轎子走了很長一段路，身邊的婦人執(zhí)起她的手問道：“姑娘怎么這般清瘦？難道是先天不足？”姜玄黎訕笑一下，“許是這幾年來一直吃齋飯的緣故吧?！薄肮值朗橇?，到了媽媽那，可得好好給你補(bǔ)補(bǔ)。臉上連血色都沒有，看著都讓人心疼?！苯杪劼犙劭粢患t，“我這個(gè)苦命的人，生下來管嫡母叫母親，自己的生母卻親近不得。如今又有了新媽媽，想來真是心酸。”那婦人連忙用帕子給她拭淚，勸道：“姑娘不必因這等小事傷懷動(dòng)念，既是這樣改口叫我月娘，你看如何？”姜玄黎點(diǎn)點(diǎn)頭。“你是姐姐托我照看的，自然與別人不同。姑娘以后就看著吧，撿著杭州城里時(shí)新的吃穿，只有你不想要的，但凡喜歡的，月娘我就是摘星星摘月亮也給你捧到面前來，絕不讓姑娘受半點(diǎn)委屈?！薄拔业男氖履闶侵赖?。我寄居于此，為自己賺些口糧，我與銜月樓并沒有什么契約。若是得遇良人，還望月娘能成全，銜月樓終究不是歸宿?！薄澳鞘亲匀唬媚镞@樣的才貌資質(zhì)，總得是千里挑一的男子才配得上。月娘我擦亮了眼睛也要為姑娘尋一個(gè)可靠的人家。只是這金風(fēng)綿啊，仗著官府撐腰單憑一艘樓船在西湖上搶盡了風(fēng)頭。頂尖的風(fēng)流才子，達(dá)官貴人上了她的船就流連忘返，姑娘就是不為月娘的銜月樓考慮，也得為自己的終身大事爭口氣。要是在矬子里面拔大個(gè)兒，姑娘怎能如意？”一席話說得姜玄黎臉上泛起紅暈，“我會(huì)盡快想辦法的。”“不急，姑娘先在銜月樓住下，與姐妹們熟悉一下，敢問姑娘貴庚？”“下月初一年滿十五。”月娘牢牢記在心里。
轎子終于落了地，月娘取出早已準(zhǔn)備好的帷帽一邊給姜玄黎戴上一邊說，“姑娘金面豈能輕易示人。”一時(shí)弄得姜玄黎非?；炭植话病Ｒ宦酚稍履镱I(lǐng)著進(jìn)入了銜月樓，引得其他人皆好奇?zhèn)饶俊＝璧哪樤絹碓綗?，只覺得眾人的眼睛隔著帷帽的紗幔硬要把她看穿，好不容易進(jìn)了事先安排好的給她的房間，她趕緊關(guān)上了門。“姑娘別怕，先坐下來歇歇喝杯茶，等我慢慢給你介紹這里的姐妹們?！?p> 接下來的日子姜玄黎真如月娘所說的那樣調(diào)養(yǎng)身心，好在這里的人對(duì)她都很和善。她想應(yīng)該是月娘的緣故。于是更加思慮如何為她分憂解難。只是聞聽這個(gè)未曾謀面的金風(fēng)綿是何等玲瓏八面，長袖善舞的人物，要去和她一爭高下，心里沒有半分把握，反倒平添了焦慮。
及至下個(gè)月初一，月娘招集了一眾姐妹為姜玄黎舉行及笄禮兼慶生宴。這讓姜玄黎大感意外。
雖然禮節(jié)儀程上有別于在家之中的笄禮。但生平第一次，姜玄黎感到自己被重星捧月一般，當(dāng)她聽道贊禮唱：“笄禮開始，請(qǐng)?bào)钦叱鰱|房?！彼簧戆咨疡嗳棺叱鲎约旱姆块g。來到寬敞的大廳之中，她看到賓客滿座。心里吃了一驚，頓時(shí)明白這就是尋常婦人所不恥的拋頭露面。
只聽贊禮繼續(xù)唱：“請(qǐng)贊者為笄者理妝?！苯栌X得自己像做夢(mèng)一般任人擺布，她一生從來沒有在這么多人的眾目睽睽下梳發(fā)更衣。旁邊的助手熟練地幫他盤好了成人發(fā)髻，終于換上了像征成人的長袍大袖禮服，她的心也開始披上了一層盔甲。
耳邊又響起贊禮的聲音，“笄者三拜。”旁邊一個(gè)容妝艷麗的女孩小聲提醒她向賓客施正式拜禮。姜玄黎看了她一眼，又看了看席間的賓客，無暇顧及那些人臉上的表情，她閉上眼匆匆拜了三拜。在她的心里，拜別了父母，拜別了佛門，拜別了人生中過去的十五年。竟聽到席間有人喝彩，“好！這是誰家有女初長成?。俊?p> 姜玄黎微微怔了一下，默然間一陣心疼。
生日宴上，給姜玄黎戴簪和更衣的兩個(gè)女孩兒上前敬姜玄黎酒。月娘在旁笑道：“這兩個(gè)姐姐現(xiàn)在可算是銜月樓的臺(tái)柱子了，幫你簪發(fā)的這個(gè)是廖云嬋，幫你穿禮服的是陳染秋?！苯瓒似鹁票?，“今日姜玄黎有勞兩位姐姐，妹妹滿飲此杯，以示謝意?！眱扇私杂眯湔诿骘嬃恕＝璐蛄苛艘幌铝卧茓?，想起她曾經(jīng)在她恍惚走神的時(shí)候提醒她行拜禮，遂沖她感激一笑。廖云嬋喚了一聲，“冰桃，把送姜姑娘的賀禮拿過來?！痹捯魟偮?，一個(gè)丫鬟打扮的小姑娘端了一個(gè)錦盒過來，廖云嬋拿過盒子，“這是姐姐家鄉(xiāng)的閬苑茶，一點(diǎn)心意，望妹妹收下?！薄暗仂`人杰，難怪姐姐仙姿綽約，妹妹領(lǐng)受了?！痹履镅谧煨Φ溃骸扒平媚锒鄷?huì)說話，我這老太婆豈不成了西王母？”大家都圍著笑了，笑罷陳染秋也喚過貼身侍女絳雪，雙手捧過一個(gè)卷軸，陳染秋看了一眼姜玄黎，“聽聞妹妹喜歡字畫，姐姐不才素有此好，臨了一幅李公麟的山水，還望妹妹笑納?！苯桦p手接過卷軸，連忙道謝，“讓姐姐費(fèi)心了，妹妹一定好生收藏?！薄俺宋栉呐€有什么本事？”陳染秋和姜玄黎同時(shí)皺了一下眉頭，“我的雕蟲小技哪及云嬋妹妹的鶯歌燕舞，好在有個(gè)知音相贈(zèng)罷了?！标惾厩锏姆创较嘧I讓姜玄黎明白原來兩人素日便有些嫌隙，明白不是影射自己，這才放下心來，忙道：“染秋姐姐今后若能不吝賜教，想必妹妹的畫藝定然有所長進(jìn)?！边€未等陳染秋答話，廖云嬋笑道：“妹妹會(huì)錯(cuò)意了，她口中的知音可不是指你，是她的恩客?！痹履锏闪怂谎?，喝道：“廖云嬋，今天是姜姑娘的生日，你高興就和姜姑娘多喝兩杯，不要在這里惹是生非！”
