見(jiàn)姜青禾讓隨行的宮女退去，海棠才怯怯的問(wèn)道：“娘娘，如今皇后所染怪病，人人唯恐避之不及，為何娘娘還要登門拜訪，自找麻煩呢，如若后宮流言四起，還請(qǐng)娘娘三思啊......”
姜青禾明白海棠這個(gè)小丫頭對(duì)自己的字字皆是關(guān)心，柔聲道：“雖然與陸雨枝在宮外早已相見(jiàn)幾面，可入宮之后除了宮中請(qǐng)安之余，私下也只是偶爾登門拜訪，但是皇后如今身染重疾，可別讓其孤苦一人，你可明白？”
海棠不可置否道：“娘娘說(shuō)錯(cuò)了，皇后娘娘的家人和皇上定是關(guān)心皇后娘娘的?！?p> 姜青禾倒是想起紀(jì)山河看向陸雨枝的神色，他從未看見(jiàn)一絲一毫的情誼，是旁人都可輕易看穿的相敬如賓，不只是為何，不過(guò)也與她無(wú)關(guān)。
想罷，姜青禾才回了海棠的話，道：“也許，還有她的家人?！?p> 只見(jiàn)眼前宮中甬道積雪被宮人掃除，雪依舊落下，悄無(wú)聲息，曾經(jīng)，這里燃起熊熊大火，火星四溢，回蕩著女人撕心裂肺和孩子蕩氣回腸的哭聲，城門千瘡百孔，皆是腐爛生蛆的尸體，血液染紅石磚，天空陰沉，暮色晦暗。
以百姓性命為代價(jià)奪來(lái)的王位，坐的真的心安嗎。
替換上的君王，又真是明君嗎。
兩人的背影一前一后，一主一仆，一位衣裳華貴，身姿高挑，一位衣著樸素，體態(tài)嬌小共同映襯著落陽(yáng)余暉，縱使華麗的衣裳披在早已是空殼的人身上，也如同行尸走肉，姜青禾抬頭見(jiàn)血染殘陽(yáng)，夜幕降臨。
兩人站定在京華宮前，姜青禾看向海棠道：“你就在此處等我，別亂跑，知道嗎？?！?p> 海棠搖搖頭，雖然京華宮此時(shí)有些讓人害怕但小姑娘依舊直起腰板，正色道：“不行不行，在宮外娘娘是我的小姐，在宮內(nèi)小姐則是我的娘娘，老爺和夫人囑咐過(guò)了，海棠到死也要保護(hù)好小姐，海棠雖然愚笨無(wú)知，但是還是學(xué)了一些拳腳功夫，不會(huì)給娘娘添麻煩的?！?p> 晚風(fēng)吹過(guò)，姜青禾卻只覺(jué)得心頭一暖，在這寂寞深宮中，海棠只不過(guò)是個(gè)十六歲的小姑娘。
她伸手替海棠整理好衣領(lǐng)，又摸了摸她的額頭，語(yǔ)氣放柔道：“這冬日刺骨，小心別進(jìn)了風(fēng)，到時(shí)候受涼可就難辦了。”
海棠聞言一笑，道：“謝謝娘娘。”
京華宮許久大門未開(kāi)，姜青禾推開(kāi)朱紅的大門，才發(fā)現(xiàn)上頭已經(jīng)落了一些灰和蜘蛛網(wǎng)。門縫擠壓出聲，一進(jìn)大院只覺(jué)陰氣撲面，院內(nèi)未點(diǎn)燈，一片漆黑，只有內(nèi)殿點(diǎn)燃幾盞昏暗的燭火，晦暗不明，搖搖欲墜，冬風(fēng)呼嘯而過(guò)，海棠打了個(gè)哆嗦，起了一身雞皮疙瘩。她曾幾次隨姜青禾來(lái)過(guò)京華宮拜訪過(guò)陸皇后，這兒原本一片明媚，花紅柳綠，即使是冬天也是燈火通明，何曾是這般凄涼的景色。
