“通判大人，你坐在這上面不好吧，襄王馬上就要到了！”侍書洪廉憂心忡忡地說。
“有什么不好的，你怕他作甚？不過是一個(gè)喪家犬，這里從前是我說了算，以后還是我說了算，你把眼睛擦亮點(diǎn)，該跟著誰自己清楚！”他坐在大殿上，威武得很。
“何大人，使不得啊，他是藩王，該是我們的主上，你這可是以下犯上。”
“洪廉，這么久了，你怎么還是如此古板，你別說話了，退到一旁去！”何清眉頭擰到一塊兒。要不是這洪廉文采極好，又見多識廣，他早就讓他滾蛋了，那還用留他在這兒礙眼。
一匹烈馬奔馳在大道上，馬蹄踏過的地方卷起塵土，黃沙漫漫，須臾便混入茂密的雜草。“吁……”南宮昭雪勒住韁繩，停在了城墻外，抬頭一看，“酈國”的牌匾已經(jīng)有些陳舊。這個(gè)小藩國位于邊疆地區(qū)，人口很少，經(jīng)濟(jì)蕭條，多余的油水都被官吏吃掉，這一路走來，流民依稀可見。
南宮昭雪跳下馬，烈馬突然長鳴，驚醒了那些在城墻后躺著昏昏欲死的人，他們蓬頭垢面，一雙眼睛半睜半閉，爬著，走著，顫顫巍巍，一擁而上。
“少俠，行行好吧，賞半吊子銀錢……”
“行行好啊，活不下去了！”
“我的孩子已經(jīng)兩天沒有吃一口東西了……”那些黑漆漆的手拉住他的衣角，悲憫的昏眼凝望著他。昭雪不言語，翻身上了馬，絕塵而去。
城墻旁倚著一個(gè)戴草帽的男子，他坐在那里紋絲不動(dòng)，一雙深邃的眼睛窺視一切，像伏在暗處尋覓獵物的毒蛇。馬蹄卷積黃沙，微微模糊了眼，男子失望地收回視線。乞丐們扭動(dòng)著身體重新回到原位，痛苦的呻吟聲不絕于耳。
他站起身來，抖抖身上的灰塵，雖穿著樸素，但他絕沒有一絲乞丐的意味，反而氣宇軒昂，目光炯炯，那看破一切的瞳孔深深望著昭雪離去的方向，兩秒后，便轉(zhuǎn)身朝城門外走去。
“駕，駕……”伴隨著吆喝聲的是響亮的馬蹄聲，黃沙又起，路的盡頭已經(jīng)看不清，須臾，只見一少年從洪荒般的黃沙中沖出，他一只手握住韁繩，另一只肩上挎著黃布包，南宮昭雪去而復(fù)返！那一群躺下不久的乞丐又掙扎著起身，城門外已經(jīng)走出十幾米開外的男人回過頭來，怔怔地望著。
馬兒快速奔馳而來，停在了城門口，“這是白面饅頭！”他手臂一揮，黃布包飛了出去，落到了人堆里，眾人全都擁上去，布包被扯破，一個(gè)個(gè)厚實(shí)的白饅頭從布包里蹦跳出來，沾上了些許灰，可那些人全然不顧，撿起地上的饅頭便狼吞虎咽開吃。餓極了，都有吃泥吃土的時(shí)候，何況沾上這一點(diǎn)灰。
“我會(huì)讓你們?nèi)歼^上好日子的！”南宮昭雪薄唇輕啟，面無表情，可是話卻擲地有聲。擁擠在地上大口啃饅頭的人并未注意，倒是城門外的男子露出異樣的眼光。
“不知可是襄王殿下？”城門上跑下來幾個(gè)兵卒，為首那個(gè)人不卑不亢，行了個(gè)拱手禮。
“是我。”他從腰間取出令牌。
“參見襄王殿下?！币恍斜淙脊蛳氯ァ?p> 乞丐也全部回過神來，“是襄王！這就是襄王殿下，簡直是活菩薩!活菩薩??！”他們也胡亂跪作一團(tuán)，魔怔般地磕著頭。
“不用如此，全都起來……你快帶我去官??！”他對著領(lǐng)頭的將士說。
