白勝大驚，連忙去看，卻是旱地忽律朱貴。他是去梁山泊西面地界尋找合適開(kāi)酒店的新址，回來(lái)路上見(jiàn)到白勝，和他開(kāi)個(gè)玩笑。
白勝告饒道：“朱掌柜饒命?！?p> 朱貴道：“就知這兩日你會(huì)來(lái)，剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)就像你，為何不到店里去？”
“濟(jì)州府尹說(shuō)是朝廷有大赦，放我出來(lái)。我無(wú)別處可投，尋思著好歹有釀私酒的手藝，因此想到朱掌柜酒店里幫工。你怎么知我這兩日會(huì)來(lái)？”
“哪里有什么大赦，你是晁天王用團(tuán)練使黃安換回來(lái)的。去濟(jì)州府送信的人就是從我店里走的?！?p> “難道朱掌柜是梁山泊的人？”
“沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)，怪不得你不知。我在梁山泊落草已有數(shù)年，山上老人除去杜遷、宋萬(wàn)就是我。開(kāi)這酒店是探聽(tīng)消息，接引人上山。”
“我只聽(tīng)說(shuō)晁天王做了寨主，可沒(méi)想到朱掌柜也是梁山泊的人?！?p> “若是被你知了，只怕官府也知了，哪里還能如此太平。走，到店里吃酒說(shuō)話?！碑?dāng)下朱貴拉著白勝進(jìn)了酒店。朱貴叫伙計(jì)拿來(lái)酒肉，給白勝吃。
“我在牢里供認(rèn)了生辰綱的事，晁天王他們定會(huì)怪罪我。朱首領(lǐng)大仁大義，能否替我說(shuō)情？”
“怪罪你？”朱貴滿臉不可思議的神情，“怪罪你還會(huì)用黃安換你回來(lái)？你在牢里呆傻了么？”
“換我回來(lái)，才好行個(gè)什么三刀六洞、千刀萬(wàn)剮的刑罰，讓人都知道背叛他的下場(chǎng)么？”白勝吃了幾杯酒，也不害怕，大著膽子問(wèn)道。
“白勝啊，白勝。你這真是有眼不識(shí)泰山，把晁天王看扁了。他是那樣的人么？”
“他現(xiàn)在是一寨之主，正經(jīng)該心狠手辣，不是之前東溪村那個(gè)晁保正了?！?p> 朱貴搖頭道：“不是這個(gè)樣子。小山頭的寨主，或許心狠手辣才能威懾的住手下，但梁山泊現(xiàn)在千余人，不是光靠心狠手辣就行的。你信不信，你投上山去，他不僅不會(huì)怪罪，還會(huì)給你個(gè)首領(lǐng)之位?！?p> “怎么可能，你不要哄騙我?！卑讋僦皇遣恍?，“我又沒(méi)什么本領(lǐng)，釀私酒也是馬馬虎虎。哪能讓我當(dāng)首領(lǐng)?！?p> “你放心，晁天王或許覺(jué)得你沒(méi)什么本領(lǐng)，不讓你當(dāng)首領(lǐng)，但有一個(gè)人，一定會(huì)讓你當(dāng)。當(dāng)然，坐次只怕是最后一位?！?p> “什么人？最后一位首領(lǐng)也是首領(lǐng)啊?！卑讋傩睦飸智佣既チ?，火熱起來(lái)，暗自想道：“也叫那臭婆娘看看我的本事，等我做了首領(lǐng)，娶個(gè)十房八房壓寨夫人，氣死她?！?p> “智多星吳用?！?p> “他為何一定會(huì)讓我當(dāng)首領(lǐng)？”
“這是千金買馬骨的道理，你以后自然明白。時(shí)候不早了，你趕緊上山去，我這里還有事?！敝熨F下了逐客令，叫一個(gè)伙計(jì)帶白勝上山去。
白勝隨南山酒店的伙計(jì)到了聚義廳，晁蓋溫言寬慰他一番，與吳用等人一起設(shè)下酒宴為他祛除晦氣。說(shuō)起日后的事，晁蓋果然讓他坐了第十一把交椅，只待來(lái)日告知全山。
白勝聽(tīng)了，狠狠掐了下大腿，生怕自己是在做夢(mèng)，當(dāng)下人有些飄飄然。
吳用悄悄附耳對(duì)他說(shuō)道：“白勝，讓你做首領(lǐng)，你可好自為之。凡事務(wù)必盡心盡力，不要給晁天王丟臉。若是做下什么茍且的事，小心拿你正了山規(guī)！”