只是長(zhǎng)廊上有一提水宮女若隱若現(xiàn)的身影嚇了海棠一跳，宮女見(jiàn)來(lái)人是姜貴妃，急忙下跪叩見(jiàn)行禮，如若取得貴妃青睞，前去昭華宮受姜貴妃差遣，就不用呆在這個(gè)鬼地方服侍那半死不活的皇后了，那可真是老天開(kāi)眼，祖墳上冒青煙的好事。
姜青禾做噤聲手勢(shì)，問(wèn)道：“皇后可休息了？”
宮女諂媚神色收了幾分，眼中可見(jiàn)恐懼，道：“此時(shí)應(yīng)當(dāng)還未休息，皇后整日不休不眠，不言不語(yǔ)，除了每日進(jìn)進(jìn)出出的醫(yī)者道士，這京華宮便無(wú)人登門，這些人都從后院進(jìn)來(lái)，所以這大門也許久未開(kāi)了，我也是只敢每日送水替皇后擦拭，其余時(shí)間，都在殿外。”
海棠見(jiàn)姜青禾不說(shuō)話，微微閉目，她便意會(huì)了，朝宮女遞了一錠銀子，囑咐道：“好好照顧陸皇后，不許怠慢，賞賜少不了你，明白嗎？”
宮女見(jiàn)自己掌中白花花的銀子，頓時(shí)兩眼放光，宮中哪有娘娘隨手賞賜就是一錠銀子啊，何等富貴和恩賜，得了好處宮女便連忙磕頭謝恩道：“謝謝貴妃娘娘，謝謝貴妃娘娘?！?p> 海棠擺手，宮女見(jiàn)此便離開(kāi)了。
姜青禾長(zhǎng)嘆一口氣，便起身朝內(nèi)殿走去。
內(nèi)殿只點(diǎn)了兩盞燭火，照著殿內(nèi)昏暗的光景，海棠本想點(diǎn)燃其余幾盞，卻發(fā)現(xiàn)燈盞早已撤的干凈，炭火也燒盡了，屋內(nèi)冰冷刺骨，海棠如今不覺(jué)得這毫無(wú)人氣的京華宮恐怖了，只是覺(jué)得生氣。
“娘娘，就算皇后生病那也是皇后，內(nèi)務(wù)府和宮女怎么可以如此怠慢，炭火都撤了如何過(guò)冬，這冬日夜風(fēng)那么刺骨，這樣是會(huì)留下腿疾的，燈火不明，寒氣如此之重，別說(shuō)是治病了，正常人想不病都難?！?p> 姜青禾搖搖頭，心中已如明鏡般了然道：“這不是怠慢，是圣旨難抗?！?p> 海棠一臉震驚道：“圣旨？怎么可能呢，哪有人敢假傳圣旨，可是要誅九族的?！?p> 姜青禾道：“傻瓜，不是假傳圣旨，而是皇上的意思?！?p> 海棠道：“可是皇后娘娘是皇上在宮外就成親的結(jié)發(fā)妻子呀，怎會(huì)如此對(duì)待皇后娘娘？?！?p> 姜青禾道：“正因?yàn)榛屎竽锬锸腔噬系陌l(fā)妻，于情于理，都得要為此殫精竭慮?！?p> 海棠撓撓頭，有些不解卻不再多問(wèn)，便陪著姜青禾入了寢宮。
“臣妾姜青禾，參加皇后娘娘，知曉皇后娘娘身體抱恙，特前來(lái)看望娘娘?！?p> 姜青禾帶著海棠輕跪在床榻前低頭等著回應(yīng)。
半晌無(wú)聲安靜的瘆人，不知過(guò)了多久床榻內(nèi)才傳來(lái)極其微弱的回應(yīng)。
“過(guò)來(lái)吧?！?p> 海棠上前一步伸手卷起了床幔，低頭之時(shí)見(jiàn)到往日面容秀麗的陸皇后如今的模樣頓時(shí)臉色變的十分難看。
姜青禾正要責(zé)備海棠無(wú)禮，可等到她走到床榻定睛一看卻是一樣的錯(cuò)愕，不知是何種復(fù)雜的情緒交織著，姜青禾輕跪在床邊，低聲道：“皇后娘娘，臣妾未曾想你病重如此......”