“是，請隨我來?！?p> 兩匹馬一前一后行走在街市間。街市還算興隆，小攤小販在道路兩旁擺滿商品，一個(gè)勁兒叫賣著，也有許多路人在攤位前流連，但無論是商販還是行人穿著打扮皆略顯寒磣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及京都人的半分。
“殿下，小的有一事不明，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”那人走著走著突然開口。
“但說無妨。”
“為何只有殿下一人？護(hù)送的隊(duì)伍呢？而且預(yù)計(jì)的本是明天到，剛剛我們險(xiǎn)些看走眼?！彼@得有些為難。
“那些人都死了，我一人快馬加鞭前來，有問題嗎？”
“怎么會(huì)……”他話還沒說完，卻被南宮昭雪的眼神嚇住了。
“該問的可以問，問多了我就不喜歡了?！彼朴崎_口，眼角是一抹狠戾。
“是是，是我多嘴了。”那人狐疑地看了一眼，有些詫異，傳聞原太子溫文爾雅，最是好相處，看來傳聞不可信。
“給我詳細(xì)介紹一下酈國吧?！蹦蠈m昭雪放緩了語氣。
“遵命！酈國雖稱國，擁有廣袤的土地，但大多是未經(jīng)開墾的荒地，實(shí)際有人居住的地方并不多，人口很少，比一個(gè)尋常的縣還要少許多。現(xiàn)在官府里主持大局的是何通判，他位高權(quán)重，等一下你也會(huì)見到他，還有……”
“何通判？位高權(quán)重？”他打住了他，“一個(gè)主管監(jiān)察的通判為何權(quán)力那么大？”
“這……哦！馬上到了，前面就是了?！蹦敲麑⑹棵竽X勺，指了指前方，糊弄過去了。
衙門。
“何大人，·你還是快下來吧，城門口的人已經(jīng)領(lǐng)著襄王來了，就要到了!”洪廉焦急不已。
“到了就到了，我就是要給他一個(gè)下馬威！”他兀自坐著，臉上是不可一世的神情。
“使不得啊，使不得！我得先出去迎接了?！彼掖颐γΤ鋈?，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見人來了，便恭敬地在衙門口候著。
南宮昭雪輕盈地下馬，守門的人趕緊將馬兒牽走了。
“你就是何通判？”他打量著面前這個(gè)干瘦男人。
“不不不，我不是，何通判在里面呢?！焙榱雮€(gè)心眼都提著，有些慌張。
“他不出來迎接我？”洪廉顫抖著抬起眼，直面的是昭雪那意味深長的笑容，“不敢不敢，殿下自己進(jìn)去看看吧?！?p> “好，我倒要去看看！”他大手一揮，踏進(jìn)了官府。
“這是怎么回事？你們是從哪里來的？”洪廉驚慌失措地看著庭內(nèi)站著的大漢，這些莽夫手里全拿著武器，虎視眈眈地看過來，但他們尚且只是站立著，并未逼近。
昭雪嘴角勾起一抹冷笑，并未言語，依舊大步走進(jìn)去。何清坐在大殿的主位上，兩旁都是拿著武器的人，他看著昭雪一步一步走近，臉上笑容越發(fā)明顯。
“何大人，這都……是些什么人??？”洪廉誠惶誠恐，說話都不怎么利索。
“想必是何大人的自己人吧?！蹦蠈m昭雪直視他，沒有半分畏怯。
“呵，看來你已經(jīng)認(rèn)清形勢了。那我也不必扭捏，你做你的襄王，好吃好喝的我給你供著，酈國從前是怎樣，以后就是怎樣，你沒有意見吧？”他大腹便便抵在了案牘上，那抹邪笑一直掛在肥膩的臉上。
“若是我不愿意呢？”南宮昭雪瞬間移到他面前，以任何人都沒有反應(yīng)過來的速度捏住了他的脖頸。
