李應(yīng)雖然是個外來戶，但他祖上是隴西李氏出身，家傳高明武藝，出手大方，又有見識，因此莊上李姓眾人便擁護(hù)他做了莊主。他學(xué)了柴進(jìn)和宋江的做派，為人只仗義疏財，加上本領(lǐng)高超，飛刀一出，如蒼鷹逐兔，這兩年闖出不小的名號，江湖上都稱他為“撲天雕”。
在梁山泊柴進(jìn)的心腹被一網(wǎng)打盡后，李應(yīng)更是活躍，招攬了許多人，預(yù)備以后柴進(jìn)行復(fù)國之事。等到后來，祝家莊拉攏李應(yīng)結(jié)下盟約，共同敵對梁山泊。因打算借此掩蓋與宋江的關(guān)系，李應(yīng)便答應(yīng)了，這才成就了祝、扈、李三莊互保之事。
當(dāng)日李應(yīng)來到廳前，杜興引楊雄、石秀上廳拜見。
李應(yīng)急忙答禮，請二人上廳落坐，楊雄、石秀再三謙讓，方才坐了。
眾人落座，李應(yīng)便叫莊客取酒相待。楊雄、石秀兩個趁機(jī)把時遷被抓經(jīng)過詳細(xì)說了，拜道：“只求大官人救時遷性命，此恩生死不敢忘?！?p> 李應(yīng)皺了眉頭不語，問道：“你三人投梁山泊卻是投誰去？是投及時雨宋公明還是托塔天王晁蓋？”
石秀答道：“我等無福認(rèn)的晁、宋頭領(lǐng)，是人稱神行太保的戴宗戴院長引薦上山。除此之外，小可有一個族叔父也在梁山泊。他姓石諱勇，雖然本領(lǐng)不高，但也是個頭領(lǐng)?！?p> 李應(yīng)有梁山泊上的消息，知道戴宗自從在江州投了宋江，已是宋江嫡系心腹。石勇他粗略也知道一些，知道他許久之前就在宋江那里過活。
聽了石秀的言語，李應(yīng)心道：“這三人雖是投戴宗，其實是去投宋江。這個人情不得不做，若不然日后宋江問起，壞了柴大官人和他的盟約。只是祝家莊勢大，又是敵對梁山泊，這個人如何要得？”
他尋思了一會，招手喚杜興來到后院比武場。杜興那時已知柴進(jìn)和宋江的事，因此李應(yīng)并不避諱他，把這番顧慮對他說了。
杜興道：“此事難為，都怪杜興。只是楊雄與我有救命之恩，還望大官人成全?！?p> 李應(yīng)避而不答，只問道：“楊雄這人如何，能和我們一心么？按他的本領(lǐng)，加上戴宗的門路，上梁山泊之后應(yīng)能做個首領(lǐng)。有他幫我們，柴大官人一些事會好安排些?！?p> “小可只說實話，楊雄這個人本領(lǐng)高強(qiáng)，但有些懦弱，只怕不是好人選。倒是那個石秀，看上去是個厲害人物，雖然我們以前不認(rèn)得他，但眼下不就是個交好的良機(jī)么？他二人也知時遷難要，就算要不回來，這個人情不得不領(lǐng)。大官人若是擔(dān)心要不來人，壞了顏面，可以寫一封書信去。若是他不給，再寫一封親筆書信叫我去，要是還不給，莊主親自騎馬舉槍去要?？傊屖闼麄冇X得我們盡了全力才好?！?p> 李應(yīng)思忖片刻，攜杜興回到廳上，請一個門館先生來，寫下一封書信，填寫名諱，蓋上印記，差一個副主管拿了，備一匹快馬，去祝家莊取時遷。
那副主管領(lǐng)了書信，上馬去了。
李應(yīng)道：“二位壯士放心，小可寫了這封信去，便當(dāng)放人?！?p> 楊雄、石秀連聲謝了。
李應(yīng)道：“且請去后堂，吃幾杯水酒等待。”
眾人進(jìn)到后堂，席間李應(yīng)問些槍法，見楊雄、石秀說的有理，心中甚喜。
李應(yīng)問楊雄、石秀道：“我這里雖然人少，比不得梁山泊勢大，但官府亦不敢來追拿。而且這里繁華市鎮(zhèn)，勝過水泊清苦，你二人不如就此在我莊上如何？”
不等楊雄說話，石秀搶先答道：“謝大官人高看，只是不敢連累了大官人。雖然官府不敢捉拿，但總有瓜葛在梁山泊那里。被祝家莊知道時，難免壞了貴莊和他們的盟約?！?p> 李應(yīng)道：“這盟約不提也罷。原本這莊上的李姓農(nóng)人和他們爭水，就有些嫌隙。后來他們勢大，不得不簽訂盟約。”
杜興跟著勸道：“兩位若是擔(dān)心被祝家莊知道，李大官人也有別處可安置，無需多慮。俗話說，寧為雞頭，不為牛后。何必去受那山寨清規(guī)的拘束？過了幾年，朝廷若有大赦，你們還可還鄉(xiāng)。”
楊雄搖頭道：“我們殺了四個人，是十惡不赦之罪中的‘不道’之罪，縱有大赦也免不得。何況大赦是赦免已服刑的人，我們這種潛逃的不算。”
石秀道：“大官人和主管大恩，日后一定重報?！彼惶帷叭蘸蟆?，便是婉轉(zhuǎn)拒絕留在李家莊上了。
李應(yīng)聽出來他言外之意，只對杜興嘆道：“去梁山泊那里也好。世事無常，說不得什么時候，我們也要投那里去。”
再說祝家莊上，祝氏三杰正在三重門下看莊客演武，有飛天虎扈成來訪。卻是扈成聽人說夜里有梁山泊好漢燒了祝家店，心下起疑，特騎了馬來相見。
祝龍、祝虎、祝彪三個與扈成見過禮，喚莊客搬來凳子招呼扈成落座。
祝彪素知扈成了得，對他說道：“內(nèi)兄來的正好。前幾日欒教頭有個舊相識來到莊上，號稱認(rèn)識梁山泊大首領(lǐng)豹子頭林沖，我便托他引薦。如今還沒個消息，這梁山泊倒先使人燒了我的店，還害了幾個莊客性命。這梁山泊殺不凈的賊，不捉了晁蓋、宋江，難解我心頭之氣?！?p> 扈成道：“此事頗有幾分蹊蹺，若真是梁山泊有什么圖謀，這么干不正好打草驚蛇么？只怕是什么毛賊怕吃皮肉之苦，隨便冒充了梁山泊的名頭?！?p> 祝彪道：“若是毛賊，怎不知梁山泊是我三莊的忌諱？”
扈成道：“莫不是過路的毛賊，不知本地底細(xì)？”
祝彪道：“抓了一個活口，那廝已招認(rèn)了，就是梁山泊的，叫鼓上蚤時遷。另外兩個，一個叫楊雄，一個叫石秀，逃沒了蹤影?！?p> “時遷？沒聽說過，想是個小首領(lǐng)。不知你打算如何處置他？”
“打死了扔到莊外亂墳崗喂野狗便是?！?p> 扈成搖頭道：“梁山泊非同一般山頭，不能太過意氣用事，不如先關(guān)幾天看看動靜再說。”
正說話間，有莊客來報，祝朝奉帶了一封書信來，叫幾人看了再上廳去。原來是李應(yīng)派來的副主管到了，祝朝奉已看過書信，要四人前去商議。