姜玄黎也趕緊打圓場，“今天多謝月娘為我做這個(gè)生日，我再敬各位姐姐妹妹們一杯，今后大家相互扶持，友愛敦促，情同手足?！闭f完用袖遮住臉一飲而盡。大家也都陪著又喝了一杯。
姜玄黎不勝酒力，微醺已覺得難以自持，面色酡紅的她如一朵初綻桃花，灼灼其華，醉態(tài)中那種不自知的明媚動(dòng)人，一眼風(fēng)情身段似流水，有目共睹的眾人心中暗忖銜月樓將來獨(dú)樹一幟的人非她莫屬。
姜玄黎雖有醉意，神識(shí)卻異常清醒，一場生日宴讓她感覺到銜月樓中風(fēng)波暗涌，絕非表面上看到的那般雅致平靜。想到自己已經(jīng)縱身撲入一場虛無，與其枉耗精力與眾人周旋，不如趕緊贏得花魁的地位，這樣才好不動(dòng)聲色，以靜制動(dòng)，等待機(jī)緣。她輾轉(zhuǎn)反側(cè)苦思冥想了很久，忽然靈光一閃，得了一個(gè)主意。唯有能與艷幟高張的金風(fēng)綿平分秋色，那么自己便可以高枕無憂了。
第二天姜玄黎早早起來梳洗后找到月娘，說她得了一個(gè)主意可以遏制金風(fēng)綿，命人去買密香紙。月娘趕緊按她說的去置辦，姜玄黎做了一首詩，題名為《銜月樓》，將其寫在密香紙上，足足謄寫了一千多張。這種紙是用密香樹皮做成，微褐色，有魚的花紋，非常香還很堅(jiān)韌，被水浸泡也不潰爛。原是聽慧通師傅說過，她現(xiàn)在決定一試。
在接下來的七夕節(jié)當(dāng)晚，將這些《銜月樓》詩的密香紙命人拋灑進(jìn)西湖中。當(dāng)晚賞月的游人如織，人們爭相在船上或岸邊拾起詩稿，只因詩句寫的應(yīng)景雅諧，讀后爭相傳閱，只見上面是一首七言絕句：
銜月樓
錢塘畫舫傳金調(diào)，千里江風(fēng)嫵媚騷。
閑月綿云樓上眺，嬋娟一笑盡妖嬈。
文人雅士一看便知詩中在戲謔金風(fēng)綿，同時(shí)又抬高了銜月樓。當(dāng)晚銜月樓的生意火爆，風(fēng)流墨客皆為一睹寫詩之人而來。月娘自然成了攔路虎，只挑出價(jià)最高的幾人隔著簾幕和姜玄黎交談，讓姜玄黎自己決定能夠挑簾成為把酒言歡的入幕之賓。姜玄黎經(jīng)過一番比較，只覺其中一人談吐不俗，意趣相投。便挑中了那個(gè)人，待簾幕挑起的那一刻，姜玄黎和對(duì)方的目光撞在一處，她暗嘆自己的眼光。此人一身書卷的雅貴之氣，著青錦褙子，藍(lán)綢衫，方臉無須，目光炯炯，面相灑脫。年紀(jì)約五十歲上下。
姜玄黎望著這個(gè)和自己的父親氣質(zhì)相仿的人，無意間多了幾分親切，先道了一個(gè)萬福，“七夕得遇良人，姜玄黎三生有幸?！蹦腥粟s緊拱手施禮，“姜姑娘詩作甚佳，在下刻意前來結(jié)識(shí)姑娘?！苯枵?qǐng)他入座，倒了一杯酒，端起酒杯，“我先以此杯敬這位官人，不知該如何稱呼您？”“在下沈星巖?！闭f罷接過酒杯一飲而盡。姜玄黎從這個(gè)男人的眼中看到滿眼的柔情和欣賞，“沈君是初次來銜月樓嗎？”“是的，我本在東京汴梁為官，如今致仕歸鄉(xiāng)。沒想到剛回來便聞得才女大名，能與姑娘相見實(shí)在人生一大幸事?！苯杩此嫔珴u漸泛紅，知其不勝酒力，她深知人一旦喝了酒才容易露出真性情，便又勸他滿飲了一杯。男人問道，我可以坐在你旁邊嗎？姜玄黎輕輕一笑，眼波流轉(zhuǎn)，“風(fēng)月無邊，坐在哪里都是一樣的吧?！鄙蛐菐r哈哈一笑，興致大增，話開始多了起來，姜玄黎只需傾聽便可，倒省了很多精力應(yīng)酬。當(dāng)他問及姜玄黎可擅音律，姜玄黎羞怯地低下頭道，“自小便學(xué)填詞作賦，唯不擅此道?！闭f完到書案前拿過幾天前填的一首詞，放到沈星巖面前，“小女倒想聽聽沈官人清唱助興?！鄙蛐菐r看著詞稿，乘著酒興，即興唱出了這首《調(diào)笑令》：
稀罕，稀罕，愛煞余年不晚。香茶代酒先干，惜尊把盞笑談。談笑，談笑，偷看伊人醉眼。
臨行前，沈星巖問道：“想不到你這么小，我可以叫你丫頭嗎？”姜玄黎羞怯地點(diǎn)點(diǎn)頭，沈星巖繼續(xù)說道:“我會(huì)把你當(dāng)作女兒看待的?！闭f完伸出手輕輕的在她臉上撫了一下，然后便要離去。一句話說得姜玄黎靠在門邊眼圈一紅，想到自己那雖獲大赦卻沓無音信，生死未卜的父親。忍不住追問道：“你還會(huì)再來嗎？”沈星巖抬手拾起姜玄黎肩膀上掉落的一根頭發(fā)，“當(dāng)然，這個(gè)我要帶回家里?！北M管如此，沈星巖轉(zhuǎn)身離去的樣子很急促，似在躲避著什么。事后姜玄黎未及多想，因?yàn)閬砜此娜藢?shí)在太多了。
姜玄黎此后的吃穿用度都是銜月樓中最好的。月娘看到了她存在的價(jià)值，對(duì)她殷勤到無以復(fù)加。姜玄黎明白自己容華正好，所以有這般待遇，只是紅塵深處的風(fēng)塵之所豈是久留之地，她躊躇滿志，確信香餌之下必有懸魚。
接下來的日子里，姜玄黎不斷填詞給銜月樓中的其他人彈唱。詞曲婉約動(dòng)人，一經(jīng)清倌傳唱，文采煥然之盛名使其風(fēng)頭蓋過了金風(fēng)綿。這是月娘使料未及的，更加喜不自勝。廖云嬋和陳染秋眼見著姜玄黎后來居上，心里頗為嫉妒。陳染秋表面倒還淡定，廖云嬋幾乎隔三岔五便要尋釁滋事，挑吃挑穿。若所提要求未能如愿，服侍她的冰桃就成了她最直接的出氣對(duì)象。冰桃忍氣吞聲，只能和自己平輩的絳雪訴苦。非常羨慕絳雪得了個(gè)好人侍候。
