再說(shuō)呼延灼收軍下寨，喚來(lái)百勝將韓滔商議軍機(jī)。
韓滔道：“今日彭玘甘冒奇險(xiǎn)，被他們擒了去，未知后事如何?！?p> 呼延灼道：“若是彭玘那里沒(méi)消息傳來(lái)，我們便只管自家作戰(zhàn)。”
“他們那里首領(lǐng)不弱，若是斗將，我們勢(shì)單力薄，不是對(duì)手。”
“斗將的本領(lǐng)已足夠了，明日梁山泊眾人來(lái)戰(zhàn)時(shí)，只盡數(shù)驅(qū)連環(huán)馬軍上前，但遇敵軍，遠(yuǎn)用箭射，近則使槍，直沖進(jìn)去，我和你押后掠陣。如此才能顯我們掌兵的本事，不然只怕被他小看了?！?p> “如此只怕惹他們仇怨，日后耽誤事。”
“不妨。到他們絕路時(shí)，放他們一條生路便是。”
二人計(jì)策商量已定，只等次日天曉出戰(zhàn)。
卻說(shuō)宋江次日帶著花榮等馬軍首領(lǐng)，押著彭玘，乘船出泊，驅(qū)馬到官軍陣前?？垂佘妼?duì)陣，約有一千步軍，只是擂鼓吶喊，并無(wú)一人出馬交鋒。
宋江拍馬上前，高聲說(shuō)道：“高俅老賊無(wú)恥，派他兄弟高廉在高唐州搜刮錢財(cái)，胡作非為。梁山泊忠義為國(guó)，費(fèi)了許多力氣才將他剪除。你們受高俅蒙蔽，前來(lái)攻打梁山泊，實(shí)為不智。我宋江本不欲與你們交鋒，然而終不可壞了山寨義氣。昨日所擒彭玘，已查實(shí)乃忠良名將，并無(wú)劣跡，現(xiàn)今放還回去，以顯我梁山泊光明磊落心胸。”說(shuō)罷宋江令人牽來(lái)昨日彭玘所騎黃花馬，交與彭玘。彭玘也不多話，翻身上馬，縱馬回到官軍陣中。
見(jiàn)梁山泊竟然真的放了彭玘，官軍陣中一片騷動(dòng)，隨即被各級(jí)將校軍官?gòu)棄合氯ァ?p> 隨后宋江等人徐徐回到梁山泊水邊，已有李俊、張橫、張順擺下戰(zhàn)船接應(yīng)。眾好漢盡行上船，仍回鴨嘴灘寨內(nèi)駐扎。
呼延灼見(jiàn)放了彭玘，梁山泊人馬退去，便鳴金收兵，傳令回寨。他一面犒賞三軍，一面差人去汴京報(bào)捷，另求衣甲。宋國(guó)那時(shí)對(duì)武將苛刻異常，被俘不死便是罪，因此瞞過(guò)彭玘被放回一事不說(shuō)，只說(shuō)他亂軍中自己設(shè)法逃回。
卻說(shuō)高太尉正在殿帥府坐衙，門人報(bào)道：“呼延灼收捕梁山泊得勝，打死、打傷、俘虜兩千余賊寇，差人報(bào)捷?！?p> 高俅心中大喜，次日早朝，越班奏聞天子。
徽宗皇帝甚喜，賞呼延灼黃封御酒十瓶，錦袍一領(lǐng)，另派欽差一員，帶十萬(wàn)貫錢，前去行營(yíng)犒賞，至于呼延灼所求馬匹衣甲，無(wú)有不應(yīng)。
卻說(shuō)呼延灼聞知有欽差犒軍，與韓滔出二十里外迎接。待接到寨中，謝恩受賞已畢，呼延灼置酒管待欽差，韓滔、彭玘一旁作陪。
欽差問(wèn)道：“彭團(tuán)練如何被捉？如何逃脫？”
彭玘道：“因?yàn)樨澴剿谓?，深入重地，以致被捉。幸有圣天子庇佑，我趁他們不備，掙脫出?lái)，伏在草叢中躲藏，一直到夜里方才逃回。”
欽差又問(wèn)呼延灼道：“將軍何時(shí)可肅清山寨，掃盡水洼，擒獲眾賊，拆毀巢穴？”
