圣靈黑沙島，海水拍打著岸邊的礁石，島上已經(jīng)是光禿一片。阿斯洛林族駐軍清理掉了島上原本的動植物，而從星港啟程的星空堡壘轟炸機群又用火箭彈和集束炸彈把高出平地的建筑物犁了一遍。
擔任奪島作戰(zhàn)的指揮官茵娜少校下達了行動開始的命令，她坐鎮(zhèn)在銀白色的導(dǎo)彈艇上，1400噸的導(dǎo)彈艇搭載了200枚各類導(dǎo)彈在距離海島幾十公里外可以隨時給予火力支援。
“至少空中偵察報告說島上已經(jīng)沒有活動的敵軍，希俄斯讓登陸艇動起來吧?！币鹉仍陬l道里下令說。
3艘蔚藍之星氣墊登陸艇動起來了，從兩棲攻擊艦中駛離，然后以65節(jié)的高速飛馳在海面之上，船上總共搭載了2個連的動力裝甲步兵，共計288人，為此次行動的主力。
凱尼亞坐在座位里手心冒汗，和軍艦上學習技術(shù)的觀摩團不同，他所在的觀察團成員都會參與到一線的作戰(zhàn)中去積累經(jīng)驗。
此時悶在黑暗的空間中，他的內(nèi)心多少有幾分惶恐。登陸艇的裝甲并不厚重，島上的敵軍只要一發(fā)電漿炮，一發(fā)命中就可以送一整船的人下海喂魚。他并不害怕戰(zhàn)斗，走出避難營地搜集物資隨時都會遇到災(zāi)變體，他只是不喜歡無法掌握命運的感覺。
“圣靈黑沙島面積160平方公里距離陸地最近點不過2公里，據(jù)估計島上至少有一個波隊的敵軍?！彼哉Z著。
“凱尼亞，我們能回去的，回到過去的生活，用手里的槍。情況不會更糟了?！辈奖笓]官佩爾根寬慰他說。
“船上有搭載武器，我們還有炮艇和巡邏艇保護?！迸鍫柛a充道。
他說的是實話，氣墊船船首兩側(cè)各一具22聯(lián)裝140毫米多管火箭發(fā)射器，并搭載兩組雙聯(lián)裝短程防空導(dǎo)彈發(fā)射器。在艦橋前方兩側(cè)，還有各一門30毫米6管旋轉(zhuǎn)式近防炮。
話音剛落，船體明顯震顫了一下，若非有安全帶的捆綁凱尼亞感覺自己可能會撞上天花板。他不由大驚，下意識覺得是船體觸雷了。然而船底并沒有漏水，也沒有爆炸發(fā)生，一切跡象表明是由生物撞擊造成的，這令凱尼亞更加錯愕，蔚藍之星可是長57米，寬25米，高21米，有560噸的大家伙。雖然它確實只是小艇，但在凱尼亞記憶里，海里還真沒有能把它掀翻的生物。
“船體遭遇到不明生物撞擊，請求反潛機的支援?！迸炾犞笓]官希俄斯在排除是遭遇水雷后，立刻向空軍求援。他手里的這8艘艦艇都沒有反潛武器。
蒼白的骨刺和幾丁質(zhì)骨板從水下浮現(xiàn)出來，繼而露出的是骨鯤看起來猙獰的頭部，橢圓的槌頭下整個頭部沒有一絲血肉與鱗片，混濁的魚眼陷在外骨骼里。
露出小半截身子后，骨鯤又匆忙潛入水中。發(fā)覺以自身力量無法頂翻氣墊船后，它改變了戰(zhàn)術(shù)，轉(zhuǎn)而以高速從側(cè)面撞擊。這一次，它選擇的目標是2號船，撞擊令船體偏離了航道，卻依舊沒能把船掀翻。
2架黑鴆武裝直升機以雙機編隊從兩棲攻擊艦上起飛加入反潛。
“聲吶已經(jīng)鎖定敵方位置?！甭晠仁覀鱽砗孟?。
“發(fā)射?！币鹉裙麛嘞铝睢?p> 一枚長4.5米，重量480kg的反潛導(dǎo)彈在被導(dǎo)入數(shù)據(jù)鏈信息后以亞音速從發(fā)射單元里騰空而起，隨即一頭扎入海里。
