“如何，那人模樣你可看清楚了？”上了馬車(chē)前林氏向桂月使了個(gè)眼色，讓她留意四周動(dòng)靜，這才問(wèn)林茂勛道。
今天一大清早，林茂勛便裝病將她哄了去，急切切的說(shuō)要見(jiàn)那小姐一面，當(dāng)時(shí)她著實(shí)嚇了一跳，若不是年齡差得遠(yuǎn)，她還真會(huì)想歪了。
“這回能告訴我到底怎么回事了吧？”林氏二十幾歲才出閣，這勛哥兒年歲與她差得不遠(yuǎn)，說(shuō)是姑侄，卻是比姐弟還親。
對(duì)自己看著長(zhǎng)大的侄子，林氏還是有幾分了解的，他做事干練，為人醒目，如今身上又有了秀才功名，可以預(yù)見(jiàn)，今后林家交到他手上，必會(huì)蒸蒸日上，這也是林氏對(duì)他的舉動(dòng)沒(méi)有多加質(zhì)疑的原因。
林茂勛此時(shí)已經(jīng)得到滿意的答案，之后的事情還需林氏周旋，自然沒(méi)有隱瞞的將昨夜張鳴所說(shuō)之事合盤(pán)拖出。
“這么說(shuō)，你是想將這吳悠送給那張道成？”林氏稍一分析，便明白了她侄子的意圖。
“正是，張道成若是收下他，那我進(jìn)京師學(xué)的事便妥妥的?！彪m說(shuō)他如今已是秀才，但他知道自己機(jī)靈有余，聰慧不足，想要在科舉這條路上走下去怕是不易。但若是進(jìn)了京師學(xué)，前程卻是大大不同。
盛隆國(guó)官學(xué)有十?dāng)?shù)家，分為地方國(guó)學(xué)和貴族國(guó)學(xué)。與地方國(guó)學(xué)相比，貴族國(guó)學(xué)出師后前途更廣。本來(lái)貴族國(guó)學(xué)是只為勛貴開(kāi)設(shè)的，但因今年學(xué)風(fēng)興盛，皇上為獎(jiǎng)勵(lì)寒門(mén)子弟，特地在京師學(xué)中留出八十個(gè)名額給庶人中俊異者，前提是必須有勛貴舉薦。出師后直接發(fā)派官職，這比走科舉之路要容易得多。所以為了這庶人名額，大家可是擠破了頭，林家此時(shí)便盯著這善繼國(guó)公府的舉薦名額。
只不過(guò)，林氏卻沒(méi)林茂勛將事情想得那么美好：“這吳悠是良家子，不過(guò)是同大姑娘暫居幾日罷了，你要將他送出去，恐怕難得手。”單是和璧那副寶貝似的著緊模樣，林氏便難以勸服一二。
“何家那大姑娘，據(jù)說(shuō)曾為人奴婢？”林茂勛一臉的不以為然，他是身上流著商人的血統(tǒng)，有著商人的精明果斷，最擅長(zhǎng)拿捏別人的弱點(diǎn)?！叭羰钦娴脑谥魅思业媚槪衷趺磿?huì)貿(mào)貿(mào)然回來(lái)，她一定是有什么不能說(shuō)的事才會(huì)走到這地步。即便她真是被放出來(lái)的，這高門(mén)大戶里有幾件清白事，你只要套出她之前在誰(shuí)家服侍，我便能拿捏住她的把柄，到時(shí)候把她遠(yuǎn)遠(yuǎn)嫁了便是?！?p> “可那吳悠也是有自己的長(zhǎng)輩的?！边@和璧以前的主人家倒不難找，這些年她托人給老婆子送了不少東西，那個(gè)人正好是隔壁村的，探聽(tīng)一下便知。
“他身上的衣著首飾不菲，可見(jiàn)以前家境極佳，如今到了何家卻是板床也睡得，多番忍耐，說(shuō)明是家道中落，不足為懼?！?p> “那大姑娘確實(shí)是說(shuō)他家中出了事故，前來(lái)投靠他姐妹的?！绷质喜坏貌慌宸蹲拥挠^察力。
