隨后幾日，梁山泊和曾頭市雙方都有對(duì)陣，但史文恭本領(lǐng)高強(qiáng)，梁山泊終究是奈何他不得。好在梁山泊首領(lǐng)眾多，可以互相救應(yīng)，每日只是小敗。
宋江有心退兵，卻覺顏面無光：晁蓋前番大勝回去，輪到他來攻打，偏偏吃了敗仗，兩相比較，更為難堪。若是進(jìn)兵，又被史文恭擋住，拿他不下。宋江憂悶不已，又聞遠(yuǎn)探人馬報(bào)知凌州、冠州、青州有官軍陸續(xù)集結(jié)，似要前來救援，更是憂愁。
這一日晚，梁山泊上有毛頭星孔明帶了吳用書信前來。宋江在中軍帳看過書信，困倦上來，不由伏案而臥。
約莫過了頓飯功夫，中軍帳前護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)呂方、郭盛忽然聽到宋江一連叫了好幾聲道：“天王哥哥，你去哪里？”
二人掀帳進(jìn)來，只見宋江在說夢(mèng)話，急忙叫醒。宋江又叫了幾聲“天王哥哥”，方才醒轉(zhuǎn)過來。
呂方道：“兄長可是做夢(mèng)了？”
宋江坐直了身體，伸手拿起吳用的書信看了看，道：“喚眾首領(lǐng)都來，我有要事?！?p> 呂方剛要出門，宋江囑咐道：“不要擊聚將鼓，你使人去悄悄叫，以免驚擾了軍兵。”
過了一刻鐘，諸位首領(lǐng)陸續(xù)都到中軍帳，除去秦明、花榮、史進(jìn)、武松、朱仝、呂方、郭盛幾個(gè)全副戎裝外，其余盡皆衣冠不整，尤其是李逵，睡眼惺忪不說，還光著膀子。
見眾人聚齊，宋江道：“方才不小心趴在帥案上睡著了，有晁天王哥哥顯圣，有山寨公事托夢(mèng)于我。”
見宋江欲言又止的樣子，戴宗出言道：“不知晁天王托的是什么夢(mèng)？有何山寨公事？”
宋江道：“他說這曾頭市氣數(shù)未盡，權(quán)且回山，叫我不可急于為他報(bào)仇，折損軍兵性命。又說我若是不退兵，便有百日血光之災(zāi)，只有江南地靈星可治，讓我早早收兵，才是上策。我想問個(gè)明白，趕上前去說道：‘哥哥屈死冤仇，不曾報(bào)的。哥哥陰魂到此，望說真實(shí)?！l知他說他和曾頭市江湖恩怨已了，此仇不報(bào)也罷。我不明就理，連聲追問。他卻推開我走了。我連叫幾聲，醒來才知是夢(mèng)?！?p> 眾首領(lǐng)聽此異事，勸宋江道：“日有所思，夜有所夢(mèng)，想是哥哥太過思念晁天王，以致有此夢(mèng)。”
神行太保戴宗道：“此夢(mèng)不可小視，乃晁天王顯圣之舉?！?p> 小李廣花榮接著說道：“既是晁天王顯圣叫我等退兵，不可不聽，不如回山守待，待百日后再來?！?p> 宋江搖頭道：“天王之仇，哪里等得百日之后？縱有血光之災(zāi)，我也不怕?！?p> 眾將勸說宋江不得，只得散去各自歇息。
次日，宋江臥床不起，只說神思疲倦，身體酸疼，頭如斧劈，身似籠蒸。
眾頭領(lǐng)都到床前看視，宋江道：“我只覺背上一陣熱，一陣疼?！?p> 眾人看時(shí)，只見后背好似被烙鐵燙過一般紅腫起來，都大驚失色。
眾首領(lǐng)勸宋江回軍道：“想是天王見哥哥不愿退兵，降下責(zé)罰。哥哥切莫?jiǎng)e扭，早早退兵便是?！?p> 宋江嘆惜一聲道：“既是如此，再說不得，只退兵便是?！闭f罷便叫花榮、武松斷后，其余首領(lǐng)帶領(lǐng)大軍依次退回梁山泊。
