湯隆尋思了一下，問(wèn)道：“哥哥那甲是用什么樣子的皮匣子盛著？”
徐寧道：“是個(gè)紅羊皮匣子盛著，里面用香棉裹住?！?p> 湯隆假意失驚道：“紅匣子？是不是上面用白線刺著綠云頭如意，中間有獅子滾繡球的？”
徐寧道：“兄弟，你哪里見(jiàn)來(lái)？”
湯隆道：“小弟夜里路上在城東四十里處一個(gè)村店里沽酒吃，見(jiàn)一個(gè)紅眼睛黑瘦漢子投店，擔(dān)子一頭挑著個(gè)。我見(jiàn)了，心中也自暗忖道：‘這個(gè)皮匣子極為精致，卻是盛什么東西的？如何在這個(gè)窮漢子身上，莫非是偷來(lái)的？’臨出門時(shí)，我問(wèn)那漢子道：‘你這皮匣子干什么用的？’那漢子說(shuō)：‘以前是盛甲的，如今胡亂放些衣服?！厥沁@個(gè)人了，不如我們追趕去？”
徐寧道：“那又如何能趕得及，等我們到時(shí)，那漢子不定走到哪里去了?！?p> 湯隆勸道：“我見(jiàn)那廝入店時(shí)，閃了腿的，一步步歪著走。他又住店，眼下說(shuō)不定還在客店里睡，多半能追得上?！?p> 徐寧道：“若是追得上，卻是天賜其便！”
湯隆道：“既是如此，不要耽擱，我兩人這就走如何？”
徐寧聽(tīng)了，急急換上麻鞋，帶了腰刀，又提條樸刀，和湯隆兩個(gè)出了城門，放開(kāi)腳步，往東趕來(lái)。
行了約莫一個(gè)時(shí)辰，已是中午，湯隆看見(jiàn)前面有個(gè)酒店，墻壁上畫個(gè)白圈，便說(shuō)道：“哥哥，磨刀不誤砍柴功，我們且吃碗酒再追，也可跟著店主人打聽(tīng)一聲?！?p> 二人進(jìn)酒店門坐下，要了酒肉，又問(wèn)道：“主人家，借問(wèn)一句，可曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)紅眼睛黑瘦漢子，那人挑著個(gè)紅羊皮匣子？”
店主人道：“昨天上午是有這么一個(gè)人挑著個(gè)紅羊皮匣子過(guò)去了，口里只問(wèn)山東路程。他腿腳有些毛病，好似跌壞了，一歪一斜的走。”
湯隆道：“哥哥，幸好追來(lái)了。”
徐寧聽(tīng)了，連忙催湯隆吃飯，算了飯錢，出門接著追。
二人行到黃昏，又見(jiàn)一個(gè)客店，墻壁上有那白圈，湯隆立住了腳，說(shuō)道：“哥哥，兄弟走不動(dòng)了，不如和哥哥在這客店里歇了，明日早起再追如何？”
徐寧道：“不如便由他去吧。我是官身，若是點(diǎn)卯不到，上司必然責(zé)備?！?p> 湯隆道：“這個(gè)兄長(zhǎng)不必憂心，嫂嫂精細(xì)，必自使人推個(gè)事由?！?p> 二人便在那店住下，當(dāng)晚又問(wèn)店小二，應(yīng)道：“昨夜有一個(gè)紅眼黑瘦漢子，在我店里歇了一夜，直睡到今日中午，方才去了，口里只問(wèn)山東路程?！?p> 湯隆對(duì)徐寧說(shuō)道：“那廝行動(dòng)不便，沒(méi)有我二人快。明日早起，定能追上，拿住那廝，便有下落?！?p> 當(dāng)夜兩人歇了，次日起個(gè)四更，離了客店，又往前趕來(lái)。湯隆只要見(jiàn)到墻上有白粉圈兒的，便裝作買酒買食吃了問(wèn)路，處處皆說(shuō)得一樣。徐寧只顧跟隨著湯隆趕路，不疑有他。
看看天色又晚了，望見(jiàn)前面一所古廟，廟前樹(shù)下，鼓上蚤時(shí)遷放著擔(dān)兒，在那里坐著歇腳。
湯隆看見(jiàn)，叫道：“好了！前面樹(shù)下那個(gè)，不是哥哥盛甲的匣子么？”
