吳用清咳一聲道：“若是回山去只怕再不能來(lái)。一來(lái)山高水遠(yuǎn)，路途不便，人馬多時(shí)，行軍緩慢，光水土不服就能折損好多人手；二來(lái)江州必然嚴(yán)加戒備，沿途官兵不會(huì)讓我們舒坦。不管黃文炳如何奸猾似鬼，斷料不到我們沒有即刻回梁山去。只是這個(gè)出其不意攻其不備的機(jī)會(huì)，便好下手。不要等他做了準(zhǔn)備，難以報(bào)仇。”
花榮道：“軍師說(shuō)的是。雖然如此，只是無(wú)人識(shí)得路徑，最好先有個(gè)人去無(wú)為軍中，探聽虛實(shí)，也要認(rèn)清黃文炳那賊的住處，然后才好下手?！?p> 戴宗對(duì)宋江說(shuō)道：“哥哥忘了么，薛永曾在江湖上行，無(wú)為軍中最熟，又有個(gè)徒弟名叫通臂猿侯健的，在無(wú)為軍做裁縫?！?p> 病大蟲薛永便起身說(shuō)道：“小弟去探聽一遭，再請(qǐng)徒弟侯建前來(lái)相會(huì)。”
宋江道：“賢弟熟識(shí)路徑，若是肯去走一遭，那是最好?！?p> 薛永當(dāng)即別了眾人去了，宋江自和眾頭領(lǐng)在穆弘莊上，整頓軍器槍刀，安排弓弩箭矢，打點(diǎn)大小船只。
且說(shuō)薛永去了兩三日回來(lái)，帶了一個(gè)人回到莊上來(lái)，拜見眾好漢。那人黑瘦身材，兩眼鮮紅，正是通臂猿侯健。他針線手藝高超，常被人稱作荊湖第一裁縫手。因黃文炳有個(gè)女兒要準(zhǔn)備嫁妝，他這些日子正在黃文炳府上做活。前番宋江所知黃文炳家中底細(xì)，便是他暗中探知報(bào)來(lái)。
宋江便叫了侯健同坐，問(wèn)起江州消息，無(wú)為軍道路如何。
侯健說(shuō)道：“江州蔡九知府盤點(diǎn)官軍百姓，被殺死有百余人，帶傷中箭者有三百余人。如今他差人星夜奏知汴京去了。近日黃文炳叫小弟到無(wú)為軍他家做衣服，因此知道他家底細(xì)。這黃文炳有個(gè)嫡親哥哥，喚做黃文燁，與這文炳是一母所生二子。黃文燁平生只是行善事，修橋補(bǔ)路，塑佛齋僧，扶危濟(jì)困，救拔貧苦。那無(wú)為軍城中，都叫他黃佛子。這黃文炳和他哥哥相反，只是行歹事。有人說(shuō)他搶了許多女子專供蔡九淫樂，無(wú)為軍都叫他做黃蜂刺。他弟兄兩個(gè)，分開做兩處，在無(wú)為軍北門里一條巷子內(nèi)住。黃文炳家貼著城，黃文燁家近著大街，中間只隔著一個(gè)菜園。這兩日因劫了法場(chǎng)的緣故，黃文炳一直在江州州衙，尚未回家，沒有一絲一毫提防?！?p> “天教我報(bào)仇！”宋江仰天嘆過(guò)一回，對(duì)眾首領(lǐng)說(shuō)道，“雖是如此，還要眾弟兄出力?！?p> 花榮應(yīng)道：“與哥哥報(bào)仇雪恨，當(dāng)效死力！”
其余好漢也紛紛響應(yīng)。
晁蓋見攔不住眾人，只得道：“我們替天行道，只恨黃文炳那賊一個(gè)，卻與無(wú)為軍百姓無(wú)干。他兄長(zhǎng)黃文燁既然仁德，不可害他，不然只被天下人罵我等不仁。眾弟兄去時(shí)，也不可分毫侵害百姓?！?p> 吳用問(wèn)道：“無(wú)為軍防備如何？”
侯建道：“那里城墻不高，守門士兵也沒什么本事。倒是黃文炳慣常作惡，生怕有人尋仇，因此院墻修的比城墻還高。院門堅(jiān)固異常，晚間輕易不開?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，城墻好過(guò)，院墻需的用計(jì)詐開才好。黃文炳和他哥哥兩家平日相處如何？”