“依我猜測(cè)，那男娃子估計(jì)已是家中無(wú)人，什么姐妹不過(guò)是那大姑娘杜撰的，不然便是血緣離得甚遠(yuǎn)，不然她們?nèi)跖淄模?jīng)親戚怎么會(huì)放心她們獨(dú)自上路。即便是真有親戚也不打緊，我瞧著大寶對(duì)他親近得緊，你便趁機(jī)拉攏他，將他認(rèn)做義子，以后怎么拿捏還不都由你說(shuō)的算！”
林氏聞言，恍然大悟，確實(shí)，這吳悠小小年紀(jì)便是這般容貌，將來(lái)前程必不可估量，做干兒子是大大的賺了，若是被哪位貴人看對(duì)了眼，好歹能撈個(gè)孌童當(dāng)當(dāng)，這對(duì)寶哥兒以后的路也是大助益啊！
“成，這事我定盡早給你打聽(tīng)出來(lái)。”林氏只覺(jué)得心跳得厲害，這比她當(dāng)年嫁給了大郎還要激動(dòng)，她仿佛已經(jīng)看到了林家的榮華富貴和寶哥兒的前程似錦。
吳悠與和璧不知道林氏是葫蘆里放了什么藥，這幾日頻頻來(lái)她們面前賣(mài)好。
那日林茂勛剛走，當(dāng)天夜里林氏便將她們遷到了東廂，特地收拾出兩個(gè)房，里面的擺設(shè)和之前簡(jiǎn)直是天差地別。
之后便事必躬親，為她們置辦了新衣服和首飾，看得何梅婷一陣眼紅。和璧本不想受，卻架不住林氏和何大郎的勸說(shuō)。
“吳悠，等明日我祭拜了父親，了卻心愿，便向母親她們辭行，早日趕路吧?！焙丸祵?duì)林氏的熱情，老是感到心里毛毛的，有一種被算計(jì)的不祥預(yù)感。林氏對(duì)她好，可以理解，但對(duì)吳悠也這么好，就有些過(guò)了。
“好?！眳怯频皖^算了算時(shí)間，她們?cè)诤渭易×藢⒔臁?p> “叩叩。”這時(shí)門(mén)外傳來(lái)女聲清脆的聲音：“姑娘起了沒(méi)？”
“起了，進(jìn)來(lái)吧。”和璧揚(yáng)聲道。
桂月規(guī)規(guī)矩矩的行了禮，柔聲道：“夫人請(qǐng)大姑娘到前廳去一趟。”
“大嫂找我有什么事？”
“這奴婢便不知了?！惫鹪碌椭^，眸光閃了閃。
“和璧姐姐，我和你一起去吧，在房間里面悶得慌?！眳怯坡勓匝U裊起身道。
“吳悠公子，那寶少爺昨天夜里得了件有趣物事，今天一早便吵鬧著要和你一起玩，不如我讓桂華帶你去看個(gè)新鮮?！边@語(yǔ)氣，分明就是不想讓吳悠跟著了。
“你先去找寶哥兒玩一會(huì)，我去去就來(lái)?！焙捅谡靡蛄质限o行，有些話也不便當(dāng)著吳悠的面說(shuō)。
“嗯?！眳怯乒郧傻狞c(diǎn)點(diǎn)頭，和桂華朝著大寶的院子里走去。
桂月見(jiàn)狀，不著痕跡的松了口氣，這小公子人長(zhǎng)得跟妖精似的，這心也如妖精般狡猾通透，每每對(duì)著他，總有種莫名的心虛感。
“請(qǐng)夫人安，大姑娘已經(jīng)過(guò)來(lái)了?！惫鹪聦⒑丸邓偷搅丝蛷d，進(jìn)門(mén)去通報(bào)道。
“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”聞言林氏面上笑容愈深，對(duì)著身側(cè)客座上一名年過(guò)四十的嬤嬤道：“我們這大姑娘，最是知書(shū)達(dá)理，人也長(zhǎng)得溫婉動(dòng)人?！?p> 那嬤嬤穿著一件蘭地褙子，一條貢呢扎腳褲，頭發(fā)攏向腦后梳成一個(gè)髻，上面插著一支簡(jiǎn)單白玉簪，顯得十分干練，她只客套道：“看何大郎那人才，他妹妹必弱不到哪去?！?p> 話說(shuō)著，和璧已經(jīng)進(jìn)來(lái)，視線觸及那陌生的嬤嬤，微微詫異一下，便面不改色的行了行禮。
