宋江想罷，打開信，先看落款處時(shí)間，約是一個(gè)月前所寫。再細(xì)看了信中內(nèi)容，那信是青州知府慕容彥達(dá)送與汴京太師府的，信中要太師府派個(gè)文官去清風(fēng)寨節(jié)制花榮，以便行大事。
花榮在清風(fēng)寨是武知寨，他不僅自己武藝高強(qiáng)，難得是熟習(xí)祖?zhèn)鞯谋鴷?，練兵有方。自到任來，沒過多少時(shí)日，清風(fēng)寨兵丁就在青州名聲遠(yuǎn)播，人稱清風(fēng)兵。便是青州兵馬都統(tǒng)制秦明都自嘆不如，說可與西軍精銳一比。慕容彥達(dá)不知何時(shí)暗中投靠了蔡京，見清風(fēng)兵戰(zhàn)力強(qiáng)悍，想要掌握在自己手中。他幾番言語試探花榮，多有招攬之意，花榮只裝做不知。慕容彥達(dá)自覺失了顏面，便出此策，要給花榮些苦頭吃。
宋江道：“這封信沒送到汴京去，慕容彥達(dá)不見那步遞回轉(zhuǎn)，定會(huì)再派人去。我需得趕緊去清風(fēng)寨一趟，與花榮商量好對策，未雨綢繆才好?！?p> 孔明勸道：“師父何須急的這一時(shí)，等雪停了再上路不遲?！?p> 宋江搖搖頭道：“這雪一時(shí)半會(huì)停不了，趁眼下積雪不深正好趕路，不然等雪停了只怕雪也深了，行路不便。今年冬天不冷，等雪停了，太陽出來，又怕雪化，道路泥濘難行?！?p> “既如此，我也與兄長同去?！钡依渍f道。
“你山寨初定，不可久離。此去清風(fēng)寨，不涉及刀兵之事，只孔亮一人跟著我就行。”宋江道。
宋江往常出門都是帶孔明，這次要孔亮相跟，卻是因孔明沉穩(wěn)，留他在莊上，若是青云山或清真山有變，可居中策應(yīng)。宋江又囑咐了孔明幾句，與孔亮上路。
二人并沒直接往清風(fēng)寨去，而是先取路往青州城去尋孔賓。
孔賓是孔太公的嫡親弟弟，孔明孔亮的親叔叔。他在青州府衙做孔目，宋江尋他打聽青州城官面上的事，好做應(yīng)對。
此番雪中跋涉艱辛，暫且不提。第三日已牌前后，宋江、孔亮二人到了青州城外南門外。宋江怕城門處有榜文通緝自己，便在南門外尋一處酒店的僻靜閣兒坐了，讓孔亮進(jìn)城去請孔賓來相會(huì)。
孔亮去不多時(shí)便帶孔賓來到?？踪e對宋江仰慕已久，只是無緣得見。此番乍見，看宋江面黑身矮，其貌不揚(yáng)，只覺失望。宋江看在眼里，只裝不知。待酒過幾巡，說過些槍棒拳腳、公門中事，孔賓覺得宋江是個(gè)精明且有見識(shí)的，這才收起小覷之心。
宋江見火候已到，問孔賓道：“尊兄在青州人緣面廣，可知這青州官場分幾派，有何矛盾？”
孔賓見宋江虛心請教，不由賣弄道：“青州這里官場以二人為首，一是知府慕容彥達(dá)，一是青州指揮司兵馬都統(tǒng)制秦明。前兩年青州匪患熾烈，慕容知府諸多不法事都被秦統(tǒng)制所阻，府衙剿匪正值用人之際，不得不忍讓秦明幾分。這兩年，慕容知府勾搭上汴京太師府。蔡京身為太師，執(zhí)掌政事堂，遙掌樞密院，專管低級武將升遷的三班院與審官西院也都聽他指令行事，把青州指揮司的大小使臣或明升暗降，或調(diào)任異地，或?qū)は墩嗊^，弄了個(gè)一干二凈?？杖比媚饺輳┻_(dá)的心腹充任，現(xiàn)在只剩下秦明與他的徒弟兵馬都監(jiān)黃信兩個(gè)獨(dú)桿將軍?！?p> 孔亮聽了，問道：“蔡京老賊真是婆婆媽媽，哪里用這般麻煩，上來先把秦明與黃信調(diào)走，別的人不就自然樹倒猢猻散了？”
孔賓搖頭道：“慕容彥達(dá)和蔡京混跡官場幾十年，你當(dāng)他們不知道這么干省力？從九品到從八品的武官稱小使臣，正八品稱大使臣，這兩等武官不歸天子親掌，蔡京老賊能做手腳。再往上，升黜都?xì)w天子親掌。那黃信乃一州兵馬都監(jiān)，是從七品，秦明是一州統(tǒng)制，是正七品，天子不發(fā)話，誰人敢動(dòng)?！?p> 宋江對孔亮說道：“按我大宋祖制，講究內(nèi)外相制、大小相制、文武相制，尤其是文武相制。若是高級武將文官們也能插上一手，這文武如何能相制？因此從七品以上那諸司使以及更高的橫班、管軍全歸天子掌管。殿帥府高俅為首的東宮一黨能發(fā)跡這般快也多因如此，蔡京那等元老派攔也不敢攔，不然惹起天子忌憚，萬事休矣?！?p> 孔賓沒想到宋江對汴京黨爭也是這么熟的，更是刮目相看，暗暗稱贊哥哥孔太公有眼光，讓兩個(gè)侄子孔明和孔亮拜了宋江當(dāng)師父。宋江日后若是發(fā)達(dá)，憑了這層關(guān)系，做生意不管山東境內(nèi)何處都能去的?！?p> 宋江勸孔賓飲凈一杯酒，又親自給他斟滿，問道：“清風(fēng)寨的花榮花知寨眼下是如何境遇？”
“清風(fēng)寨是新設(shè)的巡檢寨，隸屬京東東路提點(diǎn)刑獄司，蔡京能插上一腳。慕容知府見他武藝高強(qiáng)，不在秦明之下，本有心提拔他，偶有點(diǎn)撥，只要他做些投名之事。但不知花知寨是真糊涂，還是假糊涂，只當(dāng)沒發(fā)覺。依著慕容知府往日為人，只怕花榮這知寨不長久了。等對付完秦明，慕容知府騰出手來，他被奪官身只怕還是輕的，找個(gè)借口刺配遠(yuǎn)惡軍州我也絲毫不意外。”孔賓一口氣說道。
宋江聽了，沉吟不語，若是求汴京職方司暗中使力，把秦明也劃在麾下，共上梁山泊去對付晁蓋等人，必能增幾分勝算。只是這秦明已是高官，不見得是愿意的，若是職方司仗著天子的寵眷強(qiáng)壓，就算他一時(shí)答應(yīng)，但不情不愿，也難行事，需得先絕了他其余退路，再做計(jì)較。只是這事不是一時(shí)半會(huì)能成的，還是只先顧著花榮。
“不瞞仁兄，花榮和我是結(jié)義兄弟，不知有何辦法可解花榮之困？”宋江問孔賓道。
“武將歷來鞏固地位，都少不了養(yǎng)寇自重。”
宋江點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“我聽說二龍山新來兩個(gè)首領(lǐng)，火并了鄧龍，在那里招兵買馬，十分了得。不知青州府對他們有何打算？”
不知孔賓如何作答，且見下文分解。