一日冰桃見絳雪愁眉苦臉，好奇問道：“怎么石姑娘也罵你了？”絳雪嘆了口氣，“以后就是想聽她罵我也聽不到了?！薄霸趺?？石姑娘的事有眉目了？”絳雪點(diǎn)點(diǎn)頭，“天下沒有不散的筵席，那個(gè)叫林逸洲的男人對(duì)她動(dòng)了真情，要娶她為妻?！薄澳銢]聽錯(cuò)吧，不是妾？”“我聽得一清二楚，要娶她為正室。”“石姑娘也太走運(yùn)了吧？我們這里的人，哪有幾個(gè)能成為正室的！”冰桃?guī)缀醮舐暯械?。絳雪趕緊捂住她的嘴，“小點(diǎn)聲，不要到處傳，否則萬一有人眼紅，從中作梗呢。”冰桃趕緊壓低了聲音，“這得好大一筆錢吧？那個(gè)男人是做什么的？”“只聽石姑娘說他是江湖中人，具體我也不清楚。不過看樣子那男人也并不十分富裕，一時(shí)還拿不出那么多錢來，只說要去京城找一位朋友幫忙才能湊夠這筆錢。”冰桃不滿道：“想必我們那個(gè)媽媽一定獅子大開口，要的忒狠了?！薄爱吘挂彩倾曉聵堑念^面人物，何況如今姜玄黎與金風(fēng)綿對(duì)擂，趕在這個(gè)時(shí)候贖人，自然水漲船高?！薄拔衣犕饷娴娜藗鳌锏慕痫L(fēng)綿，岸上的姜玄黎。’這姜姑娘什么來頭？真不簡單！”“這叫四兩搏千金！”“跟你們姑娘學(xué)的會(huì)拽文了？”絳雪不屑道：“總比跟著你們姑娘學(xué)罵人好！”絳雪想起來趕緊接著問道：“廖姑娘這性子能有耐心教你彈琴嗎？”冰桃一噘嘴，“她說我的指甲太薄，需要用僵蠶燒煙熏指甲才能變厚?？墒俏业侥睦锶フ医┬Q這種東西?！薄敖媚锬抢镂锲坟S富，你去問問她，就算沒有，也可央求她跟媽媽說?，F(xiàn)在她是銜月樓的搖錢樹，媽媽對(duì)她是有求必應(yīng)。”“我們廖姑娘一天到晚的折騰，想必她早已對(duì)我們心生不滿，她怎么可能幫我？”“她紅得發(fā)紫，此時(shí)更希望周圍息事寧人，要是有機(jī)會(huì)能和你們姑娘修好，她是自然不會(huì)錯(cuò)過的?！薄澳阏f得也有道理?！?p> 冰桃刻意挑了一個(gè)沒有人的時(shí)候小心翼翼來到姜玄黎房里說出自己的需求，姜玄黎目光柔和地打量著面前這個(gè)梳著雙髻的小姑娘，“我并不彈琴，所以不備這個(gè)東西，若是你們姑娘有需要，我和媽媽說一聲。”冰桃趕緊解釋說：“不是廖姑娘要僵蠶，是我的指甲太薄，需要用它來熏指甲。您千萬不要和媽媽說是廖姑娘要，廖姑娘要是知道了一定會(huì)責(zé)罵我的。”姜玄黎道：“這樣的偏方我原未聽說過，我明日和媽媽討要便是，你和廖姑娘有什么需要的，都可以到我這里來看看，我一個(gè)人根本用不了這些，若是主動(dòng)送人，還怕你們多心，說我輕狂?！北亿s緊解釋道：“姜姑娘，我們廖姑娘就是心直嘴快，哪里想那么多。倒是姑娘別和她一般見識(shí)，我也會(huì)多勸勸她的。”姜玄黎起身來到書案前，將那首廣為流傳的《銜月樓》詩又寫了一遍，交給冰桃道：“我這詩原是贊許你們姑娘比得過金風(fēng)綿，你看詩里有她的名字。你把這個(gè)詩拿給她看看，她若能消了幾分氣，我們大家也都好過?！北医舆^詩稿，“我一定讓她仔細(xì)看看?！?p> 廖云嬋聽了冰桃的話，看了一遍詩稿，嗤笑了一聲，“拿我當(dāng)小孩子哄，她若真有心幫我，何不早就對(duì)別人講了?，F(xiàn)在是得了便宜還賣乖?！薄肮媚锬阋捕煤蜌馍?cái)，她有心示好，咱們能有什么虧吃呢。傍得大樹好乘涼，我勸姑娘別再做無謂的爭強(qiáng)好勝，你看陳染秋，如今她的恩客要替她贖身了?！薄按嗽挳?dāng)真？”廖云嬋立時(shí)瞪圓了眼睛?！笆毯蛩慕{雪親口和我說的?！绷卧茓嚷劼牃獾谜酒鹕碓谖葑永锊煌５刈邅碜呷?，“老天不公，我廖云嬋何時(shí)才能有出頭之日??？”
接下來的日子，廖云嬋又把矛頭指向了陳染秋，和姜玄黎倒是親近了許多。冰桃很快便得到了僵蠶。
就在姜玄黎快要把沈星巖忘了的時(shí)候，他的再次出現(xiàn)讓姜玄黎倍感意外，同時(shí)也多了一分感慨?！霸詾槟屈S鶴一去不復(fù)返，看來沈官人心里還是有我的?！鄙蛐菐r笑著指她，”你是在咒我駕鶴西去嗎？“姜玄黎趕緊辯道：“沈官人說哪里話，難道官人舍得此地空余銜月樓？”“銜月樓舍得，只是舍不得你?！闭f完上前要牽她的手，姜玄黎避開笑道：“手豈是隨便牽的？”“牽一下手都不行嗎？”“執(zhí)子之手，與子攜老?！彼娚蛐菐r有些尷尬地立在原地，遂取了書案上前些日寫的一首五言絕句遞給他看。沈星巖接過，題為《念關(guān)盼盼》:
燈前詩影瘦，靜臥攬新愁。
不解當(dāng)時(shí)意，空留燕子樓。
沈星巖贊道，“好詩！看樣子姑娘晚上睡得不是很好?！薄拔沂菓z惜關(guān)盼盼，不禁添了一段心事。”“若是晚間睡覺做了噩夢(mèng)，就念咒語‘婆珊婆演底，攝。’”姜玄黎見他根本不順著自己的意思說話，只好順著他的話說才能避免出現(xiàn)冷場，“沈官人信佛？”“不，我信道，當(dāng)今官家亦篤信道教?！薄吧嫌兴?，下必甚焉?！薄奥牻媚锎搜陨蚰橙司故勤呇赘絼?shì)之人?！苯柩诳谝恍Γ吧蚬偃搜灾亓?。民間一向喜歡效仿宮庭，就像那壽陽公主的梅花妝至今還有人仿效，‘清晨簾幕卷清霜，呵手試梅妝，’歐陽修的這首《訴衷情》就是最好的例證?！薄敖媚镆苍囈粋€(gè)梅花妝可好？”“女為悅己者容，沈官人在此喝杯茶稍候片刻，我去去就來?！闭f罷進(jìn)入里面套間在眉心中間用畫筆蘸朱砂補(bǔ)了一個(gè)梅花妝。當(dāng)她再走出來時(shí)，沈星巖眼睛一亮，立起身贊道：“妙，白雪映紅梅！”姜玄黎嫣然一笑，更加風(fēng)情萬千，沈星巖一時(shí)心醉神迷，忍不住說道：“我就是喜歡姜姑娘身上的一股靈性，那是別人所沒有的。”