那嬤嬤見(jiàn)狀，心里倒是有了幾分滿意，沒(méi)想到這山野姑娘，禮數(shù)倒是周全，這不卑不亢的態(tài)度倒也難得。畢竟是給員外做的正室，容貌倒是其次，最最重要是要端莊大方。
“這位是林嬤嬤，在饒城林員外府上當(dāng)值，最是有臉面。”林氏起身迎了過(guò)來(lái)，親昵牽著和壁的手介紹道。
“夫人哪的話，我不過(guò)是個(gè)下人罷了，只是員外給臉抬舉了些。”林嬤嬤嘴里謙虛著，語(yǔ)氣卻是不卑不亢，毫不遮掩的仔細(xì)打量著和璧。
和璧本就容貌秀麗，氣質(zhì)出眾，雖前段時(shí)間吃了些苦，但近日林氏可是半點(diǎn)粗活不敢讓她干，還花了血本為她和吳悠保養(yǎng)了下，果然今日看起來(lái)容光泛發(fā)。
和璧看這兩人的形容，心里隱約明白了幾分，面色轉(zhuǎn)冷，堪堪敷衍了過(guò)去。
林氏見(jiàn)林嬤嬤神情滿意，心下大定，這大姑娘的事能順利解決最好不過(guò)。
這林嬤嬤方才離開(kāi)，和璧秀氣的眼睛微微瞇起，淡聲道：“待我明日祭拜了父親，便會(huì)離開(kāi)，嫂子不用費(fèi)心將我往外送。”
林氏沒(méi)想到和璧突然這么給她個(gè)沒(méi)臉，愣了一下，身旁的丫鬟見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，早就跑得一干二凈。
林氏心里本是一把火燒起，但想起林茂勛的話，生生將火氣壓了下去：“大姑娘說(shuō)的是什么話。這位林嬤嬤是幫著府上的林員外前來(lái)相看要明媒正娶的夫人。這事也是嫂子不對(duì)，老太太心疼姑娘年少離家，如今也到了年紀(jì)，前幾日便讓我?guī)椭粢饨o你找個(gè)伴，我這怕你姑娘家臉皮薄，便沒(méi)有提前告知你。”
“我今日過(guò)來(lái)便是來(lái)向大嫂辭行的，我本應(yīng)了好姐妹要將吳悠平安送到她家去，未免她焦急，我們后日便上路?！焙丸禂肯滦睦锏募m疼，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這竟是老太太的主張。
“這你我可說(shuō)了不算，婚姻大事，父母之命，媒妁之言?！边@快要到嘴的肥肉，林氏又怎么肯讓她飛了，連忙搬出了老太太。
“我自會(huì)和娘解釋清楚，我便先告退了?！痹拕偮湟簦丸蹈Ａ烁Ｉ?，頭也不回離開(kāi)了。
“啪！”
桂月見(jiàn)和璧面色不虞的匆匆離開(kāi)客廳，連忙進(jìn)屋伺候，方一進(jìn)門(mén)，一個(gè)茶杯便狠狠的砸到她腳前，嚇了她一大跳。
“我呸，還當(dāng)自己真是什么金雕玉做的，不過(guò)是個(gè)老姑娘罷了，吃我的用我的還敢給我臉色看！”林氏摔了一個(gè)杯子，壓抑著的火氣發(fā)泄出來(lái)。
桂月像個(gè)隱形人似的，半點(diǎn)聲響不敢發(fā)出，只是動(dòng)作利索的把地上的碎片收拾好趕緊出去了。這夫人的性子她是最最清楚的，睚眥必報(bào)，這未來(lái)的日子，那兩位的日子怕是要不好過(guò)了。