令人側(cè)目的一幕出現(xiàn)了，發(fā)覺被鎖定后，骨鯤整個高高躍出了水面，脫出水面近20米，然后一頭撲向2號船。它原本70噸的體重加上重力加速度造成的沖擊，直接讓氣墊船沒進了水里，繼而因為受力不均，船體翻了過來。
那超過22米的體型，幾乎占據(jù)到軀體三分之一的碩大魚頭以及一口一尺多長的牙齒，都給海員們留下了深刻印象。
反潛導(dǎo)彈在丟失目標后，在深水區(qū)爆炸了。
警報燈閃爍著紅光，福里頭暈?zāi)X脹得解開了安全帶，看著滲水的裝甲板，他很慶幸自己換裝了海軍陸戰(zhàn)隊“潮汐”兩棲動力裝甲，而沒在使用陸軍通用款的“剃刀”。
或輕或重的敲擊聲在船體外壁響起，繼而是爪子的抓撓聲。福里緊了緊手里抓著的老軍頭電磁突擊步槍。
下一刻氣墊船的艙體門打開了，船上8組士兵有序游了出去。福里召集自己統(tǒng)領(lǐng)的11名克西小隊成員第三批游了出去。他并不是很擔心潛水的問題，動力裝甲內(nèi)置了螺旋槳和噴氣式推進器背包，而且內(nèi)置的氧氣足夠在水下活動3小時。
他見到了被打成篩子的骨鯤尸體，30毫米機炮在它的軀體上撕裂開十數(shù)道巨大的創(chuàng)口，毫無疑問那是隨后趕到的直升機的杰作。成群的腐毒魚人手握骨質(zhì)、角質(zhì)的梭鏢、魚叉、牛角叉等自海水深處涌了上來。它們放棄了島上淺灘的防御，轉(zhuǎn)而埋伏到近海水下，要給予落水者致命一擊。
福里借著裝甲的射燈光，他看清了眼前青面獠牙滿是膿皰的臉，那寬大的嘴巴一直咧開到耳根。他下意識地就拔出了潛水刀，名為“冰苔”的一款高壓氣瓶匕首。匕首在機載的“格斗預(yù)測系統(tǒng)”和“綜合預(yù)警系統(tǒng)”協(xié)助下，準確架開了對方的梭鏢，然后順勢扎進了魚人肋下。冷凍高壓氣體沖入了傷口，魚人胸口綻開了一朵堪比籃球的碩大冰花，它吐出大團氣泡手腳僵直得沉了下去。
福里在裝甲面罩下長長舒了口氣，然而“綜合預(yù)警系統(tǒng)”的警報很快又響了起來。更多的魚人圍了上來，它們當中還有身高體壯比3米的動力裝甲還高了一個頭的厄運之源，它們沒有五官全部由口器構(gòu)成的頭顱花瓣般張開露出無數(shù)尖牙時顯得分外恐怖，其醬紫色的四條手臂尖端是猩紅的指甲，倒映出點點幽光。
福里收起匕首，換上了突擊步槍，然而銀白色電弧包裹的彈丸僅僅前進了不到5米，速度就以肉眼可見的速度放緩下來。水中的阻力是空氣阻力的800多倍，即便是電磁步槍在沒有經(jīng)過特殊改造的情況下，有效射程也很難突破10米。
一梭子子彈大部分還沒抵達預(yù)定目標就失去速度下沉，少部分撞擊到了目標卻沒任何效果，僅有一顆起效，但也僅僅是擦破了魚人的皮，被后者直接從灰褐色鱗片上拔除扔掉。
福里感受到水流的變化，有一股推力正影響到他的水中平衡，他偏過頭，看到鐵黑色的氣墊船在灌滿水后無聲得下沉，向著幽深的海底滑落。
1號船和3號船順利得抵達了預(yù)定登陸點。氣墊船一鼓作氣登上了海灘。沒有炮火的襲擊，佩爾根與凱尼亞雙腳踩上大地時，見到的只有焦黑的大地和濃到化不開的溴霧。
“要回去解救落水者嗎？”凱尼亞問。