姜玄黎頭一次聽到有人這么夸她，微微一怔。他看姜玄黎若有所思，就繼續(xù)說道：“靈性這東西是修行得來的?！苯栳屓坏溃骸拔倚蘖?xí)過《金剛經(jīng)》”?！斑@就難怪了。佛法甚深，姑娘小小年紀(jì)竟有此心，實(shí)在令人敬佩?！苯枞套]有露出苦笑，“機(jī)緣巧合罷了?！眳s忍不住揶揄道：“只是不解沈大人既沉迷聲色犬馬，又喜參禪論道。這修行的是道家的哪一派？”“道家本就是入世的學(xué)問?！苯椟c(diǎn)點(diǎn)頭，“這倒是了。我還聽聞道家有房中術(shù)?！鄙蛐菐r立即笑道：“丫頭懂得真多，我孤陋寡聞，還請(qǐng)多多指教?！苯枳灾а?，臉立刻泛起紅霞，趕緊躲進(jìn)套間，隔著簾子道：“你再戲謔我，我就命人送客了?！鄙蛐菐r在簾外故意責(zé)備道：“你這丫頭，明明是你提起，我不明白所以請(qǐng)教，怎么就成戲謔了？”姜玄黎只好喊了一聲，“點(diǎn)湯！”立刻有在外面侍候的小丫鬟進(jìn)來，沈星巖知道無法挽回，只好留下一句，“姜姑娘的臉紅得正好配上今日的梅花妝！”說完含笑而去。
稍頃月娘趕緊走進(jìn)來問道：“怎么那個(gè)沈星巖欺侮你了？”姜玄黎走出簾幕，道：“沒有，媽媽可知此人底細(xì)？”“此人是生客，只來過兩次，每次都是為了姑娘你來的。可見對(duì)你很傾心。姑娘若是對(duì)他有意，我?guī)湍闼较卤P察?！?p> 第二天月娘神神秘秘地走進(jìn)姜玄黎的房間，關(guān)好房門，“你猜怎么著，姑娘竟是走了好運(yùn)，那個(gè)人是汴梁國子祭酒?！薄八麑?duì)我說他已經(jīng)致仕歸鄉(xiāng)，現(xiàn)已不在任上?！薄皝磉@里的人說話虛虛實(shí)實(shí)，他為避免節(jié)外生枝的麻煩這樣說也情有可原?！苯栊睦锢湫α艘幌??！暗补媚镏幸獾娜?，我一定幫你多方打聽，探得底細(xì)才可放心?！薄八幸獠m我，可見哪有什么真心?！薄肮媚锎搜圆町悾娌徽嫘目此铣龆嗌巽y子把你娶回家。”“月娘，我早就有言在先，我又沒有賣在這里，怎么還要用銀子來贖我？”“姜姑娘你誤會(huì)老身了，哪個(gè)男人娶親不給女方聘金彩禮，難道讓姑娘白白被領(lǐng)了去？誰得如此便宜還會(huì)珍惜。我說的銀子就是這個(gè)意思，姑娘不在父母家中，我就越俎代庖，替姑娘把好關(guān)。拿不出配得上姑娘的彩禮，想抱得美人歸，那是做夢(mèng)！”姜玄黎望著月娘那張不容置疑的臉，心下暗道自己被賺進(jìn)銜月樓，進(jìn)來容易出去難。
接下來林逸洲和詹訪云兩個(gè)人的到來轟動(dòng)了銜月樓，前者是因?yàn)榻o陳染秋贖身，后者是要從眾多清倌中挑一位最合意的人贖身。而且兩人還是多年的朋友，這種聽起來令人振奮的消息自然是人人踴躍，不管成與不成都躍躍欲試。
姜玄黎因心中放不下沈星巖，她此時(shí)終于明白慧通曾經(jīng)說過的話，這世上終會(huì)有人讓你甘心為妾。至于段靈南，既然沒有了門當(dāng)戶對(duì)，何必接受別人施舍她一個(gè)男人。而沈星巖不同，他們可以是互相選擇的。
在月娘陪著詹訪云和林逸洲說話的時(shí)候。她也和其他人一樣從簾幕后偷偷看了一眼兩人，林逸洲瀟灑利落，有江湖俠氣，詹訪云精明干練，雖然毫不動(dòng)心，但是不可否認(rèn)，于世俗中他們二人已算得上出類拔萃的鳳毛麟角了。
廖云嬋本就嫉妒陳染秋有人贖身，此時(shí)更是志在必得，恨不得跟陳染秋同時(shí)走出銜月樓。姜玄黎看了廖云嬋一眼，深知她的心意，便道：“姐姐的閬苑茶甚是可口，有空可到我房中來小敘?！绷卧茓戎浪性挷槐惝?dāng)眾對(duì)自己說，便趕緊跟了過去。
兩人關(guān)上門坐下后，姜玄黎壓低聲音道，“月娘對(duì)我說因?yàn)闀r(shí)間緊迫，這個(gè)詹訪云要通過眾人展現(xiàn)才藝來做取舍。這是千載難逢的好機(jī)會(huì)，姐姐的勝算還是很大的，但也不能排除個(gè)人喜好問題。所以要脫穎而出，就要給他留下深刻印像，姐姐一展長才時(shí)要和他有一點(diǎn)互動(dòng)才好。”“你說得有道理，可是你為什么要幫我？”姜玄黎一笑，“若說有私心，那么廖姐姐和石姐姐這一走，銜月樓里可以清靜很多?！薄澳恪绷卧茓葰獾谜f不出話來。姜玄黎婉爾一笑，“好了，廖姐姐我和你開玩笑呢。說真的，那詹訪云聽他的名字就和姐姐有緣，簡直是為你而來。據(jù)說那林逸洲還是向他求助才湊夠了為陳染秋贖身的銀子?？梢姶巳私挥紊鯊V，妹妹愿助姐姐一臂之力，靠他出去之后，若姐姐感念舊情，有機(jī)會(huì)相托可靠之人來搭救妹妹，妹妹愿在此獻(xiàn)上一計(jì)包姐姐獨(dú)占鰲頭，無人能及。”“你快說，我答應(yīng)你。”姜玄黎于是把心中早已醞釀好的主意俯在她耳邊說出，廖云嬋聽得面露喜色。
當(dāng)詹訪云拿著手里的折扇看著上面粗獷的‘云’字，那是廖云嬋舞扇時(shí)的道具，寬袍大袖舞姿翩翩，正舞得風(fēng)生水起，沒想到她一下拔掉頭上的發(fā)簪，頭發(fā)傾刻披散下來，一時(shí)秀發(fā)飛揚(yáng)，仔細(xì)一看她手上拿的原來不是木簪，竟是一枝毛筆，廖云嬋在折扇上揮毫一番，眨眼間寫下了大篆體的云字，然后扇子就沖著他飛了過來。他抬手接住她扔過來的扇子，廖云嬋沖著她粲然一笑，明眸善睞瞬間點(diǎn)燃了他的熱情。然后他的心就被騷動(dòng)了，其他姑娘的任何精湛技藝他全都拋諸腦后了。