“不勞我費(fèi)心，那我就還不費(fèi)心了，這好好的夫人你是別想做了！”林氏獰笑著，自言自語(yǔ)道。昨日她侄兒已經(jīng)將和璧的背景調(diào)查得清清楚楚，沒(méi)想到她當(dāng)年竟是賣(mài)給了那個(gè)近期被抄家的吳府，難怪身上一點(diǎn)存底都沒(méi)有，保不準(zhǔn)還是個(gè)逃奴呢！
想要讓老婆子做主，簡(jiǎn)直就是做夢(mèng)，她要是知道和璧可能是逃奴，還不趕緊想著怎樣把和璧甩遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呢！到時(shí)候那吳悠失了依靠，只要茂勛從中做下手腳，將他變?yōu)榱指募遗u(mài)身契在手，搓圓搓扁還不是他們說(shuō)了算。果然就不該聽(tīng)茂勛的什么懷柔對(duì)策，待這種不聽(tīng)話的小賤/人就應(yīng)該讓她們清楚自己的身份！
林氏越想越覺(jué)得自己靠譜，走進(jìn)里屋寫(xiě)了封信，聲音尖銳的朝門(mén)外喊道：“桂月，趕緊把這信給勛少爺送去，務(wù)必交到他手上！”
“娘，哥哥嫂子最近都不疼我了，連個(gè)外人都得了臉，戴起了金絲鐲，我這個(gè)正經(jīng)小姐倒只能帶著舊首飾！”一名鵝蛋臉，柳葉眉的紫衣少女正端坐在老太太身側(cè)，一個(gè)勁的抱怨著。
老太太斜撇了她一眼，語(yǔ)氣里卻帶著些寵溺：“你這些年置辦的首飾還嫌少？單單頭上這鑲綠寶石金簪便抵得上幾個(gè)金絲鐲了。”
“這首飾舊了就是舊了，我以后可是要當(dāng)奶奶的人，帶著那些過(guò)時(shí)的款式可是會(huì)被人笑的?！焙蚊锋貌灰啦粨系溃骸澳?，您抽空和大哥說(shuō)說(shuō)唄，我已經(jīng)好久沒(méi)置辦過(guò)新首飾了。”
“你這段時(shí)間都要在家學(xué)規(guī)矩，置辦了給誰(shuí)看？”和璧和吳悠的那些東西可都是林氏私庫(kù)里出的，她才沒(méi)臉皮去說(shuō)。
“那那個(gè)老姑娘不也成天在家…娘，您的意思是…”何梅婷后知后覺(jué)的抓住了老太太的弦外之意，一陣驚喜：“那個(gè)老姑娘要被嫁出去了？！”
老太太嗔了一眼何梅婷，壓低了聲音道：“現(xiàn)在只是找人來(lái)相看，娘知道你急，但這事急不來(lái)，總之到時(shí)定會(huì)讓你妥妥的嫁出去，絕不會(huì)耽誤你。所以這段時(shí)間你對(duì)她客氣些，不要再耍小性子了，知道嗎？”
“知道了知道了，只要把她嫁出去就成！”那聲音清脆悅耳，但吐出來(lái)的字，卻又如寒霜般冷冽無(wú)情。
外面窗檐底下的光斑微搖，在清秀的女子臉上投射下斑駁的暗影。
“娘，您對(duì)我真好，這是我親手做的，孝敬您的蓮子羹?！焙蚊锋冒纬鲂睦锏拇?，樂(lè)滋滋的將一青花小盅奉給了老太太。
“你這猴子。”老太太笑著用指尖點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，接過(guò)蓮子羹。
“娘，那個(gè)老姑娘真是我姐姐嗎？”何梅婷冷不防問(wèn)出一句，那些達(dá)官貴人家中多齷蹉，若真是自己的孩子，老太太又怎么舍得什么都不打聽(tīng)便將和璧賣(mài)了出去。
老太太不知想起什么，面上顯出一抹厭惡，隨即風(fēng)輕云淡道：“反正你記得，她現(xiàn)在是便是了?！?p> 和璧聞言呼吸一窒，面容顯露出幾分凝思。在她記憶中，父親是個(gè)極好的人，很多東西都緊著她，可惜在她七歲那年便不幸逝世了。母親對(duì)她很是淡淡，但重男輕女是普遍的事，所以和璧也習(xí)以為常。直到入了吳府，她才漸漸感覺(jué)到有些不正常，家人竟從未主動(dòng)聯(lián)系過(guò)她，每次她讓人捎帶東西回家，得到的不過(guò)是一兩句敷衍。