“雖是一個(gè)行善，一個(gè)作惡，但兩家往來(lái)還算密切?！?p> 吳用道：“既如此，我有一計(jì)，只望眾位一同扶助?！?p> 眾頭領(lǐng)齊聲道：“專聽軍師指教?！?p> 吳用道：“有煩穆弘賢弟準(zhǔn)備八九十個(gè)布袋，百十束蘆葦、油柴，五只大船，兩只小船。張順、李俊，駕兩只小船，帶著燕順、戴宗在江面上如此行。五只大船上，用著張橫、阮家兄弟、童家兄弟，其余識(shí)水的人護(hù)船，此計(jì)方可?！?p> 穆弘道：“莊上蘆葦、油柴、布袋都有。莊上的人，都會(huì)使水駕船，便叫他們一起行事。”
李俊道：“我有些賣鹽、做私商的相識(shí)，張順有些小牙子，都可使水駕船?！?p> 吳用道：“如此便叫他們一起護(hù)著船去。侯健兄弟引著薛永并白勝，先去無(wú)為軍城中藏了。來(lái)日三更二刻，只聽門外有鵓鴿叫，白勝便上城策應(yīng)，在靠近黃文炳家的城墻處插一條白絹號(hào)帶。石勇、杜遷，扮做乞丐，預(yù)先去城門附近埋伏。只看火起為號(hào)，便下手殺守門軍士。李俊、張順，只在江面上往來(lái)巡邏，以便策應(yīng)?！?p> 吳用分撥已定，薛永、白勝、侯健、石勇、杜遷五人，身邊藏了短刀暗器，先往無(wú)為軍去了。穆家莊客一面扛抬沙土布袋，一面裝載蘆葦油柴。
當(dāng)夜眾人分波下船，晁蓋、宋江、吳用在童威船上；燕順、吳用在張橫船上；劉唐、呂方在阮小五船上；郭盛、李立在阮小七船上；穆弘、穆春、李逵在童猛船上。只留下秦明、云天彪在穆太公莊上養(yǎng)傷。云天彪本也要去，被晁蓋強(qiáng)留下。
當(dāng)下穆弘先使心腹莊客駕一只打魚快船，前去探路。其余莊客還有李俊、張順等人的相識(shí)，撐駕船只，跟在后面，連夜往無(wú)為軍來(lái)。
那時(shí)正是七月下旬天氣，夜涼風(fēng)靜，月白江清，無(wú)為江上水影山光，上下一碧，好不迷人。
初更前后，眾好漢駕乘大小船只，都到無(wú)為江岸邊蘆葦深處停了。
等不多時(shí)，探路的莊客回船來(lái)報(bào)道：“城里雞犬不驚，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。”
吳用便叫眾人，把那些沙土布袋和蘆葦油柴，都搬上岸。此時(shí)城內(nèi)更鼓正打二更，眾好漢各挺手中兵器，悄悄奔城邊來(lái)。待到北門附近，吳用叫人扮作鵓鴿叫，只見城上一條竹竿，綁著白號(hào)帶隨夜風(fēng)在那里飄。吳用招手叫眾人在竹竿底下挨著城墻堆起沙土布袋。
那無(wú)為軍城不甚高，白勝又特意挑了一個(gè)城墻低矮處，不多時(shí)便堆的平了，可踩著爬上去。吳用吩咐眾人去船上取蘆葦油柴，自己和宋江爬上城去見白勝。
白勝指著城下對(duì)吳用道：“那條巷子便是黃文炳住處?！?p> 宋江在一旁問(wèn)白勝：“薛永、侯健在哪里？”
白勝道：“他兩個(gè)潛入黃文炳家里去了，只等哥哥到來(lái)?！?p> 宋江又問(wèn)道：“你見到石勇、杜遷嗎？”
白勝道：“他兩個(gè)已到城門邊等了，只要火起，便要奪門?！?p> 宋江聽罷，與眾好漢一起下到城里，徑直往黃文炳家去。