廖云嬋如愿被詹訪云選中離開了銜月樓，因?yàn)榱忠葜藓驼苍L云要一起乘船回汴梁。于是她和陳染秋四人同乘一條客船。眾姐妹們都來送行，不管平時(shí)關(guān)系如何，此時(shí)都羨慕得上前恭維幾句，送上自己的一點(diǎn)小禮物，也許是為了沾點(diǎn)喜氣。姜玄黎望著她們上了船，彼此揮手，她沖兩人同時(shí)喊了一句：“姐姐們別忘了我！”廖云嬋如出籠的小鳥，快活得幾乎不能在原地站著不動(dòng)?！安粫?huì)的！”她大聲回應(yīng)。這一送行場面甚為惹眼，竟吸引了許多路上行人的觀看。只因她們是從銜月樓一起走出來的，這支嬌艷綺麗的隊(duì)伍走到哪都牽引著人們的眼睛。雖然她們都戴著帷帽，但是風(fēng)塵的魅力根本無法遮擋，在人們心中她們的一舉一動(dòng)都撩撥著情懷。
回去的路上，眾人的心情就很復(fù)雜了?；氐搅算曉聵?，每個(gè)人都收到了個(gè)小禮物，姜玄黎收到的是一個(gè)紫色蠶絲披帛。據(jù)月娘說花了十幾兩銀子。姜玄黎自然明白月娘的用意，認(rèn)真披在身上，在鏡中如同仙子一般飄逸脫俗，贊道：“月娘真有眼光?！痹履锏靡獾匦?，“銜月樓里幾十個(gè)姑娘的吃穿用度，我心里比她們本人都清楚什么才是最適合她們的?！?p> 沈星巖又來了，姜玄黎故意披著這個(gè)披帛見他。沈星巖見她衣著華麗，人也光彩照人，唯有神情里卻多了幾分落寞，甚至有點(diǎn)慵懶，“姜姑娘哪里不舒服嗎？”“這里的兩個(gè)姐姐都找到了歸宿，離開了銜月樓?！薄芭?，這是喜事啊?！苯杩嘈α艘幌?，“沈官人說會(huì)把我看作女兒，有哪個(gè)父親愿意自己的女兒呆在這種地方呢？”沈星巖被將了一軍，面色一沉，“姜姑娘只能怪在下無能。為官時(shí)所在的是清水衙門，不敢說自己歸鄉(xiāng)時(shí)兩袖清風(fēng)，至少也沒有什么多余的油水?！薄吧蚬偃搜灾亓?，您的話也就那么一說，我睜一只眼閉一只眼一聽。官人明明還在任上，何苦在小女子面前說謊。既是這般小心，就不該來這種地方。萬一再碰上個(gè)同殿稱臣的清官，多難為情啊！”沈星巖站了起來，“我若不是傾慕姑娘才情，一見傾心，也不至于冒這個(gè)險(xiǎn)了。姜姑娘這話無情無意，傷透了老夫的心?！薄般曉聵抢镉卸嗌偾橐馐强从卸嗌巽y子，沈官人對(duì)我連一句實(shí)話都沒有，由此可見逢場作戲的何止是我姜玄黎?！鄙蛐菐r正色道：“我沒有那個(gè)能力帶你走，我可以送姑娘兩千兩銀子作為補(bǔ)償，望姑娘笑納?！苯枥湫Φ溃骸霸瓉砦以谏蚬偃搜劾锊贿^就值兩千兩銀子?！薄澳悄氵€想要多少？”姜玄黎心里原有的美好和期望都塌陷了。“自古英雄難過美人關(guān)。不過這里沒有英雄，只有一個(gè)數(shù)白論黃的國子祭酒！”“我才不稀罕你這堆爛肉！”說完甩袖要走。姜玄黎怒不可竭，她的恨排山倒海傾刻間讓她撲向他，她要證明他在說謊，也只有這一個(gè)辦法。她吻上他的嘴，狠狠咬了他的嘴唇，而他竟然纏綿回吻她，他的嘴順勢(shì)滑向她的脖頸。她得到了熱情的證實(shí)，便果斷推開他，“道貌岸然！”沈星巖臉漲得通紅，氣得罵道，“我是瞎了眼！”說完拂袖而去。姜玄黎呵呵一笑，看著他的背影，“我也是！”
姜玄黎坐到梳妝鏡前，銅鏡中映出自己嘴上被吻得暈染開來的胭脂。她趕緊取出帕子擦拭。擦著擦著眼眶濕了，她不明白自己為什么這么在乎他說的話，不惜用這種激烈的方式去駁斥他。原來她的心悄悄愛過了，她竟沒有覺察。一想到此她淚如泉涌。
而令她沒想到的是，畫舫上的金風(fēng)綿向她發(fā)出了邀請(qǐng)?？粗菑埥鸹ü{放在案上，信中邀她上船小聚，端詳著娟秀的字跡，不禁讓姜玄黎對(duì)她心生了幾分好感。她小心折起花箋藏于袖中。
月娘走了進(jìn)來，臉上面沉似水，姜玄黎趕緊擦干了淚，站起身不知道該說什么。月娘憤憤道：“我們這一行賣的是藝，你把客人都得罪了，縱然是天姿國色，才高八斗沒有人來買你的賬，姑娘還想有朝一日遠(yuǎn)走高飛？”姜玄黎勉強(qiáng)笑道：“想來是那國子祭酒告我的狀了。”“朝庭有歸定，不許官員出入民間的勾欄瓦肆，只能招官妓，這你怪不得他隱瞞實(shí)情?！薄澳枪賳T們明目張膽的就敢上金風(fēng)綿的畫舫就不避諱？”“她是官妓，有接待義務(wù)?！薄凹热痪环负铀趺淳驼f她搶了你的生意？”“仗著有官府撐腰，她把我們銜月樓受歡迎的姑娘都給挖走了?！苯椟c(diǎn)點(diǎn)頭，明白了金風(fēng)綿來信的用意。月娘趕緊補(bǔ)充道：“官妓多數(shù)是抄了家的大戶人家的年輕女眷，妓籍低人一等，我們銜月樓的清倌好歹都是清白人家的姑娘?！彼唤氲阶约和府惸傅母绺绾偷漳妇幦肓伺?，開始心煩意亂，敷衍道：“我知道了。玄黎不懂事，多謝月娘教誨?！闭f完伏在案上不愿再抬頭理會(huì)。月娘還想再叮囑幾句，見狀嘆了一口氣只好作罷。
接下來的幾天，下起了蒙蒙小雨，姜玄黎心里淡淡一笑。這種天氣是不會(huì)有客人來的，她借口胸中煩悶出去走走，撐起油紙傘走出了銜月樓。月娘不放心讓絳雪和冰桃兩個(gè)人跟著。自從兩人的姑娘走后，都很愿意來侍候姜玄黎，三人路上有說有笑。姜玄黎問了她們關(guān)于金風(fēng)綿的一些問題，說的跟月娘告訴她的基本一致。看來月娘沒有騙她，只是有一事不解，“為何銜月樓的姑娘寧可入妓籍去做官妓也不愿當(dāng)清倌人呢？”“同樣是風(fēng)月場，官妓卻不怕年老色衰，官家撥款老有所養(yǎng)。清倌人最怕的是人老珠黃還沒有人要，到時(shí)誰還管清不清，只和叫花子無異?！苯柘肫鹆嗽邡Q來庵中的慧通，也許她已經(jīng)算是不錯(cuò)的結(jié)局了。她的腳步因心事沉重而慢了下來，踱向西湖岸邊，行走在白堤之上。“每天閑來無事飽覽這里的景色，真是有福之人。幼時(shí)關(guān)在家里，很少能走出來。我真是愛煞了此地?！北液徒{雪跟在身后，望著湖上煙雨迷蒙中來往的船只，冰桃饒有深意地說：“要那么說金風(fēng)綿就是這樣的有福之人了。”