呼延灼道：“小可這幾日分兵四下攻打，已將梁山泊外圍店屋、營(yíng)寨攻打干凈，如今群賊已退回梁山泊去了。只是梁山泊四面是水，縱有能戰(zhàn)者，卻無(wú)路可施展。造船一時(shí)來(lái)不及。小可遙觀賊人寨柵，若用火炮在遠(yuǎn)處攻打，必可粉碎賊巢。久聞汴京有個(gè)叫凌振的炮手，乃甲仗庫(kù)副使，軍中外號(hào)轟天雷。此人善造火炮，能打十四五里遠(yuǎn)。若是能有此人，便可攻打賊穴。更兼他本領(lǐng)高強(qiáng)，弓馬嫻熟。若是欽差回京，只求于告知太尉此事，差遣那凌振前來(lái)相助，克日便可直取賊巢。”
欽差當(dāng)下答允。次日起程，欽差回到汴京，來(lái)見(jiàn)高太尉，述說(shuō)呼延灼求炮手凌振相助一事。
高太尉聽(tīng)罷，傳下鈞旨，叫凌振前來(lái)。
當(dāng)下凌振到太尉府參見(jiàn)了高俅，領(lǐng)了行軍統(tǒng)領(lǐng)官文憑，便回甲仗庫(kù)收拾鞍馬軍器起行。
火炮不比一般兵馬開(kāi)拔，甚為繁瑣。凌振與三四十個(gè)軍漢一直收拾了三日，才把應(yīng)有用的煙火藥料，做下的各種火炮，一應(yīng)的炮石炮架，裝載上車。到了第四日，凌振帶了隨身衣甲盔刀行李等物件，與隨屬的軍漢離了汴京，取路往梁山泊來(lái)。
一路繁瑣，不必細(xì)說(shuō)。這一日到得大軍行營(yíng)，凌振先來(lái)參見(jiàn)主將呼延灼，謝道：“將軍能容小可追隨，大恩不敢忘，只戰(zhàn)陣上拼死相報(bào)。”
呼延灼道：“此次只怕用不到戰(zhàn)陣上的本事。”他與凌振密談了半晌，而后叫來(lái)先鋒韓滔和后軍彭玘一起見(jiàn)了。
第二日，凌振問(wèn)過(guò)水寨遠(yuǎn)近路程，勘察了附近險(xiǎn)峻去處，計(jì)算已畢，回來(lái)稟報(bào)呼延灼道：“若是多多裝藥，或可打到對(duì)面灘頭，再遠(yuǎn)就不行了。”
“前些時(shí)日審問(wèn)了一些俘虜，已問(wèn)得明白，那個(gè)灘頭是鴨嘴灘。反正也是嚇唬他們，就沖那里發(fā)炮吧。”
凌振來(lái)到水邊，令軍健豎起炮架，準(zhǔn)備安排三等炮攻打。那第一等炮是風(fēng)火炮，第二等炮是金輪炮，第三等炮是子母炮。
宋江那時(shí)正在鴨嘴灘上小寨內(nèi)與軍師吳學(xué)究等人閑坐，有探馬來(lái)報(bào)：“汴京新差一個(gè)炮手，喚做轟天雷凌振，在水邊豎起架子，準(zhǔn)備施放火炮，攻打寨柵?！?p> 吳學(xué)究道：“這個(gè)不妨。山寨四面都是水泊，港汊甚多。宛子城離水又遠(yuǎn)。縱有飛天火炮，如何能打得到城邊。且棄了鴨嘴灘小寨，看他如何施放？”
當(dāng)日宋江棄了小寨上關(guān)來(lái)，晁蓋接到聚義廳上，問(wèn)道：“似此如何破敵？”
宋江道：“他那里只是連環(huán)馬軍厲害，和他正面硬抵怕折損太多。好在那馬軍只能在平川闊路作戰(zhàn)，上不到山上來(lái)，我們先立不敗之地。且靜觀其變，看他如何，再做計(jì)較?！?p> 晁蓋還未答話，已聽(tīng)得山下炮響。卻是凌振一連放了三個(gè)火炮，兩個(gè)打在水里，一個(gè)直打到鴨嘴灘邊小寨上。
許多頭領(lǐng)見(jiàn)了盡皆失色，些許膽氣壯的也忍不住交頭接耳，小聲議論起來(lái)。