床上之人衣不蔽體風(fēng)燭殘年渾身佝僂，更像是幾塊骨頭撐起了脆落的皮。
“青禾，你怎么來(lái)了。”
陸雨枝一張毫無(wú)血色的雙唇撐起滿是皺紋的嘴角，瞧見(jiàn)姜青禾來(lái)此她很意外，輕抬起一只枯瘦脆落的手，姜青禾見(jiàn)狀急忙扶住，陸雨枝的手很冰很冰，直至姜青禾用自己溫暖的手心輕輕替陸雨枝摩挲著才沒(méi)有那么寒涼。
海棠見(jiàn)此場(chǎng)景鼻尖一酸，背過(guò)身去緩步站在角落候著。
姜青禾道：“臣妾許久未來(lái)拜訪皇后娘娘了，如今看來(lái)并不是時(shí)候，可有叨擾到娘娘休息？是臣妾的疏忽，下次定不會(huì)如此唐突?！?p> “無(wú)妨?！标懹曛s還是一般溫柔道：“青禾你能來(lái)看我，我很開(kāi)心。”
雖然面容消瘦，但是陸雨枝笑時(shí)依舊風(fēng)韻猶存，霜打臘梅雖痛苦而殘忍卻永遠(yuǎn)毀不了那抹傲立在冬日中的紅，即便是滿眼皺紋卻月眼彎彎，既是美人，那么這份傲骨便從未褪去。
姜青禾的手又握緊了幾分，輕聲道：“娘娘，是臣妾太久沒(méi)來(lái)看望娘娘了，若是早些來(lái)或許還能同娘娘下盤棋喝杯茶，是青禾的錯(cuò)，礙于陸姜兩家的世仇竟然蠢到疏離了娘娘?！?p> 陸雨枝搖了搖頭，輕笑道：“青禾，我時(shí)日不多了，事已至此雖有些唐突，卻因?yàn)榇耸虏唤馕倚姆挪幌拢屑挛蚁Ｍ隳軌虼饝?yīng)我......”
姜青禾道：“娘娘但說(shuō)無(wú)妨，只要是在姜氏能力之內(nèi)的青禾必定替娘娘了卻。”
陸雨枝渾身疼痛難忍，只覺(jué)得喉中泛嘔，隱忍片刻后緩緩低聲道：“我希望青禾能替我保住一個(gè)人，可好？”
姜青禾家族權(quán)傾朝野，保住一個(gè)皇帝下令必死之人都綽綽有余，姜青禾應(yīng)允道：“何人？”
陸雨枝還未說(shuō)話，姜青禾身后便傳來(lái)了聞千嬋的聲音。
“此人乃春臨城孫氏獨(dú)女，孫未央?！?p> 姜青禾聞聲回眸，頗有不解道：“你怎么在這？”
“我為什么不能來(lái)這?！甭勄雀甙恋睦浜咭宦?，側(cè)身落座在木椅之上替自己倒了杯茶，言語(yǔ)中有些嘲笑陸雨枝的笨又有些淺淡的心疼，道：“這孫未央是皇上的舊相好，皇上本想著登基之后就封此人為皇后，可群臣反對(duì)太后又喜歡陸雨枝這笨蛋，就不了了之了，本來(lái)以為就各自安好可沒(méi)想到皇上還養(yǎng)著這孫未央，這不前段時(shí)間春臨水災(zāi)淹了一大半城民嗎，其中就有這孫未央?！?p> 姜青禾不可置信的看著面前快要破碎的陸雨枝，眸中有些驚詫，疑惑道：“所以？是皇后你.....”
