吳用思索了半天，搖搖頭，道：“想不出來?？磥懋叴罄墒窍胍T世上不存在的錢，不知道背后有什么陰謀詭計。只是這錢文印章卻是無法當罪證用了。”
戴宗笑道：“想不出緣故就是沒有緣故，何故如此傷神?！?p> 吳用揚手想要把這兩個印章拋入江中。戴宗連忙阻住，卻是愛那印章上的字好，吳用便送與了他。
“不知吳兄下一步如何打算？”
“鄂州呆不下去了，小生當年曾到關(guān)中學習“關(guān)學”，后來略有小成，便四處游歷。兩年前途經(jīng)此處時丟了盤纏，不得已在那畢大郎印書坊做了校書先生。眼下也該回鄉(xiāng)了，先順江到揚州再做計較。”
“太好了，我去江州上任，正要順江而下，不如你我同行可好？”
“固所愿也，不敢請耳。”
此時天已大亮，戴宗去客棧取了包裹，二人在江邊找了艘商船，踏上去江州的路。吳用這兩年省吃儉用，攢了不少銀錢，可惜都在印書坊里，不敢回去取，路上花費都是戴宗一力承擔。
一路無事，到了江州城外，戴宗贈了吳用盤纏，辭別進城。吳用繼續(xù)上路去揚州。這二人下一次相會是數(shù)年之后，暫且不表。
戴宗去江州上任，他領(lǐng)的職司是江州兩院押獄，民間又稱為兩院押牢節(jié)級。所謂兩院，是指州院和司理院。江州這里兩院合一，共掌獄訟。押獄專管看守犯人，官不大，權(quán)力不小，不論三教九流還是黑白兩道，都要結(jié)交。這個身份，對于暗中察訪太師蔡京的九兒子蔡德章的不法事，大大有利。
戴宗久經(jīng)人事，又有本領(lǐng)，如今得了出頭機會，加上楊志送來的大把銀錢，不論是上面的管營，平級的差撥，下屬的牢子，他都打理的滴水不漏。上任沒多久，戴宗便處的兩院內(nèi)外一團和氣，上上下下齊交口稱贊。
這邊甫一安頓，戴宗便著手察訪蔡得章的陰私。他暗地里跟蹤了蔡德章十數(shù)次，發(fā)現(xiàn)蔡得章每旬總有三五次去江州城東約十里地的無為軍，不知做什么勾當。戴宗在江州當差只管民獄，不管軍獄，和無為軍扯不上什么瓜葛，不好經(jīng)常跑到無為軍去，便尋思找個人安插到那里，只是苦于一時無得力人手。
這一日，蔡得章出門往江北黃梅縣去。戴宗仍是換了便裝，悄悄跟蹤。哪成想那廝只是吃喝玩樂，戴宗大失所望，索性棄了蔡得章四處閑逛散心。正逛到了江北十幾里地一處鎮(zhèn)子，名喚揭陽鎮(zhèn)，見鎮(zhèn)口有一伙人圍在那里，時不時傳出陣陣喝彩聲。
戴宗分開人群，擠進去看，原來是一個使棒賣膏藥的漢子在那里賣藝。
那漢子打了一通拳，作了個羅圈揖，吆喝道：“兄弟初來乍到，借貴方這塊寶地，承蒙諸位捧場，我這里獻丑了。
那人吆喝完，耍了一回棒。戴宗站在人群中看，但見那漢子力不虛用，握也堅固；挪展身形，只在數(shù)尺之地進退閃讓；棍影如凝重山，環(huán)護周身；棍勢如長虹飲澗，疾若雷電。戴宗雖然不甚精通槍棒，但仍不由喝彩道：“好棒！”
那人收住棒，接著捻場子道：“在家靠父母，出門靠朋友，腳踏貴地眼望生人，城墻高萬丈全靠朋友捧，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。今日善人幫，小可心不忘，他日鄉(xiāng)親若有事，小可定會全力幫！把勢把勢，全憑架勢，沒有架勢，不算把勢；光說不練，那是假把勢；光練不說，那是傻把勢。各位父老，我再獻個丑，耍個拳腳?！?p> 那漢子放下了手中棒，又使了一回拳。只見手如流星，腰如蛇行，步如虎踞，難得的是簡練狠辣老道，不似江湖中的拳腳套路，倒似軍陣中傳下來的。
戴宗又喝彩道：“好拳腳！好套路！”
