花開兩朵，各表一枝。兗州那里梁山泊如何廝殺暫且不表，只說(shuō)宋江等人下山第二日的事。這一日晨起，入云龍公孫勝前來(lái)忠義堂，對(duì)盧俊義和吳用說(shuō)道：“貧道今日想要告假一段時(shí)日?！?p> 盧俊義吃了一驚，道：“公孫道長(zhǎng)，這卻是為何？”
公孫勝道：“貧道在山上大口吃肉，大碗喝酒，整套穿衣服。卻不曾想我那師傅如今卻在荒山僻壤里受苦。兩位頭領(lǐng)，你們沒(méi)聽山寨的探馬報(bào)知么？北邊已起了兵事，貧道師傅身陷戰(zhàn)亂之中，無(wú)得力人手看顧。貧道早就想回去，將他取到山寨，只是羅天大醮未完，不敢耽誤山寨公事，因此沒(méi)有開口。如今醮事掃尾的事都完了，貧道也歇得夠了，正是下山去取師傅的時(shí)候?！?p> 原來(lái)北地那里遼國(guó)正與金國(guó)大戰(zhàn)。原本金國(guó)與宋國(guó)簽訂海上盟約，相約攻遼，但因方臘造反，宋兵去江南平叛，遼國(guó)氣數(shù)未盡，與金國(guó)戰(zhàn)成平手。所有散兵土匪，雙方都無(wú)暇顧及，因此趁勢(shì)勾結(jié)起來(lái)，東搶西掠，其中有奚人一支，尤為殘暴。
奚人本是遼國(guó)的番屬部族，平時(shí)懼怕遼國(guó)勢(shì)大，不敢胡鬧，到此野心發(fā)作，四處殺人放火，無(wú)所不至。薊州城一月之內(nèi)被他們圍了三次，雖然不曾攻克，但薊州屬下各縣，都已焚掠一空。遼國(guó)兵馬抵擋金國(guó)還嫌不夠多，哪里還有空來(lái)征剿？公孫勝師傅羅真人那時(shí)在薊州屬下九宮縣二仙山修行，因此吳用教給公孫勝這番說(shuō)辭，卻是要趁自己和盧俊義主持山寨事務(wù)時(shí)機(jī)放他歸去，以完成自己大聚義之前對(duì)公孫勝的許諾。
盧俊義不知此事得緣由，只勸阻道：“此事只怕不妥，道長(zhǎng)等上幾日，待宋公明首領(lǐng)回山如何？”
公孫勝道：“貧道雖不太通兵法，但譯寫天文，對(duì)兵法略有心得。我們?nèi)贾菽抢锛仁谴蛘蹋挠袦?zhǔn)日子可言？盧首領(lǐng)且請(qǐng)放心?？孜男踉?jīng)曰過(guò)，‘父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方?！缃裎依夏敢廊辉谏缴?，我此去取師傅定然速去速回，說(shuō)不定還能趕在宋頭領(lǐng)凱旋之前回來(lái)。”
吳用對(duì)盧俊義道：“一日為師，終生為父。一清道長(zhǎng)這也是盡孝的心意，我們要是阻攔豈不太不近人情了？”
盧俊義一來(lái)不知道吳用與公孫勝的勾當(dāng)，二來(lái)不知道公孫勝替宋江偽造天書那些事，本來(lái)就覺(jué)得此不過(guò)是小事一樁，只是不愿意做主。如今吳用相勸，又有公孫勝相求，便道：“也罷。我雖上山晚，但也曾聽說(shuō)當(dāng)年宋公明回家探宋太公，得了晁天王準(zhǔn)允。如今你下山，想來(lái)宋公明不會(huì)怪罪小可。我便擔(dān)了干系，準(zhǔn)你下山。只是兵亂之秋，須想個(gè)法子萬(wàn)無(wú)一失才好。”