“水下作戰(zhàn)還是交給更專業(yè)的部隊去解決吧?！迸鍫柛们米约旱膭恿ρb甲發(fā)出沉悶的咚咚聲，“這一身鐵殼子能浮上水就是萬幸了?！?p> 第二波次的6艘可變船型雙體登陸艇駛離兩棲攻擊艦，每艘艦搭載一輛遠征—80輕型兩棲坦克和一輛海龍兩棲突擊車。
天空之上四架星鴉四傾轉(zhuǎn)旋翼機以前后兩機編隊的形式將兩輛夜刃坦克吊掛在機體下方，直接投送至島上步兵們建立的登陸支撐點。
步兵同裝甲部隊匯合后向著島內(nèi)深處進發(fā)。
“我方有一艘氣墊船傾覆，請求水下機甲支援?！币鹉认蛑霞壡笤?，她盯著顯示登島部隊位置的屏幕接收前線傳來的訊息，突然表示友軍的綠點全部消失，信號中斷了。
“維比婭，派一個空騎小隊去偵察下島上情況，帶上無線信號加強中繼器，如果登島部隊還在，協(xié)助他們恢復(fù)通訊。”茵娜并未就此感到恐慌，沉著調(diào)派出陸航部隊。
水下，激戰(zhàn)還在繼續(xù)。福里已經(jīng)記不清楚自己干掉了多少魚人。守島的敵軍似乎為了躲避炮火，而將大部兵力撤到了水下。很快，他裝甲里攜帶的壓縮氣體告罄，腕部發(fā)射器里的袖箭也使用完畢，他只能依靠單分子動力劍作戰(zhàn)。加持了電力后，劍的穿透力有所加強，然而他并不適應(yīng)在水中作戰(zhàn)，周圍水流的擾動很容易就把他的動作帶得變形。
魚人方面卻開始從背簍里大量傾倒出一種古怪海星以及用投射器發(fā)射一種石灰質(zhì)外殼生物。
樣子古怪的傀儡海星色澤艷麗且背部有一只碩大的眼睛，它們接觸到動力裝甲后立刻就將觸角拉伸變形，爬動著試圖鉆進噴氣孔及裝甲縫隙中。
而腐毒藤壺則帶著附著和腐蝕性。
福里在混戰(zhàn)中，身上被沾上了幾個腐毒藤壺，報警裝置便一直提示裝甲受到侵蝕。他用手剝居然拔不下來，用了潛水刀才撬掉，然后就發(fā)現(xiàn)短短幾秒被附著的區(qū)域防彈防爆漆皮已經(jīng)被分解掉了。好在“潮汐”動力裝甲屬于重型裝甲，重量達到3.7噸，實體裝甲層最厚處足有45毫米，短時間內(nèi)不會有密封性被破壞的風險。
迎面一張由特殊水草編織的漁網(wǎng)罩了過來。邊上的一臺無人動力裝甲撞開了福里。魚人們和厄運之源們仗著數(shù)量優(yōu)勢，以分隊為單位，用特制的繩索和漁網(wǎng)將被圍的動力裝甲群分割包裹起來。隨著腐毒藤壺和傀儡海星的不斷附著，動力裝甲的動作變得越發(fā)遲緩。
盡管在剛接觸的十幾分鐘里，8個小組依靠裝備優(yōu)勢解決了二三百名魚人和厄運之源，但隨著敵人數(shù)量的不斷增加和附著物的增加，戰(zhàn)爭的天平正在向著敵人一方傾斜。福里看到五六個被網(wǎng)成粽子一樣的動力裝甲全身都覆蓋滿了腐毒藤壺，正向著水底下沉。他也聽到了通訊頻道里其他組長的慘叫聲，那種聲音沉悶而詭異，像是有什么東西侵入了食道和氣管，令發(fā)出幾個音節(jié)的叫聲戛然而止。
福里招呼了一下其他人，下令小組向海島全力突圍。游回大部隊是不現(xiàn)實的，距離在10公里以上。為首的無人動力裝甲當即拉響了集束電漿手雷，狂暴的銀白電弧中，無人動力裝甲和方圓二十米內(nèi)的敵軍一起沉了下去。
小隊里的無人動力裝甲依次替福里開道，并一路以軀體為盾牌阻擋下了大部分攻擊。當他終于爬上海灘的時候，克西小隊僅有2名隊員追隨在他身后了。