那漢子看了他一眼，拿起一個盤子來，開口道：“走江湖，闖江湖，哪州哪縣我不熟？賣錢不賣錢，圈子先扯圓。小人來到貴碼頭，只是賣點膏藥。小人是外鄉(xiāng)人，特來貴方寶地混口飯吃。雖無驚人的本事，全靠各位父老成全，遠遠近近都有些名聲。如要筋骨藥，我這有上好的賣；如果不用膏藥，還請賞些銀兩銅錢，別叫苦命人空手回去。”
那漢子拿著盤子繞了一圈，沒一個出錢與他。
那漢子又道：“各位看官，高抬貴手”。又繞了一圈，眾人都白著眼看，還是沒有一個出錢賞他的。
戴宗見他可憐，繞了兩圈都沒人出錢，便取出五兩銀子來，叫道：“漢子，我也是外鄉(xiāng)來的。沒什么好給你的，這五兩銀子權(quán)表薄意，還別嫌少?！?p> 那漢子得了這五兩白銀，托在手里，高高舉起，道：“這么一個有名的揭陽鎮(zhèn)，竟然沒一個好漢抬舉咱家！難得這位外鄉(xiāng)來的恩官，給了五兩白銀！正是‘當年卻笑鄭元和：只向青樓買笑歌！慣使不論家豪富，風流不在著衣多?！@五兩銀子強似別的十兩！愿求恩官高姓大名，好讓我天下傳揚?！?p> 戴宗答道：“傳這些虛名有什么用，不用如此，也沒多少錢！”。
正說之間，只見人叢里一個年輕后生粗手粗腳分開眾人，闖到人群前面。他對著戴宗大喝道：“這狗廝哪里學到這些鳥棒，敢來揭陽鎮(zhèn)上逞強！我已吩咐了眾人不要理會他，你這鳥人竟然敢賣弄有錢，賞他銀子，滅揭陽鎮(zhèn)好漢的威風！”那人掄著雙拳就來打戴宗。
戴宗退后一步，喝道：“我自己的銀錢，愿意賞他，關(guān)你什么事！”
那后生上前一步，喝道：“你這鳥人！竟然還敢還嘴！”
戴宗道：“我有什么不敢的！”
那后生大怒，提起雙拳，劈臉打來。戴宗輕輕閃過，那后生又趕入一步來。戴宗正要和他對打，只見那個使棒的漢子，從那后生背后趕來。他一只手揪這那后生頭巾，一只手提住腰，往那后生肋骨上一兜，猛的發(fā)力把他顛翻在地。那后生還要掙扎起來，又被使棒的漢子一腳踢翻。
戴宗勸住那使棒的漢子，道：“給他的小小教訓就行，莫要傷了他?！?p> “恩官說的是，我只要他丟些顏面?！?p> 那后生趁機從地上爬起來，看了戴宗和使棒的漢子，嘴硬道：“他奶奶的，你兩個要是有種的，就在這里等著，爺爺去去便來！”一直往南去了。
戴宗問道：“這位尊兄高姓，是何處人氏？”
那人答道：“小可祖上是河南洛陽人，姓薛名永，祖父是老種經(jīng)略相公帳前軍官。我因為惡了同僚，不得升用，只好流落江湖靠使棒賣藥度日。江湖上都叫小人病大蟲薛永。不敢拜問，恩官高姓大名？”
戴宗道：“小可姓戴，名宗，在江州做押牢節(jié)級?！?p> 薛永聽罷便拜：“原來是戴院長，小可也聽過大名?！?p> 戴宗連忙扶住，道：“今日有緣相見，一起喝幾杯，如何？”
“小可正有此意。只是……只是怕剛才那廝回來。”薛永猶豫道：“院長自是不怕他，只是……強龍不壓地頭蛇，若是有個萬一，被那愣頭青折了顏面，就算打殺了他，總是不大光彩。”
戴宗笑道：“不必怕他。這種無賴我沒見過一千也得有八百，不過放幾句狠話罷了。若是盡信了他們，早就天下大亂了?！?p> 薛永便收拾起棒和藥囊，同戴宗便去鄰近酒肆吃酒。不料那酒家說酒肉自有，只是不敢賣。
戴宗好奇，問道：“為何不敢賣給我們？”
酒家道：“和你們打的人已使人吩咐了，若是有誰敢和你們打交道，就要把店砸個粉碎。我不敢惹他，那人是這揭陽鎮(zhèn)上一霸，叫穆春，喚做小遮攔，沒有敢不聽他的話的。我是小本生意，兩位行行好，換個地吧?！?p> 二人又尋了幾個酒肆，都是如此。
