且說少華山寨中三個(gè)頭領(lǐng)，這一日坐在山寨大廳商議。為首的便是神機(jī)軍師朱武，廣有謀略。
朱武與陳達(dá)、楊春說道：“探馬來報(bào)，華陰縣出三千貫賞錢找人捉我們。怕他們早晚要來山寨，我們不怕與他廝殺，只怕被他圍困。山寨錢糧不多，我們需要多劫掠些，以備將來山寨之用。
白花蛇楊春道：“大哥說的是，只要多聚積些糧食在寨里，官軍來時(shí)，我們就不怕和他們打熬?！?p> 跳澗虎陳達(dá)道：“先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。既然華陰縣捉我們，不如我們先問他借糧，看他如何。”
朱武道：“食敵一斗，可抵我們二十斗。二弟這是就食與敵，智將的套路。只是雖然華陰縣沒什么人物，去那里路上卻不順當(dāng)?！?p> 楊春道：“的確如此，去華陰縣不好，還是去蒲城縣，必然萬無一失?！?p> 陳達(dá)道：“蒲城縣人口稀少，錢糧不多。不如去華陰縣，那里人眼繁茂，錢糧廣有。”
楊春道：“二哥有所不知！我們要是去打華陰縣，必然要從史家村過。那村上有個(gè)九紋龍史進(jìn)，是個(gè)老虎般的人物，他如何肯放我們過去？”
陳達(dá)道：“三弟太懦弱！我們以前人少，不敢惹他，如今人多了，如何還怕他？一個(gè)村坊都不敢打，還怎么去華陰縣借糧？”
楊春道：“二哥，不可小看了他，那人本領(lǐng)了得?！?p> 朱武道：“我也聽說他十分英雄，說這人真有本事。二弟，我們還是去蒲城縣吧。”
陳達(dá)當(dāng)時(shí)大怒，大叫起來：“你兩個(gè)閉了鳥嘴！長別人志氣，滅自己威風(fēng)。他只是一個(gè)人，不是三頭六臂。我不信打不過他！”他喝叫小嘍羅道：“快備我的馬來。如今先去打史家莊，后取華陰縣?！?p> 楊春再三勸說，陳達(dá)哪里肯聽。
朱武不由火起，這陳達(dá)初落草時(shí)還好，自寨上人多之后，便有些目空一切。后來接連打了幾個(gè)莊子都得了手，更是跋扈。他性子發(fā)作起來，朱武話也不聽。
陳達(dá)武藝，能一敵三四十，已是不低。就算打史進(jìn)打不過，跑總還能跑得了。朱武打算待他碰過史家莊這個(gè)硬釘子，曉得厲害，再做道理，因此壓抑住火氣，暫且由他。
陳達(dá)出的廳來，披掛上馬，點(diǎn)了一百四五十個(gè)小嘍羅，嗚鑼擂鼓下山，往史家村去了。
史進(jìn)正在莊內(nèi)訓(xùn)練三四十個(gè)健壯的莊客，有巡哨的莊客慌里慌張趕來報(bào)知此事。史進(jìn)聽了，在莊上敲起梆子來。那莊前、莊后、莊左、莊右三四百個(gè)史家莊戶，聽到梆子響，都拖槍拽棒一齊到史家莊上。
眾人看了，只見莊前一個(gè)好漢，正是九紋龍史進(jìn)。他頭戴一字巾，身披朱紅戰(zhàn)甲，前后鐵護(hù)心，背上一張弓，腰間一壺箭，手里拿一把三尖兩刃四竅八環(huán)刀。
莊客牽過一匹火炭赤馬，史進(jìn)上了馬，拿了刀，前面排著三四十個(gè)壯健莊客，后面列著八九十個(gè)鄉(xiāng)夫，其余史家莊戶，都跟在后頭，一齊吶喊，在村北路口擺開陣勢。
史進(jìn)立在馬上，手遮個(gè)涼棚，極目遠(yuǎn)眺。只見煙塵起處，紅旗赤幟閃閃翩翩連成一片，嘍羅們分成四隊(duì)奔跑前來，每隊(duì)各拿著叉槍刀斧。小嘍啰個(gè)個(gè)圓睜橫死眼，兇神惡煞般模樣。