吳用跟著假意勸道：“一清道長(zhǎng)，如今南北交兵，兩邊隔絕，不是著急的事。今日已過(guò)午，且請(qǐng)略等一二日，小可籌畫個(gè)章程，替先生接羅真人到水泊，先生好安心服侍?！?p> 公孫勝道：“軍師一向算無(wú)遺策，怎奈貧道心急如焚，片刻等不得。首領(lǐng)莫怪，貧道就此下山去了?！?p> 見公孫勝這般火急火燎的堅(jiān)持要去，盧俊義微微一窒，道：“公孫先生且慢，如是今日一定要去，叫戴宗同去如何？”
這卻是盧俊義細(xì)心處，有戴宗同行為伴，萬(wàn)一這公孫勝出什么事，宋公明埋怨起來(lái)，便可全推到戴宗身上。
旁邊吳用連連搖手道：“戴院長(zhǎng)去不得！梁山泊戴宗神行法天下聞名，走得太快，實(shí)在是讓人起疑心?，F(xiàn)在北地既有戰(zhàn)事，想來(lái)兩邊關(guān)卡隘口盤查必然嚴(yán)密。倘若被人攔住，反為不美?！?p> 公孫勝舉手道：“不敢！不敢！兗州那里正在用兵，戴院長(zhǎng)正要傳遞往來(lái)消息用，不可為我耽誤了山寨的戰(zhàn)事?！?p> 吳用想了想，道：“有事，弟子服其勞。不如叫樊瑞首領(lǐng)跟公孫道長(zhǎng)一同去。”
見公孫勝再無(wú)異議，盧俊義便叫了樊瑞來(lái)，當(dāng)面囑咐一番。樊瑞收拾行李，與公孫勝各牽了一匹好馬上路，吳用親自相送到北山。
臨別前，吳用對(duì)公孫勝說(shuō)道：“幽燕那里，距離梁山泊雖是千余里路程，可是天下大事，往往多有勾連。遼國(guó)與金國(guó)相爭(zhēng)，宋國(guó)不可能一直置身事外。一清道長(zhǎng)去了北地，有事時(shí)，還請(qǐng)通報(bào)些消息，說(shuō)不定就能派上大用場(chǎng)?！?p> 公孫勝道：“此是正理。貧道臨陣脫逃，不能和軍師一起替天行道，實(shí)在慚愧。若是日后軍師有用到道術(shù)的地方，一紙書信相招，縱是千難萬(wàn)險(xiǎn)，貧道必來(lái)?！?p> 吳用對(duì)樊瑞道：“人各有志，不可強(qiáng)求。你的事史進(jìn)都與我說(shuō)了。此次放你隨一清道長(zhǎng)下山，已是遂你心愿。若是日后有事時(shí)，山寨里你那些在芒碭山的舊日部眾，可有得力又可靠的？”
原來(lái)樊瑞一直想要修道，只是沒(méi)有遇到名師。在梁山泊投入公孫勝門下后，已有幾分看破紅塵。他當(dāng)年帶著芒碭山部眾投上梁山泊，曾有史進(jìn)和楊志的謀劃，因此上山之后，背地里與史進(jìn)交好。
聞弦歌而知雅意，聽吳用如此說(shuō)，樊瑞已知他的用意了。
樊瑞將一直隨身的流星錘解下，遞給吳用道：“我那些舊日部眾軍師可用此流星錘號(hào)令。只是上山日久又經(jīng)整編，能否號(hào)令的動(dòng)，我也不甚有把握。但想來(lái)，兩不相幫應(yīng)可期許。另外有個(gè)叫何成的，雖不是我山上的人，但和我是親戚，軍師多照顧一二，有些要緊事，可以交給他辦?！?p> 吳用接過(guò)那流星錘，就手里掂了掂份量，笑道：“你這流星錘與我那銅鏈倒是一般沉重，只是我銅鏈的本領(lǐng)原本就不甚精通，如今多年荒廢，更是提不起來(lái)?！?p> 話已說(shuō)盡，相別的時(shí)候到了。
吳用抱拳祝道：“千秋萬(wàn)載，與道同在！”
公孫勝、樊瑞公一齊拱手道：“千秋萬(wàn)載，與道同在！”師徒兩個(gè)一抖胯下坐騎絲韁，背著日影，頃刻間就不見了。
望著二人蕩起的黃塵在路上空中靜靜彌散，吳用不由暗自嘆道：“要是我也能這么一走了之就好了?！?