白勝連連答應(yīng)不迭。
席間提起那幾個(gè)莊客，白勝道：“哥哥，我在濟(jì)州大牢時(shí)與哥哥莊上的幾個(gè)莊客被關(guān)在一處，聽(tīng)到一事，極為可疑?！?p> “你聽(tīng)到什么事？”
“他們幾個(gè)剛被抓到時(shí)，是關(guān)在鄆城大牢，一開(kāi)始都誓死不招。后來(lái)步軍都頭雷橫把他們分開(kāi)審問(wèn)，說(shuō)要是有人了招，有人不招，招的人無(wú)罪，不招的人罪加一等。他們互相之間信不過(guò)，雖是怕哥哥報(bào)復(fù)，但還是不得不招?！卑讋俳又涯侨绽讬M出的主意說(shuō)了一遍。
吳用擊掌道：“好一個(gè)訊問(wèn)囚徒的妙法！天王和雷橫也算有交情，真想不到他竟然如此賣力。天王，不如把他劫上山來(lái)，當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚?！?p> 晁蓋道：“那幾個(gè)莊客又沒(méi)親見(jiàn)雷橫出了這個(gè)主意，只是憑空懷疑。此事還不好下定論，以免冤枉了好人。雷橫在鄆城縣做都頭，縱有嚴(yán)苛，也是職責(zé)所在，怪罪他不得?！?p> 白勝在濟(jì)州大牢吃了不少苦頭，饞酒肉饞的厲害，在南山酒店已吃了不少，這次不多時(shí)便吃的醉了，趴在桌上沉沉睡了。其余眾人吃飽喝足，紛紛離去，只剩下晁蓋、吳用和劉唐還在廳上。
吳用拉著晁蓋來(lái)到廳前，道：“單一個(gè)雷橫遠(yuǎn)不足為慮，我擔(dān)心的是宋江。雷橫是什么人？人樣子偏偏頂個(gè)豬腦袋，不太可能想出這種主意來(lái)。這種操縱人心的法子，更像宋江的路數(shù)。鄆城縣人皆知，那雷橫一向是宋江馬前卒，唯他馬首是瞻，十有八九是宋江指使他。”
“宋江？不會(huì)是他。那日若不是他來(lái)送信，我?guī)讉€(gè)如何能逃出來(lái)？”晁蓋質(zhì)疑道。
“那日我問(wèn)過(guò)何濤，他不是說(shuō)我等行蹤是‘及時(shí)雨’使了人秘密告知與他?！眳怯谜f(shuō)道。
“這事后來(lái)我們也商議過(guò)，先生你多疑了，只憑何濤的言語(yǔ)，實(shí)在沒(méi)什么道理。”
“我只怕宋江是兩面下注。若是我等被何濤擒了，他與此事有功；若是我等逃脫，正與我等交好?！?p> “公明賢弟不是這樣的人?！标松w搖頭說(shuō)道。
吳用終究心有不甘，他又想了想，對(duì)晁蓋說(shuō)道：“若就此說(shuō)開(kāi)去，小生隱約覺(jué)得，哥哥從東溪村到逃到石碣湖，再到山上成為梁山之主一事，都好似有人暗中借助官府力量步步緊逼，不然我等現(xiàn)在還在東溪村快活?！?p> “先生這番所言未免太過(guò)異想天開(kāi)，即便林沖火并王倫一事有蹊蹺，這‘及時(shí)雨’先逼我等上梁山，又把林沖、王倫等人、我等人心思都算計(jì)到，讓我等成為梁山之主，不像人力所能為的，非得是鬼神不可?！?p> 吳用也知自己有點(diǎn)異想天開(kāi)了，可他還是有種不祥的預(yù)感。他不由有些不寒而栗，覺(jué)得自己好似棋盤上的棋子一樣，被一支無(wú)形的大手抓來(lái)挪去。他心里默默盤算道：“晁天王對(duì)那宋江信任有加，若無(wú)實(shí)據(jù)，他不會(huì)信我。而且此事的確難以算計(jì)，中間略有點(diǎn)差錯(cuò)便脫了卯，宋江未必有這么大能耐，多半還是別人。只是這人到底會(huì)是誰(shuí)？怪不得別人說(shuō)，明槍易躲，暗箭難防。”
吳用定定看了晁蓋：“天王，我們現(xiàn)在落了草，不比之前。宋江這個(gè)人，可疑之處的確不少，這事不……不好就這樣放過(guò)去了?！眳怯帽緛?lái)想說(shuō)“不能就這樣放了過(guò)去”，可看著晁蓋的臉色，改成了“不好就這樣放了過(guò)去?！?p> 不知晁蓋如何回話，且見(jiàn)下文分解。