有不少莊戶膽怯，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，想要逃走。
史進(jìn)喝道：“怕什么，我們?nèi)硕?！此?zhàn)若是敗了，你們的父母妻兒又能逃到哪去？房屋田產(chǎn)也能跟著逃不成？”
有那機(jī)靈的莊客趁機(jī)叫道：“跟這幫土匪拼了！”
眾人聽了，軍心為之一定。
史進(jìn)讓莊客抬過酒來，與眾人飲了，只等廝殺。
等不多時(shí)，少華山陳達(dá)引了人馬已飛奔到山坡下，將小嘍羅擺開。
陳達(dá)看了史家莊眾人，又見史進(jìn)這般英雄模樣，覺得有些托大。他在馬上看著史進(jìn)眾人，尋思道：“這等本土鄉(xiāng)民保衛(wèi)自家，個(gè)個(gè)拼死，最是難打，又有史進(jìn)為首的，即便打下來，也怕?lián)p兵折將。若是就此回去，損了顏面，不如好言好語跟他借條路去華陰縣。”
想到此處，陳達(dá)在馬上與史進(jìn)施了一禮。
不待陳達(dá)說話，史進(jìn)搶先喝道：“你們殺人放火，打家劫舍，犯著彌天大罪，都是該死的人。你也須有耳朵。好大膽！敢來史家村太歲頭上動(dòng)土！”
陳達(dá)在馬上答道：“我們山寨里缺少糧食，想去華陰縣打個(gè)秋風(fēng)。經(jīng)由貴莊，借一條路，絕不動(dòng)一草一木。好漢可放我們過去，回來自當(dāng)拜謝?！?p> “你們有手有腳，自己不能耕種？你們這幫好逸惡勞之人，活該缺糧餓死。”
“四海之內(nèi)，皆兄弟也。你說打秋風(fēng)不好，茂陵劉郎秋風(fēng)客，到后來做了皇帝?！?p> 史進(jìn)手一擺，喝道：“廢話少說！我是本莊里正，早就想要去拿你這伙賊。今日你們從我村中過，我要是放你們過去了，被縣里知道了，吃你們連累?！?p> 陳達(dá)道：“到華陰縣時(shí)，我們只說是在蒲城縣內(nèi)扎寨。華陰縣如何知道我們從此過？相煩借一條路?！?p> 史進(jìn)忽然眉梢挑起，嘴角拉起，笑道：“說什么閑話！放你們過去，我倒無所謂。只是有一個(gè)是不肯的。他若是答應(yīng)，我便由你過。”
陳達(dá)聽史進(jìn)話語松動(dòng)，大喜，問道：“好漢讓我問誰？可否請他出來說話？”
史進(jìn)哈哈一笑：“便是我手里這口刀。他要是肯，我就放你過去?！?p> 陳達(dá)大怒道：“打人不要打臉，趕人不要趕上，史大郎，你不要逞強(qiáng)！”
“打你們這些毛賊還用逞強(qiáng)？”史進(jìn)掄著手中刀，驅(qū)動(dòng)坐下馬，來戰(zhàn)陳達(dá)。
“今個(gè)就讓你知道草莽也有能人！”陳達(dá)拍馬挺槍來迎。
只見兩匹戰(zhàn)馬咆哮踢起，兩件軍器來往招架格擋，兩個(gè)人戰(zhàn)作一團(tuán)。
兩人戰(zhàn)了幾個(gè)回合，史進(jìn)已知陳達(dá)底細(xì)，便不再留手。只見史進(jìn)賣個(gè)破綻，讓陳達(dá)把槍往心窩里扎來，他卻把腰一閃，把陳達(dá)和槍都搶入懷里來。他隨即輕舒猿臂，款扭狼腰，只一挾，把陳達(dá)輕輕摘離了嵌花鞍，丟在地上。陳達(dá)戰(zhàn)馬失了主人，風(fēng)似的逃回去了。
