“飛躍者”上可沒有專門的隔離間，但好在起居艙里二人的房間是有隔墻的，于是富蘭克林就被關(guān)在了自己的臥室里，里面有電視電腦，他也不至于無聊，每天的飯菜都放在門口，他也不至于餓著。
通過遠(yuǎn)程操控醫(yī)學(xué)儀器，醫(yī)生們從富蘭克林的血液里發(fā)現(xiàn)了病因。那是一種新型病菌，醫(yī)生也是首次發(fā)現(xiàn)這種病菌，現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)該病菌的來源，醫(yī)生們由于沒法得到病菌樣本，只能通過掃描病菌進(jìn)行遠(yuǎn)程的模擬研究，可謂困難重重，只能先進(jìn)行保守觀察，吃少量的抗生素。
“你先堅(jiān)持一下，我們已經(jīng)成立專門研究團(tuán)隊(duì)，進(jìn)行病理和治療研究，這期間我們需要對你的病癥進(jìn)行觀察，請相信我們的醫(yī)務(wù)科研者，他們很快會治好你?！?p> 富蘭克林木訥的點(diǎn)點(diǎn)頭，他到現(xiàn)在還沒有搞清楚情況，他本來以為就是普通的細(xì)菌感染，吃點(diǎn)抗生素就行了，但看起來好像不是這么回事。
“你小子不會是裝病不想干活吧？”楊志剛試圖通過開玩笑的方式讓富蘭克林從陰郁的狀態(tài)脫離出來。
“這幾天就麻煩你辛苦一點(diǎn)了?！备惶m克林似乎沒有開心起來。
“什么麻煩不麻煩的，你只管快點(diǎn)好起來就行了，其他的交給我?！?p> “多謝你了……你知不知道我的病到底哪來的？”
“不知道，醫(yī)生們似乎有所猜測，但是還沒有下結(jié)論，還在做一些檢測。”
“嗯，你去忙吧，我自己待會?！?p> “有任何事叫我。”楊志剛想給富蘭克林一點(diǎn)安靜的時間，就關(guān)閉了麥克，讓富蘭克林聽不見他說話。
富蘭克林感受到前所未有的恐懼，哪怕當(dāng)時艙門在眼前炸開他也沒有這么恐懼。因?yàn)樗F(xiàn)在面對的是一個未知的事物，他猜測著細(xì)菌的來源，是來自太空嗎？是不是“綠洲號”上的細(xì)菌經(jīng)歷了輻射變異了？他越想越慌亂，他感覺死亡就站在他的面前，品味著他的恐懼。
富蘭克林控制著自己盡量不去胡思亂想，但是手部的瘙癢卻讓他不得不去想，他第一次產(chǎn)生了后悔的情緒，后悔登上這艘危險的航天飛船。他從來沒有那么高尚，不愿意用自己的生命去換取科學(xué)的探索。他現(xiàn)在還不到三十歲，還沒有成家，他也想像他的爺爺一樣給孩子們講自己的故事，但現(xiàn)在一切都成了未知數(shù)。
也許只是一個很普通的病菌，很容易就治好了呢，富蘭克林又開始安慰自己，要往好的方面想，病都是自己嚇大的，富蘭克林迫使自己去相信自己的想法，可是就連他自己都很難去相信。結(jié)果就是想了這么多，依舊只是恐懼。
兩天后，病菌的來源找到了，醫(yī)生們通過遠(yuǎn)程操控從刺入了富蘭克林手掌的碎片上檢測到了同種病菌，幾乎可以確定這病菌是來自“綠洲號”，在其被擊穿后，生態(tài)艙內(nèi)的細(xì)菌由于宇宙輻射產(chǎn)生了變異，產(chǎn)生了抵御惡劣條件極強(qiáng)的芽孢，讓其在宇宙空間也沒有失去生命力，在爆炸時隨碎片進(jìn)入富蘭克林體內(nèi)，經(jīng)過幾周的潛伏期后開始爆發(fā)。
富蘭克林知道這個消息時差點(diǎn)崩潰，他最怕的事還是發(fā)生了，他對著通訊系統(tǒng)里的楊志剛痛哭流涕，訴說著他還有大把的青春年華，他還沒有娶媳婦，生孩子，那么多美好的景色他還沒有見過，那么多美好的日子還在等著他……楊志剛只好一邊安慰他一邊告訴他只是一種變異的細(xì)菌而已，如今科技這么發(fā)達(dá)，肯定能把病治好，叫他不要害怕，但其實(shí)楊志剛心里也很沒底，現(xiàn)在科技的確很發(fā)達(dá)，幾乎不再有治不好的病，但不要忘了，二人可是在離地球四五十個天文單位的柯伊伯帶上，醫(yī)生想要找到治療這種病菌的辦法，卻連病菌的樣本都拿不到，其中的困難可想而知。他也不能打包票醫(yī)生就一定能把富蘭克林治好。
雖然富蘭克林得了怪病，但是“飛躍者”前進(jìn)的腳步是不會停止的，富蘭克林每天吃一點(diǎn)抗生素，瘙癢的擴(kuò)散速度減慢了一點(diǎn)，但醫(yī)生說這不是什么好兆頭，吃了抗生素瘙癢并沒有減退而只是增長速度減緩，這說明病菌對抗生素的抗性很強(qiáng)，只靠抗生素看來是沒法根治此病，這讓富蘭克林更加絕望。
“飛躍者”號向地面發(fā)射了一枚小型火箭，里面放著一些從“綠洲號”采集到的零件和一些碎片，當(dāng)然也包括病菌的樣本，但這枚火箭需要兩年的時間才能返回地球，這根本就是遠(yuǎn)水解不了近渴。而“飛躍者”是根本不可能返航的，先不說這樣的科學(xué)探索是不可以因?yàn)槿魏卧蛑兄沟?，哪怕是真返航，也需要八年的時間，根本毫無作用，于是現(xiàn)在進(jìn)入了兩難的境地。
“不要管我，還是全速前進(jìn)，我知道狀況，無論怎么做醫(yī)治我也很困難，只要死之前見一見外面的星空我也滿足了?！边@些天下來，富蘭克林也慢慢冷靜了下來，他也做出了自己的選擇。
楊志剛點(diǎn)點(diǎn)頭沒有說話，他知道富蘭克林是個聰明且堅(jiān)強(qiáng)的人，他知道無法返航也知道前進(jìn)是最好的選擇，他說出這樣的話不只是安慰他自己，也是在安慰楊志剛。作為他的同事兼朋友，楊志剛很擔(dān)心他的安危，可是面對這種狀況，楊志剛什么都做不了，深深的無力感充斥全身，他只能眼睜睜的看著富蘭克林變得消沉和痛苦，這種感覺讓他渾身發(fā)顫，如同墜入冰窟。
兩個人都陷入沉默，以后的日子里，兩人再也沒有進(jìn)行過娛樂活動，楊志剛沉浸在各種工作中，而富蘭克林最愛做的事就是發(fā)呆，二人唯一的相同處就是每天晚上都很難入睡。醫(yī)生的研究進(jìn)步緩慢，抗生素的作用也一天比一天微弱，瘙癢感已經(jīng)爬上胳膊，胳膊已經(jīng)被撓的傷痕累累。也許只有置身宇宙之中，人們才能想起人類到底有多么渺小，宇宙無量，而人類只是可以忽略的灰塵，在宇宙面前什么都算不上。