陸雨枝道：“是我拜托千嬋的，你不要誤會(huì)她?！?p> “得了你個(gè)笨蛋還給我洗脫嫌疑呢。”聞千嬋嘆了口氣，緩緩起身走至床邊靠著姜青禾緩緩蹲下伸手扶上陸雨枝的臉龐，無(wú)奈笑道：“你說(shuō)你，一個(gè)名門閨秀國(guó)色天香的，為了一個(gè)自己心愛(ài)之人的愛(ài)人把自己弄成這副模樣，你圖什么??？真是笨，你看看都老成這樣了，皺紋斑點(diǎn)滿臉，還怎么比得過(guò)我比得過(guò)貴妃啊?！?p> 姜青禾看向聞千嬋，伸手推搡了一把，雖是言語(yǔ)犀利卻并無(wú)責(zé)怪之意，憤憤道：“你就是嘴上不饒人，你知道宮中多少人懷疑是你干的這件事嗎，不說(shuō)宮中，我也懷疑，全場(chǎng)百姓都懷疑，你不會(huì)為自己辯解的嗎？”
聞千嬋不以為然一笑，道：“辯解什么，我確實(shí)作惡多端，怎么了就因?yàn)槲疫@一次沒(méi)有害陸雨枝我就因該是個(gè)好人嗎，哪有這個(gè)道理，一個(gè)壞人做了一件好事就得千古流傳了？沒(méi)那個(gè)必要，再說(shuō)了此事確實(shí)是我干的，是我養(yǎng)的鬼是我下的蠱，也是我請(qǐng)了鬼神換了孫未央的命，我也殺了不少人染了不少血，孫未央我讓她活了也未必會(huì)把后位給她?！?p> “好了不要吵了，千嬋你就是嘴巴毒?！标懹曛β?tīng)著寢宮內(nèi)許久未聞的人聲不由得泛起輕淺的笑色，眼中帶著些許祈求望向姜青禾，道：“青禾，答應(yīng)我好嗎？”
姜青禾斂眸，抬頭看向臥病床榻，搖搖欲墜的陸雨枝，面前女子不過(guò)二十歲的光景便已經(jīng)擔(dān)起一個(gè)一國(guó)之母的重任，既要福澤天下還要掌管六宮，不僅需要端莊尊重還要蘭心蕙質(zhì)，不知間既佩服又敬重，言語(yǔ)回首之間得知孫未央也是一個(gè)可憐人，心中情種終究是錯(cuò)付給了錯(cuò)的人，姜青禾明白陸雨枝愛(ài)屋及烏之心，她點(diǎn)點(diǎn)頭，便是允諾了下。
一顆懸在心中的重石算是落下了。
陸雨枝面色蒼白，氣息微弱，顫聲道：“我啊我，生在權(quán)貴家，習(xí)儀態(tài)作詩(shī)畫，步履跪拜謹(jǐn)遵祖訓(xùn)循規(guī)蹈矩，入宮前上有陸氏先祖教誨，下有父母需盡孝心，生逢亂世成了聯(lián)姻的棋子入宮為后，得做的面面俱到，一絲一毫都不能差，免得惹得重臣非議，百姓心中不認(rèn)可。光駒過(guò)隙也有幾載光陰了，我很知足?！?p> 姜青禾破涕為笑，柔聲安慰道：“令朝有您這樣的皇后，是故陵是大令的福澤，皇后賑災(zāi)施粥善理后宮，愛(ài)戴百姓廢除厚葬陪葬之風(fēng)，祭祀先祖皇陵無(wú)一怠慢，若是臣妾定是做不到的?！?p> “青禾?！标懹曛ζ策^(guò)頭，看向姜青禾，含淚柔聲嘆道：“我不是一個(gè)好皇后，我念及兒女情長(zhǎng)，愛(ài)恨情仇，我做的這一切的一切都不是為了大令，不是為了百姓，我只是希望，我做的再好些，或許帝王之心，縱使如若寒冰我心如赤鐵，也定能融化?！?p> 許是一眼萬(wàn)年，如今也是物是人非。
姜青禾握住了陸雨枝纖瘦的手，目光柔和，言語(yǔ)之中覆上一片席卷的溫柔，細(xì)聲言語(yǔ)。
“臣妾明白，臣妾都明白，但是娘娘，人去樓空，得不到的心就暫且放下吧，一心向山，君心向水，縱使寄情天下，到最后也是形同陌路，不如放下情誼，各自安好?！?p> 陸雨枝瞳孔渙散，皆是無(wú)法定睛相視，心中覺(jué)得酸痛，動(dòng)了情，自然不能善終一生。