曾涂見梁山泊人馬退了，說道：“他們?yōu)楹稳チ?？?p> 史文恭道：“那些賊廝詭計(jì)極多，我看他旌旗有序，只可堅(jiān)守，不宜追趕。我們只要老老實(shí)實(shí)，謹(jǐn)守門戶，他們就不會(huì)冒著死傷來找不自在?！?p> 曾魁道：“三分故事曾說，先為不可勝，以待敵之可勝?！?p> 史文恭笑道：“這是孫子兵法，中原高深之書，可不是那說書的只言片語就能弄得清楚的?！?p> 曾涂瞪了訕笑不已的曾魁一眼，傳令各寨嚴(yán)加戒備，又多派探馬，目送梁山泊大軍去了。
梁山泊大軍路上行了幾日，宋江病越發(fā)嚴(yán)重，疼痛難忍。寨中吳用聽聞報(bào)知，使了宇文柔奴半路接到，診治一番后癥狀略有好轉(zhuǎn)，次日卻又轉(zhuǎn)重，站立不得，只得趴在馬車上行路。待到梁山泊下，吳用率眾留守首領(lǐng)乘船前來迎接，護(hù)送宋江到大寨歇下。
宇文柔奴與懂毒術(shù)的女首領(lǐng)母夜叉孫二娘商議一回，齊齊束手無策。二人雖不致于因此受山寨首領(lǐng)冷眼，但也都有些尷尬，內(nèi)心自責(zé)。
宋江老父宋太公拄著拐杖前來相看，嘆惜而去。眾首領(lǐng)半綁半請(qǐng)，遍尋了附近許多良醫(yī)上山救治，都不能好。數(shù)日來，眾首領(lǐng)除吳用外，都在房中伺候，沒有一個(gè)敢去歇息。
吳用雖沒在病床前伺候，卻放下山寨一應(yīng)事務(wù)，全神貫注，悶在房里一直看書。
看了兩日，吳用對(duì)眾首領(lǐng)說道：“小生看歷朝歷代三十余本醫(yī)書、方書，公明首領(lǐng)這個(gè)病不是背癰就是背疽，不是一般背疾，非同小可。楚漢爭(zhēng)霸時(shí)范增，三分時(shí)劉表、劉焉、曹休，唐時(shí)孟浩然，后唐李克用，神宗皇帝時(shí)名相唐介都是患此疾身亡?！?p> 關(guān)勝道：“既已知是這個(gè)病了，便可去尋專治此病的郎中?！?p> 吳用點(diǎn)頭道：“關(guān)將軍此言極是。眼下危急之時(shí)，諸位兄弟可知曉哪里有專治此病的杏林高手？”
浪里白條張順道：“小弟舊在鄉(xiāng)中時(shí)，家母曾患背疾，百藥不能得治，后請(qǐng)得江寧府安道全，手到病除，聽他說是背癰。后來小弟但凡得些錢財(cái)，便托人去送他，償還人情。背癰既然他能治，想來背疽也不在話下。今見兄長如此病癥，不如去請(qǐng)他來？”
神算子蔣敬道：“那安道全外號(hào)‘神醫(yī)’，曾與楊制使的妻子治過傷，端的是好手段。雖然沒聽他說過能治背疽，但理應(yīng)是能治的?！?p> 吳用道：“兄長夢(mèng)晁天王所言：‘百日之災(zāi)，江南地靈星可治?！钦龖?yīng)此人？”
宋江道：“悔不該不聽晁天王所言。張順兄弟，你若認(rèn)識(shí)這個(gè)人，只以義氣為重，去請(qǐng)此人，救我一命?！?p> 張順道：“為哥哥的事，小弟自應(yīng)去請(qǐng)他來，只是此去路途遙遠(yuǎn)，一時(shí)不能請(qǐng)到，耽誤哥哥性命。”
吳用道：“不妨，方書上說了，綠豆粉可以護(hù)心，毒氣不能侵犯，便安排此物與哥哥吃。你那里星夜兼程，好歹要和他同來，切勿有誤。”
張順便從山上公庫支取了蒜條金一百兩作為診金，又拿三二十兩碎銀作為盤纏，別了眾人，背上包裹，下山往江寧府去了。