金風(fēng)綿的信箋是冰桃悄悄遞給姜玄黎的。姜玄黎撐著傘回過頭看冰桃，“我們泛舟西湖吧。”三人在岸邊上了一條小船，待三人坐進(jìn)了船艙，姜玄黎命船夫往湖心亭劃去。
三人棄舟上島，進(jìn)了亭子。在亭中小坐片刻，便有一艘精美巨大的畫舫向小島靠過來泊在岸邊。舷板上站了一個(gè)紅衣女子，沖亭子里的人揮揮手，姜玄黎撐著傘走出亭子，絳雪在身后驚呼，“那是金風(fēng)綿！”
姜玄黎和冰桃都上了畫舫，絳雪在身后喊道：“你們?cè)趺锤疑纤拇?？”“石姑娘走了，你和我一起離開銜月樓吧！”冰桃沖她喊。絳雪終于恍然大悟，“我的契約在媽媽手里，我走不了的。”“有人能幫你，我和你是一樣的。”絳雪想到自己一個(gè)人回去定會(huì)被責(zé)罰，索性心一橫也跟著上了畫舫。
姜玄黎從傘下一抬頭正迎上金風(fēng)綿的目光，閱人無數(shù)的金風(fēng)綿竟悄然嘆了一口氣，那清雅端麗的姿容劈面而來，驚為天人。姜玄黎也同時(shí)被驚艷到了，金風(fēng)綿一雙嫵媚的橫波目比嘴更會(huì)傳情，一字未說卻動(dòng)人心魄，上前拉過姜玄黎的手，其繾綣的態(tài)度讓人無法心生拒絕。“妹妹的手怎么這樣涼？快進(jìn)來坐下喝點(diǎn)熱茶?！?p> 畫舫中陳設(shè)考究，每一處都盡顯奢華精美。冰桃接過姜玄黎收起的傘，沖絳雪使了個(gè)眼色，兩人沒有緊跟著進(jìn)來。
人生有多少次孤注一擲，姜玄黎的人生又被金風(fēng)綿向前推動(dòng)了一步。成了官妓的姜玄黎在酒宴之中迅速結(jié)識(shí)了當(dāng)?shù)馗骷?jí)官員。其中甚至包括段靈南的父親。段筠生有意在段靈南面前提及此事，想斬?cái)嘁恢甭裨趦鹤有牡椎那楦屑m葛。從此段靈南改名為段拂，字去塵。
經(jīng)常與官員們陪酒宴客，姜玄黎增長了許多見識(shí)，也歷練出了胸有丘壑的萬種風(fēng)情。一顰一笑拿捏得當(dāng)，再不會(huì)為情所惑失了分寸。
她最喜歡參加的是文官們的飛英會(huì)，此會(huì)和蘭亭集會(huì)有相似之處，不同于曲水流觴，顧名思義是在一棵花開滿枝的樹下宴飲。樹上的花瓣隨風(fēng)飄進(jìn)誰的酒杯里，誰就飲酒賦詩一首，做不出來就要受罰。
一次在一位官員家中，花園中的西府海棠盛開，邀請(qǐng)了幾位好友和幾位官妓在樹下舉行飛英會(huì)。席間她再次見到了沈星巖，這張熟悉的面孔讓她心頭一緊，悲情沉浮了幾番，已經(jīng)習(xí)慣了喜怒不形于色，只緩緩和其他人一起入座。
滿樹粉紅的繁花，云蒸霞蔚，不時(shí)有落英飄進(jìn)杯中，幾番暢飲眾人興致極好。此間恰有一片花瓣眾望所歸隨風(fēng)悠然落入姜玄黎的酒盞中，人們的目光一時(shí)都瞧向杯子的主人，她笑著站起身，端起酒盞，把之前心中所想吟誦抒發(fā)出來，“今夕是何緣，與君同歡宴。杯中情意滿，飲盡琉璃盞！”眾人皆贊她才思敏捷，紛紛舉杯同飲。姜玄黎用袖子掩面飲了這杯。飲罷看向沈星巖，見他神情躲閃，不愿正眼相視。姜玄黎內(nèi)心冷笑了一下，這時(shí)有人笑道：“姜姑娘詩有豪情俠氣，如同俠女，只是這手指也太細(xì)瘦了，讓人頓生憐香惜玉之心?！鳖D時(shí)人們發(fā)出一陣笑聲，姜玄黎看了一眼自己的手，笑應(yīng)道：“能寫文章足矣?！倍误奚嘣谧?，他覺心中有愧，很想保護(hù)和彌補(bǔ)一下姜玄黎，趕緊附合她道：“文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。誰能說姜姑娘有朝一日不會(huì)是第二個(gè)紅拂女呢？只是還沒有出現(xiàn)那個(gè)李靖?！北娙艘宦牻渣c(diǎn)頭稱是。姜玄黎望向段筠生，從這張臉上依稀看見了段靈南的眉目，心里百感交集，忍不住眼圈犯紅，趕緊低頭為自己的空杯斟酒，道：“為官爺這句話，我干了這杯?！闭f完舉杯掩面一飲而盡。段筠生望著她，心潮澎湃，姜玄黎能有今天，該歸結(jié)為他的私心促成造化弄人。然而此時(shí)眼前的姜玄黎，竟把他深深迷住了。他的眼睛在這次飛英會(huì)上就沒離開過姜玄黎，在場之人都看出了他的心思。自然有人想要促成好事，言語中盡力調(diào)笑撮合，姜玄黎面色微紅，艷如桃李，雖談笑風(fēng)生，卻置若罔聞。不知內(nèi)情的人只以為姜玄黎輕狂倨傲，目下無塵。
私下里金風(fēng)綿聽聞此事，問到姜玄黎面前。姜玄黎一時(shí)哽咽，先滾下兩行熱淚，道出實(shí)情。金風(fēng)綿略一皺眉，態(tài)度凜然，“你現(xiàn)在身為官妓，就應(yīng)該想到這一天，清倌兒說好聽些是賣藝，實(shí)際上是一次性賣身。官妓賣都不用賣，求取皆要自然順承。”姜玄黎咬了咬嘴唇，“唯獨(dú)不能是段筠生！”金風(fēng)綿上前俯身，用手輕輕撫摸姜玄黎的下巴，“這不是你能做主的。這么多人看著，他總要下得了這個(gè)臺(tái)，你別敬酒不吃吃罰酒。”姜玄黎一扭臉，甩開了她的手，“我自會(huì)想辦法?！?p> 姜玄黎精心選了上好的密香紙，故伎重施。寫了兩首詞分別抄于其上，并蓋上自己的名章。在入夜掌燈之際，西湖上的宴飲船只漸漸多起來時(shí)投入湖中。粉紅色的紙張?jiān)跔T光照耀下分外惹眼，有文人騷客坐在船舷上順手拾起細(xì)看。相互議論，一時(shí)傳為談資。