戴宗見那穆春勢大，對薛永道：“你說的是。強龍不壓地頭蛇，我們也走吧。不然那廝可能真要來鬧事?！?p> 薛永道：“我的行李在客棧，還有一個徒弟。我去結(jié)算了房錢，這一兩日便來江州相會，兄長先行?！?p> 戴宗拿了二十兩銀子給薛永，囑咐他一定要來找自己，隨后二人辭別。
薛永辭別戴宗之后，沒去客棧，而是又回到鎮(zhèn)口賣藝的地方，打定了主意：若是穆春真的來，就拖他一拖，好讓戴宗脫身。
薛永到了鎮(zhèn)口，略站了一站，果然見那穆春帶了一伙閑漢拿了槍棒走過來。
穆春見了薛永，對著身后的閑漢笑道：“這廝竟然還在這，給我往死里打。”
眾人一齊喊，上前就打。
薛永冷笑一聲，拿著棒不撤反進，與那伙人打在一處。他是祖?zhèn)鞯臉尠?，又久行江湖。那伙閑漢不是對手，只被打的東倒西歪，紛紛倒地。只是閑漢們?nèi)硕啵虻挂粋€，又爬起一個，薛永又不好下重手，因此被他們糾纏住，一時脫不得身。
正打之間，冷不防臨街樓上扔下一張漁網(wǎng)，把薛永網(wǎng)住，卻是那小遮攔穆春見拿薛永不下，想出這個法門。
再說戴宗，辭別時看出薛永神色不對，一直悄悄跟在遠處。此時見薛永困住，正想出手。只見一個黑瘦輕捷的漢子提著根棒沖過來，叫道：“師傅莫慌，侯健來也！”
侯建護住薛永，薛永趁機擺脫漁網(wǎng)。二人聯(lián)手，只打的穆春并那伙閑漢大敗。
就在此時又有一伙人奔過來，領(lǐng)頭的漢子長相和那小遮攔穆春相仿。
穆春見了那個人，叫道：“大哥，這兩個牛子欺負我?！?p> “哼，這揭陽鎮(zhèn)上你不去欺負別人，別人就燒高香了，哪里輪到別人欺負你？”那漢子嘴上斥責，手里卻拿棒來打薛永二人，周圍閑漢跟著一擁而上。
那漢子猛然停下，回頭對著眾閑漢道：“不用你們，我自己來。省的被人嚼舌頭，說我們揭陽鎮(zhèn)人多欺負人少。”
那些閑漢都立住了腳，在一旁吶喊助威。
當下三人戰(zhàn)到一處。那穆春的大哥武藝甚高，薛永和侯健不是對手。打不多時，薛永腿上挨了一記，腫起一片，行動不得，侯健也被打翻在地。
穆春惱怒薛永之前折了他的面子，從一閑漢手里搶根短棒，就往薛永頭上打去。眼見就是一個腦漿迸裂，戴宗連忙大叫：“手下留人”，跑過來護在薛永前面，擋住穆春。
戴宗拱手行了個羅圈禮道：“諸位好漢，人不親藝親，藝不親刀槍把子親，還請手下留情，饒過他。”
“人怕理，馬怕鞭，蚊蟲怕火煙。你跟我講江湖道理，我便與你說說理。這廝使棒賣膏藥，不來拜碼頭倒也罷了，偏偏挨著一個說書的。他那里一通大喊，那說書的嗓門壓不過他，還如何討生活？”那穆春的大哥喝道。
那漢子說的倒也不是全然無理，江湖行當頗多，擺攤時哪行挨哪行，隔多少距離，各占哪一塊，其中都有門道，不是懂行的人做不得。像這說書的和武把式就不能挨著，不然總是一方壓一方，生意沒法做。
戴宗聽了，問薛永道：“賢弟，有這回事也無？”
“那說書一個聽的人都沒有，我本想給他五十錢，叫他歇息一會。等我耍完武把式，招攬來的客人都引給他。那說書的卻看我說話客氣，以為我好欺負，非問我要五兩銀子——他說上一旬書也賺不了那么多。”
“你都聽到了罷？”戴宗對那漢子說道。
穆春在一邊冷笑道：“就是你這呆賊多事，如今還充什么和事佬。亂了揭陽鎮(zhèn)的規(guī)矩，叫我如何還在江湖上討吃食？今日若不打殺爾等，爺爺穆字倒著寫！”
見軟的不好用，戴宗心中也怒，大喝道：“即便他有錯，也沒有打死人的道理。朝廷法度，凡打死人，杖八十，刺面，配遠惡軍州，流三千里，永不放還；有幫兇的，視乎過錯輕重，杖二十至四十不等，刺面，流五百至兩千里。你們曉得嗎？”
戴宗打出這套官腔，不知是否有用，且見下文分解。