屋子里，聊天的母女好像絲毫沒(méi)有察覺(jué)到外面有人一般，何梅婷撒嬌道：“好娘親，您就給我說(shuō)說(shuō)嘛，什么叫現(xiàn)在是就是了？難得她以前不是嗎？好歹讓我知道一下要怎么待她嘛，萬(wàn)一她以后過(guò)得不好，要來(lái)找我打秋風(fēng)可怎么辦？”
“嫁出去的女兒潑出去的水，她要敢找你麻煩，娘一定不依，你放心好了?！崩咸b作不在意的想將這個(gè)話題抹開(kāi)。
“娘，娘，您和我說(shuō)說(shuō)嘛，她到底是哪來(lái)的野孩子，怎么就變成我姐姐了？”何梅婷是老太太一手帶大，對(duì)老太太的脾氣了如指掌，看她娘那欲言又止的模樣，那個(gè)和璧的身份一定有古怪！
“罷了罷了，這個(gè)秘密我也守了那么久，如今一雙兒女養(yǎng)成，我對(duì)那死鬼也算有交代了，告訴你也無(wú)妨，但這事你可要把嘴守住?！崩咸珖@了一聲。
“那是自然！”何梅婷信誓旦旦。
“算起來(lái)，她是你堂姐?！崩咸珳啙岬碾p眼微微瞇起，似乎陷入了回憶：“你爹那輩，一共是兩兄弟，他與他大哥關(guān)系非常好。你伯父為人機(jī)靈，不在家種田卻是走南闖北，倒也掙了不少錢(qián)，可惜好景不長(zhǎng)，自從和璧出生之后，你伯父出外遇難尸骨無(wú)存，他那婆娘卷了家財(cái)跑了路，再也沒(méi)尋到。你爹心慈，便將和璧抱養(yǎng)了過(guò)來(lái)?！?p> “可那和璧卻真真是喪門(mén)的災(zāi)星，到我們家沒(méi)多久，我便掉了一個(gè)孩子，時(shí)間再長(zhǎng)些，把你爹也給克死了。后來(lái)有名道士經(jīng)過(guò)我們家門(mén)，見(jiàn)了她一面，只道她命格太硬，只有命格極貴之人才能壓得住。正巧有人到村里收女娃子，賣(mài)給那些貴人府里做丫鬟，我便把她送出去了?！崩咸珖@了口氣，接著說(shuō)：“自從她賣(mài)出去，我便沒(méi)再打聽(tīng)她任何消息，想讓她自生自滅罷了，誰(shuí)知她偏偏又回來(lái)了?！?p> 老太太那通話一出來(lái)，何梅婷對(duì)和璧的厭惡更甚?！半y怪她一走，我們家就好轉(zhuǎn)回來(lái)了，娘，這事您可不能心軟，有多遠(yuǎn)把她嫁多遠(yuǎn)，省得又來(lái)禍害我們家！你瞧瞧她帶來(lái)的那個(gè)也是個(gè)掃把星，小小年紀(jì)就克父克母，她在這里多待一天，我就覺(jué)得渾身不舒坦?！?p> “放心吧，這事我定不會(huì)拖久的，已經(jīng)讓你大嫂緊著點(diǎn)打聽(tīng)了…”
屋子里那對(duì)母女還在絮絮叨叨的謀劃著別人的未來(lái)，和璧臉上的血色已是褪了干干凈凈。沒(méi)想到，這近二十年的母女情份，不過(guò)是一個(gè)笑話！
她和吳悠現(xiàn)在之所以能待在何府，恐怕也是因?yàn)槔咸珡奈丛P(guān)心過(guò)她的任何消息，不知道她主人已經(jīng)被抄家了，若知道了，只怕又要罵她是喪門(mén)星，將她趕出家門(mén)了。
和璧復(fù)雜的目光明了又滅，終是沒(méi)有再往前踏出一步，轉(zhuǎn)身回房間去了，只余下淡淡的寂寥。