兩首詞分別是《好事近·贈(zèng)國子祭酒沈星巖》：
夜夢(mèng)與君逢，忍慟色悲難潛。又憶那年新宴，酒罷清歌緩。不覺情事已相侵，從此恨長遠(yuǎn)。紅淚殘妝偷掩，怨中流年換。
另一首是《相見歡·贈(zèng)國子祭酒沈星巖》：
君車不載離愁，似浮游，回望絕塵盡處添憂。來相見，忒多怨，恨難收。一世苦修誰眷系蘭舟。
金風(fēng)綿拾起這兩首詞，來在姜玄黎面前質(zhì)問：“你以為它山之石可以攻玉？”姜玄黎用手梳理著鬢角的頭發(fā)，“銜月樓中他招惹了我，即便是一塊不中用的石頭，設(shè)一局做顆棋子還是可以的吧?！薄敖?，我招你入官妓不是讓你給我惹麻煩的！”姜玄黎望著金風(fēng)綿逼視過來的一雙怒目圓睜的杏眼，心想這雙眼睛不知諂媚過多少人，笑道：“金姐見過的大風(fēng)大浪多了，我初出茅廬能興起什么風(fēng)浪?！薄澳闶浅跎俨慌禄ⅲ 薄俺鋈魏问露加晌乙蝗顺袚?dān)，金姐不必多慮?！苯痫L(fēng)綿知她羽翼已豐，也無可奈何。
很快有好事之徒將這兩首詞呈于沈星巖，沈星巖極力否認(rèn)與姜玄黎有過牽扯。奈何無人相信，很快此事傳到了閨閣之中。沈星巖的妻子雖然是知書答禮之人，卻也妒火中燒，命沈星巖作文以述夫妻恩愛，沈星巖為了家宅安寧，遵妻命并謄寫數(shù)份拿給熟識(shí)的同僚傳閱。沒想到此地?zé)o銀三百兩之舉一時(shí)成為京城官員茶余飯后的笑談，如此一來反倒讓姜玄黎的名字飄進(jìn)了京城諸多達(dá)官貴人的耳中。甚至有人慕其名坐船南下，專程來拜會(huì)她。
段筠生為避風(fēng)頭，打消了對(duì)姜玄黎的垂涎。如此一來姜玄黎于錢塘的官妓之中獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，再無人可以匹敵。福禍相依，這也讓姜玄黎想要有一個(gè)安穩(wěn)歸宿的想法心愿難償，誰也不想成為眾矢之的。
走水路順流而下，客般只需三天到了京城汴梁。在船上廖云嬋才得知詹訪云只是一個(gè)門客，他是來替霍家二公子霍清遠(yuǎn)來江南買妾。廖云嬋難掩失望地看著詹訪云，“為什么你在銜月樓當(dāng)時(shí)不說清楚？”“廖姑娘得罪了，在下要保護(hù)好霍家，這是詹某義不容辭的責(zé)任?！泵媲斑@個(gè)透著精明世故的男人，八字胡下那薄薄的嘴唇講出的話總讓人無從反駁。廖云嬋苦笑了一聲，“可以給我講講這位二公子是個(gè)怎樣的人嗎？”詹訪云意味深長地看了看廖云嬋，轉(zhuǎn)過頭面對(duì)著河水說道：“小公子長你四歲，為人豪爽磊落。我在他身邊這么多年，很了解他的脾性，他一定會(huì)喜歡你的。”“他的妻子呢？好相處嗎？”詹訪云低了一下頭，再次看著廖云嬋，“這位二少奶奶剛烈要強(qiáng)，你只需忍讓便可相安無事?！绷卧茓劝櫫艘幌旅?，“原來是只母老虎，我是出了龍?zhí)叮秩牖⒀??！闭苍L云有些尷尬，輕輕咳了一聲，“廖姑娘別這么想，霍家對(duì)子嗣看得極重，所以霍老太太肯花重金在銜月樓買妾，只為得一個(gè)色藝雙絕之人，你只要誕下麟兒，延續(xù)了霍家香火，今生錦衣玉食，再無后顧之憂了?！绷卧茓嚷犃诵睦锊唤蚱鹆斯模睦锔恿w慕陳染秋。看著他們坐在船舷上互相依偎的背影，更加不是滋味。心想銜月樓里的清倌兒有幾個(gè)能掌握自己的命運(yùn)。她現(xiàn)在是明知山有虎，偏向虎山行，可是轉(zhuǎn)念又一想，不入虎穴，焉得虎子。
她落寞地看著陳染秋的背影，感慨道：“原來泛舟江湖是一種奢侈?！闭苍L云看著林逸洲的背影，“魚與熊掌難以兼得，你愿意身為一位草莽的妻子嗎？”廖云嬋再次看向詹訪云，認(rèn)真地點(diǎn)頭，“我愿意！”詹訪云長嘆了一口氣，不敢再看她的眼睛。
兩人憑船而立，客船駛?cè)肓顺墙己訛?。汴河兩岸茶坊酒肆林立，京城的繁華氣象更與杭州不同。
上岸后，林逸洲與詹訪云拱手道別。詹訪云道：“林兄的救命之恩，在下永生不忘，以林兄之才何不與詹某一起為霍家效力?！耙蝗牒铋T深似海，我自在慣了，受不得拘束。如今能與陳姑娘相伴終生，詹兄功不可沒，銀兩日后定當(dāng)奉還?！薄板X財(cái)之事不足掛齒，能讓林兄得償所愿，在下頗感欣慰……”
二人客套一番后準(zhǔn)備告辭，一頂轎子已在詹訪云身后停了很長時(shí)間，詹訪云示意廖云嬋上轎，廖云嬋看了看陳染秋，此時(shí)竟生出不舍之情。眼眶濕潤地望著她，陳染秋見她如此，也有些動(dòng)容，緩緩走過來道：“妹妹保重。”簡簡單單四個(gè)字，卻讓廖云嬋淚如泉涌，哽咽難言。她索性一下鉆進(jìn)轎子中，放下轎簾拭淚。詹訪云也上了馬，對(duì)著林逸洲和陳染秋抱了一下拳便驅(qū)馬而行。起轎的一瞬間，廖云嬋的心也懸了起來，自己就要屬于一個(gè)從未謀面的男人。她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，從轎簾的縫隙中打量著汴梁城中的一切。詹訪云騎在馬上的背影讓她想像著他口中的那個(gè)霍清遠(yuǎn)。
