歲月如流，已是政和六年新春到來。
這一日，陽谷縣知縣使人傳喚武松。
武松到了衙內(nèi)，行了禮，問道：“不知相公有何事？”
知縣道：“我有一個親戚，在汴京城里住，想要送一擔(dān)禮物去，還有問安書信一封。你不要嫌辛苦，與我去走一遭，回來時我自重重賞你?！?p> 武松面露難色道：“小可得蒙恩相抬舉，不敢推辭。只是有兩件事不好。一個是公事，這兩日縣中連續(xù)出了幾起人命案子，正是用人的時候。另一個是私事，家嫂這兩日著了涼，有恙在身，小的不敢出遠門，相公能否換了人？或是略等兩天，待家嫂身體好轉(zhuǎn)再動身？”
那知縣道：“公事上暫時放一放。私事上你是孝悌的勾當(dāng)，我本不應(yīng)勉強你。只是這一路多有強人出沒，若換別人，只怕路上被劫了，必須是你這樣的英雄好漢方去得。別事都可晚的，這禮物晚不得。我當(dāng)你是個心腹人，也不瞞你說：我自來陽谷到任，已有兩年半多了。這些禮物趕著去打點吏部衙門和太師府的人情，待磨勘期滿轉(zhuǎn)除他處時要用，因此晚不得。我聽說縣前有個新開的生藥鋪，坐堂的郎中手段高超，頗治了些疑難雜癥，幾日前夫人的偏頭痛便是他治好的。我遣人拿了帖子去，定要讓他盡心醫(yī)治，不然不許他本縣內(nèi)過活?！?p> 見知縣如此推心置腹，武松再推托不得，只得應(yīng)道：“既如此，待小可交待下手頭的事，收拾下行李，辭過嫂嫂。相公明日打點好禮物，小可便行。”
知縣大喜，當(dāng)廳賞了武松三杯酒，不在話下。
若是寫書的生在那時，定要把武松攔腰抱住，把臂拖回，不讓武松去。這一去可就誤了大事，且聽下文慢慢道來。
話說武松當(dāng)日領(lǐng)下知縣言語，叫了個士兵，來街上買了一瓶酒并魚肉果品之類，徑回紫石街來。武松讓士兵去灶下收拾，自己倒了一碗水去樓上尋金蓮。
金蓮正在床上半倚了枕頭做活，時不時咳嗽一聲。
武松把碗重重放到桌上，怒道：“嫂嫂，我們不比以前吃不上飯，家里也不缺錢急用。你病了就好好養(yǎng)病，為何還做活？”
金蓮拿起針在頭上撩了一下，繼續(xù)縫補手中衣物，道：“二郎，你翅膀硬了是不是，敢說起嫂嫂來了。是親不是親，便要做喬家公？我不是要錢不要命的財迷，手上的活不是接來的，是給你做的新衣衫?！?p> “我又不是沒有衣服穿，嫂嫂只好好養(yǎng)病就是?！蔽渌刹挥煞终f，奪下金蓮手中的東西，把她塞到床里，用被子圍住。
武松起身關(guān)上窗戶：“屋里光線不好，點燈就是了。大冷天的開什么窗?！?p> “我是不喜歡油煙氣?！?p> 武松低頭道：“嫂嫂，知縣相公派了我往汴京公干，明日就要起程，只怕一時回不來?！?p> 金蓮咳嗽一聲，掙扎起身，半躺在枕頭上絮絮叨叨道：“前幾年在清河，事非太多，一直不能太平。后來好不容易搬來陽谷，沒過幾天安生日子，你又打了人跑了，我還是孤零零一個。貨離鄉(xiāng)貴，人離鄉(xiāng)賤。這趟你去汴京，我倒不擔(dān)心路途兇險，只怕你吃酒任性?！?p> 武松道：“嫂嫂放心，我一路上不吃酒便是。”
“唉，你一身本領(lǐng)，老虎都能打死，眼下我其實已不太擔(dān)心你惹事。只是怕你行走江湖慣了，受不得拘束，不再從正途中出人頭地。”金蓮一邊嘆息著，一邊說道。
“正途上的許多事情都不是正途本來該有的樣子，什么算正途？”武松只在心里想著，不敢說出來。
見武松不說話，金蓮又接著說道：“我前兩日備了禮求隔壁茶館的王干娘，要她給你找個好女子。昨日她已看好前街的一戶人家，正要定相親日子。你這一去，日子只得再往后推?！?p> “嫂嫂，我不著急娶親，你不用忙著張羅。”
“眼見你歲數(shù)大了，雖是現(xiàn)在惹的事少了，但做都頭四下緝捕，沒準(zhǔn)什么時候就有壞人來報復(fù)。武家香火若是斷了，你哥哥泉下能安穩(wěn)嗎？”
武松又習(xí)慣性的不說話。
金蓮氣的眉毛直豎：“怪不得都說養(yǎng)個小子還不如養(yǎng)條狗親近，你心中不服就直說?！?p> 武松長了張嘴，又閉上，樓上一時沉默。
叔嫂二人正無言間，樓下士兵上來報道，有位郎中來訪。
武松下樓看了，那郎中生的狀貌魁梧，看年紀(jì)約有二十來歲。武松心里不由有些嘀咕，這世上行當(dāng)用人都是越年輕力壯越好，唯獨有兩個行當(dāng)，不管技藝是否嫻熟，都要越老越好，一個是教師，一個便是郎中。
武松疑惑被那郎中看出，那人道：“武都頭，你別看我西門慶年紀(jì)輕。我五歲便跟父親學(xué)診脈，一般的郎中五十歲上下看過的病人也不如我多，又有祖?zhèn)鞯尼t(yī)術(shù)?！?p> 原來這郎中復(fù)姓西門，單諱一個慶字。他父親名叫西門達，醫(yī)術(shù)高超，精通藥理，曾走川廣販藥材。這西門慶先頭渾家陳氏早逝，身邊只生得一個女兒，叫做西門大姐。只為亡了渾家，無人管理家務(wù)，新近娶了陽谷縣吳大戶之女吳月娘填房為繼室，便搬來此地居住。就在這陽谷縣衙門前開著一個大大的生藥鋪。他雖算不得十分富貴，也是一個殷實人家，原不必親自在藥鋪坐堂，只是他喜好治病，尤其是那種疑難雜癥，因此仍然親自坐堂，四下出診。知縣相公使人拿帖子請他給金蓮看病，他不敢怠慢，便匆匆敢來。
待西門慶與潘金蓮把過脈，對武松道：“尊嫂積勞成疾，心中又郁結(jié)，被此番春寒所感，雖算不得大病，也得臥床調(diào)理些時日才好，不然只怕坐下病根。我先開幾味溫補的藥，三日后再來復(fù)診?！?p> 武松道：“我明日便出遠門，若是嫂嫂臥床調(diào)理，家中無人煎藥，能否請鋪上煎好送來，我自多給錢?！?p> “煎藥是小事，只是藥鋪離紫石街頗有些遠，熱湯藥不便拿，涼了藥效只怕不足?！蔽鏖T慶攤攤手道。
金蓮道：“不用如此麻煩，求了隔壁茶館的王干娘幫忙煎藥便是?！?p> 武松聽了，便要給西門慶診金。
西門慶道：“不急，等回頭病好了和藥錢一起算便是。武都頭英雄人物，想也不會賴我這點子錢。”
正此時，灶上已收拾好了，武松見那西門慶性情直爽，便留他一起吃酒。