春節(jié)期間飯前要祭祖宗，祭祖的飯菜里不能有蔥蒜韭菜，在祖宗靈位前備上茶酒，點(diǎn)亮油燈，上了香，禱告一番，就可以撤下來自己吃了。
大年初二早上，顧氏收拾好了背簍，裝了些肉和麥子面，好讓秦氏回娘家拜年。
夫妻倆走了，就只剩顧氏和范寧了，顧氏的娘家在京城，被發(fā)配以后就斷了聯(lián)系，范寧還小，未滿周歲不帶出門。
顧氏做了飯，又喂范寧吃了些面糊糊，磨得細(xì)細(xì)的麥子面，用肉湯熬了，香噴噴的，青山村的人家也種春小麥，但為了保證地里的肥力，種得少，也就逢年過節(jié)的時候舍得吃幾頓白面。
吃過了飯，顧氏背著著她進(jìn)了書房，只見一個書架上放著《三字經(jīng)》、《弟子規(guī)》、《百家姓》、《論語》、《大學(xué)》、《中庸》、《孟子》，除了啟蒙的書之外，四書全齊了，另一個書架上有幾本醫(yī)書，是《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《神農(nóng)百草書》、《難經(jīng)》、《傷寒雜病論》，還有幾本沒有名字的書，這個家竟然有醫(yī)書的存在！可范思勉又不是大夫！范寧很疑惑。
顧氏拿了把雞毛撣子掃干凈灰塵，又放了幾枚除蟲的樟腦，細(xì)細(xì)摩挲著這幾本醫(yī)書，自言自語：“相公啊，算一算，你走了五年了，二郎自幼厭惡醫(yī)學(xué)，連辨認(rèn)藥材都不愿，自你去后，他即使日日進(jìn)著書房也對這醫(yī)書視若無睹，這些都是你的心血，如今落滿了灰，你說咱們范家這傳承難道就這樣斷了么？”
顧寧心里吃驚，難不成范家祖上是大夫？古代書本貴重，這些醫(yī)書算得上是家族傳承了，如此珍貴的東西，竟要祖母悄悄進(jìn)來打掃，父親又為何不待見醫(yī)學(xué)呢？可惜她還不會說話，不能仔細(xì)問一問。
初三這天，范思勉夫妻回家了，帶了秦家的回禮，是一袋雞蛋和四斤豆子。古代的新年一直持續(xù)到正月十五元宵節(jié)，期間有互相串門話家常的，也有在家里收拾整理內(nèi)務(wù)的，過年期間一般人家都不下地干活。
范思勉初四就進(jìn)了書房溫書，晚飯時，顧氏問道：“再過些日子學(xué)堂就開學(xué)了，你現(xiàn)如今可有什么打算？”
范思勉道：“我還是想繼續(xù)教書，這份差事來之不易，若辭了想再回去就沒那么容易了，還不知明年收成如何，我在學(xué)堂好歹有一份束脩可拿，再說了，邊教書邊讀備考也是好的，溫故而知新嘛！”
“娘是覺得你這樣太辛苦，怕你吃不消，今年收成不錯，這幾年學(xué)堂給的束脩也攢下一些……”
“男子漢大丈夫，自當(dāng)支應(yīng)門庭，哪里就說怕吃苦了，娘你放心，兒子此次定要考個功名回來！”
自那日后，范思勉愈發(fā)刻苦，人也瘦了下來，秦氏心疼得不行，和顧氏商量了，隔三差五就摸個雞蛋煮了給丈夫吃。
轉(zhuǎn)眼到了二月，天氣漸漸暖了，山上層層桃李花，云間深處是人家，青山村的人家房前屋后種著些果子樹，如今，正是桃李開花時節(jié)，這個季節(jié)的春風(fēng)軟軟的，吹在面上也不冷，就是風(fēng)中沒有水汽，有些干燥，小孩子嫩生生的小臉一吹就容易干裂，范寧的臉上涂了薄薄一層ruzhi，她的小臉依舊白嫩嫩的，可能因?yàn)槭裰卸嗌降?，海拔比較高，兩頰有些紅，農(nóng)家人覺得ruzhi擦臉十分滋潤，也算是和前世的牛奶敷臉異曲同工。（竟然被和諧了(?????????)）