彼時(shí)一群女眷正勸慰著霍家老太太楊氏，原來宮里送來她同胞妹妹楊婕妤沒了的消息。楊氏抹著眼淚，“我這妹妹真是個(gè)福淺命薄的人，在宮里無依無靠，想必是受了一輩子委屈，所以走在我的前面?！睏钍系拈|中好友閻氏勸道：“我每次進(jìn)宮給娘娘看病，必去閣中看她的。好在她生性恬淡，縱然不是先帝親近之人，至少也享了很多年的清福。你要往好處想，節(jié)哀保重好身子。這才是她在天之靈希望看到的?！薄拔胰缃褚话牙瞎穷^，不如早日去了和她作伴……”說罷開始老淚縱橫。“你啊，說糊涂話，正是享天倫之樂，兒孫繞膝的時(shí)候，咱們女人一輩子最輕閑的時(shí)光就是現(xiàn)在了?！倍蝺A媛聞聽此言，趕緊命乳母抱過她還不滿周歲的女兒，欲寬解老太太。楊氏只瞥了一眼，“唉，你也知道我們霍家人丁稀少，我盼著子孫滿堂，估計(jì)這輩子是沒那個(gè)福氣了?！倍蝺A媛心里很不是滋味，強(qiáng)忍著怒火，抱著女兒退到一邊。這時(shí)，外面值事的婆子進(jìn)來走到楊氏貼身侍女的身邊，耳語了幾句，貼身侍女又來到楊氏身邊，看了看閻氏，向楊氏俯身稟道：“您派去江南的采辦回來了，已經(jīng)進(jìn)府了。”楊氏用帕子擦了下眼淚，勉強(qiáng)鎮(zhèn)作了一些，“先帶她去住處歇著吧。明天再帶過來我看看?！币婇愂嫌行┟媛兑苫?，便解釋道：“有個(gè)門客的朋友要為一個(gè)清倌贖身，銀子不夠來周轉(zhuǎn)，我便囑了他一道同去，若是見到好的也買一個(gè)來給我的小兒子做妾?！遍愂宵c(diǎn)了點(diǎn)頭看向侍立一旁的段傾媛，笑道：“你也太心急了些，兒媳婦才生了一胎，這么早納妾豈不委屈了她？”“她委屈什么，妾室所生的子女養(yǎng)在她的房里，坐享其人之福。我活到這把年紀(jì)，長子也只有一個(gè)兒子。就怕合眼之前看不到我這小兒子的子嗣?！遍愂蠐u了搖頭，“罷了，清官難斷家務(wù)事，我還是少說為妙?！薄跋雭砟阋彩遣患?，米芾就一子一女，你也毫不在意?！遍愂弦姉钍系男那槠綇?fù)了很多，便放心笑道：“我這輩子為宮里的娘娘看病，不敢說自己積了多少德，能看著子孫平安順?biāo)煳揖椭懔?。?p> 值事婆子出去傳話，廖云嬋從小轎上下來，見轎子停在一個(gè)角門處，詹訪云陪著她等復(fù)命。廖云嬋表面上鎮(zhèn)定自若，心里七上八下，看著青磚鋪地的院落，長廊旁邊的石榴樹上偶有雀兒跳躍啼鳴，她抬頭看了看天，見亭臺(tái)軒榭參差掩映，她一時(shí)有些恍惚，仿佛如入夢(mèng)境。雖然一路上詹訪云已經(jīng)和她描述了霍家非同尋常的顯貴氣象，此時(shí)的她還是在手心里狠狠地掐了下自己。一直以來她夢(mèng)寐以求的生活近在眼前，可惜她卻不是這里的主人。剛想到這兒，傳話的婆子從角門出來了，告訴她們先去歇息，等老太太傳了再進(jìn)去。于是廖云嬋又上了轎，由小廝們抬著又進(jìn)了一個(gè)側(cè)門，婆子在前面領(lǐng)著路。隔著轎簾的縫隙只看到庭院整潔，安靜得聽不到任何聲音。她緊張得能聽見自己的心跳，手上出的汗把攥著的帕子都弄濕了。她歷來是個(gè)膽大心細(xì)的人，看見詹訪云沒有跟進(jìn)來，知道這應(yīng)該是進(jìn)入了內(nèi)宅。
幾個(gè)小丫鬟在廊檐下候著，見轎子進(jìn)了月亮門，趕緊迎了過來?！靶∧镒拥搅?！”轎子也停了下來，引路的婆子說道：“小娘子下轎吧?！闭f完挑起轎簾，廖云嬋略停頓了一下，看到外面的景像，雕梁畫棟，雖是內(nèi)宅，氣派宣赫絲毫不比前院遜色。她施施然下了轎，僅管內(nèi)心無比激動(dòng)，但面上沉穩(wěn)得似一切都司空見慣，波瀾不驚。
婆子喚過一個(gè)小丫鬟，“小娘子這幾天舟車勞頓，帶她好生歇歇，老太太那邊還有事，我先回去復(fù)命了?！闭f完看了一眼廖云嬋，“姑娘有什么需要只管吩咐這幾個(gè)丫鬟便是，老身先告辭?！闭f完便不緊不慢地走出了月亮門。
廖云嬋一向不喜與老嫗有往來，只因她們多刻薄促狹，更喜與年輕的女孩們?cè)谝黄穑阢曉聵侵械慕?jīng)驗(yàn)讓她一時(shí)難以更改。見那婆子走了，反倒松了口氣，對(duì)幾個(gè)丫鬟道：“我初來此地，還望姐妹們多提點(diǎn)照顧?！睅讉€(gè)丫鬟聽了一起掩嘴笑了，大概是廖云嬋以姐妹相稱讓她們有了別的聯(lián)想。
其中一個(gè)上前來道：“廖姑娘客氣了，我們都是侍候人的，任人差遣?！币痪湓捳f得廖云嬋心里很不是滋味，仿佛連同影射了她自己。小丫鬟領(lǐng)著她進(jìn)入了屋里，廖云嬋也的確是累了，坐下來扶著桌子，見上面鋪了一層錦，下意識(shí)地用手指撫摸了一下錦面的紋理，小丫鬟的眼睛不放過任何一個(gè)細(xì)節(jié)，一切都記在心上，笑向姑娘道：“姑娘喜歡喝什么茶，我這就去給姑娘準(zhǔn)備。”“不必了?！绷卧茓日?。小丫鬟見她臉色不好，改口道：“小公子喜歡喝武夷巖茶，不如姑娘嘗嘗。”廖云嬋聽出她話里的機(jī)鋒，微笑道：“若是你們公子如巖茶一般活潑甘香那真是幸事?！毙⊙诀咛釅氐沽艘槐?，“姑娘有福氣，我們小公子最是率真好性情，他和人打獵去了，等回來見到你就知道了?！绷卧茓确隽艘幌骂^，“姑娘不必為我麻煩了，我的確是累了，想躺下緩緩乏。”小丫鬟趕緊來到床邊鋪被，看著她躺下便關(guān)好門出去了。
一努嘴笑向在外面等著的丫鬟。似有好多話要說，幾個(gè)人趕緊湊了過來。她們一面走一面嗤笑著，仿佛剛聽聞了一個(gè)天大的笑話。