(dāng)另尋出路了。
正在爭(zhēng)食的魚兒忽然感覺到了什么，蜂擁著往假山里躲去，水中頓時(shí)空蕩，只剩魚食緩緩漂浮。
張通源用絹?zhàn)硬烈徊潦?，慢條斯理地站起來，淡淡道：“恭迎使者。使者法駕來此，有何貴干？”
“張大人?！奔饧?xì)的聲音傳來，一只巨大蝴蝶在水榭上方顯形，只不過片刻就變?yōu)橐粋€(gè)妖異男人躍下。
牠的非常美，甚至完美得有一種虛假感。牠向后一靠，坐在欄桿上，笑嘻嘻道：“大人可是想好了？下月初一，是一個(gè)好日子呀。仔細(xì)算算，嘶，也沒有幾天吧?！?p> “自然?！睆埻ㄔ磳⑹纸伿沼谛鋬?nèi)，平和道：“使者是來找我聊天的？”
“是嘍，大人很快就要成為小的高攀不起的人物嘍，還不趁著機(jī)會(huì)和大人嘮嗑嘮嗑?！焙赂鹿中茁?，“屆時(shí)，妖神宮迎回梵目女君，定會(huì)重重有賞！”
漓山山腰。一青年白衣人負(fù)著一婁草藥在階梯上行著。他忽然停了下來，目注足下，仿佛看到了深處的那一座大妖，嘆道：“近日牠越來越活躍了……”
白衣人手中現(xiàn)出一道符箓：“應(yīng)當(dāng)讓師門做些準(zhǔn)備，只是落在茍師叔一系手里怕是又會(huì)找時(shí)機(jī)推諉……”
她無可奈何地嘆氣：“罷了，管那么多做甚，不然我也不會(huì)來這里守十幾年了，師門弟子間內(nèi)斗嚴(yán)重，這里倒還清凈些。”