范思勉昨日就收拾了東西去了縣城，縣試的時間就在三天后，他去了縣城，還要熟悉熟悉考場周圍環(huán)境，拜訪一下知交好友。
范思勉一走，家里就只剩下兩個女人，再加范寧一個女娃，這幾日家里都在飯前祭祖先，祈求范思勉能考過縣試。
農(nóng)家人吃的是粗茶淡飯，范寧如今半歲了，能吃些果泥，秦氏給她弄了些土豆泥吃。顧氏有些心不在焉，范寧舉起小勺子在她眼前晃了晃，秦氏道：“母親莫要太過憂心了?！?p> 顧氏道：“二郎此次也不知能不能考上，當(dāng)初他爹教他識字，一是想讓他識幾個字，不至于做睜眼瞎，二是想把醫(yī)書交給他，沒成想他字是識了，卻打死不愿學(xué)醫(yī)，我從前，再也想不到讓他去走科舉之路的?！?p> 秦氏道：“公爹的醫(yī)術(shù)這十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們都是極為推崇的，他老人家在時，青山村的人哪個不尊敬他，只是相公說他實(shí)在記不得醫(yī)書，草藥也辨認(rèn)不清，這事十分可惜！”
“哪里是他不記得，他是心里想不開，他……”顧氏頓了頓道：“此事說了也只是徒增傷感，罷了，罷了，且看他以后如何吧！”
秦氏知道范思勉沒有繼承范筠的醫(yī)術(shù)，以前聽說是沒有醫(yī)學(xué)上的天賦，今日聽婆婆說起，似乎另有內(nèi)情，可見婆婆不愿多說，只能安慰道：“我聽聞相公十分刻苦好學(xué)，只是前些年時運(yùn)未到，前些日子，聽聞李二姑娘一事，相公頗為感慨，道那盧家比李家勢強(qiáng)，故仗勢欺人，此番也是想考得個功能能支應(yīng)門庭，讓母親能好好享福?！?p> 顧氏知道兒媳婦這是安慰自己，并沒有再多說。秦氏有些困惑，卻也沒有追問下去。
范思勉同幾個同鄉(xiāng)投住在客店里，客店臨著清遠(yuǎn)河，河邊長著一片垂柳，此時柳葉青嫩，裊裊挪挪地，十分美麗。范思勉拜訪了縣上的幾位秀才童生，安心備考，到了考試那一天，早早起來趕往考場，縣試一共五場，待出了考場，只覺腳下虛浮無力，渾身拉拉雜雜，回到客店洗了個澡，身體上的勞累再加精神上的壓力，他躺一天才緩過來。
過了三日，縣試結(jié)果公布在縣衙外，范思勉一早就和幾個同鄉(xiāng)等在縣衙外，小吏張口念著考過的人名，籍貫，后又粘貼在墻上，范思勉心里七上八下，這不是他第一次考縣試，前幾次都沒中，此次卻格外緊張，這眼前的哪個學(xué)子不期望考中呢？
“七里香坳山村胡得祿，中！”
“比蘇縣清遠(yuǎn)巷蘇翷，中”
……
小吏一個個念著名字，從尾到頭，都已經(jīng)念到二十名了，范思勉想自己又沒考中，準(zhǔn)備離開，當(dāng)年自己也是斗志昂揚(yáng)，可這一年又一年，連縣試都沒過，他頗有些心灰意冷，年前聽聞李二姑娘的事，突然覺得自己也該努力一番，不該一撅不正，一家老小，他是唯一的男人，他不努力，家里人只能受苦。
“谷昌鄉(xiāng)青山村范思勉，中！”
范思勉聽到這一聲，整個人都驚呆了，心中又驚又喜，似在夢中，同鄉(xiāng)看他傻愣愣地站在那兒，道：“范老弟，恭喜恭喜！”
范思勉道：“我，我看中了？”
“中了！中了！第十名！”
他竟然中了！比蘇縣縣試只取五十人，他最初只巴望能考過，沒想到竟然在前十，萬萬沒想到??！
人群中，有人歡欣鼓舞，也有人涕泗橫流，范思勉暈乎乎地回了客店，躺在床上，感覺到胸腔里的心臟撲通撲通跳得急促，他抬頭望向窗外，只覺朝陽正暖，微風(fēng)和煦，柳枝輕蔓，碧波蕩漾。十年寒窗苦讀日，如今過了縣試，他覺得自己胸中一口濁氣算是吐出了大半，再努力一把，過了府試，自己就是童生了呢！