徐寧見(jiàn)了，搶向前來(lái)，一把揪住時(shí)遷，喝道：“你這廝好大膽!如何盜了我這個(gè)皮匣子！”
時(shí)遷道：“不要喊！是我盜了你這副甲來(lái)，你如今想要怎樣？”
徐寧喝道：“畜生無(wú)禮！倒問(wèn)我要如何。你是什么人，誰(shuí)指使了你來(lái)？”
時(shí)遷道：“小可姓張，排行第一，是泰安州人氏。本州有個(gè)財(cái)主，要結(jié)識(shí)老種經(jīng)略相公。他知道你家有這副雁翎鎖子甲，不肯賣，便讓我和一個(gè)李三，來(lái)你家偷盜，許我們一萬(wàn)貫。不想我在你家樓上跌下來(lái)，閃了腿，走不動(dòng)，便先讓李三把甲拿走了，只留得空匣在此。你若要奈何我時(shí)，只是拼著命，打死我也不招，休想我指出別人來(lái)。若還肯饒我，我和你去討這副甲來(lái)還你。”
徐寧長(zhǎng)出一口氣，對(duì)湯隆說(shuō)道：“我當(dāng)是誰(shuí)，不過(guò)是個(gè)外縣的土財(cái)主罷了，此番卻是我們過(guò)慮了。眼下既然被他偷了去，正好是個(gè)推脫，只抓這個(gè)小賊回汴京見(jiàn)官便是，管他死活！”
湯隆見(jiàn)徐寧要回汴京，心中急切，故作大驚道：“哥哥，那甲還得追回來(lái)才好。沒(méi)聽(tīng)這小賊說(shuō)么，那財(cái)主是要拿那甲結(jié)識(shí)老種經(jīng)略相公的。老種相公不知是假，若是穿了那甲上陣時(shí)有個(gè)三長(zhǎng)兩短，豈不鑄成大錯(cuò)？”
徐寧道：“此事無(wú)妨，我回頭使人送封信與老種相公便是?！?p> 湯隆再無(wú)話可說(shuō)，與徐寧押著時(shí)遷，又投客店里歇息。
時(shí)遷買酒買肉侍奉，徐寧只怕有詐，不吃他的。只是這時(shí)遷故意用些絹帛綁住了腿，只裝做閃了腿，徐寧見(jiàn)他走不動(dòng)，因此十分中只有五分防他。三個(gè)歇了一夜，各心懷算計(jì)。次日早起來(lái)再行，
次日正走之間，只見(jiàn)路旁邊三四個(gè)牲口拉著一輛空車子，背后一個(gè)車夫駕車。旁邊一個(gè)客人，看著湯隆，納頭便拜。
湯隆問(wèn)道：“兄弟因何到此？”
那人答道：“泰安州做了買賣，要回汴京去?！?p> 湯隆道：“最好，我三個(gè)要搭車子，要去汴京走一遭?！?p> 那人道：“莫說(shuō)三個(gè)上車，再多些也不是事?！?p> 湯隆大喜，叫那人與徐寧相見(jiàn)。
俗話說(shuō)車船店腳牙，無(wú)罪也該殺。徐寧雖然一直在大內(nèi)，但也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)江湖上的事，不由盤問(wèn)那人底細(xì)道：“此人是誰(shuí)？”
湯隆答道：“我去年在泰安州燒香，結(jié)識(shí)這個(gè)兄弟，姓李，名榮，是個(gè)有義氣的人。”
徐寧道：“既然如此，這張一又走不快，都上車子坐，好早日回到汴京去，以免耽誤了大內(nèi)隨班。”
那李榮便叫車夫駕車子行，自己與徐寧三人同上車子坐了。李榮一路上說(shuō)些趣聞，唱幾個(gè)曲兒。他經(jīng)多識(shí)廣，口才又好，只聽(tīng)得湯隆贊道：“都說(shuō)京師皇城腳下，人人都是一副好口才。兄臺(tái)一張巧嘴，真是能說(shuō)得飛鷹墜地，老牛上天。”
徐寧聽(tīng)李榮所說(shuō)汴京之事，俱都屬真，疑心盡去，不再提防他。