“一別兩寬，各生歡喜?！?p> 聞千嬋聞言嗤之以鼻道：“他倒是歡喜了，可有想過(guò)你？”
陸雨枝輕笑道：“千嬋你一直不喜歡我我知道，你生的貌美本就不應(yīng)該埋沒(méi)在宮女之中，我羨慕你肆意灑脫無(wú)拘無(wú)束，一生桀驁為自己而活，你有野心也配得上妃位，我也知道你做了一些壞事殺了一些人，但是那也只是過(guò)去了，人之將死其言也善，山河很愛(ài)未央，我死后她可能會(huì)成為大令新的皇后，未央雖不是權(quán)貴之女卻是琴棋書(shū)畫溫婉心善，若登后位她會(huì)是一個(gè)好皇后，所以千嬋我希望不要傷害未央好嗎？”
聞千嬋一怔，收了笑色定睛看向陸雨枝，眼底有一抹前所未有的正色，道：“你確定那孫未央是溫婉心善？你救她一命說(shuō)不定她還會(huì)反咬一口，你自小在陸家沒(méi)有看清人性險(xiǎn)惡，入了宮便是皇后不知道底下妃嬪的冷槍暗箭，你甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)孫未央，你就如此放心？”
陸雨枝搖搖頭，道：“我相信她。”
聞千嬋垂眸思索片刻，沒(méi)有答應(yīng)陸雨枝擺擺手便離開(kāi)了京華宮。
“陸雨枝你真是蠢的無(wú)可救藥！”
陸雨枝垂眸，眼睫如蝶，平淡似水，眸中看似疲憊又力，身子也有些撐不起來(lái)了，痛楚全身眉目緊鎖，隱忍著烏青干裂的嘴唇浸出鮮紅的血液，她撐著最后一口氣，也怕姜青禾被后妃議論，輕聲道：“青禾你也走吧，我自己的身體我自己清楚，想必我應(yīng)該.......應(yīng)該...熬不過(guò)今晚了，走吧，別再給你們?nèi)莵?lái)麻煩?！?p> 姜青禾道：“不行，我留下，我也不怕麻煩?！?p> “走吧，算我求你了，走.......”
陸雨枝輕輕搖頭，像是在寒山即將枯萎的玫瑰，縱使光輝褪去，也依舊動(dòng)人。
明白了陸雨枝心中堅(jiān)定。姜青禾起身，面容敬重，跪下重重叩拜。
“臣妾貴妃姜氏，恭送皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲?！?p> 陸雨枝輕笑，頷首。
海棠眼中泛起淚花，側(cè)身跪下叩拜，陸雨枝沒(méi)有力氣再回應(yīng)姜青禾了，她氣息微弱，垂下手臂正了身子，抬頭望向朦朧的床幔，只覺(jué)得眼前渾濁，姜青禾拂袖起身，眸中悲凄遺憾，不再多言相勸，提步踏出內(nèi)殿，三次回首，海棠輕輕拂淚，見(jiàn)姜青禾一言不發(fā)，神色凝重，海棠也不多言，只是抬頭看見(jiàn)漫天星辰圍攏彎月，夜色漸濃，如墨漆黑。
而從今夜開(kāi)始的陸雨枝便是一具行尸走肉。
許是情到濃時(shí)愿以命相替，可陸雨枝明白紀(jì)山河眼里根本就沒(méi)有她，聞千嬋在陸雨枝尋到自己幫助復(fù)活孫未央之時(shí)便告訴她了，此時(shí)需要一命換一命，陸雨枝卻是欣然答應(yīng)，那一瞬間聞千嬋覺(jué)得陸雨枝瘋了。
可她卻還是幫了她。
縱使是陸雨枝的親生父母，也只是看見(jiàn)陸雨枝病重的那一刻，便眸中失望皆然，不曾言語(yǔ)背身離開(kāi)，從未詢問(wèn)是否安好，只是失敗了，就如同棋子一般，或許棄之可惜，當(dāng)在兩人眼里，倒也無(wú)所謂了。