眾人都喝采：“不枉了史大郎如此豪杰！”
史進(jìn)叫莊客將陳達(dá)綁了。少華山眾小嘍啰見被捉了主將，士氣全無，發(fā)一聲喊，都跑了。史進(jìn)回到莊上，將陳達(dá)綁在庭前內(nèi)柱上，只說等拿了其余兩個(gè)賊首，一并押送到華陰縣請賞。
史進(jìn)宰羊把酒賞了眾人，大肆慶祝。
休說史家村眾人歡喜飲酒，卻說朱武、楊春兩個(gè)，正在寨里焦心等待。楊春心下捉摸不定，讓小嘍羅去探聽消息。
沒等探聽消息的人回來，和陳達(dá)同去的一個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)的頭目先回來了。那個(gè)小頭目牽著空馬，奔到廳前，只叫道：“不好了！陳首領(lǐng)不聽二位首領(lǐng)勸說，果然在史家村送了性命！”
朱武看了那小頭目身上，雖然渾身塵土，但沒有任何血跡，也沒有新添的破爛之處。他臉一沉，喝道：“你丟棄主將，臨陣脫逃，該當(dāng)何罪？”
小頭目渾身發(fā)抖，道：“非是小的要逃，而是二寨主敗的太快，幾個(gè)回合就被史進(jìn)活捉了。我們救援不及，只能眼睜睜看他去了。那里還有數(shù)百強(qiáng)健莊戶，各個(gè)提槍拿棒。我們?nèi)羰巧锨捌礆?，遠(yuǎn)不是他們的對手，只會(huì)白白丟了性命，因此回來報(bào)信?！?p> 朱武恨道：“他不聽我的言語，果有此禍?！?p> 楊春道：“我們點(diǎn)起全部人馬，和史進(jìn)死拼如何？”
朱武道：“此計(jì)行不得。你我武功比陳達(dá)還差一線，現(xiàn)在史進(jìn)只用了幾個(gè)回合就捉了陳達(dá)，本領(lǐng)在二流高手中也不能算差，少說也是一能敵六七十的。我們?nèi)绾纹吹眠^他？”
“早知史進(jìn)本領(lǐng)這么高強(qiáng)，當(dāng)初就算綁也不要讓二哥下山去?！?p> “我現(xiàn)在也是萬般悔恨?！?p> “不過我們?nèi)硕?，史進(jìn)再強(qiáng)也是一個(gè)人。俗話不是說嗎，好漢怕人多，蟻多螻死象！”
“外面野戰(zhàn)或許還有那么一點(diǎn)機(jī)會(huì)，可那史進(jìn)也不傻，他只需守在莊中，我們就算冒著傷亡攻打下來，又拿什么抵擋華陰縣的官兵？山寨基業(yè)可就毀于一旦了?！?p> 楊春急道：“這也不行，那也不行，難道就眼睜睜看著二哥死嗎？”
朱武嘆氣道：“唉，此事難為。二弟若是救不回來，山寨人心必然渙散，抵擋華陰縣不得，也是個(gè)死。何況史進(jìn)未必肯善罷甘休，他帶了官兵來征剿我們，也在情理之中。”
楊春忽然平靜下來，他定定的看著朱武，慢慢說道：“左右都是死，不如一同死！我們當(dāng)年結(jié)義，愿同年同月同日死！”
朱武咬了咬牙，道：“三弟若真有同年同月同日死的覺悟，我有一條苦肉計(jì)，可試上一試?！?p> 楊春問道：“什么苦肉計(jì)？”
朱武附耳低言說道：“只這般如此?！?p> 楊春道：“好計(jì)！事不宜遲，我和你現(xiàn)在就去。若是二哥被解到縣里，這計(jì)也行不得了?！?p> 當(dāng)下二人也不騎馬，步行往史家莊上來。