“啊，呃……”何清眼睛圓睜著，兩只肥厚的手在空中胡亂飛舞。
“放開何大人！”周圍那些人都舉起武器，逼向他，院庭中的人也全都沖進(jìn)來。昭雪微微減弱了力道。
“你要是敢動(dòng)我，我讓你死無葬身之地。”何清咬牙切齒，但卻不敢太放縱。
“快放了他！”突然有人用并不標(biāo)準(zhǔn)的官話說，此話很明顯帶有濃濃的蠻人語調(diào)。昭雪皺起眉頭，往門口才沖進(jìn)來的那堆人看去。
“你把蠻人養(yǎng)在了官府？”他視線又收回去，目光兇狠，一動(dòng)不動(dòng)盯著他。
“蠻人？何大人，你這是做了什么？蠻人可是我們的死對頭啊！你何時(shí)把他們帶到了官府！”洪廉倚在墻柱上，一臉不可置信。
“哼，沒料到吧，他們?nèi)际切U人，也是我的人?！焙吻宓靡庋笱?，以為是他怕了?！澳悻F(xiàn)在把我放了，我還會(huì)饒你一命，要是晚了……你知道的，我有辦法讓你神不知鬼不覺死去，而且不會(huì)有任何人來這個(gè)落后的小藩國追究，你現(xiàn)在不過是一個(gè)棄婦的孩子?！彼俸傩χ?，一口黃牙全露出。
南宮昭雪松開握住他脖頸的手，“你可知大街小巷那些難民每天過著生不如死的日子？你卻用錢去養(yǎng)活這些蠻人?！?p> “那又怎樣？你能奈我何？”何清完全是不知悔改的模樣。
“哼!”南宮昭雪一把抓起案牘上的硯臺，黃光乍現(xiàn)，晃了眾人的眼?！芭椤钡匾宦暎姽饣鹗g，只聽見重物落地的聲音，想是那硯臺掉到地上了，可接著又是一陣沉悶的響聲，眾人睜開眼……何清的頭顱剛好滾到了殿中，他的頭竟然硬生生被硯臺劈開。
“啊！”那些粗漢子冷不防也被嚇到了。南宮昭雪拔出腰間的疾雨劍，猛地向前一揮，劍身旋轉(zhuǎn)著，帶動(dòng)炫目的白光向那群蠻人沖去，只一會(huì)兒，血濺臺階，蠻人全都倒下。
“京都管不到這個(gè)小藩國，在這里唯有實(shí)力可以說話，你們還有異議嗎？”他收回疾雨劍，幾滴血珠滴落在地上。
“沒有沒有…”那些將士支支吾吾，晃著腦袋。
“嗯？”他不怒自威，目光掃過那群顫抖著的人。
“參見襄王殿下！”洪廉趕緊跪下，他起了頭，殿中的人全都走到他身后，跟著跪了下去，“參見襄王殿下！”可是南宮昭雪不言語，他握著疾雨劍的手緊了緊。
“殿下，求您不要遷怒這些侍衛(wèi)，他們都是被逼的，大家都不知道他養(yǎng)了這么多的蠻人，不知道他有此叛國行為??！”洪廉連磕幾個(gè)響頭，言語真切。
“真的不知道？”他有些懷疑。
“確實(shí)不知道，想必是他今天才從府邸叫來的?！焙榱疅o比惶恐。
“府??？何清多年來治理無能，還賣國求榮，這怕是該抄家了吧？你覺得呢？”南宮昭雪故意問他。
“是的，按著瀛朝的法律，該抄家?！?p> “那便派人去抄了，你們的命我暫且留著，什么時(shí)候犯了錯(cuò)，我就立馬拿走!明白了嗎？”他專注地看著他，目光威嚴(yán)。
“明白了！”
跪在殿下的人大氣也不敢出，畢竟那顆血淋淋的人頭就在眼前。
“下去，告訴酈國所有的人，這里的天要變了。作威作福的沒多少時(shí)日了，那些無家可歸的流人我遲早會(huì)讓他們過上好日子的?！蹦蠈m昭雪取了一塊白方巾，兀自優(yōu)雅地擦著滿是血跡的劍刃。
“是。”一群人急匆匆跑出去了。
“你留下！”
“我？是?！焙榱众s忙跪著，神色不定。