再說史進(jìn)正在莊上慶功，只見一個(gè)巡哨的莊客飛奔過來：“少華山來了兩個(gè)人，一個(gè)自稱朱武，一個(gè)自稱楊春?！?p> 史進(jìn)笑道：“這廝們倒沒完沒了！等我抓到他們兩個(gè)一起解到縣里，快牽過馬來?！?p> 那時(shí)眾人尚未散去，仍在史進(jìn)莊中，聞言大呼小叫，重新抄起兵器。
史進(jìn)上了馬，帶著眾人正要出莊門，只見朱武、楊春已到莊前。
見了史進(jìn)，兩個(gè)人雙雙跪下，眼里都含著淚。
史進(jìn)摸不著頭腦，不知道二人唱的什么戲，下馬喝道：“你兩個(gè)跪下干什么？算什么好漢？”
朱武哭道：“小可三個(gè)，被貪官逼迫，不得已上少華山落草。當(dāng)初曾一同發(fā)誓道：‘不求同日生，只愿同日死?！m不及劉關(guān)張的義氣，心情是一樣的。今日二弟陳達(dá)不聽我們勸，誤犯好漢虎威，已被擒捉在貴莊。我們無計(jì)可施，只好一起就死。望好漢將我三人一齊解官請賞，誓不皺眉。我們死在好漢手上，黃泉路上絕無半分怨恨之心，只求好漢成全我兄弟義氣。”
史進(jìn)聽了，尋思道：“他們倒講義氣！我若拿他去解官請賞，反教天下好漢們恥笑我不英雄。自古道：“大蟲不吃伏肉?！麄兞盂E不多，便做個(gè)人情，饒了這一遭。日后要是王進(jìn)師傅來了消息，也容易行事。”
史進(jìn)便道：“你兩個(gè)且跟我進(jìn)來?！?p> 朱武、楊春心內(nèi)雖是懼怯，但還是隨了史進(jìn)進(jìn)到莊里，在后廳前跪下，求史進(jìn)綁縛。
史進(jìn)三番五次叫他們起來，那兩個(gè)人只是不肯起。
史進(jìn)道：“你們既然如此義氣深重，我若抓了你們，不是好漢。我把陳達(dá)放還你們?nèi)绾?？?p> 朱武道：“使不得！如此豈不連累了英雄。我們寧可英雄把我們解官請賞?！?p> 史進(jìn)道：“我說使得就使得，都聽我的！你肯吃我酒食么？”
朱武道：“死尚且不懼，何況吃酒肉？”
史進(jìn)大喜，放了陳達(dá)出來。他在后廳置酒設(shè)席，管待三人。
朱武、楊春、陳達(dá)拜謝大恩。酒罷，三人謝了史進(jìn)，回山去了。
史進(jìn)送出莊門，回到莊上。李瑞蘭與史進(jìn)端上來一碗醒酒湯，問他道：“大郎，與這些人來往不好吧？”
史進(jìn)接過醒酒湯，吸溜著喝了一口，道：“你有所不知，我和他們來往，醉翁之意不在酒。當(dāng)日我?guī)煾低踹M(jìn)曾言，朝廷有意派遣臥底到少華山，師傅想讓我領(lǐng)這個(gè)差事，若是日后能帶著他們歸附朝廷，可得個(gè)官身。”
李瑞蘭道：“我女人家沒有見識，只是此事何必如此大費(fèi)周折？若是朝廷真心招安，他們?nèi)爽F(xiàn)下不就可納降么？叫人好生費(fèi)解。”
史進(jìn)道：“現(xiàn)在有官如盜，他們向誰投誠去？當(dāng)日聽我?guī)煾嫡f，留他們在山寨壯大，若是能最終招安，還可大大節(jié)省朝廷養(yǎng)兵費(fèi)用?！?p> 李瑞蘭聽了并無言語，只是暗暗憂心。
這臥底之事全因徽宗天子一念擾動(dòng)天下，此事與強(qiáng)征花石綱一起被后世視作宋國衰落之因，容后慢表。